"متى سينمو السيد لوهان ليصبح مثل هذا الرقم ويتزوج؟"
"لسوء الحظ ، لقد كبر بالفعل."
"أوه ، هذا مؤسف للغاية."
كان لوهان يجلس في القاعة التي ستقام فيها الحفل ، لذلك لم يخف نبلاء كروا كلماتهم. نظرًا لعدم قدرتهم على دخول القصر الإمبراطوري ، تجمع مئات الآلاف من عامة الناس خارج البوابة ، وهتفوا لـ إريا و أستروب. كان ولعهم لـ إريا كافياً لتجاوز.
"علاوة على ذلك ، كيف يمكنهم رؤية ولي العهد الذي لا يقدِّر الآداب كثيرًا ويظهر الرحمة لأنفسهم على السطح؟" من العربة واتبع ببطء المسار المملوء بالتوليب. رائحة التوليب الطازج ملأت القصر الإمبراطوري في النسيم الدافئ.
مع نظرة دافئة لمئات الآلاف من الناس الذين لم يدخروا تهانئها لنفسها ، وللنبلاء الذين لعنوا وأساءوا في الماضي فقط ، و أستروب ، التي أمضت يدها وسارت جنبًا إلى جنب معها ...
"هل من الجيد أن تكون سعيدًا جدًا؟"
أخذت إريا نفسًا عميقًا ، حيث شعرت بتورم قلبها ، أكثر مما توقعت ، حتى أنها كانت ترمش عدة مرات لترى إذا لم يكن حلمًا ، وفي الوقت نفسه ، شعرت بالقلق أيضًا لأنها كانت تحت الضغط. كانت شفتيها جافة مع التوتر.
عندما نظر إليها ، أعطى قوة صغيرة لقبضته وسأل إريا بصوت قلق للغاية. كان الصوت خارج القلعة مرتفعًا جدًا ، لكن صوته كان أعلى قليلاً.
"أنت لا تبدو جيدًا. هل تشعر بأي ألم؟ "
"هذا ليس المقصود…"
"إذن لماذا…؟"
اغمق وجه أستروب كما قالت إريا لا.
بدا أنه قلق من أن رأيها قد تغير حيث تذكرت عيوبه التي لم تكن تعرفها من قبل. إذا كانت ، كالمعتاد ، لكان قد لاحظ في لحظة واحدة أنها لم تكن كذلك ، لكنه كان أيضًا عصبياً مثلها. لم يكن الأمر مثل الزواج التعاقدي مع إيزيس ، الابنة الكبرى لدوق فريدريك السابق ، ولكنه كان زواجًا مع امرأة كان يحبها حقًا. كان من الطبيعي أن يغضب إذا أظهرت أي علامات على القلق.
إريا ، التي أكدت ذلك لأنها ظهرت على وجه أستروب ، أدركت أنه في نفس حالة نفسها واستعاد الاستقرار من ناحية أخرى. كان ذلك لأنها أدركت أنه من الطبيعي أن تكون عصبيًا ، ثم أعطت إريا ، بابتسامة ناعمة ، القليل من القوة ليدها التي كانت تمسكها أستروب.
"أنا قلق من أنك غيرت رأيك."
فتحت فمها برباطة جأش كما لو كانت بخير الآن. كالعادة ، كانت تعني أنه لا داعي للقلق. لا يزال مليئا بالتوتر ، قدم أستروب ذريعة يائسة لن يفعلها أبدًا لأنه أخذها على محمل الجد.
"أنا لا أعرف لماذا أنت قلق بشأن ذلك. بالطبع ، لن أفعل ... لا أعرف أي نوع من عدم الثقة تجرأت على إبداءه ، لكنني آمل ألا تكون غاضبًا وتفهم نواياي الحقيقية. لن أتغير أبدًا حتى بعد أن أموت ورحل جسدي وروحي ".
"حتى بعد أن تموت؟"
"نعم."
"كيف يمكنك أن تكون متأكدًا من ذلك؟" لقد كان عذرًا وإصرارًا سخيفًا. "ومع ذلك ، كيف يمكنني التنمر عليك أكثر من هذا عندما تعلن أنه طبيعي جدًا؟"
الآن بعد أن كانوا قريبين من القاعة التي ستقام فيها الحفلة ، لم يعد بإمكانهم التحدث. لم تستطع دخوله مع الشعور بالتوتر ، فابتسمت وقالت: "أرجوك افعل ذلك!"
"لا تقلق. سأفعل ذلك حتى لو طلبت مني عدم ذلك ".
بعد أن خففا مخاوفهما ، وصل الاثنان السير ودخلوا القاعة. كان الجزء الداخلي من القاعة هادئًا جدًا ومتقيِّمًا ، على عكس الخارج ، حيث كانت أصوات مئات الآلاف من الناس تجعل أذنيهم تؤلمهم.
تم اختيار النبلاء والمسؤولين رفيعي المستوى المختارين من دول أخرى ، وآني و جيسي ، الذين طلبتهم إريا خصيصًا للحصول على مقعد ، وكان هناك بارون بربوم وهانز.
ركزت yريا أعينها عليها ، ومضت ببطء إلى الأمام مع أستروب. وسرعان ما مشيت إلى المنصة الأمامية ووضعت تاجًا على رأسها ، ستُعرف بأنها أميرة التاج. كانت عصبية مرة أخرى عندما فكرت في ذلك ، وكان ظهرها متصلبا. ولكن لم يلاحظ أحد أن إريا كانت عصبية لأنها خلقت وضعية أنيقة وكريمة.
ثم توقفت إريا و أستروب تحت المنصة عن المشي. لقد كانت وجهة وصلت عبر طريق طويل وشاق حقًا. كانت لحظة عندما تحولت المرأة التي كانت تعتبر الأكثر مبتذلة في الإمبراطورية ، في القارة ، إلى أنبل امرأة.
إريا ، التي استدعت ماضيها وما حدث حتى الآن ، نظرت ببطء نحو صوت خطى قادمة نحو المنصة ، ابتلعت عواطفها المتصاعدة. أرادت أن ترى رئيس الكهنة الذي سيظهر مع التاج الذي أعده.
ومع ذلك ، كان هناك شخص آخر شاهدته من قبل ولكن لفترة قصيرة فقط. كانت هذه هي المرة الأولى التي ينظر فيها الناس إليه على أنه رئيس الكهنة.
"... الإمبراطور ... جلالة الملك؟"
كان الإمبراطور الذي لم تر وجهه إلا لفترة وجيزة عند إعدام الخونة. لم يكن غريباً أن يظهر الإمبراطور في حفل الزفاف الملكي ، ولكن كان من المفاجئ أن يظهر الإمبراطور ، الذي كان حريصًا للغاية لدرجة أنه لم يظهر نفسه ، الآن.
"أعتقد أن والدي في النهاية مرتاح. في هذه الأثناء ، كان داخل القلعة خوفًا من أن يهدده أي من النبلاء ". كما لو كان يعتقد أن إريا ستفاجأ ، همست بهدوء شديد بصوت لن يسمعه إلا إريا.
لقد مر وقت طويل منذ أن تم إعدام الخونة ، والآن ظهر. 'أليس هذا القول أنه استمتع بحياة مريحة في القلعة الإمبراطورية ، تاركا كل المهام الصعبة لابنه؟ لو كان قد ساعد أستروب على الإطلاق ، لكان المتمردون قد انتهوا بسرعة.'
اعتقدت إريا أنها ستواجه صعوبة في مواجهة الإمبراطور ، لكن هذا التفكير في حياتها كان من الغباء. وخطر لها أنها ربما كانت غير سعيدة لأنها عاشت تحت مثل هذا الإمبراطور دون معرفة أي شيء.
بعد فترة وجيزة من الوصول إلى المنصة ، بدأ الإمبراطور بإبداء ملاحظات تهنئة أعدها بنفسه على مرأى من ولي العهد الجديد ، وكان معظمها يرغب في مستقبل مشرق للإمبراطورية وازدهارها.
لم يستطع فعل ذلك ، بدلاً من ذلك ، فعل أستروب في الماضي. بينما استمعت لرسالة التهنئة ، معتقدةً أن أستروب أمسكت يده وهمستها بهدوء شديد
"قال والدي إنه سيتنحى قريباً ويغادر العاصمة".
هل يقول إنه سيتنحى بعد أن أدرك موقفه؟ لا ، بينما تتذكر ما حدث ، من الإنصاف أن نقول إنه يتنحى لإنقاذ حياته. الآن ، يقولون إن الحقبة السلمية جاءت بعد هزيمة الخونة ، لكنهم قد يظهرون مرة أخرى لتهديد القوة الإمبراطورية في أي وقت.
"أعطني التاج."
قال الإمبراطور بصوت مهيب بعد خطاب تهنئة. أخذ تاج ولي العهد من خادم ينتظر خلفه وسلمه إلى أستروب. بدا وكأنه مبارك على الرغم من أنه لم يساعد في بناء مثل هذه الإمبراطورية المسالمة.
بمجرد حصوله على التاج ، استدار أستروب نحو إريا. خفضت إريا رأسها قليلاً حتى يتمكن من وضع التاج على رأسها. بحذر شديد ، إذا توقف الوقت ، وضع أستروب ببطء التاج فوق رأس إريا. كانت لمسة حساسة للغاية ، مع التأكد من أن التاج لن يسقط أبدًا.
حتى لو لم يفعل ذلك ، سيتأكد الخادمات الذين كانوا يقفون بجانبها من أنها لن تسقط ، لكنه كان مصممًا على عدم خلق مثل هذا الموقف.
"تبارك ميلاد ولي العهد الجديد!"
لذلك عندما تم وضع التاج فوق رأس إريا ، تحدث الإمبراطور وأخبر القاعة أن ولي العهد الجديد قد ولدت. كان لا يزال هناك أمر بتبادل الحلقات وشرب الماء المقدس ، ولكن يبدو أن هذا وحده قد نقل الناس هناك بالفعل ، وبدأت كارين وفيوليت وسارة ، التي كانت تجلس بعيدًا ، في البكاء.
عندما تبادل أستروب و إريا حلقة مصنوعة من جواهر بلون عيون بعضهما البعض ، حتى آني ، التي كانت بجانب إريا لتحقيق مصلحتها الذاتية ، أخرجت منديلها لتمسح دموعها.
لم يسلموا أي تهنئة بمناسبة ولادة أميرة متوجة الجديدة ورفيق ولي العهد.