الفصل 296: الأسرار وراء الاضطراب_2
ارتفعت أصوات الاستغفار وانخفضت، لكن آتوم لم يكترث بها، وحاشيته خلفه بوجوه كئيبة، يحملون هراوات كهربائية، ويغرزونها بوحشية في الأذرع الممدودة. وبينما ارتفعت أصوات النحيب، انفجروا في ضحكات مجنونة.
سرعان ما وجد آتوم هدفه في إحدى الزنازين، وامتدت على وجهه ابتسامة بشعة.
كان هذا أحد ذوي العيون الذهبية، ليسوا من عرق المجموعة النجمية الفضية، بل من مجموعة نجمية مجاورة، حضارة تعرف شعبياً باسم حضارة القضاة، وهي نوع متقدم.
على الرغم من شكلهم البشري، إلا أنهم يفتقرون إلى عينين، واستُبدلتا ببؤبؤ ذهبي عمودي واحد.
رفع الشخص رأسه. ونظراً لملامح وجهه المميزة، كان من الصعب اكتشاف أي تقلبات دقيقة في عواطفه.
"عين الحكم، يُقال إن أولئك الذين في قلوبهم خطيئة لا يمكنهم الاختباء من البؤبؤ الذهبي العمودي." راقب آتوم بعناية، وكان صوته ينم عن قليل من الخوف، ثم عبس وقال:
"بضاعة سيلا، متنكرة في هيئة سفينة ركاب، لماذا تظهر السلالة الحاكمة من حضارة القضاة على تلك السفينة الفضائية؟"
"يجب أن تكون أنت المسؤول." تحدث ذو العين الذهبية، ونبرته هادئة، "أنتم القراصنة تطلبون المال، حدد السعر."
"هيه هيه..." هز آتوم رأسه، "طس، سيد ليس بقليل المال لا بد أنه يخفي سراً أكبر."
ضيق ذو العين الذهبية بؤبؤه العمودي قليلاً، مما دل على قلق خفي.
مد آتوم يده إلى صدره، وأخرج شيئاً على شكل بؤبؤ ذهبي عمودي. اضطسيد ذو العين الذهبية الهادئ عادة فجأة.
بل وحاول الاندفاع إلى الأمام، لكن المثبط الجيني على جسده جعله عاجزاً عن المقاومة.
"أخبرني، ما هذا؟" تلاعب آتوم بالبؤبؤ العمودي، ولاحظ قساوته الاستثنائية، بحجم كف اليد تقريباً.
"وجدته بين أغراضك الشخصية، حتى غيرت مظهره، أخفيته بعناية فائقة... لا بد أنه شيء ثمين، أليس كذلك؟"
حدق ذو العين الذهبية فيه ببرود، وبدا الغضب مكتوماً في نظراته، لكنه لم ينطق بكلمة أخرى.
"من الواضح أن هناك سراً أكبر. جيد، أحب الأسرار، ورئيسي يحبها أكثر." سخر آتوم مراراً، "لم أتوقع أن تجلب هذه الرحلة مثل هذه الغنيمة غير المتوقعة."
أعاد آتوم البؤبؤ الذهبي العمودي إلى مكانه، ثم غادر الزنزانة بسرعة مع أعوانه، وأغلق الباب خلفهم.
في الخارج، قال أحد أعوانه وهو يلعق شفتيه: "أيها الرئيس، يُقال إن بعض جامعي التحف بين النجوم المنحرفين على استعداد لدفع ثمن باهظ لجمع بؤبؤاتهم العمودية."
عبس آتوم ورد، "أحمق، هذا قائد من حضارة متقدمة، بالطبع يجب تقديمه للرئيس أولاً ليستمتع به."
أومأ العون بسرعة، "صحيح، صحيح، بالتأكيد..."
وبينما كانوا يغادرون مجمع الزنازين، ركل آتوم بعض المرؤوسين المترنحين ليبتعدوا عن طريقه، وقال باستياء، "هل وجدتم تلك البضاعة بعد؟ كل ما تعرفونه هو الشرب!"
"أيها الرئيس، ما زلنا نبحث." قال أحد القراصنة بصعوبة، "كما تعلم، نحن الإخوة بارعون في القتال والقتل، لكن أن تطلب منهم العثور على شيء فهي مهمة صعبة حقاً."
"لكننا نراقب تلك المجموعة من الطحالب الخضراء، ننتظر حتى يعثروا عليها قبل أن ننقض لنسرقها."
تقطب حاجبا آتوم، ولمعت عيناه بوهج يشبه الأفعى. في لحظة، شعر الجميع في الحجرة بقشعريرة تسري في عظامهم، واختفى تأثير الخمر الذي شربوه إلى حد كبير، ووقفوا منتصبين على الفور.
"أخي، قاطع الريح - يا روي، قد خانني. أخذ البضاعة وتسبب لي في فقدان ماء الوجه." مسح آتوم الغرفة بنظره، "لذا، يجب أن استعيد هذه البضاعة، مهما كلف الأمر!"
كانت عينا آتوم مليئتين بنية القتل، وتابع، "وإذا تجرأ أي شخص على جرّي إلى الأسفل، فلا يلومني إن لم أراعِ أخوتنا."
"نعم!" استجاب الحشد بشكل متفرق، وتبعوا إشارة آتوم، فتفرقوا.
أضاف العون الذي بقي بجانبه بسرعة، "أيها الرئيس، وجدنا أن يا روي يبدو أنه عاد إلى كوكبه الأصلي مؤخراً، لكنه غادر بسرعة مرة أخرى، وبدا أنه أخذ شخصاً معه."
"لا أحد يعرف مكانه الحالي."
"عاد إلى كوكبه الأصلي." عبس آتوم، "حضارة النجمة الزرقاء؟ حضارة بدائية لا يمكنها إيواؤه."
أخذ جهاز المخابرات من عونه ليتفقد الأخبار، وتغير تعبيره قليلاً، "لقد قتلت 'الشعلة' أميراً من العائلة المالكة الإيتيلانية؟"
"نعم، حدث ذلك في نجم جينغ نان، ولم يكن يا روي قد غادر في ذلك الوقت." زود العون بالمعلومات.
"هذا لي مينغ؟" قلب آتوم صفحات المعلومات، متوقعاً شخصاً مميزاً، لكنه هز رأسه، "مجرد كائن من المستوى د."
"يبدو أنه زميله الأصغر في التلمذة." أوضح المرؤوس، وكانت قنوات معلوماتهم، بعد أن مرت عبر أيدي لا تعد ولا تحصى، غامضة جداً في الغالب.
تقلبت عينا آتوم، "ركز اهتمامك على أرض النجوم. إذا أراد الاختباء، فأرض النجوم هي المكان الوحيد."
أما بالنسبة لهذا لي مينغ، فلم يولِه آتوم الكثير من الاهتمام؛ ففي النهاية، لم يكن سوى كائن من المستوى د.
...
نزل لي مينغ ويا روي من السفينة الفضائية؛ كان موقعهما في منطقة العاصفة الرعدية خطيراً وسهل الاكتشاف، لذا لم يكن أمامهما سوى النزول مبكراً.
دفن يا روي معظم السفينة الفضائية في الأرض، وهو ما كان بالكاد بمثابة تمويه.
شاهد لي مينغ بصمت؛ كان يا روي متوتراً جداً. أراد في البداية ارتداء درعه القتالي، لكن لي مينغ ثنيه عن ذلك. كان هناك عدد غير قليل من معارفه بين أسطول القراصنة الذين سيتعرفون عليه من النظرة الأولى.
"ما زلنا على مسافة من المكان الذي أخفيت فيه البضاعة." أخرج يا روي قناع محاكاة بالياً من صدره، بدا قديماً جداً وحتى كان يميل إلى الاصفرار.
"قناع المحاكاة هذا..." ارتسمت على شفتي لي مينغ ابتسامة خفيفة. وقد اعتاد على أيام أفضل، شعر ببعض عدم الارتياح لرؤية مثل هذه الظروف الضيقة فجأة.
"لا تستخف بقناع المحاكاة الخاص بي." شدد يا روي فوراً، قائلاً: "هذا شيء متطور. إنه يغطي الرأس بالكامل، ويغير لون الشعر، والخدين، ولون البشرة، كل شيء؛ ولم يكن رخيصاً."
ثبت القناع بعناية على وجهه، وبسلسلة من العمليات، انتشر الغشاء الهلامي بسرعة على وجهه حتى غطى رأسه بالكامل.
رفع لي مينغ حاجبيه قليلاً. إلى جانب ذلك، بدا أن يا روي يمتلك الكثير من الأدوات للإخفاء والهروب بحوزته.
"آه..." نظر يا روي إلى لي مينغ بفخر، ثم تجمد تعبيره قليلاً، وأظهر بعض التردد. أخيراً، صر على أسنانه، وخلع القناع، وناوله لي مينغ: "لا يهم، استخدمه أنت."
مرت نظرة لي مينغ على الأوساخ الدهنية والمادة الصلبة المجهولة في الزاوية الداخلية للقناع.
"انسَ الأمر، لدي قناع خاص بي." هز لي مينغ رأسه، وأخرج أيضاً قناع محاكاة من صدره، والذي كان أكثر إتقاناً مقارنة بقناع يا روي.
"لديك واحد أيضاً؟" كان يا روي مندهشاً قليلاً لكنه لم يتفاجأ كثيراً. هز رأسه، "لا يمكن أن يكون قناعك أفضل من قناعي. لا يمكنك العثور على هذا النوع من الأشياء المتطورة في حضارة جينغ نان..."
لم يكمل جملته وتوقف عندما رأى قناع محاكاة لي مينغ يغطي رأسه أيضاً. بل وتوافق مع حدقتيه وغطى ملامح مثل الأذنين والخصائص الخارجية الأخرى.
حتى أنه امتد إلى كتفيه، مما جعلها تبدو أطول قليلاً وغيرت هيئته قليلاً. على الرغم من أنها كانت مجرد هذه التفاصيل الصغيرة، إلا أنها كانت كافية لخداع معظم أجهزة مسح بيانات الجسد.
بعد وقت قصير، تحول لي مينغ بالكامل إلى شخص آخر، فتنحنح مرتين، حتى صوته تغير بشكل ملحوظ.
قناع محاكاة من المستوى ج، كان تأثيره قوياً بالفعل.
"اللعنة، قناع محاكاة يغطي العلامات الحيوية." صرخ يا روي، ثم خفض صوته بسرعة، "من أين حصلت على هذا الشيء المذهل؟"
كان أقوى بكثير من الذي يرتديه على وجهه.
"أعطاني إياه أستاذي." اختلق لي مينغ بشكل عابر.
نظر يا روي بحسد، "إنه حقاً يعاملك جيداً."
"فكر في اسم مستعار، لا يمكننا استخدام أسمائنا الحقيقية." قال يا روي بمألوفية، "نادني بالأسد المجنون."
صمت لي مينغ، وتأمل، "نادني بالتنين الأزرق." فكر في شيء ارتجالاً.
"التنين الأزرق..." كرر يا روي، وهو يهز رأسه، "أقترح أن نسافر بخفة. إذا تمكنا من التسلل، سنأخذ أكبر قدر ممكن. لن تكون الرحلة عبثاً."
كان لدى يا روي خبرة أكثر من لي مينغ، وأخيراً، تمكن من التصرف كأخ أكبر إلى حد ما.
لم يوافق لي مينغ ولم يعارض. أخرج علبة رذاذ من مكان ما، ورش بعضاً منه على كل من يا روي ونفسه.
"ما هذا؟" استنشق يا روي لكنه لم يستطع اكتشاف أي رائحة.
"إنه لمحو الروائح." قال لي مينغ بابتسامة.