لذا شعرت إيزيس بعدم الارتياح بسبب القلق غير المستقر واتبعت عينيها الرجل المختفي. كان الأمر نفسه مع أوسكار إلى جانبها. التقطت إيزيس على عجل معصم ميلي التي كانت يتبع لوهان في القصر بابتسامة طفيفة.
"أريد التحدث معك لمدة دقيقة".
"ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟"
لم يكن لدى إيزيس وقت للاعتناء بموقفها الأكثر برودة ، على عكس عندما غادرت ميلي لكروا. سألت إيزيس ، التي أخذتها إلى مكان نادر الناس ، عن الرجل الذي اختفى لتوه. بدت غير صبور.
"من هو الرجل الذي غادر لتوه؟"
"عن من تتكلمين؟"
"الرجل الذي طلب إذن جلالة الملك وترك البيت!"
في ميلي التي سألت مرة أخرى دون معرفة أي شيء ، رفعت صوتها. ردت ميلي كما لو كانت تعرف ذلك ،
"لا أدري، لا أعرف. انضم فجأة إلى المنتصف ، ولم أر وجهه بشكل صحيح. سمعت أنه وريث عائلة ... يبدو أنه ليس شخصًا مهمًا. بالكاد رأيته عندما وصلنا إلى المدن في المنتصف ، ولم أكترث ".
"كم انتي غبية!" ، صرخت إيزيس أسنانها وسألت مرة أخرى: "... ألم تري حقًا وجهه؟ ألا يمكنك التفكير في أي شخص؟ "
"أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. نعم لا اعرف. هل هذا كل ما تتساءل عنه؟ سأعود إلى جلالة الملك ؛ قد يبحث عني ".
"ها ...!"
مهما كانت صغيرة ولم تكن تعرف العالم ، كانت امرأة لديها الكثير من التعلم بين النبلاء ، لكنها كانت غبية جدًا! ومع ذلك ، لم تتحقق من وجهه. إذا كان قد انضم إليهم في الوسط ، فلا بد أنه كان لديه سبب للقيام بذلك. سارعت إيزيس بعد ميلي.
كما لو كان يشاهد هذا ، تبعها أوسكار وسأل ،
"... من قالت أختي؟"
"قالت إنها لا تعرف."
عبس أوسكار على الجواب ، وسارعت إيزيس قائلة أنه قد يكون من الأسهل أن تطلب من لوهان مباشرة. ولكن قبل أن تطلب ذلك ، تشديد جسد إيزيس عندما دخلت الصالة بكلمات روهان الصادمة.
"ليس لدي وقت ، لذا سيكون من الجيد استعادة القلعة الإمبراطورية غدًا".
"… غدا؟"
"نعم ، معنويات الجنود كافية ، بفضل عملك الجاد ، وليس عليك قضاء الوقت والمال بعد الآن. التحضير مثالي. "
في الواقع ، تم إنفاق قدر كبير من المال ، وأكد الدوق والدوقة وليس لديهم مزيد من الرفض ، وإيزيس ، التي كانت على وشك أن تسأل عما إذا كانت متسرعة للغاية ، أغلقت فمها أيضًا.
"لذا أعتقد أننا يجب أن نخرج للعشاء الليلة ، لأننا سنكون مشغولين غدًا. ماذا عن الاستمتاع بالعشاء الأخير ، سيدة إيزيس؟ "
سألت إيزيس مرة أخرى ، فوجئت بالسهم الذي عاد إليها فجأة.
"... وحدي معي؟"
"نعم ، أريد أن آكل معك. سنتزوج ، لكننا لم نمضي بعض الوقت معا ".
كان اقتراحًا لم تتلقه أبدًا من ولي العهد الذي لم تختبره أبدًا منذ وقت طويل ، لذلك أومأت إيزيس برأس غريب.
"إذا سأعمل للغد في المساء ، وأطلب منك أولاً إعطاء كونت كيست قائمة بالأماكن التي يقيم فيها الجنود لأنه مسؤول عن التخطيط للغد."
"نعم ، سأطلبها على الفور."
"والليدي إيزيس ، يجب عليك إعادة النظر وتقديم ملخص للشروط والأحكام ، لذلك أود منك إحضار الرسائل والمستندات التي تبادلناها ، وجمع وثائق النفقات التي سبق أن وجهتها. أعتقد أن الوقت قد حان للدفع ".
"نعم نعم…"
ردت إيزيس بإثارة ، حيث قال لوهان أخيرًا بوجه جدير بالثقة أنه سيتعامل مع المشكلة التي كانت لديها في هذه الأثناء. وبسبب ذلك ، أرسلت رجالها إلى منازل نبلائها لجمع جميع الأوراق والرسائل ووثائق الإنفاق ، وفحصتها بعناية أثناء تسليمها إلى لوهان.
بالطبع ، استعدادًا للوضع ، كان لوهان يتظاهر بعدم معرفتها لأنها كانت قد زارت كروا آخر مرة ، وحصلت على توقيعه على الوثائق التي تحتوي على جميع تفاصيل وعوده والمستندات التي قدمتها.
جاءت ابتسامة على وجه لوهان عندما رآهم. "حسنًا ، رائع. لا يوجد خلل. السيدة إيزيس ذكية وعبقرية ، كما هو متوقع ".
"... شكرا لك يا صاحب الجلالة."
قالت إيزيس ، خجولة قليلاً ، إلى لوهان ، الذي ابتسم لها وأثنى عليها لأنه راضٍ جدًا عن الوثائق. في الآونة الأخيرة ، حيث أنها لم تسمع سوى التوبيخ وعدم الرضا ، كانت متحمسة للغاية من الثناء والاعتراف الذي سمعته منذ فترة طويلة.
وقفت لوهان ، الذي حدق في إيزيس لفترة من الوقت مع ابتسامة لا تزال على وجهه ، من مقعده ، قائلة إنه سيكون من الأفضل تناول العشاء الآن.
"لقد حجزت لك بالفعل. هناك مطعم أعرفه جيدًا ".
"... هل فعل جلالتك ذلك بنفسك؟ هل زرت الإمبراطورية من قبل؟ "
"بالطبع بكل تأكيد. جئت في كثير من الأحيان حتى مات والدي. لدي معرفة هنا. إنه المكان الذي يذهب إليه غالبًا ".
وتساءلت: 'هل لديه صديق في الإمبراطورية؟'، ولكن لم يكن لديها علاقة وثيقة لتسأل من هو ، لذا أومأت برأسها واستمعت إليه.
"إذا دعنا نغادر. لتناول العشاء الأخير للغد ".
"نعم يا صاحب الجلالة".
لقد وضعت يدها على يد لوهان وهو يمسك بها ، وضحكت به بلطف. كانت خطوات العشاء الأخير خفيفة.
* * *
تناولت إريا رشفة من الشاي الدافئ مع الإعجاب بالمناظر الثلجية. كان الغد يومًا مهمًا ، وكان لديها هذا المساء موعد مع أستروب ، لذلك كانت على وشك أن تأخذ استراحة.
لذا حاولت قراءة كتاب لبقية الوقت أثناء انتظار أستروب بعد كل الفساتين ، لكنها لم تستطع فعل ذلك بسبب الكلمات التي نطق بها والتعبيرات التي لديه. لقد مضى بالفعل بعض الوقت ، لكن إريا ابتسمت في فمها وفكرت.
"... على الرغم من أنني لعبت من قبل الآخرين ، إلا أنني كنت امرأة شريرة رهيبة ، وخبأت نفسي لتجنب تكرار الماضي الأحمق الذي كنت أحمله من قبل ميلي ... ربما يتم خداعك."
اعترفت بأنها كانت امرأة شريرة ، مما جعله يشعر بالأسف عليها قدر الإمكان ، حيث اعتقدت أنه سيفهم جانبها الفقير. ورد فعله كما توقعت. أمسك بيديها بوجه حزين كما لو كان يعاني من ضغوط شديدة.
"لا يهم من أنت. لا يهم ما كان الماضي. فقط ابقى بجانبي لذا من فضلك لا تلومي نفسك ... "
"كيف أتذكر وجهه ممسكًا بيدي وأطلب ذلك؟" كان الأمر كما لو كان سيقدم كل شيء له إذا فعلت ذلك.
ارتجفت أطراف أصابعها في الحب الذي نظر إليه فقط. العسل والشاي الخالي من السكر كانت حلوة. كانت أكثر من سعيدة عندما قالت والدتها أنها ستتزوج الكونت وأخبرتها أنه لم يعد عليها أن تعيش حياة بائسة. وقد ذكّرتها بتعبيرها المتلهف الذي لم تتوقف عن تذكره مرات عديدة ، وطرق شخص ما الباب وقاطع راحتها.
"من هذا؟"
"إريا ، هل أنت بخير للحظة؟"
"أمي…؟"
كانت الكونتيسة هي التي كانت مشغولة بالتحضير والخروج في النهار.
يبدو أنها عادت بعد العمل. عندما ردت عليها أن تأتي ، جاءت والدتها ، التي كانت مزينة بشكل جميل ، تقرأ مزاجها. كانت إريا خائفة من حدوث شيء ما بدلاً من الشعور بالسوء لأنها انقطعت في ذكرى ممتعة ، لذلك سرعان ما سألتها ،
"أي شيء خاطئ معك؟"
"... هاه؟ أوه ، لا. لم يحدث شيء. دائما نفس الشيء."
وكان لدى والدتها رد فعل مكثف إلى حد ما على سؤال بسيط ، وجعلها تقلقها أعمق. كان من الواضح أن شيئا ما حدث. لاحظت إريا أنها لم تخبرها على ما يبدو حتى لو طلبت ذلك بشكل مستقيم ، لذلك أوصت بشاي.
"من فضلك اجلسي. الجو بارد ، لذا من الأفضل تناول شاي دافئ ".
"… هل يمكنني؟"
بينما جلست على الجانب الآخر دون رفض ، كانت إريا مقتنعة مرة أخرى أن والدتها لديها ما تقوله لها. بعد أن قامت جيسي بإحضار شاي جديد ، حاولت إريا أن تسأل والدتها عما تخفيه ، وتنظر في الجو لبعض الوقت ، لكن والدتها سألتها فجأة سؤالًا غير متوقع ،
"آريا ، ما رأيك إذا كان لديك أب؟"
"… نعم؟"
'أب؟ إذا كان أبًا ، فلدي واحد الآن. "كان أبًا لا يستطيع التحكم في جسده ولكنه عديم الفائدة ؛ على أي حال ، كان هناك اسميا.'