الفصل التاسع: دييلا (2)
يحرك بصعوبة، بصعوبة.
في ظلمة الليل، عندما كان الجميع نائمين باستثناء الخدم المناوبين، عبر ديريك الحديقة نحو الجناح، يستجمع أفكاره.
لتعليم تعويذة من الدرجة الأولى، يجب عليك أولاً تجسيد القوة السحرية الأساسية.
محاولة استخدام السحر بسرعة دون معرفة كيفية إطلاق تلك القوة أشبه بإطلاق النار من مسدس بلا رصاص. أساس كل سحر هو إدراك المانا وتجسيدها.
لم يكن بإمكان أي من السحرة الذين دربوا دييلا حتى الآن تجاهل ذلك. لا بد من وجود سبب لفشلهم جميعًا. في الحقيقة، ليس لتدريب هذا الجانب الأساسي من القوة السحرية نظرية ثابتة واحدة - فلكل أكاديمية وجهات نظر مختلفة، مما يجعل العملية صعبة. يطور كل ساحر طريقته الغريزية الخاصة لتشكيل المانا.
عندما يحدث ذلك، سيشعر أي شخص بالارتباك - ولهذا السبب يُعتبر مدربو السحر متخصصين متقدمين.
من المنطقي أن تتنافس بيوت النبلاء في جميع أنحاء القارة على جلب معلمين أكفاء إلى ممتلكاتهم. تعليم السحر مسؤولية جسيمة.
"إذا لم تنجح طريقة الأكاديمية المنظمة، فلا خيار أمامي سوى تجربة نهج مختلف."
واصل ديريك سيره. لا بد أن دييلا قد درست جميع نظريات القوة السحرية منذ زمن بعيد. على الأرجح أنها كانت لا تزال تفتقر إلى الدافع لإظهارها.
تُقسّم الأكاديمية المنظمة استخدام المانا إلى أربع مراحل: التعرّف، والاستخراج، والتلاعب، والتجلي. بمجرد أن تسير هذه المراحل الأربع بسلاسة، يمكنك التحكم بطاقتك السحرية طوعًا.
لكن ديريك لم يتعلم السحر بهذه الطريقة. لم يكن ما علمه الكتب المرجعية، أو الحبر، أو الأقلام - بل كان السيف الذي ظهر أمام عينيه، والسهم الذي يطير نحوه، والفأس الذي يحمله عفريت.
متى أظهر ديريك الصغير قوته الخارقة لأول مرة؟ كان ذلك عندما تسلق الجبل الخلفي لجمع الأعشاب الجافة وواجه خنزيرًا بريًا.
خوف الموت الكامن خلفه، وواقع الكفاح من أجل حياته المرير - هما اللذان جسّدا قوته السحرية لأول مرة. كانت تلك تعويذته الأولى.
هذه هي حياة ساحر المدرسة البرية: دائمًا ما يُجسّدون قوتهم في بوتقة غريزة البقاء الشديدة.
"..."
متذكرًا لوحات دييلا ذات الهوامش الفارغة، أومأ ديريك برأسه وأكمل طريقه.
***
بانج!
عندما ركل ديريك باب الجناح، قفز الخدم المنتظرون في الردهة.
ليلة حالكة الظلمة. شاب يرتدي عباءة يقتحم الباب الرئيسي تحت ضوء القمر - كان من المستحيل ألا ينزعج المرء. بمجرد أن تعرفوا عليه، ازداد قلق الخدم.
"ما الذي جاء بك إلى هنا...؟"
"شكرًا لك على خدمتك."
مرّ ديريك بالخدم وسار في الردهة بخطى واسعة. لم يستطع التدخل بسبب مشيته الحازمة. كان مُعلّم دييلا، مُصرّحًا له مُباشرةً من الدوق.
قبل دخول غرفة دييلا، توقف عند المطبخ. رأى الماء البارد النظيف الذي أعدّته الطهاة لليوم التالي. رفع دلوًا من خشب البلوط وصعد الدرج من القاعة المركزية. تجاهل النظرات القلقة، وتوجه مُباشرةً إلى باب دييلا وفتحه بركلة.
بانج!
وسط السرير المُزيّن بالدانتيل، كانت دييلا مُستلقية كأميرة نائمة.
بيجامتها الأنيقة وشعرها المُنسدل على جانب واحد لمعا بنعومه. كل من يرى هيئتها النائمة سيظن أن لا وجود لسيدة أكثر رشاقة منها.
رش!
بلا رحمة، سكب ديريك الماء عليها. صرخ الخدم الذين تبعوها، واستيقظ الحراس من نومهم مُفزعين.
"كيااااك!"
كصاعقة، أو بالأحرى غطسة باردة عند الفجر، استيقظت دييلا مُفزعة. وقف ديريك أمامها.
ترك الدلو الفارغ يُسقط على الأرض، وثبّت عينيه الحمراوين الباردتين عليها، كعادته.
"نعسانة الآن؟"
"ماذا؟"
"هل تريدين العودة للنوم؟"
إذا استمر هذا الوضع، فستُرسل مباشرةً إلى الدير. لا بد أن دييلا تشعر بذلك أيضًا. إذا التزمت الصمت، فلن يكون ظهورها الاجتماعي الأول مستحيلًا فحسب، بل لن يُسمح لها حتى بالبقاء في القصر.
بدلًا من أن تستيقظ على ماءٍ قذر، حدّقت دييلا فيه في ذهول. من وجهة نظر ديريك، كان هذا رحمةً - أفضل من الغرق في ماءٍ قذر.
ثم أمسك بذراعها وسحبها. حاولت مقاومة قبضته القوية، لكن قوته كانت هائلة.
"يا إلهي! ماذا تفعلون؟ يا رفاق! لماذا تكتفون بالمشاهدة؟ أوقفوه! أوقفوا هذا العامي!"
"..."
نظر الخدم خارج الباب بقلق، عاجزين عن المساعدة.
تساءل قلقهم المتزايد إن كان هذا مسموحًا به حقًا - لكن على أي حال، السبب يكمن في ديريك.
قاومت دييلا عبثًا قبضته، لكن دون جدوى. بخطواتٍ حازمة، جرّها إلى أسفل درج القصر.
راقبهم كبير الخدم ديلرون وهم يرحلون، والقلق يملأ عينيه، بعد أن أسرع إلى الأخبار.
مع ذلك، لم يكن لديه أي سبب لإيقاف ديريك. بإيماءة مقتضبة، تابع ديريك حديثه، وهو يُخرج دييلا من الجناح.
"أتظنين أنكِ ستفلتين من هذا؟!"
واصل ديريك سيره، خارجًا من الجناح، عابرًا الساحة. جرّ الآنسة دييلا المُحتجة إلى الأمام، يمشي ويمشي، كما لو أن الموكب لن ينتهي أبدًا.
أخيرًا، تحت ضوء القمر الطموح، وصلوا إلى المرج المركزي، بعيدًا عن القصر. أخيرًا، أرجح ديريك ذراعه وألقى دييلا على العشب.
دوي!
"كيا!"
التصقت بيجامتها المبللة بها، وبرزت أوراق العشب من تحتها.
حتى شعرها الذهبي الحريري كان متشابكًا مع الأوراق، مما جعلها تبدو غير لائقة أنثوياً.
ارتجفت أطراف أصابعها، لكنها أخيرًا تمكنت من رسم ابتسامة مريرة.
"ها... ها... هل تعتقد أن هذا يُغير شيئًا؟"
"..."
"تعلمني السحر؟ أنا؟ هل تظن أنك الوحيد الذي قال ذلك؟ هل تظن أنني لم أجربه من قبل؟ أنا آسف، لكن استيقظ! اذهب وعلّم نبيلًا آخر!"
على الرغم من ارتجافها، أطلقت دييلا نبرة تحدي. غارقة في الماء ومُلقاة على العشب، لم يتردد صوتها.
"كيف تجرؤ يا عامي...!"
متجاهلًا صراخها، اقترب ديريك منها، موجهًا طرف سيفه نحوها. لمع ضوء القمر بشدة على النصل عندما دخل مجال رؤيتها. ارتجفت أصابعها بشكل لا إرادي.
"نحن بعيدون عن القصر ولا أحد يسمعنا، لذا دعيني أخبرك بهذا الآن."
"ماذا...؟"
"ليس لدي أي رغبة خاصة في تعليم الآنسة دييلا أي شيء - مثل السحر."
"ماذا؟؟"
في الوقت نفسه، انحنى فم ديريك في ابتسامة باردة. حتى في الليل، يلفّ الظلام، كان ضوء القمر يتلألأ ببريق. غارقًا في ذلك النور، لمعت حدقات ديريك الحمراء وابتسامته تزداد رعبًا.
"لا أستمتع إلا بضرب النبلاء ضربًا مبرحًا."
"ماذا... تقول...؟"
لطالما حافظ على مظهرٍ من الكبرياء أمام نبلاء دوبلان. ولكن ما إن يختفي عن الأنظار، حتى تتدفق طبيعته الحقيقية بحرية، كما لو كانت موجودة منذ الأزل.
"كما قلت، أنا من عامة الناس من المجاري. لماذا عليّ أن أحب النبلاء الذين ينظرون إليّ من قصورهم لمجرد أنهم ولدوا بدمٍ نبيل؟"
"عن ماذا... تتحدث...؟"
"كوني معلمًا أو أيًا كان مجرد ذريعة. إلى جانب ذلك، فإن اللكم وسماع صراخ نبيلة متغطرسة ومتعالية مثلكِ - ما هو السبب الأفضل لضرب شخصٍ ما بلا خجل؟ وفوق كل ذلك، أتقاضى أجرًا على ذلك."
عندما رأت دييلا تلك الابتسامة المرعبة، حبست أنفاسها لا إراديًا. هل كانت مخطئة في اعتقادها أن ديريك يتصرف نيابة عنها؟
قبل أن تتمكن دييلا من الإجابة، ركلها ديريك في كتفها بحذائه.
"آه!"
—دوي!
عندما سقطت دييلا على الأرض ونظرت للأعلى مجددًا، استل ديريك سيفه الطويل. انعكس ضوء القمر على النصل الحاد، ملأ بصرها. بدأت أطراف أصابعها ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"أنت... أنت... هل أنت مجنون...؟"
"أستمتع كثيرًا بسماع صراخ النبلاء المتغطرسين مثلكِ. كلما زاد إيمانكِ بمكانتكِ السامية وسيطرتِك على الجميع، كان ذلك أفضل."
"إذا فعلت هذا... أتظنين أنك ستنقذين حياتكِ؟"
"ما الفرق في عدم وجود شهود؟ وبما أنهم سيرسلونكِ إلى الدير قريبًا، فمن سيصدق كلامكِ؟ هل تعتقدين أن أحدًا في هذا المنزل في صفكِ؟"
بينما كان ديريك يتقدم، والسيف مصوب، زحفت دييلا للخلف عبر العشب، لكن من الأرض لم يكن هناك مفر - سيقبض عليها في لحظات.
"لا تخافي. المرتزقة المتمرسون يعرفون كيف يُلحقون الألم دون ضرر دائم. في جسم الإنسان أجزاء كثيرة تُشفى بسرعة. مثل الأظافر، على سبيل المثال."
"... آه... هاه..."
"ماذا لو كانت هناك آثار دائمة؟"
كان الرجل الذي يقترب تحت ضوء القمر مجنونًا بوضوح. شعرت دييلا بجسدها كله يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لقد شعرت بذلك منذ اللحظة التي رفع فيها يده إليها - لم يكن في كامل قواه العقلية. بطريقة ما، بدا كل هذا وكأنه قدر.
"إذا حدث شيء كهذا، أعتقد أن الموت سيكون خلاصي."
"آه... آه...!"
أمسكت دييلا حفنة من التراب وقذفتها على عيني ديريك.
سِوِش!
"آه."
سارع ديريك بحماية وجهه بمرفقه، مانعًا الكتلة. انتهزت دييلا الفرصة، فانطلقت واقفةً واندفعت نحو الغابة القريبة.
الركض عبر المرج سيُوقعها بسرعة. حتى في تلك اللحظة العابرة، استنتجت أن الغابة هي فرصتها الأمثل. مختبئةً في الظلام، عليها أولًا أن تتعامل مع المجنون بين الشجيرات.
بينما كانت تركض وتفكر في هذا، اجتاحت المنطقة موجة من الضغط كعاصفة ريح متجمعة.
سِف!
في محاولة يائسة للهرب، هربت إلى الغابة. لكن بعد ذلك، مدفوعةً بشعورٍ رهيب، نظرت إلى الوراء - فقط لتتساءل من صدق عينيها. بدا لها لهبٌ أكبر من حجم إنسان.
بدا ديريك، الذي لم يعد يحمل سيفه، وكأنه يُسيطر على المنطقة بحضوره، يجمع السحر في يده الحرة.
"ماذا، ما هذا...؟!"
تعويذة المستوى الثاني - كرة النار. تعويذة قتالية يستخدمها النبلاء الذين أصبحوا بارعين في السحر تدريجيًا. لم ينطق حتى بالتعويذة المعتادة.
حتى فاليريان، شقيقها الأكبر الموهوب بالسحر، انعزل لأشهر ليبدأ تعلم تعاويذ المستوى الثاني. رؤية هذا السحر ينبثق من يد ديريك شعرت بأنه لا يُصدق.
لا، لم يكن لديها سوى أن تأمل ألا يكون حقيقيًا. كان خصمها مجنونًا يتلذذ بضربها إربًا إربًا. فجأة، انفجر ضغط هائل، وطارت كرة النار التي أطلقها نحوها.
"آه!"
دييلا، غافلة عن الخدوش على جسدها، تفادت الهجوم بالقفز. تحطمت كرة النار الضخمة بجوارها، وارتفع عمود من اللهب.
بانج!
انفجرت موجة من الحرارة الحارقة. تحولت البقعة التي أصابتها التعويذة إلى رماد أسود متطاير. كانت الضربة المباشرة ستؤدي إلى موت فوري - أو ما شابه. كانت قوتها لا تُنكر.
بعيون مرتعشة، نظرت دييلا نحو ديريك، الذي كان ينفض الغبار عن يده الباردة.
رفرفت جفونه وهو ينظر إليها، ثم تمتم في نفسه.
"أخطأت."
سرت قشعريرة في جسد دييلا بأكمله.
***
طقطقة! بانغ!
هربت دييلا إلى الغابة.
بدا ديريك، وهو يمشي ببطء عبر المرج، وكأنه يصيده، دون أي استعجال. تحت ضوء القمر، زادت شفتاه المرفوعتان وعيناه الحمراوان المتوهجتان من الرعب.
طقطقة! ارتطام!
تعثرت دييلا عندما انثنت ساقاها. أجبرت نفسها على النهوض وهربت إلى عمق الغابة، لكنها لم تستطع أن تفصل بينهما مسافة كبيرة.
طقطقة! ارتطام!
بطريقة ما، شقت طريقها عبر الشجيرات. ومع ذلك، كان عليها أن تذهب أبعد.
لكن ساقيها اللتين أنهكهما الخوف لم تطيعاه.
تحركوا...! تحركوا، تحركوا، تحركوا...! أرجوكم...!
صفير!
بانغ! بانغ! بانغ!
حطمت موجات من الطاقة السحرية الأغصان المحيطة. تعويذة هجوم من المستوى الأول - السهم السحري. وكانت ضربة ثلاثية. حتى بين سحرة المستوى الأول، كانت البراعة متفاوتة. ضربة واحدة ستكون فادحة بالنسبة لديلا الرقيقة.
"ألم تُصب...؟"
من خلف الشجيرات، دوى صوت ديريك البارد. لحسن الحظ، كانت ديلا صغيرة. كان الظلام الذي غطى الغابة في صفها.
اندفعت القوارض عبر الشجيرات، وملأت أوراق الشجر التي حفيفها الريح الهواء.
في مثل هذه الظروف، لن يكون العثور على ديلا مختبئة بين الشجيرات أمرًا سهلاً.
خطو، خطو، خطو.
وصلت خطوات المجنون إلى آذان ديلا.
خلف الشجيرات أمامها مباشرة، بحث ديريك، قاطعًا الأغصان بسيفه.
وضعت دييلا يدها على فمها، حابسةً أنفاسها كي لا تُصدر أي صوت.
همهم ديريك لنفسه، وبحث عن مخابئها المحتملة كحيوان مفترس يصطاد فريسته.
بانغ.
وأخيرًا، ظهر حذاء ديريك على بُعد أمتار قليلة من مكان دييلا في الأدغال. كان الظلام المحيط كثيفًا لدرجة أن حتى العيون المُعتادة على الليل بالكاد تستطيع الرؤية.
ضغطت دييلا على قلبها، الذي شعرت أنه سينفجر في أي لحظة، وهي تُغطي فمها. ورغم سكونها، ارتجفت شفتها السفلى بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وأصبح تنفسها متقطعًا. لم تكن تدري إن كانت تستنشق أم تزفر.
بعد برهة، جابت خطوات ديريك المنطقة، ثم تراجعت إلى داخل الغابة.
شهقة... شهقة...
ومع ازدياد المسافة تدريجيًا، تمكنت دييلا أخيرًا من جمع أفكارها.
'يجب أن أركض عائدًة إلى القصر...!" لكن إذا ركضتُ عبر المرج المفتوح، سيصيبني سحره...! ماذا بعد؟ يمكنني الاختباء الآن، لكنه سيُمسك بي في النهاية...!'
أمسكت برأسها في الظلام، وانحنت، محاولةً تهدئة قلبها المضطرب.
'اهدئ، اهدئ، اهدئ. لا بد من وجود طريقة. لا بد من وجود طريقة...!'
وأخيرًا، لمحت صخرة كبيرة. بحجم رأسها تقريبًا. زحفت نحوها، وعندما لمستها، وجدتها ثقيلة لكن سهلة التحكّم.
لحسن الحظ أن الليل قد حل. فالظلام الذي يلفّ الغابة سيخفي جسدها الصغير تمامًا، مما يُسهّل عليها البقاء مختبئة. كان المكان الأمثل لكمين.
في مواجهة رجل قوي، لم يكن لديّ ديلا الضعيفة أي فرصة. خاصةً إذا كان ساحرًا من فئة نجمتين حقًا، فالمقاومة عقيمة. في النهاية، كان الردّ هجومًا مفاجئًا من الظلال.
إذا استطاعت أن تُباغته على حين غرة، فقد تُنشئ ثغرة - ربما تُفقده وعيه. مختبئةً في الظلام، انتظرت فرصةً للهجوم حين يهدأ.
كانت هذه فرصتها الوحيدة للنصر. ورغم ارتجافها، سحبت دييلا الصخرة إلى حافة الشجيرات.
أمسكتها بكلتا يديها، مستعدةً لرفعها في أي لحظة. ولذلك، شحذت حواسها في الظلام.
لكن كلما ازداد تركيزها، ازداد الخوف رسوخًا في قلبها.
قطر، قطر، قطر.
انهمرت الدموع على الصخرة. عضت شفتها بقوة لتكبح شهقاتها، ضعيفةً جدًا حتى على مسح القطرات الكبيرة.
'لا تبكي، لا تبكي، لا تبكي. لا ضجيج.'
كبتت مشاعرها المتصاعدة بعقلانية. فكرة موتها هنا جلبت معها طوفانًا من الذكريات. أوقات ضحكت فيها وتحدثت، ركضت في الفناء، أو خرجت بلوحة وحامل لرسم المناظر الطبيعية... لحظات من الفرح البريء.
ثم جاءت ذكريات الفشل والإحباط. هجران إخوتها، نظرات عائلتها الحزينة، عثراتها، جهدها المتواصل، فشلها، والمزيد من الفشل. عيون الخدم المشفقة، وهم يثرثرون بأنها لا تملك شيئًا مميزًا سوى مظهرها، وتعليقات النبلاء القاسية التي قالوا إنها محظوظة لمجرد أنها ولدت من سلالة دوبلان.
وأخيرًا، الحقيقة المرة أن دمها النبيل هو الشيء الوحيد الذي تبقى لها لتظهره.
'أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا. أستطيع فعل هذا...!'
دفعت دييلا الذكريات السلبية بعيدًا، وشدت على أسنانها. ستنصب كمينًا للمجنون وتعود بطريقة ما إلى القصر. كان ظلام الغابة في صفها.
في تلك اللحظة، تشدّد عزمها -
شرارة!
اختفى ظلام الغابة - حليفها الوحيد.
"تجلي النور"
- تعويذة التحول، الفئة الأولى.
ازدهر مصدر ضوء هائل خلف الشجيرات، مُنيرًا كل شيء قريب. السبب وراء اعتبار السحرة أكثر الحلفاء موثوقية بين المرتزقة هو قدرتهم على التكيف - فهم قادرون على السيطرة على أي ساحة معركة. على وجه الخصوص، برع ديريك في السيطرة على ساحة المعركة.
لكن بالنسبة لديلا، كانت مفاجأة مدمرة. اختفى الظلام الذي كانت تعتمد عليه تمامًا.
يا إلهي...!
لقد فشلت خطتها للاختباء في الظلال. قررت دييلا الفرار، وبدأت بالنهوض عندما...
التفت إليها فجأةً المجنون ذو الشعر الأبيض، الذي تطفو بجانبه كرة متوهجة.
"وجدتك."
ابتسم الصبي ابتسامة عريضة.