'لماذا ا؟ لماذا ا؟'
ربما كان ذلك لأنه نظر في عيني إريا ، التي كانت تتوقع أكثر قليلاً. لم يكن يريد أن يخيب أملها على الرغم من الإزعاج. بالإضافة إلى ذلك ، أراد أوسكار أيضًا قضاء بعض الوقت في التحدث مع إريا.
"لقد كنت وحيدة مؤخرًا لأنني كنت آكل وحدي في قاعة الطعام. لم يكن والدي هنا ، وكانت والدتي مشغولة ، ولم تنزل ميلي لأنها كانت مريضة. أنا سعيد لأنني أعتقد أنها ستكون صاخبة اليوم ".
كانت إريا تبتسم بفرح ، وكان من الواضح أن عينيها كانت غاضبة. المدى الذي كبرت فيه من طفلة إلى فتاة ناضجة بينما لم يراها كان كافياً لجعل قلب أوسكار يرتجف.
رؤية كم أعجبت بإجابته جعلته يريد العودة فقط في الصباح ، لكنه لم يستطع. كان عليه حضور فصل في الصباح الباكر ، لذلك لم يستطع التأخير.
وبينما كان يتألم بشأن ما سيقوله عن المحادثة المنقطعة ، سقطت عيون أوسكار على فستان إريا. كان الثوب الذي أعطاه إياها.
تمنى لو أرسل لها فستاناً أكثر فخامة. لم يكن فستانًا رخيصًا ، ولكنه لم يكن حتى الثوب الذي اختاره كمفضل له. لقد كان مجرد ثوب متواضع مثل الشكر. بطريقة ما ، ندم على ذلك. ومع ذلك ، بدا الثوب كما لو كان الشيء الوحيد الجميل والنبيل في العالم ، مستفيدًا من مظهر إريا الملون. لقد كان مذهلاً حقًا.
"أنت تبدين رائعة في الفستان."
على الرغم من أنه لم يكن من النوع الذي يقول هذا ، إلا أنه لم يستطع إلا أن يمدح إريا على جمالها. كان يشعر بالقلق من أنها قد تعتقد أنه غريب ، لكنها بدت سعيدة بالثناء عليها.
"أنا سعيدة لأنك قلت ذلك."
كانت جفون إريا ، التي تومض ببطء ، تشبه أجنحة الفراشة ، وكان رسم شفتيها مثيرًا جدًا. شعرت بشيء لا يوصف. غالبًا ما كانت عاجزة عن الكلام لأنها كانت تبدو أكثر جمالًا مما كانت عليه عندما فكر بها وحدها.
ابتلع أوسكار بصوت عال. شرب الشاي عدة مرات لتخفيف عطشه ، لكن فمه كان جافًا. ما كان يفعله يبدو خاصًا على الرغم من أن المحادثة لم تنحرف عن مواضيع مثل الطقس البارد أو إذا كانت دروسه صعبة أم لا. مر الزمن في ومضة.
"سأراك مرة أخرى في وقت العشاء."
أومأ اوسكار بصمت. السبب في أنه لم يكن وقحًا ، على الرغم من ذلك ، كان تعبيره مرتاحًا تمامًا ، ولاحقت عيناه إريا فقط.
غادرت إريا ، مبتسمة مثل الشمس ، تاركةً هواءًا لطيفًا عالقًا خلفها. كان مثل سراب. لقد حاول الوصول إليه والاحتفاظ به ، لكن إريا اختفت بالفعل.
'ما هذا الشعور بحق الجحيم؟'
خفق قلبه. كان تدفق الوقت غريباً ، ولم يكن دماغه ، الذي طالما تم الإشادة به لتألقه ، يعمل بشكل صحيح. حدق أوسكار في يديه الفارغة لفترة من الوقت في حديقة داخلية هادئة خالية من الناس.
* * *
بالطبع ، كان تركيز العشاء على ميلي.
كان الأمر نفسه في الأصل ، ولكن الأمر كان أكثر بسبب الرجل المسمى لين الذي جاء مع الكونت. لقد أولى الكثير من الاهتمام لميلي وسألها العديد من الأسئلة.
"لقد سمعت أنك قدمت نصيحة للكونت عدة مرات. ما زلت صغيرا ، فكيف اكتسبت هذه الكمية الهائلة من المعرفة؟ "
"كم هائل من المعرفة؟ ردت ميلي بخجل عندما تحول خديها إلى اللون الأحمر قليلاً.
ابتلعت إريا السخرية وأكلت الحساء. 'هل ساعدت ميلي في الكونت؟' لقد اقترحت بعض الأفكار العرجاء ، لكنها لم تساعد في الحقيقة
لم يستخدمهم الكونت في أعماله مطلقًا. على الرغم من أنه كان يثني عليها كلما أعطته رأيها ، إلا أنه كان يقول ، "فكرة ابنتي غير عادية".
من ساعده حقًا هي ، لذا تساءلت إريا عن سبب امتلاك ميلي كل الفضل.
كل هذا يتوقف عليك حتى باستخدام أصغر قدر من المعرفة. بغض النظر عن مقدار المعلومات والمعرفة لديك ، فلا فائدة إذا كنت لا تستطيع استخدامها. في هذا الصدد ، من الآمن أن نقول أن السيدة ميلي ، التي كانت دائمًا تقدم المشورة للعد ، تتمتع بقدرة متميزة. "
"هل هذا صحيح؟"
"نعم ، فوجئ سيدي بمعرفة السيدة ميلي. يقول إنك مدهشة في صغرك ، على الرغم من أنه شديد الدقة. "
"أنا لا أعرف من هو سيدك ، ولكن ... أنا سعيد لأنه أعطاني معروفًا."
قال الكونت ، الذي كان يشاهد لين التفضل بلطف ميلي ، "لم أقابله بعد ، لكنه قام بعمل سهل للغاية لحل مشاكل هذا العمل ، لذلك أعتقد أنه رجل عظيم."
"يا إلهي! هل هذا صحيح؟"
"نعم. أود مقابلته ".
"جدول مواعيد سيدي ضيق الآن ، لذلك سيستغرق بعض الوقت ، لكني أتيت لزيارتك نيابة عنه".
"هاها ، فهمت. أعتقد أنني لا أستطيع مقابلة رجل مشغول بسهولة ".
"سأحدد موعد اجتماع في المستقبل القريب."
"سأكون في رعايتك."
بدا لين غريبًا إلى حد ما في الطريقة التي سكب بها المديح لميلي والعد ، وكان حريصًا على مناشدة مزايا سيده.
إريا ، وهي تراقب المشهد ، ضاع في فكرها بهدوء ، "ماذا يريد على الأرض؟ هل يريد ربط ميلي مع سيده؟ أم أنه هو نفسه يبحث عن صالح ميلي؟ "
مهما كان ، لم يكن هناك أمل. لم يكن هناك أي طريقة من شأنها أن تعطي ميلي قلبها لأي شخص آخر غير أوسكار. مهما كان سيد لين العظيم ، فهل سيكون أعظم من وريث عائلة دوق فريدريك ، الذي كان له السلطة في المرتبة الثانية بعد العائلة الإمبراطورية؟ بدون أن يكون ولي العهد ، لن تكون ميلي مهتمة به.
ضحكت إريا داخليا على جهوده المستمرة واستمر في تناول الطعام. لم تقل كلمة على العشاء في ذلك المساء. لم يتحدث معها أحد ، ولم يكن هناك شيء آخر يمكن قوله. إلى جانب ذلك ، لم تشعر بالحاجة إلى التحدث عن هذا أو ذاك لأنها كانت مع أوسكار. التظاهر بأنه مثير للشفقة سيعمل بشكل أفضل بالنسبة له.
من المؤكد أن أوسكار نظر إلى جانب آريا طوال الوجبة. لم يستطع التحدث إلى إريا لأن جميع أفراد عائلة الكونت روزنت ، بما في ذلك ميلي ، كانوا هناك ، لكنه لم يستطع التوقف عن الوعي بها.
استمتعت إريا بالنظرة وابتسمت له من وقت لآخر. كانت ابتسامة ضمنية ، "هكذا يتجاهلونني ، لكنني بخير."
عندما التقت به لأول مرة ، جلست تواجهه وأكلت هكذا. تم تجاهلها تمامًا من قبل كاين و ميلي ، لكن ردة فعله كانت مختلفة قليلاً عن ذلك الحين. في ذلك الوقت ، إذا كان الأمر أشبه برؤية فتاة فقيرة. الآن ، كان في مزاج رهيب من أجل إريا ولم يكن يعرف ماذا يفعل. أصبح وجه أوسكار أكثر برودة.
"السيد. أوسكار وأخي ، هل ستعودان إلى الأكاديمية بعد الانتهاء من وجبتكم؟ "
"هذا ما نفكر فيه. لقد أخذنا فقط بعض الوقت للقدوم إلى هنا ".
عندما نظرت إريا إلى كاين ، الذي أجاب ، التقت عيونهم. مثل أوسكار ، نظر إليها طوال الوجبة. لم ترد عليه حتى ولو قليلاً ، لكنه بدا راضياً إلى حد ما عن ذلك.
"شكرا لك على الحضور عمدا ، على الرغم من أنك مشغول. قالت ميلي مشيرة إلى رقبتها: "أحببت هديتك كثيرًا".
قلادة مشرقة لامعة معلقة من عنقها الطويل النحيل. لم يكن هناك سوى القلادة ، لكنها بدت كهدية من عاشق.
جعلت الحاضرة إريا تشعر بالغربة.
"يجب أن يكون من الصعب عليه أن يسير في حبل مشدود بين الأخت الكبرى والأخت الصغرى."
لم يكن شعورًا سيئًا. بدلاً من ذلك ، كان هناك القليل من الإثارة. كم هو مؤلم أن ينتبه لكلا الجانبين! كانت إريا متأكدة من أن ميلي ستمرض وتعبت من مشاهدة أوسكار، الذي ظل يحدق في الفتاة الشريرة ، حتى الآن. شعرت إريا وحدها بسعادة.
"سيد أوسكار؟ "
"اه نعم. إنه لاشيء. أنا سعيد أيضًا لأنه أعجبك. "
لم يكن أوسكار ، الذي كان مشتتًا بسبب شيء ما ، قادرًا على إعطاء إجابة مناسبة حتى نادت ميلي باسمه مرتين. نما تعبير ميلي بشكل أكثر حرجًا.
كانت لين ، وليس أوسكار ، هو الذي هدأ ميلي، لذلك ابتلعت إريا ضاحكة بينما كانت تشاهد عيد ميلاد ميلي وهو يفسد.
"... بالمناسبة ، لقد صنعت شيئًا بينما كان والدي بعيدًا".
حاولت ميلي تحسين الحالة المزاجية ، لذلك قامت بتغيير الموضوع بشكل مشرق. في تلك اللحظة سقطت كل العيون عليها ، حتى إريا.