"... قفي ، هذا الفستان ... إنه مثل ثوبي ، أليس كذلك؟ هل حصلت عليه كهدية من أوسكار آخر مرة؟ "
"..."
"لم أكن أعرف. لقد نظرت الى ثوبي فقط وخرجت ، لكنه يناسبك كثيرًا ".
تمايلت ميلي مثل اللهب الذي كان على وشك الخروج. لم تقل إريا الكثير ، ولكن من الآن فصاعدًا ، ستعاني ميلي من عشرات الآلاف من المضاربات والأسئلة.
'لماذا تملك المرأة الشريرة فستانًا مشابهًا للثوب الذي أعطاه السيد أوسكار لميلي؟'
غطت إريا فمها بمروحة ، وبعد إلقاء نظرة سريعة على القاعة ، أخذت مكانًا بجوار مجموعة لها علاقة جيدة مع ميلي. أصبح معظمهم في وقت لاحق أعضاء في مجموعة بقيادة ميلي ، وكانوا يقولون ويفعلون أشياء تجعل إريا تشعر بالإذلال كلما التقوا بها.
بينما كانت إريا تراقب سلوكها ، صادفت عيني سيدة. ضاحكة مثل وردة ، وجهت السيدة عينيها بسرعة ، التي نمت مثل عيون أرنب خائف ، بعيدًا
'نعم بالتأكيد. انه انت. ليس بالاسم ، لكني أتذكر وجهك جيدًا '.
كان لا يزال هناك براءة في وجهها الشاب ، ولكن في وقت لاحق ، سيتحول هذا الوجه إلى قذيفة شيطان.
'لقد وقفت ضدي في الماضي.'
تذكرت إريا اللعنة التي سمعت عنها من قبل ، 'إنها امرأة تهز وركها بثمن بخس. إنها مناسبة لبيت دعارة مظلل ومظلم. '' ابتسمت السيدة واختفت بتعبير منتصر ، معتقدة أنها لمست قلب إريا ، سواء كانت تعرف أن الكلمات التي تخرج من فمها أقل شأنا من تلك التي تتدرب عليها عاهرة الحضيض أم لا.
"حسناً ... إنها تبدو مبتذلة أكثر مما اعتقدت."
"لا أعتقد أنها مشرقة للغاية."
"ربما ستساعد في تدمير الغلاف الجوي."
"هل تعتقدين حقا أنها امرأة نبيلة؟"
"إذا، كم هي وقحة وسخيفة!"
"ماذا عن الفستان؟ ربما كانت تشعر بالغيرة فقط واشترته بعد ميلي؟ "
"يمكن."
كان من الواضح جدًا إلى من تشير تلك المحادثة على ما يبدو. تم ترك الاسم فقط ، ولم يتم تخفيض الصوت ، كما لو كانوا يحاولون إسماعها عن قصد.
لم يترددوا في التحدث عن الكونتيسة ، التي استقبلت الزوار أيضًا. كانت هناك أيضا سيدة مسحت عينيها بمنديل بينما قالت إن ميلي كانت مثيرة للشفقة. شاهدت جيسي بعصبية لمعرفة ما إذا كانت إريا ستثير ضجة.
لكن إريا لم تهتم على الإطلاق. لقد حافظت على مكانها بطريقة منعزلة ومنفصلة ، تستمع إلى الموسيقى التي يتم تشغيلها بينما تتدفق الكلمات والروائح الكريهة من أفواههم. كانت ميلي هي التي ستتأذى إذا تحدثوا عن الفستان وأشياء أخرى في ذلك اليوم.
عرضت إريا بهدوء جمالها من خلال تناول المرطبات التي أحضرتها لها جيسي. كانت الآداب التي مارستها مع سارة لا تشوبها شائبة.
أولئك الذين انتقدوها لكونها مبتذلة للغاية توقفوا تدريجياً عن الكلام ، حيث لم تتطابق الشائعات وظهور إريا ، وأولئك الذين كانوا يشاهدونها صقلوا تعابيرهم وهم يشاهدون إريا. كانت ابتسامة ميلي وهي تحيي الزائرين من بعيد يرثى لها.
'هل هذا يكفي؟'
كان هذا كافيا لطرح سؤال حول الشائعات حول ابنة العاهرة التي تصرفت دائما بشكل مؤذ. 'إنها تفعل أشياء مؤذية وغير أخلاقية دائمًا"'كانت عبارة ستختفي. أما بالنسبة لكونها ابنة عاهرة ، لم يكن لدى إريا نية لتصحيح ذلك لأنه كان صحيحًا ، ولم يكن هناك طريقة لمحو ذلك.
'الآن ، دعونا نضع لعنة أخيرة على ميلي ونغادر.'
نظرت إلى الخلف ودققت الصندوق مع الساعة الرملية التي كانت تحملها جيسي. لمست ساعة الجيب الجميلة المعلقة من رقبتها ، تساءلت عن كيفية إهانة ميلي. لا تزال ميلي تبتسم بحماقة ابتسامة ملائكية ، ولا تعرف أن المرأة الشريرة كانت تتألم بسبب حيلتها الشريرة.
في ذلك الحين ، أصبح وجه ميلي أكثر سطوعًا بشكل مفاجئ بما يتجاوز الوصف بوصول متأخر. 'من بحق الجحيم هنا؟' نظرت إريا بعيدًا ، متبوعة عينيها ، ووجدت رجلًا طويلًا وسيمًا هناك. كان الشخص المألوف كاين ، الابن الأكبر للكونت.
'لماذا هي سعيدة للغاية لرؤيته عندما تستطيع رؤيته لبقية حياتها؟'
أريا ، غير قادرة على فهم فرحة ميلي ، مالت رأسها إلى الجانب وأدركت لماذا أصبحت ميلي متحمسة للغاية. كان هناك آخر وراء كاين.
'أوسكار! لماذا ا؟!'
لقد كان دائمًا يقول أنه مشغول جدًا في الأكاديمية ، لذلك لم يحضر أحدًا من حفلات ميلي! حتى أنه لم يرد على رسالتها ، لكنه جاء إلى هذا الحفل.
'لماذا يعتني بـ ميلي على الرغم من أننا على دراية أفضل مما كنا عليه في الماضي؟'
"أوه ، إنه وريث عائلة فريدريك."
"لديه علاقة جيدة مع السيدة ميلي ، أليس كذلك؟"
"أعتقد أنهم يتحدثون عن المشاركة. حتى خلال العام الدراسي ، من الجدير بالتأكيد حضور حفلتها ".
أمسكت قبضتها من تلقاء نفسها. إن مشاهدة أوسكار وميلي تتحدثان بحنان جعلت خديها تطويان. عضت شفتها أثناء الانتباه إلى المحادثة التي لا تبدو بعيدة.
لم يكن الأمر مجرد إريا ، ولكن كان الجميع في القاعة ينظرون إليهم. ليس فقط لأن صورة الاثنين معا كانت جيدة ، ولكن لأن أوسكار كان الابن الأكبر لعائلة فريدريك ، التي كانت الثانية في السلطة فقط للعائلة الإمبراطورية.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت ميلي ابنة الكونت روزنت ، المشهورة بثروته الهائلة. لقد استحقوا الاهتمام لأنه كان من المتوقع أن يتسبب الجمع بين المنزلين في إحداث تأثير كبير. كما لفتت الابنة الكبرى لعائلة فريدريك اهتمامًا كبيرًا بسبب شائعات عن ارتباطها بولي العهد.
إذا انخرطوا جميعًا وتزوجوا بسلاسة ، فستتجمع قوة الإمبراطورية وثروتها في مكان واحد. كان من المهم التعرف على أي واحد منهم بطريقة أو بأخرى ، وكانت الأكثر سهولة ميلي.
"ألا تعتقدين أنها تبدو جيدة حقا؟"
"أنا متأكد من أنهما بالفعل زوجان جميلان."
بينما اهتمت ميلي بأوسكار ، تدفقت الكلمات الجذابة من ميلي ، التي لم تنظر أبدًا إلى الآخرين. أصبحت إريا، التي لم تعتقد أن أوسكار سوف يظهر ، أحد المتفرجين ، وهي ببساطة تراقب مركز اهتمام ذلك اليوم.
'لماذا أعطى قلبه ، الذي لم يكن قد أعطاه لأحد من قبل ، إلى ميلي الآن؟ أي خطأ ارتكبت؟'
لقد فكرت في الأمر ، لكنها لم تستطع اكتشاف الخطأ الذي ارتكبته. ظنت أنها كانت على ما يرام ، لكنها لم تكن تعرف أين وكيف سارت الأمور بشكل خاطئ. أثناء النظر إلى ماضيها الآن بعد أن أصبح من الصعب التصرف على عجل ، التقت عينيها بعيني كاين. أنهى كاين لم الشمل مع ميلي وكان ينظر حول القاعة.
"...!"
نظر إلى إريا صعودا وهبوطا مع نظرة مندهشة ، متسائلا عما إذا كانت هي نفس الفتاة التي يعرفها. بدا متفاجئًا تمامًا لرؤية التغيير في طولها ووزنها عندما كان بعيدًا.
في مواجهة تلك العيون ، ابتسمت إريا بهدوء ، كما لو كانت عادة ، رموشها الطويلة تضرب مثل أجنحة الفراشة. لم يكن كاين هدفها ، لذلك لم يكن لديها أي نية لإغرائه ، ولكن كما فعل من قبل ، أظهر ضعفه لجمالها ، وهو أمر مشترك بينه وبين والده ، وأصلح عينيه على إريا دون غموض.
"... كاين؟"
كان يجب أن يبدأوا في التحرك بمجرد انتهاء المحادثة ، لكن كاين ، الذي كان بجوار أوسكار بدا مذهولًا في مكانه حتى بعد أن ناداه أوسكار باسمه عدة مرات. لم يتحرك كاين ، سواء لم يسمع صديقه أو كان يتجاهله.
ميلي ، الذي تساءلت عما يحدث ، نادت عليه أيضًا. تحول أوسكار إلى المكان الذي تم توجيه عيني كاين لمعرفة ما الذي كان تركيزه شديد فيه."...!"
ثم نظر أوسكار ، مثل كاين ، إلى إريا. كان مظهرها الأكثر نضجًا ، على الرغم من أنهم التقوا قبل شهر واحد فقط ، كافياً للفوز بعقل أوسكار غير الناضج. ابتسمت إريا عند الاثنين بينما كانت تستمتع بأعينهما.
'كما هو متوقع ، لم أرتكب أي خطأ.'
كانت تبدو مألوفة. كانت عيون مألوفة. كانت تلك حالة مألوفة. كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلها قادرة على البقاء في المجتمع. في هذه الحالة الطبيعية المألوفة ، استعادت إريا الثقة التي فقدتها للحظات ونبذت عدم ارتياحها.
'نعم ، في كل مرة كان يصطدم بي ، على الرغم من أنها كانت لفترة قصيرة ، كان مسحورًا من قبلي. أتذكر بوضوح نظراته ، لذلك لم يكن من الممكن أن يكون خطأ.