الفصل 400: المحنة غير المتوقعة من بعيد، أسمارا الثاقبة
"هل تعتقدون أنهم سيبادرون بتطهير أرض النجوم؟" سأل أولريش، مدركاً أفكار لي مينغ، دون إنكار.
"مجرد نزوة مفاجئة." لم ينكر لي مينغ ذلك.
"ليس مستحيلاً تماماً." تحدث ثيو فجأة، بينما أصبحت نظرة ساندرو أكثر جدية أيضاً: "غراي آيز، إذا كنت تعرف شيئاً، فقط قل مباشرة، لا داعي للالتفاف."
هز ثيو رأسه، واستحضر شاشة افتراضية، تعرض تقريراً إخبارياً مع شعار دائري أسود في الزاوية العلوية اليسرى - صحيفة ستار أبيس تايمز.
"... في الساعة 7:13 صباحاً، على نجم كلينت في مجموعة سيرمو - النظام النجمي بابولور - تم اغتيال الدوق غوا يا إير، الذي كان في زيارة تفتيشية."
"اخترقت رصاصة قنص مدارية بعيدة المدى كتف الدوق غوا يا إير، وبحلول الساعة 1:00 مساءً، أصدرت الإمبراطورية بياناً زعمت فيه أن حياة الدوق غوا يا إير ليست في خطر، وتعهدت بملاحقة القاتل بصرامة."
"تم اغتيال شخصية كبيرة من إمبراطورية ستار أبيس؟" اندهش ساندرو، ثم سخر: "يستحق ذلك بحق، أتساءل من تجرأ على اغتياله."
"إذاً الرجل لم يمت، أليس كذلك؟ ألن تجن إمبراطورية ستار أبيس لو مات؟"
عبس أولريش، ونظر إلى الأخبار على الشاشة؛ كان مشغولاً بأعمال المتابعة في الأيام القليلة الماضية، ولم يكن لديه وقت للاهتمام بالأخبار الخارجية.
وذلك أيضاً لأن هو تان قد مات، وإلا لأبلغه بالتأكيد بهذه الأخبار الكبيرة، مما زاد من انزعاجه.
"لم يمت، لكنه كاد." أطفأ ثيو الشاشة، وقال بلا مبالاة.
استعاد أولريش وعيه: "ماذا تقصد؟"
نظر لي مينغ أيضاً.
"كانت تلك الرصاصة مطلية بسم حالة المعلومات. وعلى الرغم من أنها اخترقت جسده قليلاً فقط، إلا أن السم انتشر، وهو ما يكفي لمحو وجوده من الكون." شرح ثيو: "قامت إمبراطورية ستار أبيس بتجميع جهاز تثبيت حالة معلومات بشكل عاجل، بالكاد أبقته في حالة بين الحياة والموت."
"هل تضخم إمبراطورية ستار أبيس وجهها لتبدو كبيرة؟" سخر ساندرو: "إمبراطورية عجوز، ليست بتلك العظمة."
"هذا لأن إمبراطورية ستار أبيس لا تزال لا تعرف من يقف وراء الهجوم، غير متأكدة من كيفية التصرف، لذا فهي تكبت الأخبار مؤقتاً." شرح ثيو عرضاً.
ثم سأل لي مينغ: "ما علاقة هذا بأرض النجوم؟"
رد ثيو بعجز ما: "أصدرت إمبراطورية ستار أبيس إشعاراً للمساعدة؛ استجابت العديد من المجموعات النجمية، ووفقاً لما سمعته، يبدو أن المهاجم فر على طول تيار نهر النجم الأحمر."
"قد تستجيب حضارة إيتيلان لنداء إمبراطورية ستار أبيس، وتنصب دفاعات مسبقة."
"اللعنة." لعن ساندرو: "ألا يعني ذلك أنه سيكون محاصراً طوال مسار هروبه؟"
"كارثة بلا سبب." هز أولريش رأسه، وشعر أكثر فأكثر بأنه سيئ الحظ، إذ يعثر على مثل هذه المواقف.
كان لي مينغ أيضاً منزعجاً للغاية: "آمل ألا تجعلنا منظمة الشعلة ننتظر طويلاً."
ومع ذلك، أضاف ثيو: "أنا فقط أتكهن. على الرغم من أن إمبراطورية ستار أبيس أصدرت إشعاراً واسع النطاق للمساعدة، إلا أنها لم تطلب من هذه الحضارات الرد بالضرورة."
"يجب أن تتبع حضارة إيتيلان خططها القتالية الخاصة؛ فهناك الكثير من الناس في المجموعة النجمية الفضية يراقبونهم، وهم كبيرون جداً لشن هجوم مفاجئ، لا داعي للقلق."
تنفس ساندرو الصعداء، ثم قال بلا مبالاة: "أسوأ الأحوال، نهرب مبكراً."
"إذا سألتني، يجب أن نختبئ في تيار نهر النجم الأحمر."
هز ثيو رأسه: "بمجرد دخولنا تيار نهر النجم الأحمر، ستنقطع جميع الاتصالات الخارجية، مما سيجعلنا في موقف سلبي."
كان ساندرو يقدم مجرد اقتراح عابر، ثم واصل الموضوع السابق: "من هو هذا القاتل؟ هل لديك أي أخبار؟"
تأمل ثيو: "ليس بعد، حاولت إمبراطورية ستار أبيس سحب المعلومات من شبكة الثقب الأسود، لكنها رُفضت."
وبينما كان الآخرون يتحدثون، أصبحت نظرة لي مينغ بعيدة، متأملاً في أمر آخر؛ كان يريد الحصول على المزيد من مدافع السفن الرئيسية.
على الرغم من أن عدد طلقاتها المحدود يتطلب شحناً مسبقاً، إلا أنها كانت عنيفة حقاً.
على أي حال، كان عليه أن يخزن ما يكفي ليدمر كائناً من المستوى A دفعة واحدة، ليشعر بقليل من الأمان.
ومع ذلك، فإن مدافع السفن الرئيسية ليست سهلة المنال؛ لقد بحث في شبكة الثقب الأسود، وبما في ذلك رسوم النقل المختلفة، يكلف المدفع الواحد أربعمائة إلى خمسمائة مليون عملة نجمية.
ورصيده الحالي كان بالفعل أقل من عشرة ملايين.
"أسطول أولريش يتكون من سفن نقل، ومعظمها سفن حراسة مسلحة، ليست قوية بما يكفي."
"سمعت أن ساندرو يمتلك سفينة رئيسية كبيرة، لكنها بعيدة جداً عن هنا، ثيو لديه بعض أيضاً... لكن..." كان لي مينغ يحسب، لا يبدو أن السرقة خيار متاح.
"تباً!"
فجأة، انفجر ساندرو غاضباً، وكادت عيناه أن تخرجاً من محجريه، وهو يصرف أسنانه: "اللعنة على ذلك ألفونس، يجرؤ على الاستيلاء على جزيرتي الطافية وأنا لست في المنزل!"
نظر لي مينغ إليه؛ ألفونس، كائن آخر من المستوى A في أرض النجوم، يأتي من المجموعة النجمية راسوس، ويعمل بشكل رئيسي في الاتجار بالبشر.
"حقاً يطلب المشكلة، يظن أنه ليس لدي أحد تحتي." شهق ساندرو ببرود: "أيها الرفاق، نحن جميعاً في نفس القارب الآن، كيف نسمح له بأن يتنمر علينا."
نظر إليه أولريش ببرود: "هذه مشكلتك، ما علاقتها بنا؟ إذا كنت تريد العودة لتعيد فرض هيبتك، فلا أحد يمنعك."
بقي ثيو صامتاً، موقفه واضح - إنهم مرتبطون فقط بشكل مؤقت، هل يعتقد حقاً أنهم نوع من الأصدقاء المساعدين؟
"لا يهم، لدي أمور أخرى لأفعلها، سأعود أولاً." وقف لي مينغ، وتوجه إلى الطابق العلوي بتؤدة.
كانت أولويته المباشرة هي أن يصبح كائناً من المستوى B، غير مهتم بهذه المهمة غير المجدية.
اتباع ساندرو قد يسمح له بسرقة المدافع الرئيسية، لكن مع وجود العديد من العقبات، والعديد من كائنات المستوى A تراقب، لم يكن ذلك مريحاً، ولا يستحق العناء.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]