الفصل 425: زائر غير متوقع؟ غياب التنين الأزرق وحطام السفن الفضائية (2)
"أنا، علاقتي جيدة باللورد التنين الأزرق، كانت مجرد أعمال روتينية، من فضلك لا تغضب."
"هل غادر؟" عبس الرجل الضخم، "إلى أين ذهب؟"
"لست متأكداً، تركني اللورد أولريش خصيصاً لحراسة المنزل." هز براون رأسه.
نظر الرجل الضخم حوله، واختفى فجأة، وارتفعت تفاحة آدم براون وهو يحدق في "الجثث" على الأرض، وارتخت كل أعضائه.
زحف بحذر على الأرض، ينوي المغادرة، لكنه سمع صوتاً مرة أخرى خلفه.
"همم... جميع الأشياء الثمينة قد نُقلت، حتى مولد الدرع قد فُكك، لا عجب أنه لا توجد حماية."
"يبدو أنهم هربوا." بدا الرجل الضخم نادماً إلى حد ما.
ذهل براون قليلاً، ثم أدار رأسه بتردد، "هربوا؟"
لم يكترث به الرجل الضخم، بل أخذ علبة معدنية سوداء من خلفه، وفتحها ببطء، وكان بداخلها بندقية قنص سوداء.
كان سوادها العميق كالفضاء اللامتناهي، وتمتد خطوط ذهبية من الماسورة إلى المؤخرة، وكان ملمس المعدن مشابهاً للحبر الزيتي، مجرد نظرة واحدة استدعت إحساساً بالفخامة.
يفترض بهذه البندقية أن تُعرض في واجهة عرض، لا أن تُحمل باليد.
"هل تعتقد أن التنين الأزرق يستطيع إصلاح هذه البندقية؟" الصوت الذي دوى فجأة في أذنه أفزع براون.
عندها فقط أدرك أنه، دون أن يدري، كان قد اقترب من الرجل الضخم، محدقاً بذهول في بندقية القنص داخل العلبة المعدنية.
كان هناك شرخ دقيق عليها، يمتد من الماسورة إلى المؤخرة، يصعب ملاحظته إلا بالنظر الدقيق.
ارتجف براون، وقال بسرعة: "اللورد التنين الأزرق هو أعلى ميكانيكي مهارة رأيته على الإطلاق، يمكنه بالتأكيد إصلاح أي ضرر."
ابتسم الرجل الضخم، "آمل ذلك، لكن للأسف..."
انغلقت العلبة المعدنية بصوت طقطقة، وتجمد براون في مكانه، لا يجرؤ على التحرك، بينما كان الرجل الضخم يحمل مسدساً فضي اللون، وفوهته السوداء موجهة نحو جبهته.
انطلق صوت الطلقة، وتوهج المسدس الفضي، المزين أيضاً بنقوش، فجأة بضوء ساطع بشكل لا يصدق، وذهلت عينا براون، لكن لم يكن هناك جرح على جبهته.
أعاد الرجل الضخم مسدسه وغادر المكان.
لم يعد براون إلى صوابه إلا بعد عشر دقائق، وهز رأسه الكبير، ونظر حوله، وركل مرؤوسيه الراقدين على الأرض لإفاقتهم.
"لماذا تنامون جميعاً هنا؟ أيها الأوغاد، أيها الحمقى!" لعنهم، وتمتم، "كيف انتهى بي المطاف هنا..."
دون أن يفهم، تسلق مرة أخرى على الأريكة، وأراد تفقد كاميرات المراقبة، لكنه وجدها تعرض فقط صورة ثابتة، مما أغضبه وجعله يلعن مرة أخرى.
...
بعد ثلاثة أيام، تلألأ ضوء النجوم، وتدفق نهر أحمر من النجوم كشريط من الحرير.
من خلال الكوة، يمكن رؤية حطام سفينة حربية ضخم يطفو في الفضاء، وسطحه متآكل والغلاف المعدني صدئ بما لا يمكن التعرف عليه، ولم يبق سوى الهيكل العظمي الرئيسي، الذي يظهر فيه وميض خافت للنجوم.
كان هذا حطام السفن الفضائية، مكان تجمع أقيم على أنقاض سفينة حربية، ولم تكن مساحته الصالحة للسكن كبيرة، ويحكمه فقط كائن من المستوى A، القس – برايريم.
كان كائن المستوى A هذا مميزاً جداً، إذ لم يتبع مسارات التطور الثلاثة الأكثر شيوعاً في الفضاء بين النجوم، بل فرعاً تطورياً فريداً من حضارة معينة.
التطور الجيني، والتعديل الميكانيكي، ومستخدمو القوى الخارقة كانت مسارات التطور الثلاثة الأكثر شيوعاً.
إلى جانب هذه، كان هناك العديد من الفروع التطورية المعقدة في الفضاء بين النجوم، ومعظمها لا يمكنه التطور إلا إلى مستوى معين، وتلك التي تصل إلى كائن من المستوى A كانت نادرة بالفعل.
كانت هذه مسارات تطور جوهرية للعديد من الحضارات، مثل امتصاص جزيئات الطاقة الكونية بالجسد، أو استخدام دماء المخلوقات القوية لإحداث طفرات قسرية.
تم الاعتراف بمسار التطور الجيني على أنه الأقل تأثيراً جانبياً والأكثر إمكانات تطورية، ومع ذلك، كان محدوداً بإمكانات التطور.
وهناك من، بعد استنفاد إمكانات تطورهم، لجأوا إلى إيجاد مسارات أخرى يمكنها مواصلة التطور.
لتجنب جذب الانتباه، أوقفوا سفينتهم الفضائية على مسافة أبعد، ولم يتبق سوى عدد قليل من السفن الرئيسية، بينما كانت بقية السفن الحربية قد فارقتهم بالفعل.
على متنها كانت مجموعات مختلفة تركها أولريش، بقيادة كاسيس، مخبأة في مكان غير معروف.
على مضض، قاد أولريش ولي مينغ سفينة فضاء صغيرة، واقتربا ببطء من السفينة العملاقة المتضررة.
أراد لي مينغ فقط إتمام الصفقة هنا والمغادرة، ولم يرغب في إضاعة الكثير من الوقت.
مع اقترابه، استطاع لي مينغ أن يشعر بالحجم الهائل للسفينة الحربية، حتى أنها أكبر من جزيرة التداول، وأصل حضارة هذه السفينة الحربية لا يزال مجهولاً.
"سفينة فضاء مجهولة، يرجى تقديم مفتاحك."
كان حطام السفن الفضائية متشابكاً مع العديد من السفن الحربية القديمة، مستخدماً جاذبية السفينة للدوران والدورية وتوفير الوقود.
ما يسمى بالمفتاح كان تصريح رسو لحطام السفن الفضائية، ولا يمتلكه إلا من زار这个地方 من قبل.
نظراً لوجود كائن واحد فقط من المستوى A هنا ومساحة الإقليم ليست كبيرة جداً، كانت عمليات التفتيش أكثر صرامة.
كان أولريش يمتلك واحداً بطبيعة الحال، وبعد تقديمه، تحركت السفينة الحربية الصغيرة التي كانت تسد الطريق جانباً.
عند دخول مسار الجر، كان هناك دوي عالٍ، وتوقفوا عند المنصة. مقارنة بأرض النجوم، كان هذا المكان أكثر بدائية، بأرضية معدنية ملطخة وسوائل بألوان غريبة في كل مكان.
كان هذا المكان مختلطاً في الغالب بجامعي الخردة؛ مقارنة بالقراصنة والمرتزقة، كانوا يعيشون على جمع حطام الفضاء ومعظمهم عليهم مكافآت.
"ها ها..." بمجرد فتح الفتحة، واجهتهم ضحكة خشنة، "أيها الجامع، لماذا لم تقل كلمة عندما جئت إلى هنا، تتسلل."
بالأسفل، وقف شكل بجلد أرجواني-أسود غريب مطعّم ببلورات سوداء، تبدو وكأنها تشكل نوعاً من الدوائر الطاقية، وقرنان على الرأس، وقامة ضخمة، يرتدي درعاً قتالياً ثقيلاً، تنبعث منه هالة شرسة.
"بريريم..." عبس أولريش قليلاً.
مسح لي مينغ وجه أولريش بنظرة خفيفة، الذي شعر بشيء ما، وهز رأسه فوراً: "ليس له علاقة بي."
"لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة رأيتك فيها؛ سمعت أن الأمور في أرض النجوم غير مستقرة مؤخراً." حدق برايريم في السفينة الفضائية خلفه، "أين وكيلك الشخصي؟"
أظلم وجه أولريش، وقال ببرود، "بريريم، لا يزال فمك قذراً كالعادة."
"ها ها..." ضحك برايريم بصوت عالٍ، ومد يده، "مقابل الخدمة، عشرة ملايين عملة نجمية."
"ماذا تقصد؟" كان تعبير أولريش بارداً.
"رسوم الرسو، ضيف مميز مثل هذا، لا يمكنك أن تخجل وتعطي بضع مئات الآلاف فقط، أليس كذلك؟" قال برايريم وكأنه من البديهيات.
"عشرة ملايين مبلغ مبالغ فيه." قال أولريش بصوت بارد.
"كلها تجارة طوعية. إذا كنت تعتقد أن السعر مرتفع للغاية، يمكنك المغادرة." ابتسم برايريم.
"عشرة ملايين، أعطها له." خرج لي مينغ، وجاء بجانب أولريش.
تغير تعبير برايريم، "لابد أنك الميكانيكي التنين الأزرق."
بين جامعي الخردة الناظرين، اندلع ضجيج.
نظر إليه أولريش، من الذي يدفع؟ بالتأكيد لا يطلب مني أن أدفع؟
"انس الأمر." هز برايريم رأسه مرة أخرى، "نظراً لأن الأمر نيابة عن اللورد الميكانيكي، تم التنازل عن رسوم الرسو."
عند سماع ذلك، تغير تعبير أولريش، هل للتنين الأزرق نفوذ؟ هل ليس لديه نفوذ؟
"أيها اللورد التنين الأزرق، لقد طالما أعجبت بك." كان حماس برايريم كبيراً جداً، وجاء لتحيته بحرارة.
تقديم المساعدة دون سبب، لا خير فيها.
قال لي مينغ بهدوء، "هكذا ببساطة، التنازل عن رسوم رسو عشرة ملايين، هل وجهي بهذه المكانة؟"
"أنت اللورد الميكانيكي؛ بالطبع نفوذك كبير." قال برايريم فوراً، وهو يفرك يديه، "بالطبع، لدي أيضاً طلب صغير."
لم يفاجأ لي مينغ، "دعنا نسمعه."
قال برايريم فوراً، "هل يمكنك مساعدتي في صنع سلاح من المستوى A؟ اطمئن، أنا أعرف القواعد؛ سيتم تجهيز جميع المواد اللازمة دون نقص."
"تف..." سخر أولريش، "بالكاد توقفنا هنا وتجرؤ على طلب هذا، إذا لم يوافق، هل ستطردنا فوراً؟"
"كيف يمكن ذلك." هز برايريم رأسه، وبسمة دائمة على وجهه، "كلنا أصدقاء، وأعتقد أن اللورد التنين الأزرق سيكون على استعداد لمساعدتي في هذا الطلب."