ضحكت إريا ، التي لم تكن محرجة من وهج عيون العديدة حولها ، على مهل نهضت من مقعدها للاقتراب منهم ، الذين كانوا جميعا لا يزالون صغارًا.
"لقد مر وقت طويل ، كايين ، أخي و ... السيد أوسكار."
كان جمالها لطيفًا ورشيقًا لدرجة أنه تم حجب الكلمات مرة أخرى من عقول الرجال. عندما رأت وجه ميلي يشحب بجوارهم ، كافحت إريا لمقاومة الدافع للسخرية منها.
"حسنًا ، هل أخطأت ...؟"
عندما سألت إريا ذلك من بين أولئك الذين لم يردوا على الرغم من أنها قالت مرحبًا ، رد أوسكار ، الذي عاد إلى رشده ، أخيرًا. يبدو أن كاين لا يزال غير قادر على التكيف مع تغير مظهر إريا.
"سامحني على وقاحتي. لم أرك منذ وقت طويل ".
"مغفرة؟ لا تقل مثل هذه الكلمة ".
أدار أوسكار عينيه مباشرة بعد أن قال مرحبا. لاحظت أن رؤيته كانت تتسلل إليها ببطء ، وأدركت إريا أن ذلك لم يكن لأنه لم يكن يريد رؤيتها أو لأنه كرهها أنه لم يستجب.
لم تستطع المساعدة لأن أعين الناس سقطت عليها بشكل طبيعي. عبرت إريا عن مشاعرها بابتسامة جديدة عندما شعرت أنها دمرت عيد ميلاد ميلي رغم أنها لم تتصرف كما هو مخطط له.
"هل أنت مريض يا أخي؟"
كان كاين لا يزال ينظر بصمت إلى إريا المتغيرة. حتى بعد أن أشارت إليه مرتين ، لم يفكر في تصحيح سلوكه ، فقط يحدق في إريا باهتمام أكبر.
"… أخي؟"
عندها فقط استجاب قابيل بطرفة عين سريعة. ولكن بدلاً من تحية أخته ، التي تم لم شملها بعد فترة طويلة ، التفت لمواجهة الوجه الآخر وأجاب بعد قليل ، "لا".
ابتسمت أريا بإحراج في هذا.
'أليس هو مثل طفل؟ عندما يتعلق الأمر بعمر المرأة ، أصبح بالغًا الآن ، فلماذا يدير وجهه ، خائفًا جدًا من أن يعطي إجابة مناسبة؟'
في الماضي كانت تخاف منه. لقد استسلمت وسمحت له بأخذ حياتها ... التفكير بها حتى الآن ، لم يكن الأمر مضحكًا.
فقط اللحن القادم من الآلات الوترية ملأ القاعة الهادئة ، لذا خفضت إريا نظرتها. لقد خفضت حاجبيه بحزن وقامت بشفتيها الوردية. لم يكن الوقت مناسبًا لإهانة ميلي. كان هناك رجل يعذبها أكثر من مجرد إهانة.
"أوه ، لا أعتقد أن هذا المكان مناسب لي ... لذا ، سأصعد".
أريا ، مع تعبيرها البائس وكتفيها المنحنيين ، بدت مثيرة للشفقة.
أوسكار ، الذي نسي متى وأين كان ، تواصل معها. ومع ذلك ، عادت يده بسرعة إلى مكانها بعد أن انحنت بسرعة واختفت. في القاعة غادرت إريا ، ظل كاين وأوسكار وميلي صامتين ، وكانت العواطف المختلفة تدور داخلها.
* * *
إريا لم تعد إلى غرفتها. كانت وجهتها الحديقة الداخلية في الطابق الثاني. كان المكان مفتوحًا للضيوف ، لذلك تم تزيينه بالكامل ، ولكن لم يكن هناك أحد لأن مركز حفلة اليوم ، ميلي ، لم تغادر الطابق الأول.
استمتعت إريا بالمرطبات التي جلبتها جيسي مع الساعة الرملية على الطاولة ، متسائلة عما إذا كان أوسكار سيظهر هناك أم لا. انطلاقا من تجربتها الطويلة في اللعب مع الرجال في راحة يديها ، أثبتت عيني أوسكار وتصرفاته مشاعره الطيبة تجاهها.
لم يكن يعرف حتى ما هو قلبه بسبب شخصيته الفظّة ، لكن كان بإمكانها معرفة ذلك بسبب اختلاف عينيه و موقفه. ربما ، تعذبه بسبب تمايله المستمر في حضور ميلي.
'إذن ، لهذا جاء إلى حفلة عيد الميلاد؟' هل أراد أن يخفف من ذنبه قليلاً؟ هو لطيف.'
كان الشاي الأخضر لا يزال حلوًا بدون مكعب من السكر. إريا ، التي استمتعت بالحلاوة بلسانها الأحمر ، خففت من وضعيتها ومالت إلى الأريكة. كانت عملية تحويل شخص لم يعجبها إلى شخصها ممتعة ومثيرة للغاية.
'هل يفكر في وجهي كل ليلة؟' لذلك لم يستطع الرد على رسالتها. ربما عانى من تأنيب الضمير. ما أظهره أوسكار للتو عن نفسه جعل إريا تعتقد ذلك.
مهما كان السبب ، كان جيدًا. العلاقة بين أوسكار وميلي سوف تسير بشكل خاطئ إذا استمرت على هذا النحو. كان كافيا لخلق شائعة حول علاقتهم المكسورة حتى الآن ، لكنها ستكون عائقا. بهذه الطريقة ، سوف تذوق ميلي لدغة اليأس عن طريق اللدغة ، حتى فقدت حياتها.
ابتسمت جيسي ، التي كانت تحضر لها ، بمرح عندما انفجرت إريا في الضحك. ذلك لأن سيدتها بدت حزينة جدًا في الحفلة ، لكنها تمكنت من استعادة ابتسامتها. بالطبع ، اختلطت جيسي على التغيير المفاجئ في المزاج ، ولكن أي شيء جيد كان جيدًا. كانت سعيدة فقط عندما كان سيدتها سعيدة.
انتظرت إريا أوسكار في الحديقة وحدها لفترة طويلة. انتظرت حتى تم تغيير الشاي ثلاث مرات وأصبحت المرطبات رطبة. لأنها كانت تشعر بالملل ، حتى أنها طلبت من جيسي إحضار كتاب لها. ولحسن الحظ ، ظهر أوسكار في الوقت الذي حولت فيه إريا بضع صفحات.
"… هل اضايقك؟"
"لا على الإطلاق. إنها حديقة مفتوحة للجميع ".
كان تعبيره معقدًا. يبدو أنه يندم على شيء ما ، لكن هذا لم يغير شيئًا. كان في الحديقة حيث كانت إريا تستمتع بنفسها. أوسكار ، الذي كان يجلس مقابلها ، أخرج شيئًا من كمه.
"ما هذا؟"
"إنها رسالة رد. أحضرتها لأنني اعتقدت أننا سنلتقي اليوم على أي حال ".
كانت هذه هي رسالة الرد التي طال انتظارها من أوسكار. لم تعتقد أنه سيحضرها شخصيًا ، لذلك قبلت إريا الرسالة دون أن تتمكن من إخفاء تعبيرها. كان الجو دافئًا لأنه تم وضعه داخل كمه.
"… شكرا لك."
لم يكن ممكناً ، لكنها كانت قلقة لأنه لم يرد. لذا ، تلقي الرسالة الدافئة جعلها تشعر بالغرابة.
قد يكون الأمر يتعلق بالأحداث اليومية فقط ، لكن حقيقة أنه ذهب إلى هناك لتسليمه شخصيًا جعلها تشعر بالغرابة. إريا ، التي رمشت عدة مرات للتخلص من مشاعرها الغريبة ، أعادت تطبيق قناعها.
"هل استمتعت بالحفل؟"
"حسنًا ، لم تعجبني كثيرًا."
"اوه فهمت."
لم يكن الحفل مكانًا ممتعًا. كان أشبه بمكان للاختبار والتحدث عن الآخرين بسوء.
في الماضي استمتعت وحضرت العديد من الحفلات ، ولكن بدلاً من الحفلات نفسها ، استمتعت بالناس هناك الذين أحبوها. بالطبع ، كل ما أحبوه كان مظهر إريا.
"بدون معارف ، يكون الأمر أكثر صعوبة".
"أوافقك. ليس لدي أي معارف من الذين حضروا الحفل ".
"هل ستكون الحفلة مكانًا ممتعًا للتعارف؟"
"حسنًا ، أنا شخصيًا أجد من الأفضل مقابلة أصدقاء جدد في أماكن أخرى."
بسبب الإجماع بينهما ، تمكن الاثنان من الحديث دون أي شعور بالرفض. لقد خفف تعبير أوسكار عن الندم قليلاً.
"هذا صحيح. من المناسب التحدث الآن ، في الحديقة ، عما كان عليه عندما التقينا في الطابق الأول ، أليس كذلك؟ "
"... يمكنك أن تقول ذلك" ، أجاب أوسكار على سؤال إريا بعد توقف قليل.
لم يكن المكان هو الذي جعل التحدث معها أسهل. كان ذلك بسبب عدم وجود ميلي. شعر بالذنب في التحدث إلى إريا أمام ميلي.
'لماذا ، لماذا؟'
مرت موجة قصيرة من العذاب عبر أوسكار.
إذا كانت إريا مجرد معرفة بسيطة ، فإن تبادل الرسائل معها كصديقة لن يمثل مشكلة بالنسبة له ، سواء كانت ميلي موجودة أم لا. ومع ذلك ، لماذا لا يستطيع أن يكون صادقًا عندما كانت ميلي موجودة؟ لم يستطع حتى إخبار ميلي أنه كان يتبادل الرسائل مع إريا.
لم يكره تبادل الرسائل. على العكس من ذلك ، كان سعيدًا قليلاً برسالة إريا ، التي نقلت روتينها اليومي البسيط. قبل أن ينام ، كان يفكر حتى في وجه إريا لأنها كتبت رسالتها بجدية ، على الرغم من أنه لم يفكر في ميلي بهذه الطريقة.
"متى ستعود؟"
"سأعود في المساء."
"هل ستعود بعد العشاء؟"
لم يكن يخطط لذلك. على عكس آخر مرة ، كان قد أخبر قصر الدوق بمكان وجوده هذه المرة ، لذلك كان يذهب إلى منزله ويتناول العشاء هناك.
إلى جانب ذلك ، كان هناك لحفلة عيد ميلاد القاصر ، لذلك سينتهي كل شيء قبل غروب الشمس. لذلك ، لم تكن هناك حاجة لإضاعة الوقت في وقت متأخر من الليل في هذا القصر غير الملائم. لم يخطط للقيام بذلك.
"… نعم."
"هذا عظيم! لقد مر وقت طويل منذ التقيت بصديقي ، لذلك أردت التحدث إليك أكثر قليلاً. "