الفصل 419: دور الجوهر الجيني (2)
"كلامك صحيح." أومأ لانغنا، لكن قبل أن يهدأ تعبير سيسي، تابع: "ومع ذلك، أنا هنا خصيصاً للمزايدة الخبيثة."
________________________________________
صرّ سيسي على أسنانه؛ كان بإمكانهم حتى التخلي عن فدية تياغو، لكن لا يمكنهم تحمل رؤيته يقع في أيدي العدو.
"وكائناتنا من المستوى A لا تتهور في أرض النجوم هكذا." زاد لانغنا الطين بلة، "أو، أعطني 35 ملياراً، وسأنسحب."
كان سيسي غاضباً، وقطع الاتصال فوراً، وصدره يهاج باضطراب.
بعد إنهاء الاتصال، نزل لي مينغ إلى المستوى الثالث تحت الأرض من القلعة الفولاذية، حيث كان أولريش يحتجز تلك الكائنات المتمردة ولكن الثمينة.
ككائن من المستوى A، تمتع تياغو بمعاملة رفيعة جداً، حيث احتُجز في زنزانة مصنوعة خصيصاً في نهاية الممر.
بعد التحقق من هويته، دخل لي مينغ الغرفة، واستقبله نتن الدماء. بدت إصابات تياغو أسوأ، مع عدة علامات صفعات على وجهه.
مرت نظراته على عدة كاميرات مراقبة في الزاوية، ومضت ومضة من الطاقة الكهرومغناطيسية، وانفجرت الكاميرات بشرر.
"من ضربك؟" عبس لي مينغ، محدقاً لفترة طويلة، "ألم يكن ساندرو؟"
نظر إليه تياغو بتعبير جامد ونظرة باردة.
سحب لي مينغ مقعداً وجلس أمامه، وسأل باهتمام: "ما هو العرض الذي قدمته لك أسمارا لتكميني؟"
"ليس لدي ما أقوله." كان صوت تياغو بارداً.
هز لي مينغ رأسه. كائنات المستوى A صعبة المنال؛ الاستجواب التقليدي لن ينجح.
علاوة على ذلك، بسبب حالات تطورهم المتقدمة، مما أدى إلى تحولات عديدة في هياكل أدمغتهم، يكافح مستخدمو القدرات الذهنية العاديون لاختراقها، بينما المستويات الأعلى نادرة جداً.
"دع الأمر..." سحب لي مينغ محقنة من خلفه واقترب من تياغو.
"ماذا تفعل؟" لم يفهم تياغو، لكنه شعر بشعور سيء في داخله.
"آخذ شيئاً." تحرك لي مينغ إلى الجانب، واستهدف البنية الجسدية، وأدخل المحقنة في شريانه، محفزاً سمة [المحارب الجيني] بأصابعه على الجلد.
كانت هذه المحقنة مجرد إلهاء؛ هدفه الحقيقي كان استخلاص الجوهر الجيني.
كان تياغو حائراً وقال ببرود: "ما فائدة استجوابي؟ أنا فقط أطيع أوامر أسيما."
"أنت تعرف بالضبط لماذا أنا هنا، أكثر مما أعرف أنا. هل هناك حاجة للاستجواب؟"
"أنت بالتأكيد تعرف أشياء لا أعرفها." هز لي مينغ رأسه. هدفه الرئيسي كان استخلاص الجوهر الجيني، والاستجواب كان مجرد نتيجة ثانوية.
عبس تياغو لا إرادياً، "ما تقصده هو أنك أيضاً لا تعرف ما أعرفه، لكنك تفترض أن لدي بعض الأسرار. ما الذي ستستعد لفعله إذا لم أستطع أن أعطيك الإجابات المرضية، أتقتلني؟"
شعر لي مينغ بشيء يُستخرج من جسد تياغو، يذكرنا بامتصاص الطاقة المعدنية، وقال في نفس الوقت: "أنت اتبعت أوامر أسيما لمهاجمتي، وقد قتلت مرؤوسيك."
"لأكون صريحاً، ليس بيننا عداوة عميقة. لقد اتصلت بحضارتك بالفعل؛ أنتظر عرضهم."
لم يفاجأ تياغو؛ كان هذا هو الخيار الذي يعظم المصالح. على الرغم من أن الطرف الآخر قتل بعض كائنات المستوى B، إلا أنه لا يستطيع الهجوم مجدداً لهذا السبب.
التوى جسده، وشعر وكأن شيئاً آخر غير الدم يُستخرج منه.
هذا جعله غير مرتاح للغاية.
"ومع ذلك، لم تتم الصفقة بعد. لأقول لك الحقيقة مرة أخرى، أريد استخلاص قيمتك بالكامل." قال لي مينغ بدفء، وبدا صادقاً جداً.
شعر تياغو بقشعريرة في قلبه، وكان الإحساس مزعجاً، وقال بجدية: "أنا أتصرف فقط بناءً على الأوامر؛ لا أعرف حقاً شيئاً."
"ربما." قال لي مينغ، غير ملتزم.
لم يستطع تياغو مساعدة نفسه، فسأل: "ماذا تفعل في الواقع؟"
"ما الذي تشعر به الآن؟" سأل لي مينغ، وهو يدير رأسه.
ذهل تياغو للحظة. هل كان لدى هذا [الميكانيكي] بعض المرض؟
الآن يسحب دمه، ويسأل كيف يشعر؟
"هذا سؤال حقاً." أكد لي مينغ.
"غير مرتاح جداً. على الرغم من أنك تسحب الدم فقط، إلا أنه يبدو وكأنك تأخذه من جميع أنحاء جسدي." قال تياغو بوجه مظلم.
تأمل لي مينغ؛ كان إحساس الاستخلاص واضحاً جداً، والوقت طويل. سيكون من الصعب على الأرجح سرقته خلسة.
"بالمناسبة، لقد تواصلت أيضاً مع عرق الحشرات الدوقية، يبدو أنهم مهتمون بك أيضاً. لذا في النهاية، ليس من المؤكد في أيدي من ستقع." أضاف لي مينغ.
"ماذا!؟" توقف تياغو، ثم تململ بغضب، "أنت... أنت... كيف يمكنك أن تفعل هذا؟"
"لم لا؟ هل هناك قواعد غير مكتوبة؟" استفسر لي مينغ، في حيرة.
وهو يلهث وأنفاسه تتسارع وعيناه محتقنتان بالدماء، عرف تياغو أن عرق الحشرات الدوقية سيجعلهم يعانون عمداً. إذا وقع في أيديهم، فمن المرجح أن تكون النتيجة قاسية جداً.
وبينما كان يلعن في صمت غاضباً، أصاب ألم مفاجئ وحشي جسده وكأن أحدهم ينحت عظامه شبراً شبراً، يستخرج النخاع، ويمزجه بلحمه ودمه.
"آآآه--"
عوى تياغو، وظهرت عروق سوداء منتفخة على جلده الأحمر، ونزف الدم من عمق لثته. الجروح على سطح جسده، التي كانت قد بدأت تلتئم قليلاً، كانت تمزق مرة أخرى الآن.
"آه!"
بدا الألم يتصاعد. عبس لي مينغ قليلاً، وكانت أصابعه قد تركت جلد تياغو بالفعل. رؤية الحالة البائسة للأخير فاجأته وأثارت اهتمامه أكثر.
"الجوهر الجيني، ما هو هذا الشيء بالضبط؟"
كان عذاب تياغو بسبب اكتمال استخلاص الجوهر الجيني.
أصبحت نظرته شاغرة وهو يفتح لوحة السيطرة؛ كان هناك شيء جديد بين الطاقات المرتبة بدقة.
[الجوهر الجيني (A): مستخلص من كائن من المستوى A، يحتوي على مزيج من سماته الجينية وإمكانات تطوره.]
ارتفع حاجبا لي مينغ قليلاً، مصدوماً داخلياً. كيف يمكن مزج السمات الجينية وإمكانات التطور؟
وراء الوصف، ظهرت معلومات أكثر صلة في ذهنه.
يمكن استخدام الجوهر الجيني كطاقة ترقية للعناصر الخاضعة للسيطرة المرتبطة بالجينات، والقدرات، والمهن.
على سبيل المثال، سيتطلب المحارب الجيني مائة جزء من الجوهر الجيني من المستوى A للترقية.
طقطق بلسانه مندهشاً وشعر بالنشوة. بهذا، يمكن ترقية كل من نظرية التطور والسجل السري للتحرر بالجوهر الجيني بدلاً من إهدار الطاقة المعدنية والطاقة المتحولة الثمينة.
في هذه الأثناء، توقفت عويلات تياغو تدريجياً. كان يلهث بشدة، وجسده لا يزال يرتعش بين الحين والآخر، وكشفت عيناه عن لمحة من الخوف والرهبة وهو ينظر إلى لي مينغ.
"أنت، ماذا فعلت بي بالضبط؟ أنا... أشعر وكأنني... أشعر وكأنني..." بدأ، لكنه لم يستطع التعبير عن الإحساس المحدد في جسده.
كان الأمر فقط وكأن شيئاً ما مفقود من جسده، وكأن... وكأن...
"وكأن طريقك إلى التطور قد أُغلق." أكمل لي مينغ الجملة عنه.
في لحظة، تعمق هالة الخوف لدى تياغو.
في الواقع، وفقاً للشرح حول الجوهر الجيني، كان لي مينغ قد استخلص أساساً كل إمكانات التطور لكائن حي.
بينما لا يضر ذلك بقوة الكائن الحالية، إلا أنه يمنع أي تقدم إضافي، ويغلق إمكانية التطور.
تساءل لي مينغ حتى ما إذا كان تياغو سينحدر خلال السنوات الطويلة القادمة، لكن من غير المعروف ما إذا كان سيسقط من كونه كائناً من المستوى A.
نشأ شعور لا يوصف بالخسارة في قلب تياغو. كان الشوق للتطور متأصلاً بعمق في جينات كل كائن حي.
حتى عندما هُزم من قبل، لم يشعر بمثل هذه الخسارة.
لقد كان كائناً سيديته النخب العليا للحضارة، بإمكانات جينية هائلة.
ربما يصل حتى إلى مستوى كائن من المستوى S؛ ورغم أن العملية صعبة للغاية، إلا أنها كانت لا تزال وميض أمل.
الآن، هذا الأمل قد أُغلق، وما أرعب تياغو أكثر هو أنه لم يسمع قط عن مثل هذه الطريقة المرعبة من قبل.
هذا جعل تياغو يصر على أسنانه، وبعزيمة جامدة، قال: "أنا... لدي معلومة مهمة. استبعد عرق الحشرات الدوقية من الصفقة، وسأخبرك بها."
لم يعد يجرؤ على البقاء تحت سيطرة لي مينغ، خوفاً من أساليب مروعة أخرى.