الفصل الثامن: دييلا (1)
—"ما معنى تعليم أحدهم يا سيدتي؟"
بينما كان ديريك منغمسًا في دراسة السحر، سأل كاتيا هذا السؤال.
كانا داخل العربة، عائدين من مهمة إبادة وحوش قرب الحدود.
كان ديريك يعاني من بعض الإصابات، وكانت كاتيا تُعالجها بعناية فائقة.
—"لماذا تسأل فجأة؟"
—"...مجرد فضول."
بعد أن استكشف عالم المرتزقة منذ صغره، كان ديريك يرى المقاتلين يخدمون أسيادهم تحت ستار علاقة سيد بتلميذ.
بدا له من غير المنطقي كيف يمكن حتى لأولئك ذوي الطباع القاسية والجافة أن يتصرفوا بهذا القدر من التبجيل تجاه أسيادهم.
أثار هذا فضولًا كبيرًا لديه.
—"رأيتُ أناسًا لا يترددون في طعن أحدٍ في الظهر أو الصراخ على الغرباء، يُكبتون طبعهم تمامًا أمام أسيادهم. همم... ربما لأنكِ طيبة نوعًا ما يا معلمة كاتيا، ولكن هل الجميع كذلك؟"
—"سيكون من الصعب افتراض أن كل شيء في عالم المرتزقة القاسي ينطبق هنا. ليست كل علاقات المعلم بالتلميذ كذلك."
تحدثت كاتيا بهدوء وهي تلف ضمادة حول ذراع ديريك.
—"وأنت يا ديريك، من السهل نسبيًا تعليمك. لديك موهبة استثنائية في السحر، وتستوعب المعرفة بسرعة، وأنت دائمًا متعاون."
—"أليس التعاون أمرًا طبيعيًا إذا كنت تحاول تعلم شيء ما؟"
—"هذا مثالي، نعم. لكن العالم لا يسير دائمًا وفقًا للمثل العليا، أليس كذلك؟ أحيانًا يوجد من يحتقرون معلميهم، يصرّون على أسنانهم، مستعدون للهجوم على أي استفزاز."
فرك ديريك ذقنه بتفكير.
إذا كان التلميذ شخصًا يُصر أسنانه أمام معلمه، فهل يُمكن تسميته تلميذًا حقًا؟ هل من الضروري تعليم هؤلاء الناس أصلًا؟
مع ذلك، كما قالت كاتيا، لا يسلك العالم دائمًا الطريق الأمثل.
—"لو كان عليك تعليم طالب متمرد وجاحد كهذا، فماذا ستفعل يا معلم؟"
—"سأحاول فهمه حتى النهاية، وأحتضنه، وأرشده."
—"...يبدو هذا مثاليًا للغاية."
—"...أجل، أنتِ محقة. لكن في النهاية، يكمن جوهر التعليم في توجيه الطالب نحو طريق أفضل، واحتضانه وقيادته."
كانت نبرتها عادية.
—"إذا لم يكن التواصل من خلال الفهم والتعاطف ممكنًا، فعلينا البحث عن نقطة بداية مختلفة، لكن يجب ألا ننسى هذا الجوهر."
—"نقطة بداية مختلفة؟ ما هي؟"
واصلت كاتيا تضميد جراحه في صمت، ونظرتها مُخفضة.
—"غرس الخوف."
أغلق ديريك فمه بصمت.
—"هناك أوقاتٌ يجب أن تبدأ فيها من هناك."
***
—"عاملي الآخرين باحترام وتقدير."
دوى صوت ديريك البارد في الغرفة الصامتة.
في غرفة الآنسة دييلا الفوضوية، الملطخة بالماء المتسخ، تحدث ديريك مجددًا وسط الصمت.
"انهضي."
حدقت الآنسة دييلا، وعيناها ترتجفان، في ديريك، ثم نهضت تنفيذًا لأمره.
وببطء، اقتربت من ديريك، ورفعت يدها وصفعته على وجهه.
صفعة!
انعطف رأس ديريك إلى جانب.
تحدثت دييلا، وهي تلهث، بصوتٍ يشتعل غضبًا.
"أنت... من تظن نفسك...؟ أنت..."
صفعة!
قبل أن تُنهي دييلا كلامها، تحركت يد ديريك مرة أخرى.
هذه المرة، انعطف رأس دييلا إلى الجانب الآخر. اتسعت حدقتا عينيها إلى أقصى حد.
نظر إلى ديريك، ولم يتغير تعبيره. حدقت عيناه الحمراوان في دييلا فقط.
لقد كبرت كزهرة في دفيئة، وهو كعشب بري على جانب الطريق.
في تلك اللحظة شعرا بالهاوية بينهما، شعور بدا أنهما يختبرانه لأول مرة غمرهما.
كان ذلك الشعور هو الخوف - الخوف من المجهول.
"كما قلت، عند التعامل مع الآخرين، يجب أن تكوني مراعية ومحترمة."
"اصمت!"
بيديها الصغيرتين، أمسكت دييلا بطريقة ما بسترة ديريك من ياقتها.
مهما حاولت، باءت بالفشل. مهما كررت الفتاة الصغيرة كلماتها الحاقدة، لم يتراجع ديريك حتى.
"ماذا يحدث هنا؟ لماذا لا يوقف أحد هذا؟"
سمع الخادم ديلرون الضجة، فاندفع مسرعًا متجاوزًا الخدم ودخل.
انزعج الخادم العجوز، فوبخ الخدم المرتبكين، ووقف فورًا بين ديريك ودييلا.
كان يعرف ديريك. كان هو من جاء مع مجموعة المرتزقة، باحثًا عن معلم مع الآنسة آيزلين.
"لنتوقف هنا. أي خطوة أبعد ستكون خطيرة للغاية."
خطير.
بدا هذا الكلام تحذيرًا لديريك أكثر منه لدييلا.
شخص من عامة الشعب يجرؤ على لمس ابنة الدوق؛ إنها جريمة خطيرة، تُعاقَب بالتشويه دون تردد.
"إذا انتهى الأمر هنا، فقد تُصاب بالشلل مدى الحياة، لكنك على الأقل ستنجو." هذا ما قصده ديلرون.
لكن ديريك، بلا مبالاة، سحب وثيقة عليها ختم الدوق من معطفه وألقاها على طاولة الشاي.
لم يكن المحتوى معقدًا.
"لقد منحني صاحب السمو، الدوق الأكبر دوبلان، السلطة الكاملة على تعليم الليدي دييلا. مهما كانت الأساليب التي أختارها، تذكر أنها تحمل موافقته."
"ماذا... تقول؟"
كانت وثيقة لم يطلع عليها حتى كبير الخدم. صُدم. هذا يعني أنها لم تُرسل رسميًا عبر كبير الخدم؛ الدوق الأكبر هو من كتبها بنفسه.
شكّ كبير الخدم ديلرون في صحتها. لم يكن ضرب عامة الناس لنبيل مجرد مسألة أخلاقية تتعلق بالعنف، بل كان تحديًا لسلطة النبلاء.
إذا سُمح بمثل هذه الأفعال، فسيكون ذلك عارًا كبيرًا على جميع النبلاء. يجب على النبلاء أن يظلوا متفوقين دائمًا.
كيف يمكن للدوق الأكبر دوبلان، وهو في قمة السلطة، أن يسمح بمثل هذا الشيء؟
عندما نظر كبير الخدم ديلرون إلى ديريك بهذا السؤال في ذهنه، أجاب ديريك وكأنه يقرأ أفكاره.
"طلب منكِ الأمير لي التحقيق في أمرٍ ما، أليس كذلك؟"
"...!"
فقد لي، الابن الثاني للدوق، كل أمل في إعادة تأهيل دييلا.
غيّر مساره، مُخططًا لإرسالها إلى دير على الحدود. كان ذلك جزءًا من الخطة التي أمر كبير الخدم بالتحقيق فيها.
رفض الدوق الأكبر دوبلان الاقتراح، لكنه شعر بالإرهاق. إن مجرد عرض هذا الاقتراح بجرأة على الدوق الأكبر يعني أن الوضع أصبح لا يُطاق.
لم يُنهك غضبها خدام الجناح فحسب، بل حتى أتباع المنزل الرئيسي. بصفته ربّ الأسرة، لم يستطع غضّ الطرف إلى الأبد.
لذلك، كان هذا القرار إجراءً حاسمًا على أبٍ يُحبّ ابنته، أن يتخذه بقلبٍ حازم.
إذا فشل هذا الإجراء المُتطرف، فستُعتبر الحالة مُستعصية.
"سيدة دييلا، لم يبقَ لديكِ الكثير من الفرص."
مع هذا التحذير الضمني، تصلب تعبير ديلرون.
والأهم من ذلك، أن أفعال ديريك كانت صعبة التصديق.
صبي، مرتزق تحول إلى ساحر. مع أنه أصبح جامحًا، كشيءٍ من طينة الطبيعة، لم يمتلك أيٌّ من عامة الناس هذا القدر من الجرأة.
حتى مع شهادة الدوق الأكبر التي تدعمه، كان من النادر أن يجرؤ أحدٌ على صفع سيدة نبيلة.
كان لدى الدوق الأكبر دوبلان قدرةٌ ثاقبةٌ على تقدير إمكانيات الشخص.
سواءٌ تنبأ بذلك أم لا، لم يكن ديلرون يعلم حينها.
***
"يا أخي! يا أخي! من فضلك، اهدأ للحظة يا أخي."
طقطقة!
في تلك الليلة، بعد أن هدأ الوضع، كان ديريك يُرتب أمتعته في غرفة الضيوف التي وفرها له كبير الخدم.
اقتحم رجلٌ غاضبٌ الغرفة التي كان يقيم فيها ديريك.
"أنت المرتزق الذي أحضرته آيزلين؟ أجل، أنت من رأيته خارج قاعة الجمهور اليوم."
"أخي! لا، اهدأ قبل أن تتصرف! أخي!"
فاليريان ليونارد دوبلان، الابن الأكبر لعائلة دوبلان. رجل وسيم ذو شعر أشقر طويل وقوام ممشوق، كان وجهه شاحبًا وهو يمسك بياقة سترة ديريك.
كان قد عُيّن وريثًا لعائلة دوبلان، والمعروف بسلوكه اللطيف والحنون.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي أثر للطف على وجهه وهو يحدق في ديريك، ممسكًا بياقة قميصه.
"كيف تجرؤ... كيف تجرؤ..."
"أخي!"
بدا لي، وهو يحاول إبعاده، يائسًا.
استمع ديريك، الذي لا يزال ممسوكًا من ياقته، ثم أجاب بهدوء.
"هذا الأمر بإذن من جلالته."
أعلن الحقيقة الواضحة باحترام كبير. عندها، حبس فاليريان أنفاسه للحظة، ثم أغمض عينيه بإحكام، وفكّ طوق ديريك.
"...آه."
ثم تنهد فاليريان بعمق، وفرك وجهه كما لو كان يغسله دون ماء، وقال:
"اتبعني. لي، لنتدرب."
"لا، إن لم أتبعك، فمن يدري ماذا سيحدث..."
"لن أجادل في هذا الأمر أكثر من ذلك."
بعد ذلك، نظر فاليريان إلى ديريك، مشيرًا إليه أن يرافقه، وغادر من الباب المفتوح.
راقب لي فاليريان وهو يغادر، وأخذ نفسًا عميقًا، وربت على كتف ديريك.
"أجل. سمعت ما حدث سابقًا. أنا في صفك. دييلا بحاجة إلى صفعة قوية لتستيقظ. هل تعتقد حقًا أن كونها نبيلًا سيحميها من كل شيء؟"
"...لا."
"على أي حال، هي ميؤوس منها. حسنًا، ستُرسل إلى الدير قريبًا، لذا انتظر قليلًا. فاليريان... إنه طيب جدًا، لكنه رجل طيب. لن يؤذيك، فلا تتوتر... على أي حال، سأغادر."
تنهد لي، ببنيته القوية وفكه المربع، بعمق وتبع الباب المفتوح.
"يا إلهي... ما فائدة التشبث بقضية ميؤوس منها...؟ يا أخي، بجد."
لم يبدُ على تعبير لي المتذمر وهو يغادر البهجة. بدا وكأنه فقد الأمل تمامًا في دييلا.
***
كانت الغرفة التي قاد فاليريان ديريك إليها في الطابق الأول من المبنى الرئيسي للقصر.
للوهلة الأولى، بدا المكان وكأنه لم يُزر منذ زمن طويل. ومع ذلك، لم تُرَ فيه ذرة غبار واحدة - كما لو كان يُنظَّف بدقة وبشكل منتظم. سووش!
بلفتة سحرية من فاليريان، أضاءت الثريات المتناثرة في الغرفة، كاشفةً عن لمحة من الداخل.
كانت غرفة جميلة وصغيرة.
على أحد جانبيها سرير مزين بأقواس وشرائط جميلة، وعلى الجانب الآخر رفّ مرتب بعناية يعرض دمى صغيرة ساحرة. خزانة ملابس مليئة بفساتين دانتيل جميلة، ورفّ آخر مرتب به كتب متنوعة - كانت غرفة قديمة الطراز لكنها طفولية. واسعة جدًا لفتاة واحدة، لكن بالنظر إلى مكانتها، لم يكن الأمر غريبًا.
قالت فاليريان بهدوء: "كانت هذه غرفة دييلا عندما كانت تقيم في المنزل الرئيسي".
الآن تعيش في شبه عزلة في جناحها الخاص، لكن يبدو أن دييلا كانت مختلفة عندما كانت هنا.
في زاوية من الغرفة، وُضعت عدة لوحات قماشية ولوازم رسم. وبينما نظر ديريك نحوها، قدّمت فاليريان شرحًا.
أحبت دييلا الرسم، خاصةً رسم المناظر الطبيعية. بدأ ذلك كجزء من تربيتها الاجتماعية، لكنها أصبحت مهتمة جدًا، وكانت تأتي دائمًا لتُريني أعمالها بسعادة.
"..."
"أتذكر كثيرًا كيف كانت تأتي إليّ بسرعة، تطلب مني أن أنظر إلى لوحاتها."
بينما كان ديريك يتجول بين اللوحات، وقعت عيناه على لوحة مغطاة بقطعة قماش بيضاء ناصعة.
لاحظ فاليريان نظرته، فكشف عنها. بدأت لوحة غروب شمس مرسومة بعناية تلوح.
أظهرت اللوحة فتاة صغيرة على ظهر خادمتها، تنظر إلى غروب شمس رائع.
مع ذلك، كانت حواف اللوحة فارغة.
"هذه آخر لوحة رسمتها. كما ترون، إنها غير مكتملة."
"غير مكتملة؟"
"لطالما استمتعت دييلا بالرسم، لكنها نادرًا ما كانت تُكمل أعمالها. كانت تترك الهوامش فارغة وترسم الأجزاء التي تُعجبها فقط."
أعاد النظر، فاتضح أن المشهد الطبيعي كان ممتلئًا جزئيًا فقط، مع وجود فراغات هنا وهناك.
بينما كانوا يتأملون اللوحات، جلس فاليريان على حافة طاولة في زاوية الغرفة.
ثم ضغط على جبهته وتنهد، وقال:
"...أعتذر عن ترك مشاعري تسيطر عليّ سابقًا. أعتذر بشدة."
انطوت تعابير وجهه على ندم. لم يكن من السهل على نبيل بمكانته أن يعتذر لعامة الناس.
"لطالما تعهدت بأن أكون عقلانيًا، لكنني تصرفت بانفعال في لحظة حاسمة. خاصةً عندما يتعلق الأمر بالعائلة. وبهذا المعنى، ما زلت بعيدًا عن أن أكون قائدًا كفؤًا."
"...هل لي أن أسألك لماذا أريتني هذه الغرفة؟"
"...أردت أن أطمئنك. إنها ليست فتاة تستحق الإهانة والإساءة هكذا."
تحدث فاليريان بصوت جاد، شارحًا بهدوء.
لكن في مرحلة ما، أصبحت مهووسة بنسبها، محتقرةً مَن هم دونها. لا أعرف لماذا... ما الذي دفعها إلى هذا التغيير. بدأت تتغير شيئًا فشيئًا، ومؤخرًا أصبحت الشخص الذي تعرفه.
"...."
"أنا فقط... لا أفهم. لماذا أصبحت مهووسة بنسبها، ما الذي جعل دييلا تشعر بالمرارة. كانت بطيئة في تعلم السحر، وغير مثالية في كثير من النواحي، لكنها... عاشت دائمًا حياةً مشرقة. كانت ترسم ما تحب، وكانت فتاةً جميلة تستمتع دائمًا بالأحاديث المبهجة مع عائلتها."
نهض فاليريان من على الطاولة التي كان يجلس عليها، وعدّل ملابس النبلاء الرسمية، وانحنى رأسه. لم يستطع ديريك إلا أن يُصاب بالصدمة.
مع أن صراع السلطة كان بعيدًا بفضل صحة الدوق الجيدة، إلا أنه كان لا يزال الزعيم التالي لعائلة دوبلان النبيلة.
لم تسمح له مكانته بالانحناء انحناءةً عابرةً لعامة الناس. أبعد من الكبرياء، كان الأمر مخالفًا لآداب السلوك النبيل.
"لقد سمعت من والدي. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فسيتم إرسال دييلا إلى الدير."
"ستكون هذه مشكلة."
"لو استطاعت إتقان تعويذة واحدة من الدرجة الأولى، فقد أتمكن من إقناع والدي. على الأقل، يمكنها الاستعداد لظهورها الاجتماعي الأول. لذا أرجوك... أتوسل إليك... امنح دييلا فرصة أخرى."
رفع فاليريان رأسه، وكان تعبيره جادًا. لقد فهم الإلحاح، لكن من وجهة نظر ديريك، كان الأمر بمثابة صداع.
وفقًا للخدم، عندما لا تسير الأمور كما تشتهي، كانت تضرب الناس، وتكسر الأشياء من شدة الإحباط، وتهين الخدم، وتتفاخر بمكانتها.
كانت قصة فاليريان يصعب تصديقها؛ كانت طفلة مدللة، فاشلة، ذات شخصية محطمة. إعادة تأهيلها لتصبح سيدة راقية وتعليمها السحر أيضًا. كان الأمر أشبه بطلب معجزة.
فجأةً، بدا سجلّ استنفاد ٢٠ مُعلّمًا في ثمانية أشهر منطقيًا.
"..."
ومع ذلك، قرر ديريك إلقاء نظرة أخرى في غرفة دييلا ليستجمع أفكاره.
كانت اللوحات القماشية مليئة بمناظر طبيعية متنوعة. كانت البطانيات مطوية بدقة. أقواس وشرائط رقيقة.
بينما كان يفحص رف الكتب بصمت، رأى العديد من المجلدات المستخدمة في التعليم المنزلي.
كتب عن التطريز، وتنسيق الزهور، وركوب الخيل. حتى كتب السحر باهظة الثمن لم تكن سوى جزء واحد منها. يبدو أنها، كابنة لبيت نبيل، لديها مجموعتها الخاصة لتعليم السحر.
"...هممم."
فرك ديريك ذقنه ومسح رف الكتب ببطء. كانت جميعها كتب سحر تتناول آداب السلوك. بالطبع. كان هذا منزل دوبلين.
أخذ واحدًا وتصفحه - كانت علامات القراءة الدؤوبة واضحة. كانت الملاحظات وتأملات التدريب مكتوبة بخط اليد في كل مكان.
كان الأمر واضحًا. لم تيأس دييلا منذ البداية. ورغم أن جهودها كانت مُرهقة، إلا أن النتائج لم تتحقق. كان حجم الجهد مُهمًا، لكن توجيهه كان بنفس الأهمية.
عندما رأى ديريك الرف مليئًا بكتب الإتيكيت النظرية، لم يستطع إلا أن يُفكّر في ذلك.
"هيا بنا نُجرّب."
أعاد ديريك الكتاب الذي أخذه إلى الرف وقال لفاليريان. ثم ارتدى عباءته وقبعته مرة أخرى وغادر الغرفة.
لم تتجه خطواته نحو غرفة نومه، بل نحو جناح القصر المُحاط بكروم الورد. استقبله ظلام منتصف الليل وهو يعبر الحديقة بهدوء.