بعد فترة من سماع أي صوت ، نظرت إلى حد ما لتؤكد أن جيسي كانت هناك ، بينما كانت جيسي تنظر إلى أسفل بروش جميل ولامع على صدرها. كما لو أنها لم تستطع حتى التفكير في لمسها ، كانت يديها تحوم فوقها بشكل ضعيف.
طلبت إريا من جيسي لفصلها عن تلك الحالة.
"جيسي ، من فضلك إذهبي إلى متجر المجوهرات."
"متجر المجوهرات؟"
"نعم ، أنا أفكر في طلب ساعة".
كانت ستطلب ساعة التوقف لمدة خمس دقائق التي فكرت بها في وقت سابق. كانت ساعة مخصصة ، لذلك على الرغم من أن أي مهندس يمكنه صنعها ، فقد قررت السماح لهم بجعلها ساعة جميلة حتى تتمكن من حملها معها دائمًا وفي أي مكان.
باع الجواهريون جميع أنواع العناصر الراقية المزينة بجميع أنواع المجوهرات. كما تعاملوا مع المصممين وأنواع أخرى من المهندسين. لذا ، كان المكان الوحيد الذي يمكن أن يرضي رغباتها هو متجر المجوهرات.
"أخبر المالك أنني أريد ساعة تعمل لمدة خمس دقائق عندما أضغط على زر. وأنني سأحمله معيّ في جميع الأوقات ".
"هل يجب أن أقول ذلك؟"
"نعم. من فضلك اطلب منه إحضار التصاميم إلى القصر في وقت لاحق ".
"نعم آنستي."
جيسي ، التي كان لديها ما تفعله ، سارعت إلى الشارع المزدحم. تم جدولة فصل سارة في وقت لاحق ، لذلك كان عليها أن تعود بسرعة.
جلست إريا على الأريكة مرة أخرى ، وهي تمسك كتابًا وتفكر أثناء رؤية العربة التي كان يصاحبها تستخدم أصغر وأصغر.
'كان عيد ميلادي منذ فترة ، لذا يمكنني القول أنني اشتريته كتذكار'.
لقد أنفقت الكثير من المال باسم روزنت لإنتاج هدية أوسكار ودبابيس ذهبية. لم تكن تريد أن يُنظر إليها على أنها مبذرة ، لذلك قررت أن تتعذر بساعة التوقف.
حسنًا ، لقد قدمت مساهمة كبيرة في أعمال والدها في الفراء ، والتي لم تكن موجودة في حياته السابقة ، لذلك كان سوف يعطيها هدية عيد ميلاد بابتسامة.
'هل يجب أن أضع الساعة الرملية في صندوق واحملها؟'
سيكون من الأسهل وضعه في صندوق لأنه كان ضخمًا جدًا بحيث لا يمكن حمله بحرية. بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك خطر الكسر إذا حملتها للتو وأسقطتها ، لذلك كانت بحاجة إلى حالة صعبة.
على أي حال ، كان الصندوق الذي صنعه صاحب المتجر العام مثاليًا. كان الشكل كافيا. لم تكن هناك حاجة لتقديم قضية جديدة لأنه كان من الواضح أن جيسي ستحملها كما فعلت الآن.
"يمكنني الحصول على الساعة الرملية من جيسي في غضون خمس دقائق لإرجاع الوقت ، مما سيؤدي إلى محو ذاكرتها على أي حال ، لذلك لن أضطر إلى الانتباه كثيرًا لذلك."
بينما فقدت في التفكير ، مر الوقت ، وفجأة ، سمعت صوت عربة خارج النافذة. ولأن العربة توقفت أمام القصر ، بدا أنه زائر.عندما فتحت إريا النافذة ورفعت رأسها للخارج ، رأت سارة بكل خيراتها. لوحت إريا بيدها بلهفة ورحبت بها بحماس. كما هو الحال دائمًا ، رفعت سارة أيضًا رأسها وتحولت إلى غرفة إريا ، وشارك الاثنان فرحة لم الشمل مع الابتسامات.
"ساره!"
"ليدي إريا".
اليوم ، مرة أخرى ، نزلت إريا إلى الطابق الأول في عجلة من أمرها لتحيتها. أثناء إظهار صداقتها في القاعة للحظة ، تذكرت أن جيسي كانت خارجًا لأنه لم تتبعها خادمة كالمعتاد.
"ماذا أفعل؟ خادمتي الوحيدة في الخارج. "
لم يكن هناك من يقدم الشاي لسارة ولها. ولهذا السبب ، كان عليها أن تطلب خادمة أخرى لتحل محل جيسي. نظرت إريا عبر جميع الخادمات حول القاعة. كانوا جميعا ينحني لها.
'من هو جيد؟'
لا يهم كثيرًا من قدم الشاي على أي حال ، لكنها اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن تغتنم هذه الفرصة لاختيار خادمة يمكنها إحضارها إلى جانبها. إذا احتفظت بأشياء كما كانت في الماضي ، فسوف ترسل ميلي خادماتها إليها.
'ماذا عن تلك الخادمة؟'
كانت الهدف الأول لإريا. كانت الخادمة التي يبدو أن لديها شهية قوية للأشياء. كانت حسودة حتى على الهدايا التي تلقاها سيدتها ، لذلك اعتقدت أنها ستكون قادرة على استعبادها بسهولة.
لكن إريا نظرت حول القاعة مرارا وتكرارا ، وللأسف ، لم تكن الخادمة موجودة. لا يبدو أنها فرصة. أشارت إريا إلى خادمة بدت وكأنها واحدة من خادمات ميلي بعد النظر حولها قليلاً."خادمتي الوحيد بالخارج ، لذا هل يمكنك أن تحضر لي الشاي؟"
"… نعم آنستي."
كأنها غير راغبة ، ردت الخادمة بتعبير قاسي للغاية. 'حتى إذا شعرت بهذه الطريقة ، فما الذي يمكنك فعله؟' كان عليها فقط أن تصمت وتفعل كما قيل لها.
بينما صعدت سارة وإريا إلى الطابق العلوي للتحدث عن حياتهما ، أحضرت الخادمة الشاي والوجبات الخفيفة. لقد كانت متعلمة بشكل جيد ، وكانت خدمة مثالية.
”الشاي رائحته جيدة. ما نوع الشاي هذا؟ "
"إنه شاي اللافندر."
"حقا؟ ا؟ إنه مختلف قليلاً عن شاي اللافندر الذي صنعته لي جيسي. إذا لم تكوني مشغولة ، فهل سوف تستعدين وتخدمني قليلاً حتى تعود خادمتي؟ "
لقد كانت مهمة الخادمة تغيير الشاي عندما يصبح باردًا أو إذا نفدت المرطبات. إلى جانب ذلك ، لم تعرف آريا متى ونوع المساعدة التي قد تحتاجها. لو كانت بمفردها ، ربما لم تكن بحاجة إلى مساعدة خادمة. ومع ذلك ، كان من المخجل قليلاً عدم طلب خادمة عندما كان لديها ضيف.
تحدثت خادمة ميلي عن وضعها بوجه حزين للغاية ، "أنا في الواقع في منتصف شيئ ما طلبت مني الآنسة ميلي القيام به ، فهل يمكنني إرسال خادمة أخرى لك؟"
تجاهلتها إريا. لا يهم كثيرا. لم تستطع منع الخادمة من القيام بعملها مثل الساحرة أو الصراخ في الخادمة لخدمتها بدلاً من ذلك. لذا ، عندما كانت على وشك الإجابة ، برزت الساعة الرملية في ذهنها.في الأصل ، لم يكن لديها خطط لاستخدامها في ذلك اليوم ، لكنها سوف تستخدمها الآن.'كم الوقت الان؟'
إريا ، التي قاست الوقت تقريبًا ، شربت الشاي بصمت حتى أعربت سارة ، التي كانت على الجانب الآخر من الطاولة بينهما ، عن قلقها. هزت إريا رأسها بعد أخذ هذا الوقت القليل.
"حسنا. حسنا ، عليك أن تفعل ذلك. بالمناسبة ، لدي بعض الأسئلة ".
"نعم آنستي."
"هل تعرفين خادمة بها الكثير من النمش على وجهها بين خادمات ميلي؟"
"نعم بالتأكيد."
"ما أسمها؟"
"اسمها آني".
"كم عمرها؟"
"إنها في الخامسة عشرة من عمرها."
"متى أتت إلى القصر؟"
"على حد علمي ، لقد مرت خمس سنوات."
"هذا أكثر مما اعتقدت. لقد دخلت عندما كانت صغيرة جدًا. "
"..."
أصبح وجه الخادمة أكثر صلابة مع استمرار إريا في طرح أسئلتها عديمة الفائدة.
"إذن ، هي الأصغر بين خادمات ميلي؟"
"نعم ، آني هي أصغر الخادمات في القصر."
"حقا؟ ا؟ هل آني حرة الآن؟ "
"... أنا لا أعرف عن ذلك."
"همم. حسنا، شكرا. هل يمكنك أن تحضر لي الساعة الرملية في الخزانة؟ يمكنك الخروج بعد ذلك ".
"نعم آنستي."
أرادت الخادمة الخروج من هناك في أقرب وقت ممكن ، لذلك أحضرت الساعة الرملية بسرعة كبيرة. ثم ودعت إريا على الفور وتركت غرفتها.
قامت إريا بقلب الساعة الرملية بعد أن فحصت الساعة وظنّت أن الوقت قد حان. ثم ظهرت الخادمة ، التي خرجت لتوها ، أمام باب الغرفة ، واقفة بأدب مع يديها معا. ابتسمت إريا بهدوء.
"هل انت مشغولة؟"
"… نعم."
"اذهبي ، إذن. أنا آسفة ، لكن هل يمكنك أن ترسل لي خادمة لتحل محلك؟ ليس هناك الكثير للقيام به ، لذلك يسعدني أن اصطحب أصغر خادمة في القصر ".
'أحضري آني المنمشة بشكل مفرط.'
———————–
"الجو بارد جدا يا معلمة."
"هذا صحيح. يبدو أنها ستثلج قريبًا ".
"إذا تساقطت الثلوج ، سأذهب لرؤية البحيرة. على ضفاف البحيرة حيث تتراكم الثلوج هو المشهد ".
"هلا نذهب معا؟"
"سيكون مثاليا."
ابتسمت إريا وسارة مع بعضهما البعض عندما تحدثا عن أشياء تافهة.
—————