الفصل 316: الفصل 316
[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
أمسك يا روي بالطرف الذكي وأشار إلى لي مينغ: "تقع أرض النجوم بالقسيد من تيار نهر النجم الأحمر، مع وجود عدة أحزمة كويكبات تسبب تداخلاً مغناطيسياً عالياً؛ يكاد يكون من المستحيل التواصل مع العالم الخارجي."
"فقط أصحاب الجزر العائمة يمكنهم الاتصال بالعالم الخارجي."
ألقى لي مينغ نظرة، وأخرج طرفه الذكي، وانضم إلى الشبكة المحلية. كمية هائلة من المعلومات كانت تتجدد باستمرار – مشتريات، مبيعات، وحتى تشكيل فرق ميدانية، مما أعطى لي مينغ شعوراً بالديجافو.
بعد وضع الطرف الذكي، لم يستطع إلا أن يسأل: "من بنى هذه الجزر العائمة في البداية؟"
"ذلك... لست متأكداً تماماً." هز يا روي رأسه. "على أي حال، ملكية الجزر العائمة تتغير باستمرار، لكن إتلافها ممنوع، وإلا ستتحد القوى الكبرى في أرض النجوم للهجوم."
بدا لي مينغ متأملاً.
"لنبقَ منخفضين." اقترب يا روي وهمس: "لا بد أن صائدي النجوم يعرفون بالفعل أننا وصلنا إلى أرض النجوم. ورغم أن هذه أراضي الجامع، إلا أن زعيم صائدي النجوم هو أيضاً كائن من المستوى A."
لقد قتلوا آتوم ووصلوا على متن مركبة الدوق باي يي. سرية حوض بناء السفن كانت نسبية فقط؛ بالتأكيد لن يجرؤوا على إخفاء أي شيء عن صائدي النجوم.
أومأ لي مينغ ثم سأل: "هل يوجد مكان هنا حيث يمكننا الحصول على كمية كبيرة من المواد المعدنية؟"
"كمية كبيرة من المواد المعدنية؟" سأل يا روي بجهل. بعد تفكير، سأل: "هل الخردة تصلح؟"
"خردة؟" تأمل لي مينغ، "قد تصلح."
"شهاب نهر النجم الأحمر." نطق يا روي بمصطلح غير مألوف، ثم شرح بسرعة: "تقع أرض النجوم على حافة تيار نهر النجم الأحمر، وهو طويل بشكل لا يصدق ويمر عبر مجموعات نجمية عديدة."
"كل فترة، يثور شهاب، مثل شهب تنفجر من تيار نهر النجم الأحمر، تقذف حطاماً وحتى آثار حضارات؛ كثير من الناس يكسبون ثروات منها."
"شهاب نهر النجم الأحمر..." فكر لي مينغ في ذلك النهر الأحمر الممتد في أعماق الفضاء، وسأل: "من أين تأتي كل هذه الأشياء؟"
هز يا روي رأسه أيضاً: "من يدري؟ تيار نهر النجم الأحمر خطير للغاية؛ لا يجرؤ أحد على الخوض فيه."
بدا لي مينغ مفكراً. نظر إليه يا روي وهز رأسه: "غير أنه للحصول على تذكرة، يجب أن تمتلك جزيرة عائمة."
"هاه؟" عبس لي مينغ.
"لقد قُسمت أرض النجوم بالفعل بين كائنات مختلفة من المستوى A؛ لن يكشفوا عن منافعهم للآخرين." تحدث يا روي بهدوء.
"أصحاب الجزر العائمة هم في الغالب من رجالهم، وهم فقط من يسمح لهم بجني الثمار."
"كل جزيرة عائمة لديها مشابك جاذبية تسمح لها بالتقاط كمية هائلة من الأشياء في شهاب نهر النجم الأحمر."
"أفهم..." عبس لي مينغ، بينما قال يا روي بعجز: "أجل، لا تفكر في الأمر حتى."
أعطى لي مينغ إجابة غير محددة، ثم سأل فجأة: "ألم تقل أنه يمكننا ممارسة الأعمال هنا؟"
"هذا صحيح." قال يا روي، في حيرة.
"أين يمكننا استئجار مساحة متجر؟"
دهش يا روي قليلاً، متفاجئاً: "تريد فتح متجر؟"
هز لي مينغ رأسه بشكل غامض: "لا، أريد الذهاب للصيد."
قاده يا روي، وكان عاجزاً عن الكلام. كانت هذه المنطقة منطقة تجارية معروفة في أرض النجوم.
العناصر المحظورة التي نادراً ما تُرى في الحضارات العادية كانت متاحة بسهولة هنا، مع العديد من العبيد المقيدين بالسلاسل معروضين بوقاحة في الشوارع للاختيار.
كان للمنطقة قواعد قليلة؛ إحداها أن النزاعات غير مسموحة داخل المتاجر.
هذه القاعدة عززت التجارة في المنطقة، لكنها أدت أيضاً إلى أسعار إيجار مرتفعة للغاية للمتاجر.
"على الأقل إيجار سنة واحدة، لا حاجة لدفع تأمين، ولا استرداد." كان رجل خنزير سمين، تنبعث منه رائحة كريهة، مستلقياً بتكاسل على كرسي معدني ضخم، دون أن يفتح عينيه حتى.
جميع المباني في الجزيرة العائمة كانت مملوكة للجامع، مقسمة إلى مناطق، وباهظة الثمن.
أفضل منطقة أساسية لم يكن بها شواغر. كان متجر من ثلاثة طوابق في موقع أقل تميزاً قد أصبح متاحاً للتو.
"خمسة ملايين للسنة، تدفع مقدماً بالكامل." اقتبس الرجل الخنزير بسعر دون أن يلقي نظرة.
فوجئ لي مينغ بالإيجار؛ خمسة ملايين في السنة كان سعراً باهظاً حقاً.
غير أن هذه كانت أرض النجوم، المكان الأكثر فوضوية، وهذه المباني لديها بعض ميزات الأمان، مما جعلها باهظة الثمن بطبيعة الحال.
نظر يا روي إلى لي مينغ وأومأ: "لنأخذ هذا."
جلس الرجل الخنزير بصعوبة، وأدخل العملية بمهارة، سائلاً إياهم عن أسمائهم.
"التنين الأزرق." قال لي مينغ اسمه ببساطة. لم يكترث الرجل الخنزير لصحته، وسجل مظهرهم الحالي في البيانات، وذكّرهم:
"تذكروا ملامح الوجه على قناع المحاكاة. إذا غيرتم وجوهكم، لن نتعرف عليكم."
ثم رمى إليهم بطاقة بلورية، كانت بمثابة المفتاح.
العملية برمتها كانت وجيزة وخشنة، مليئة بالثغرات.
عبروا عدة شوارع، ووصلت المجموعة أمام المتجر المستأجر. كانت الجدران مغطاة ببقع بنية رمادية، لكن على الأقل كان المبنى مصنوعاً من مواد معدنية.
لوحة الباب كانت شاشة سوداء، تبدو قابلة للتعديل – لمسة لطيفة.
على كلا الجانبين كان هناك "متجر الدروع الصغيرة المتخصص" و"متجر جرعات السيف العجوز."
لم يكن هناك نقص في المارة في هذا الشارع. هنا، في غياب الهيئات التنظيمية المختلفة، طالما أن مهارات المرء تفوق الآخرين بكثير، ومهما كان السعر مرتفعاً، لن يتدخل أحد.
باستخدام بطاقة المفتاح لفتح الباب، استقبلتهم رائحة دم نافذة. كان الطابق الأول فارغاً، مع بقع دماء متناثرة على الأرض.
"اللعنة، هؤلاء الناس أصبحوا أكثر كسلاً، لا ينظفون حتى." لعن يا روي.
ثم قال لي مينغ: "ألم تذكر أن النزاعات غير مسموحة داخل المتاجر؟"
"هذه هي القاعدة." تردد يا روي. "رسمياً، هذا هو الحال، لكن إذا كان العدو قوياً جداً وقتل دون ترك أثر، ونُظف الجسد..."
"سيُعتبر الحارس اختفاءً؛ فالكائنات من المستوى A لن تتسع وقتها للتحقيق في مثل هذه الأمور."