"أنت تبدين باردة جدًا أيضًا."
هزت آني رأسها ، فوجئت بتصريح إريا المفاجئ. "أوه ، لا. أنا بخير."
"حقا؟ ا؟ يجب أن تكوني قوية في البرد. "
"حسنًا ، هذا صحيح ..."
"بغض النظر ، أخشى أنك ستصابين بالبرد إذا لم ترتدي أي شيء."
"لا بأس ..."
تبدو الخادمة غير مرتاحة للغاية في الوضع الذي كانت فيه الآن. لم تكن تتوقع أن تخدم إريا ، ولم تتخيل إريا أبدًا أن مثل هذه الفرصة ستأتي. لم يكن ليحدث بدون الساعة الرملية.
ابتسمت سارة بهدوء أثناء النظر إلى إريا ، التي كانت تعتني حتى بالخادمة.
"هل تمانعين إذا قمت بشيء مختلف اليوم ، يا معلمة؟"
"شيء جديد؟"
"نعم. أتطلع إلى ظهورك الاجتماعي لأول مرة في نهاية العام ، لذلك أعتقد أننا يجب أن نتدرب ".
'بهذه الطريقة ، ستبدأ آني في الحسد. الجشع ... يبدو أنها مهتمة جدا بذلك.'
"إنها فكرة جيدة."
بموافقة سارة ، تعلمت إريا كيفية المشي برشاقة في حذائها المدبب ، وكيفية تهوية نفسها بلطف ، وكيفية الاستجابة لمرافقتها.
شاهدته آني من البداية إلى النهاية. لمعت عينيها بالحسد. كان عالمًا مجهولًا بالنسبة لها ، ولن تختبره أبدًا في حياتها.
'لذا ، إذا استسلمت مبكرًا ، فستكون حياتك سلسة ، ولكن لا يمكنك إخفاء جشعك ، لذا فإن هذه العاهرة الشريرة ستمد يديها إليك.'
أخيرًا ، عند فحص خطوات الرقص ، اتسعت عيني سارة ، وقالت ، "أوه ، أعتقد أنك أفضل مني."
"أنتي تبالغين. أعتقد أنه بفضل حقيقة أنني أتدرب بمفردي ".
كانت التحركات التي مارستها هي وسارة سهلة للغاية وبسيطة بالنسبة إلى إريا ، التي اعتادت على الاحتفال طوال الوقت. في تلك الأيام ، كانت تفكر فقط في جعل نفسها جذابة للآخرين.
بالطبع ، كانت جميع التحركات تهدف إلى إبراز الجمال ، وليس للتعبير عن النعمة ، لذلك كان يجب أن تكون مصحوبة بالآداب التي تعلمتها ومارستها من سارة. لحسن الحظ ، لم يكن الأمر بهذه الصعوبة. كل ما كان عليها فعله هو التوقف عن الضحك غير اللائق ، والذي خرج منها بشكل طبيعي.
وبحلول الوقت الذي كانوا على وشك بدء ممارسة الرقص ، مع قيام أحدهم بدور الرجل أو المرأة في وقت واحد ، عادت جيسي من مهمتها. قامت بسرعة باستبدال آني ، واندفع وجهها لأنها بدت وكأنها تلهث في طريقها إلى الطابق الثالث.
غادرت آني غرفة إريا مع نظرة الأسف لأنها لم تستطع مشاهدة الرقص الذي كان على وشك البدء الآن بشكل جدي. أخيرًا ، رأت آريا أن عيون آني ذهبت إلى البروش الذهبي على صدر جيسي.
'أنا متأكد من أنك تتساءلين. فلنمنحها القليل من الوقت لتصور كل أنواع الأشياء ".
انفجرت إريا في ضحك طفولي وأعطت جيسي كوبًا من الماء.
"أن-انستي!"
"لم يكن عليك أن تكون في عجلة من أمرك ... شعرت بالأسف عندما رأيت وجهك متعرقا وسكبت الماء دون أن أدرك ذلك. خذها."
"شكرا لك!"
"لا يوجد شيء يمكنك القيام به ، لذا يمكنك الراحة. صحيح يا معلمة؟ "
"نعم ، أخشى أنه سيغمى عليها بهذه الطريقة."
كان وجه جيسي متلألئًا لدرجة أنه سيكون من الغريب لها أن تنهار هناك.
بعد أخذ كأس الماء ، شاهدت جيسي الصف وهي تشربه بهدوء في الزاوية. ألغت عودة آني الحاجة إلى مواصلة ممارسة الرقص الممل ، لذلك انتهى الفصل بسرعة. سألت إريا ، التي كانت تشاهد عربة سارة وهي تغادر للحظة ،سألت جيسي إذا كانت قد أحسنت في ما طلبت منها القيام به.
"نعم آنستي. قرر إحضار التصميم والعينات في غضون أيام قليلة ".
—————–
مرت بضعة أيام ، كما قالت ، ووصل رسم وست عينات من الساعة التي طلبتها إريا من الصائغ. أحضرها صاحب المجوهرات شخصيًا. بدت الساعة ، التي تتكون من جواهر وحرفية ملونة ، مناسبة لاستخدامها كقلادة لقلادة طويلة. كانت آريا تتألم على العينات الستة أمامها.
"أنا قلقة لأن كل شيء جميل. جيسي ، أيهم تعتقد أنه الأفضل؟ "
"أنا؟"
ترددت جيسي ، التي تم استدعاؤها بالاسم ، في الإجابة على حين غرة.
'لماذا لم تكن شجاعة مع ذلك؟' حسنًا ، لقد كانت خاضعة طوال حياتها ، لكن إريا لا تزال لا تحب أن تفاجأ جيسي بكل شيء على الرغم من أن إريا قد حذرتها بالفعل من ذلك.
"سآخذ العينة الأولى لأنها أكثر دقة."
"هذا اختيار ممتاز."
كانت ساعة جيب عليها أوبال ، زنبق قوس قزح مثبت عليها. بدت الألماس التي زينت داخل الساعة بخير ، لكن الحرف اليدوية على الحافة كانت رائعة وأعلى قيمة بكثير من المجوهرات. بالطبع ، كانت هذه مجرد عينة غير مكتملة ، لذا فإن العينة الحقيقية ستكون مختلفة قليلاً ، لكنها كانت لديها انطباع بأنها قد تكون أفضل بكثير من هذا.
كما توقعت ، كان العمل النهائي الذي تلقته بعد أسبوع تقريبًا أكثر فخامة وجمالًا من العينة. كانت ساعة جيب جميلة يمكن أن تعمل أيضًا كقلادة ليد من قلادة.
'متى يكون الوقت المناسب للبدء؟'
كانت قدرة الساعة الرملية والأداة للاستفادة منها مناسبة على استعداد لدفع ميلي إلى أعماق اليأس.
"هل سيكون عيد ميلادها جيدًا ، أم يجب أن أسرق خادمتها أولاً؟"
في كلتا الحالتين ، كان من المؤكد أن مستقبل ميلي لن يكون سلسًا.
* * *
لم يكن على إريا أن تتألم بسبب أول استخدام لساعتها الجيبية. للأسف ، أوصت ميلي بعض خادماتها إلى إريا.
بدا الأمر مبكرًا بعض الشيء ، كان لا يزال قبل نهاية العام ، ولكن ربما كانت زيارة أوسكار هي السبب. يجب أن يكون هذا هو السبب في ظهورها في قاعة الطعام عندما لم تظهر وجهها منذ زيارته وتأكل مع وخز أذنيها.
'كيف أنتي غبية!'
ربما أرسلت ميلي خادمتها لأنها لم تحصل على أي معلومات. لم تفوت إريا هذه الفرصة واستولت على خادمة ميلي. أوصت ميلي آني لأن إريا لم تكن بحاجة إلى الكثير من الخادمات حتى الآن ، ولكن على الأقل ، كانت بحاجة إلى خادمة للقيام بجميع الأعمال.
لم يكن الأمر كما لو أن ميلي قد قررت آني في البداية. فقط بعد أن استخدمت إريا الساعة الرملية للعودة إلى الماضي وافترضت أنه سيكون من الجيد للخادمة الصغيرة أن تخدمها إذا تم تعيين خادمتها. لذلك ، دون الحاجة إلى الاختيار ، استخدمت ساعة الجيب لأول مرة لإدخال أي منها في خدمتها.
على عكس جيسي ، التي أخذت استراحة قصيرة عندما استوعبت إريا في كتاب ، تابعت آني إريا أينما ذهبت ، من الصباح إلى الليل ، باسم "استجابة فورية سريعة".
افترضت إريا أن ميلي قد أمرتها بذلك. كانت متأكدة من أن ميلي لا تستطيع حتى النوم بسبب التساؤل عمّا تحدثت عنه إريا مع أوسكار. وهكذا ، كانت تصرفات آني تدفع إريا ، الشوكة في عينيها ، إلى الهاوية.
"آني ، هلا غيرت الشاي؟"
"نعم آنستي."
عندما أعطت الأمر دون أن ترفع عينيها عن الكتاب ، أحضرت آني بعض الشاي الجديد على الفور. يبدو أنه تم إعداده مسبقًا.
'بغض النظر عن مدى صغرك ، فأنت خادمة ميلي'
آني كانت أكثر قدرة مما كانت تعتقد. على الرغم من أنها كانت صغيرة ، فقد عملت كخادمة لفترة طويلة. بالإضافة إلى ذلك ، كان كل فرد في القصر شريكًا مقربًا لميلي المحبوبة. لم يكن من المستحيل أن تكون مؤهلة.
إريا ، التي لاحظت أنها تصب الشاي في مكان قريب بأدب ، تحدثت معها آني بوجه وجدت شيئًا غريبًا للغاية.
"ما أجمل بشرتك!"
"… نعم؟"
"لديك نمش ، لذلك لم ألاحظ من بعيد ، ولكن بشرتك بيضاء للغاية وغرامة."
تحول وجه آني إلى اللون الأحمر عندما امتدحت إريا فجأة بشرتها.
إنطلاقا من الجوع ، استمر مدح إريا. "لديك عيون كبيرة وأنف حاد وبشرة نقية."
"..."
"إذا ارتديت ملابسك بشكل جيد ، فسوف تُدعى امرأة نبيلة."
لم ترد آني على هذه السلسلة من الإطراء. لانها احمرت خجلا ونظرت إلى الارض. ذلك لأنها و إريا لم يكونوا علاقة جيدة حتى الآن.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت إريا مسيئة لسيدتها ، ميلي. لقد ولدت ابنة عاهرة ، كانت أسوأ من عامة الناس ، وكانت محظوظة بما يكفي لتصبح امرأة نبيلة ، لذلك كانت آني مشغولة بشتم ولادتها ، معتقدة أن إريا كانت مختلفة عن النبلاء الحقيقيين. والمثير للدهشة ، بدأت إريا في إطرائها ، لذلك كان من الطبيعي ألا تعرف ما تقوله.