الفصل 427: الانفجار الكبير – برايريم يبحث عن حتفه (2)
"يُقال إن الجامع يمتلك الأعمال الأصلية لفيكريل، بالإضافة إلى تماثيل السديم التي نحتها السيد البارون بويم بنفسه."
"صاحبة السمو..." جاء ضابط المخابرات أليك من أعماق القصر، وأبلغ بنبرة جادة: "هذه القلعة شبه خاوية، لم يتبق أي أشياء ثمينة."
كان تعبير أسمارا بارداً ومنفصلاً، لكنها لم تُبدِ أي دهشة: "لقد هربوا بسرعة."
"توبيكا..." نادت أسمارا.
من بين المجموعة التي تتبعها، تقدمت أنثى إيتيلانية نحيفة ورأسها منحني.
"افحص ذاكرته." وجهت أسمارا نحو براون.
ارتجف جسد براون، وبدأ على الفور في النحيب دون توقف، "الأميرة أسمارا، سأخبرك بكل شيء، فقط اسأليني، سأخبرك بكل شيء..."
لم يكترث به أحد، وتقدمت توبيكا ببطء نحوه. نظرت إلى براون والدموع والمخاط تنساب على وجهه، وأظهرت عيناها اشمئزازاً واضحاً، لكنها مع ذلك مدت يدها النحيلة ووضعتها على جبهته.
في لحظة، ارتجف جسد براون بشكل لا إرادي، وهو يُمسك بالقوة، وتدحرجت عيناه، وأطلق عويلاً بائساً من حلقه.
ظل وجه توبيكا هادئاً، وعيناها تومضان عبر بعض المشاهد الغريبة وهي تتحدث بهدوء:
"صاحبة السمو، ذاكرته عادية جداً، لا يعرف شيئاً. تركه أولريش لحراسة المكان، وقال إنه سيعود قريباً، وهو صدق ذلك..."
"آه..." توقفت توبيكا فجأة، متفاجئة: "صاحبة السمو، تم مسح ذاكرته لفترة من الزمن!"
"همم؟" أسمارا، التي كانت غير مبالية سابقاً، أدارت رأسها فجأة.
"متى؟"
"منذ ثلاثة أيام، تم مسح حوالي عشر دقائق." سحبت توبيكا يدها، وانهار براون على الأرض، يرتجف ويزبد من فمه.
قالت بصوت منخفض، "لا ينبغي أن يكون أولريش، وفقاً لذكرته، كان أولريش قد غادر بالفعل بحلول ذلك الوقت."
تفاجأت أسمارا: "مكسب غير متوقع. من يستطيع مسح ذاكرته يجب أن يكون قادراً على قتله بسهولة."
نظر الأمير باي جيانغ أيضاً، "هل من الممكن استعادتها؟"
"يمكنني محاولة استعادتها، لكن قد يؤدي ذلك إلى موت دماغه." أوضحت توبيكا.
"لا يهم." كانت أسمارا غير مبالية. تم رفع براون، ووضعت توبيكا يديها على صدغيه، وانتشر مجال غير مرئي من القوة الذهنية بسرعة.
تراجع الأمير باي جيانغ لا إرادياً، وشعر وكأن غشاءً بلاستيكياً يغلفه، مما جعله غير مرتاح للغاية.
لطالما ابتعد عن مستخدمي القدرات الذهنية.
نظر حوله ولم يستطع إلا أن يسأل: "أين الأمير غابرييل؟ ما زال على السفينة الفضائية؟"
"همم." أومأت أسمارا، وظهرت علامة شذوذ على وجهها الجميل: "إنه مقاوم جداً لهذا المكان، لا يريد وضع نفسه في خطر."
عند سماع ذلك، لم يستطع الأمير باي جيانغ إلا أن يندهش. ماذا فعل ذلك الميكانيكي بالضبط، لجعل ابن الدوق الحيوي لإمبراطورية ستار أبيس خائفاً إلى هذا الحد؟
"آآآه--"
اشتد عويل براون، وجسده يرتجف بلا توقف، وعيناه تطلقان ضوءاً ساطعاً، ثم اشتعلت النيران فيهما واحترقتا.
اصفر وجه توبيكا، وهي تصر على أسنانها بشدة، وفجأة، مع دوي عالٍ، انفجر رأس براون تماماً.
تناثرت أجزاء الدماغ والدماء على وجه توبيكا، مما جعلها تشعر بالغثيان. تقدم جندي لوجستي بسرعة لتنظيفها.
عبست أسمارا، قلقة فقط بشأن ما إذا كانت الذاكرة قد استعيدت.
"الكائن الحي الذي مسح الذاكرة من مستوى عالٍ. رأيت مشهداً واحداً فقط، وذلك لأن هذا القوبلين كان لديه ذاكرة عميقة جداً لذلك المشهد." لم تتردد توبيكا، وعيناها تتألقان وكأنها تعرض صورة مجسمة أمامها، ترسم مشهداً.
كانت حواجب أسمارا مقطبة بشدة، وفي هذا المشهد الضبابي، وقف رجل بشري قوي، يحمل علبة معدنية في يده، تحتوي على بندقية قنص سوداء وذهبية – لم يكن مرئياً سوى صورة تقريبية، والتفاصيل ضبابية للغاية.
نظرت أسمارا عن كثب، ثم تغير تعبيرها فجأة بشكل كبير، "صائد الشبح؟"
تقدم الأمير باي جيانغ بسرعة، وكاد أن يلتصق بذلك المشهد الأثيري، محاولاً رؤيته بوضوح.
"إنه بالفعل صائد الشبح. لا بد أن هذا الشخص هو الليل المظلم الذي تشير إليه الشائعات." أكد الأمير باي جيانغ، وتعبيره شديد الجدية.
بدأت أسمارا تتلاعب بطرف ذكي، وبدا الأمير باي جيانغ منزعجاً، "منذ وقت ليس ببعيد، اغتيل دوق من إمبراطورية ستار أبيس، على يد ذلك الشخص."
"إنه هو." سمع صوت شاب قريب. التفت الأمير باي جيانغ ليرى أنه الإسقاط المجسم للأمير غابرييل.
"لا بد أنه يحمل صائد الشبح، السلاح المستخدم في الاغتيال."
"صائد الشبح هو بندقية قنص صاغها ميكانيكي نجم الصب؛ قوتها هائلة ويمكنها إطلاق سم حالة المعلومات." كان تعبير الأمير غابرييل جاداً. "هذا الشخص فر على طول تيار النجم الأحمر، ووصل بشكل مذهل إلى أرض النجوم."
"ماذا يريد أن يفعل؟"
هذا السؤال جعل أنظار الجميع تتجه نحو توبيكا.
قالت توبيكا على عجل: "المعلومات التي حصلت عليها غير مكتملة؛ يبدو أنه يريد إصلاح شيء ما."
"إصلاح شيء ما؟" استنتجت أسمارا فوراً: "لقد جاء هنا بحثاً عن التنين الأزرق. ما يريد إصلاحه هو على الأرجح بندقيته."
"لا بد أن الأمر كذلك." أومأ الأمير باي جيانغ ثم تساءل، "لكن لماذا تضررت البندقية؟"
قال الأمير غابرييل بتؤدة: "في الواقع، أطلق رصاصتين، لكن الثانية اعترضت وأُعيدت إليه. ربما تسبب هذا في ضرر كبير."
"ظهور الليل المظلم هنا يجب الإبلاغ عنه للإمبراطورية."
تلألأت عينا أسمارا قليلاً. "هذا صحيح، إذا تواطأ الليل المظلم مع التنين الأزرق، فقد يؤدي ذلك إلى مشكلة كبيرة."
في تلك اللحظة، اقترب ضابط المخابرات أليك، غارقاً في العرق: "صا... صاحبة السمو، عندما مات ذلك القوبلين، انتقلت منه إشارة ميكروويف فجأة."
نظرت أسمارا، "ألم نحجب هذه القلعة الفولاذية بالفعل؟"
"لقد حجبناها بالفعل، لكن إشارة الميكروويف لم تكن تنتقل إلى الخارج. كانت... تحت الأرض." كان قلب أليك يدق بشدة.
"تحت الأرض؟" نظرت أسمارا إلى الأسفل، ثم تغير وجهه بشكل كبير. جاءت هزة عنيفة وكأن مخلوقاً ضخماً يتقلب تحت الأرض.
تصاعد الضوء الساطع وأضاء جزيرة التداول بأكملها وكأنها نهار، مما تسبب في انفجار طاقة مروعة إلى الأعلى، مع قفز برق أرجواني داكن باستمرار، مما أحدث ضجيجاً رعدياً يتردد في السماء.
في أقل من خمس ثوان، مصحوباً بزئير عميق، اخترق شعاع من الضوء درع الجزيرة العائمة البيئي. ارتفعت سحابة فطرية ضخمة من القلعة الفولاذية، وتدحرجت موجة نارية عاتية نحوهم، رافعة أعمدة هائلة من الدخان والغبار.
انتشرت حلقة الطاقة الجامحة، وتصدعت الأرض شبراً شبراً. وقف العديد من جامعي الخردة على الجزيرة العائمة في ذهول، ثم تفرقوا، هاسيدين في كل اتجاه.
خارج جزيرة التداول، أثارت تداعيات الانفجار دروع السفن الحربية. وقف الأمير غابرييل أمام النافذة؛ وتعكست النيران المتلاطمة في حدقتيه.
"صاحبة السمو، من حسن حظك أنك لم تخرجي." قال لو نان بارتياح.
وقف فيدر ليس بعيداً، وتفاحة آدمه تتحرك بقلق.
...
بعد المأدبة، رتب برايريم مكاناً لهم للإقامة، بالقسيد من غرفته.
بعد تطهير الغرفة من أجهزة المراقبة، فتح لي مينغ طرفه الذكي. كان موظفو الصفقة من شبكة الثقب الأسود في مكانهم بالفعل، لكنه لم يتمكن مؤقتاً من التداول، مما أغضبه.
بعد تفكير لحظة، ضم ثيو وساندرو إلى مجموعة صغيرة وفتح مكالمة فيديو. ظهر رأسان كبيران لثيو وساندرو على جانبي الشاشة.
بدأ لي مينغ، "أنا أخطط لقتل برايريم."
"همم؟" ذهل ساندرو للحظة، ثم تفاجأ، "بهذه المفاجأة؟"
عبس ثيو، "هل تم اكتشافك؟"
"هذا صحيح، سفينة كروز أيضاً تحت مراقبة برايريم." أومأ لي مينغ.
تغير تعبير ثيو قليلاً. على الرغم من أن كائنات المستوى A يمكنها البقاء على قيد الحياة لفترة قصيرة في الفضاء بين النجوم، إلا أنها لا تستطيع قطع المسافات الشاسعة بين النجوم.
إذا دمرت سفينتهم، فمصيرهم النهائي سيكون الموت أيضاً.
"لكنه لا يعرف عنكما." أضاف لي مينغ. تنفس ثيو الصعداء.
"آه..." سأل ساندرو على الفور، "هل لديك خطة؟"
"لا خطة. مع عدد قليل منا، لا ينبغي أن يكون هناك مشكلة في قتله بالتضافر." هز لي مينغ رأسه، بوحشية تامة، "ثم سنقسم الغنائم."
كان في حاجة ماسة إلى الجوهر الجيني، وقد قدم برايريم نفسه في الوقت المناسب.
انتعش ساندرو فجأة، "خطة رائعة!"