عاش طويلاً؟ كان الحرفيون من حوله هم الذين غضبوا من كلام جاي هوان.
"كيف تجرؤ؟!"
لكن ميكال كان هادئًا. كان في تفكير عميق من هذه الكلمات.
"…ماذا تقصد بذلك؟"
لم يرد عليه جاي هوان صراحة.
"استخدم مهاراتك مرة أخرى."
وقف ميكال وتابع ما أمره به جاي هوان. أمسك بالإزميل والمطرقة ونقر على القرن. مرة ومرتين ومرة ثالثة. أوقف جاي هوان ميكال وسأل: "ماذا رأيت؟"
"…ماذا؟"
"عندما استخدمت المهارة، ماذا رأيت؟"
أصبح ميكال في حيرة من أمره لكن جاي هوان هز رأسه.
"انظر عن كثب وافعل ذلك مرة أخرى."
استخدم ميكال المهارة مرة أخرى. امتلأت أذناه برسالة تقول 'المهارة فشلت'. تجاهل الرسالة ونظر إلى النقطة التي استخدم فيها المهارة، لكنه لم يستطع رؤية أي شيء. كل ما رآه هو المطرقة والإزميل.
"نعم، سترى هذا النوع من الأشياء."
"... هل تمزح معي؟"
كاد ميكال أن يقذف المطرقة على جاي هوان بسبب الغضب. سأل جاي هوان: "هل تعرف كيف يعمل الإزميل والمطرقة على القرن؟"
تأمل ميكال وأجاب، "المهارة [الصنعة] تعمل..."
هز جاي هوان رأسه.
"لقد سألتك السؤال الخطأ. دعني أسألك مرة أخرى."
نظر جاي هوان مباشرة إلى ميكال، ووجد الكلمات الصحيحة، وسأل، "هل تعرف كيف تعمل مهارتك [الصنعة]؟"
تحول وجه ميكال إلى قاتم.
"أيها الشاب، هل تعرف ما الذي تتحدث عنه؟"
بدا ميكال غاضبًا.
"هل تريد أن تعرف كيف تعمل المهارة؟"
كانت هناك مهارات لا حصر لها، لكن جميع المهارات كانت تستند إلى مهارات أخرى. مهارات الأصل. كانت [الصنعة] الخاصة بـ [الكابوس] واحدة من تلك الأنواع من المهارات. كانت موجودة قبل أي مهارة أخرى. لقد كانوا موجودين قبل ظهور العالم. على الأقل هذا ما اعتقده كل من يعيش في <الأراضي العظمى>.
كيف يمكن لبشري أن يفسر أصول مثل هذا الوجود؟ وماذا كان الهدف من القيام بذلك؟
أومأ جاي هوان برأسه.
"صحيح. لذلك أنت لا تعرف بالضبط ما تفعله واستمر في استخدام مهاراتك."
صر ميكال على أسنانه. لقد جرحت كلمات جاي هوان كبريائه.
"... القوة الروحية تقوي المطرقة والإزميل وتملك القوة للعمل على القرن. ربما تكون هذه هي الطريقة التي تعمل بها المهارة."
"حقًا؟ إذا كان الأمر بهذه البساطة، فلماذا لا يستطيع أي شخص آخر استخدامها؟"
"هذا..."
كان ببساطة لأنهم لم يتعلموا المهارة. حاول ميكال الإجابة، لكنه تراجع. لم يكن لهذا معنى. إذا كانت كيفية عمل المهارة بهذه البساطة، فليس من المنطقي أن يحتاج المرء إلى تعلم المهارة لاستخدامها.
"أنت لا تعرف مهارتك، لكنك تستخدمها."
بدأ ميكال يكره الرجل. لم يعرف أحد كيف تعمل مهارة [الصنعة] وكان هذا الرجل يهينه فقط بسببها.
"يبدو أنك تعرف كيف تعمل."
"نعم. اكتشفت للتو."
"ماذا؟"
ثم لمس جهوان القرن بيده. دار السطح كما لو كان يتفاعل مع لمسته. في اللحظة التالية حدث شيء لا يصدق أمام ميكال.
"كي- كيف استخدمت [الصنعة]...؟!"
قطع جاي هوان القرن بإصبعه وهو يمرره على العلامة البيضاء. أصيب ميكال بالدوار. شعر بساقيه تفقد قوتهما وسقط على الأرض. كان مليئًا بالغيرة واليأس.
"... من-من أنت؟ كيف اكتسبت مثل هذه النعم والموهبة؟"
أجاب جاي هوان بحزم: "إنها ليست موهبة."
"انظر مرة أخرى عن كثب وأخبرني بما تراه."
نظر ميكال إلى طرف إصبع جاي هوان مرة أخرى. تم حفر الجسيمات التي لمسها إصبعه كما لو أن شيئًا ما قد أكلها.
"... يتم تدمير الجسيمات؟"
هز جاي هوان رأسه. ركز ميكال أقرب.
"لن يكون الأمر سهلاً. لقد جعل عملك الشاق 'عالمك' أكثر متانة. "
كان جاي هوان محقًا. حتى عندما كان ميكال يشاهد بأم عينيه، لم يكن يثق تمامًا بجاي هوان. لقد أعماه الشك في أنه يتعرض للغش. كان لديه عدم الثقة تجاه الشباب، وعناده على عمله. المنتج الذي عززه على مر السنين لم تكن مهاراته، بل فخره.
"عملك في حد ذاته لم يكن خطئًا."
"ثم…"
"إذا حاولت كثيرًا، لا بد أنك أدركت ذلك الآن."
وقد تحطمت أجزاء القرن حيث لمس إصبع جاي هوان.
"إذا لم تنجح المحاولة الجادة، فهذا العالم هو الخطأ. ليس أنت."
"لك-لكن..."
لم يفهم ميكال. كيف كان ذلك ممكنًا؟ فكر ميكال في الأيام التي تعلم فيها لأول مرة مهارة [الصنعة]. كانت أيام شبابه مليئة بعدم اليقين. كان يعتقد أنه يمكن أن يصبح مثل [كابوس] يومًا ما، لكنه كان مليئًا بالشك. لم يكن متأكدًا من أن القيام بنفس الشيء الذي فعله [كابوس] يمكن أن يدفعه إلى ما وراء تلك [الكوابيس].
قرر ميكال في النهاية أن يبذل جهدًا أكبر. لقد استخدم المهارة مرارًا وتكرارًا. لقد حاول بجد لدرجة أنه لم يستطع حتى التفكير. بعد أن دفع نفسه وتمت مكافأته بشعور من الإنجاز، نسي شكوكه. ومع ذلك، كان من الطبيعي مع زيادة معدل نجاحه تتحسن مهارته. كان العالم هو الذي كافأه على جهده.
هكذا وصل إلى هنا.
لم يكن هناك طريق آخر وتم حظر طريقه الوحيد الآن.
"... هذا العالم خاطئ؟"
أصبح صوت ميكال ثقيلًا، "وماذا تقترح أن أفعل؟"
كان صوت الـ 150 عامًا من العمل الشاق.
"هل تريدني أن أحارب العالم؟"
نظر جاي هوان إلى ميكال. كانت عيون الرجل العجوز هي التي خانها العالم الذي كان يؤمن به، لكنه ما زال لا يستطيع التخلي عنه.
"... قد تكون كبيرًا في السن، ولكن لا يزال بإمكانك محاربته."
اهتزت عيون ميكال.
"انظر مرة أخرى عن كثب. لا تعتمد على أي شيء آخر. فقط استخدم عينيك."
فهم ميكال ما قاله. كان جاي هوان يأمره بالتخلص من كل المعرفة التي تعلمها، وجميع المهارات التي يعرفها. رافضًا كل ما كان قد بناه طوال هذه السنوات. ومع ذلك، أصبح ميكال فضوليًا بشأن ما سيراه. ربما كان الجزء الوحيد من شبابه هو الذي تركه فيه.
نسي ميكال المهارة.
كان من الصعب كسر القيد الذي قيده، لكنه لم يتوقف. ركز على حركة جاي هوان. حاول جاهدًا أن يرى ما فاته. التقط جاي هوان المطرقة والإزميل ولمعت المهارة [الصنعة] في طرفيهما.
بعد عدة نقرات، شعر ميكال أن روحه تتفكك. كل منطقه وحواسه تحطمت. ثم شعر بشيء قد تم تدميره وظهرت له حقيقة جديدة.
شعر أنه رأى شيئًا لم يره من قبل. أغمض عينيه ليغلقها، لكنه كان يعلم. العالم الذي عاش فيه ذهب الآن. الآن، كان يخطو إلى عالم جديد.
كان أمامه قرن.
ومع ذلك لم يكن قرنًا. لقد كان وحشًا عملاقًا ارتفاعه مثل ارتفاع جدار قلعة مع العديد من الأسنان الحادة والمسامير البارزة من جسده. ارتجف ميكال وراقب.
كان يواجه مثل هذا الشيء حتى الآن. كان يستخدم مهارته التافهة ضد مثل هذا الوحش.
نظر حوله وكان هناك جثث بالقرب من المنطقة التي كان يقف فيها الحرفيون. كانت بشرتهم فاسدة وأعينهم مليئة بالديدان. شعر ميكال أنه سيفقد عقله.
ثم كان هناك جاي هوان.
بمطرقته وإزميله، كان يواجه الوحوش دون أي مهارات.
هاجم الوحش جاي هوان وقام بالرد. صرخ الوحش وبصق الدم من جسده، لكن لا يبدو أنه منزعج. كان يستمتع به. هللت الجثث من حولهم، غير متأكد مما إذا كانوا يهتفون لجاي هوان أو الوحش. من بين هذه الفوضى، أصيب ميكال بالدوار والخوف.
'هذا الرجل... هل كان دائمًا ينظر هكذا إلى هذا العالم هكذا؟'
العالم الذي وراء المهارات أو الحالات أو المستويات. لم يتم إخفاء أي شيء لذلك كان مبتذلاً، لكنه كان عالمًا صادقًا. كان ميكال خائفًا ولكنه سعيد.
كان هذا العالم بعد صراع الفناء.
كيف يمكن لهذا العالم أن يوجد؟ وكيف لم يصاب هذا الرجل بالجنون؟
ثم أغلق ميكال عينيه مع جاي هوان. بدا جاي هوان كرجل عادي في هذا العالم. لم يكن بطلًا أو منقذًا للعالم. كان مجرد رجل عادي. الشيء الوحيد الذي امتلكه هو الشجاعة لعدم التخلي عن هذا العالم. ثم فهم ميكال جنون جاي هوان. وحدته. حزنه. لقد فهم وعرف أن لا أحد يستطيع فهم جاي هوان تمامًا.
نظر القرن إلى ميكال.
-لا يمكنك المجيء إلى هنا.
الخوف من رفض العالم. تراجع ميكال إلى الوراء خوفًا. لم يكن هناك مكان للذهاب. اقترب الوحش وفمه الكبير مفتوح على مصراعيه. كان الداخل مليئًا بالجثث ورأى ميكال انعكاس صورته في عيون الوحش العملاقة.
'كيف... كيف يمكنني... في هذا العالم…'
هذا ما اعتقده ميكال قبل أن يأكله الوحش. تقريبًا.
عبس جاي هوان وسحب ميكال. مسح جاي هوان عرقه وتحدث.
"استجمع قواك."
"ااارغ…"
"هل نسيت أننا في طور العمل؟ ساعدني."
واجه ميكال الوحش مرة أخرى. ومع وضع يد جاي هوان على كتفه، اكتسب ميكال الشجاعة. الشجاعة لمواجهة العالم بدون أي مهارات. الشجاعة للسير على طول الطريق الذي لم يسلكه من قبل. الشجاعة لاتخاذ الخطوة التي كان يمكن أن يتخذها منذ وقت طويل.
ثم غُطَت يده باللحم. ظهرت الأوردة في الداخل وتدفق دم جديد. خفق قلبه وتطهر بصره. شعر أن جسده مليء بالطاقة، تمامًا كما في أيام شبابه.
ثم هاجم الوحش، قرن جارناك.
بعد يومين، كان الغمد قد اكتمل.