الفصل 346: الفصل 187: الجامع المتردد - القاضي يطرق الباب
"يبدو أن لمنظمة الشعلة نية تجاهك" قال أولريش، وتعبيره كئيب.
لم يكن في الغرفة سواهما. تأمل لي مينغ لحظة وقرر أن يبقى صامتاً.
كان أولريش قد حافظ على تفاهم ضمني معه، ولم يستفسر أبداً عن أصوله، لكن يبدو أن هذا التفاهم على وشك أن يُخرق.
"لي مينغ، هل هو تلميذك؟" سأل أولريش.
لقد أصبح رأياً عاماً الآن، أليس كذلك؟
كان لي مينغ عاجزاً عن الكلام في داخله، وعبس قليلاً، "هل سعادتكم مهتم به أيضاً؟"
"لا، إنها منظمة الشعلة المهتمة به. يجب أن تعرف التفاصيل؛ أنت الوحيد القادر على التواصل معه الآن" هز أولريش رأسه، وصوته يزداد ثقلاً، "لقد أوشكت على تجهيز المواد اللازمة لإصلاح آلة إعادة تنظيم المواد."
"لا أرغب في حدوث أي عطل في هذه المرحلة الحرجة."
"لذا..."
أطلق أولريش بعض الضغط، "في حالة الطوارئ، أقترح عليك تسليم ذلك لي مينغ إلى منظمة الشعلة لمنعهم من اتخاذ خيار غير حكيم."
أسلم نفسي؟
تغير تعبير لي مينغ فجأة وأصبح قاتماً، ورد بصوت بارد لا يخشى شيئاً، "سيدي أولريش، منظمة الشعلة ليست سوى مجموعة من الدرجة الثالثة تتشاجر داخل المجموعة النجمية."
"هي ليست أول مشكلة أواجهها، ولا أكبرها، وبالتأكيد ليست آخرها!"
"الاستسلام بسبب هذه المشكلة، سيدي الجامع، لا بد أنك تقلّل من شأني. لا داعي لتكرار مثل هذه الأقوال."
بقي وجه أولريش بلا تعبير، لكن الهالة من حوله ازدادت كثافة.
راقب لي مينغ الطرف الآخر بهدوء. على الرغم من أنه كان متأكداً جداً من أن الطرف الآخر لا يمكنه التحرك ضده، إلا أن ذهنه كان في حالة تأهب قصوى.
وكما توقع، بعد لحظة، اختفى الضغط المنبعث من أولريش، وضحك، "سعادتك لا داعي للغضب، كنت فقط أقدم اقتراحاً. بما أنك غير راغب، فليكن."
"منظمة الشعلة، في الواقع، ليست شيئاً كبيراً."
على الرغم من أن أولريش قال ذلك، إلا أنه كان غير متأكد إلى حد ما، حيث بدا أن الطرف الآخر لا يخاف من تحركه على الإطلاق.
بعد كل شيء، هو كائن من المستوى A. هل الطرف الآخر يخادع؟
إذا تجرأ كائن عادي من المستوى B على التصرف بهذه الطريقة تجاهه، فبطبيعة الحال سيكون عليه تعليمه درساً.
لكن هذا الشخص ميكانيكي عظيم، ومن الممكن تماماً أن يكون لديه حيلة في جعبته.
في الوقت الحالي، لا يريد أن يختلف مع الطرف الآخر.
وجد أولريش الموقف مزعجاً بشكل متزايد. في البداية، كان متحمساً جداً عندما التقى بهذا الشخص، لكن الآن كلما عرف المزيد، كلما ندم أكثر.
ومع ذلك، كان غير راغب في التخلي عنه وقد حاصر نفسه بالفعل.
لان تعبير لي مينغ أيضاً، "متى تقريباً يمكننا البدء في إصلاح آلة إعادة تنظيم المواد؟"
شرح أولريش، "المواد جاهزة تقريباً، والمختبر قيد التجهيز. هذه الجزيرة العائمة بدائية للغاية. عندما يحين الوقت، سنذهب إلى المختبر في قلعتي لإجراء الإصلاحات."
"من الأفضل ألا تخرج خلال تلك الفترة."
كانت نظره ثابتة على الطرف الآخر. كان بإمكانه حذف الجملة الأخيرة تماماً، والتي تحمل مضامين الحبس المنزلي.
لكن موقف الطرف الآخر للتو جعله غير مرتاح. أراد أن يرى ما إذا كان الطرف الآخر لا يزال يحمل أي تقدير له.
"هذا للأفضل، إنه أكثر أماناً بهذه الطريقة" لم يفكر لي مينغ كثيراً في الأمر، كان تقريباً كما توقع. بالنسبة لشيء ثمين كهذا، لن يسمح له أولريش بإخراجه باستخفاف.
برؤيته لي مينغ يوافق، ارتاح تعبير أولريش قليلاً. بعد تبادل بعض المجاملات، غادر الجامع الجزيرة العائمة أخيراً.
"إنه يصبح قلقاً بعض الشيء..." شعر لي مينغ بتغير في موقف أولريش.
في البداية، بدا أولريش واثقاً من التعامل معه، لكنه مؤخراً أصبح يستقصي بطرق مختلفة.
ربما كان بعض التكهنات التي توصل إليها تزعجه.
"أتساءل ما إذا كان ملك النجوم، وقد تحرك قليلاً، يستطيع قتل هذا الرجل." ومضت عينا لي مينغ.
لم تكن أرض النجوم هادئة مؤخراً، مع مجموعة العين الليلية المرتزقة تثير الفوضى في كل مكان. معظم الأوغاد بين النجوم لديهم مزاج سيء بطبيعتهم، وقد اندلعت العديد من الصراعات بينهم.
لكن هؤلاء الأوغاد بين النجوم ليس لديهم من يدعمهم، لذلك إذا ماتوا، يموتون عبثاً. ومع ذلك، ظل لص التخفي النجمي ذلك مختفياً عن الأنظار.
وهكذا مضت عدة أيام.
في أحد الأيام، بينما كان لي مينغ يعمل على تطوير بذرة الجينات، قاطعته مجموعة من الزوار غير المتوقعين.
في الساحة المركزية للجزيرة العائمة، نظر إلى المجموعة أمامه، وهم يرتدون دروعاً ذهبية شاحبة، بتشكيلات منظمة، وقد خضعوا بوضوح لتدريب عسكري.
الأكثر لفتاً للنظر كان البؤبؤ الذهبي العمودي على وجه كل شخص. الحراس المحيطون بهم لم يجرؤوا حتى على النظر إلى حدقاتهم.
ذوو العيون الذهبية، أولئك من حضارة القضاة، كان القائد نحيفاً، وحتى البؤبؤ الذهبي العمودي بدا أطول من الآخرين.
مرت نظرة لي مينغ على وجوههم جميعاً، واستقرت أخيراً على شخصية في نهاية الصف، وارسمت ابتسامة خافتة على شفتيه فجأة.
في رؤية المساعدة الذكية، بدا سطح جلد هذا الشخص في حالة تشويه غريب، لكن حتى مع ذلك، كان من الصعب تمييز الوجه الحقيقي خلفه.
تنكر محاكاة متقدم جداً، وليس مجرد قناع محاكاة بسيط.
"مثير للاهتمام..." خمن لي مينغ هوية الشخص. يجب أن يكون ذلك المسمى لص التخفي النجمي – سيراد، الذي تسلل إلى صفوف القضاة.
كان هذا بالفعل خياراً ممتازاً، لأنهم كجزء من حضارة متقدمة، فإن القضاة بطبيعة الحال لا يخافون من أرض النجوم.
ومضت عينا سيراد، غير متأكد من السبب، لكنه شعر أن الميكانيكي العظيم المعروف بالتنين الأزرق قد توقف لبضع ثوانٍ أطول عليه.
كان لديه هاجس سيء، وهو إحساس بيئي فريد ينتمي إلى سحلية الظل الكمومية، وقد أنقذ حياته عدة مرات من قبل.