الفصل 469: الفصل 469
[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
"إن لم نأتِ بعذر مقنع، فلن يكون الدخول بالأمر الهيّن،" همس لي مينغ في نفسه.
لم يكن هناك أحد في مرمى البصر على امتداد الممر.
وسرعان ما خضع بيير للفحص الثاني، إذ أحاط ببوابة الممر غشاء طاقي أرجواني.
وكان بيير يحمل طرفاً بياناتياً بيدٍ، وكتلة معدنية فضية باليد الأخرى، فعبر من خلال الغشاء الطاقي بكل يسر.
وهذه المرة، لم يحدث أي تفاعل طاقي، بل اجتاز الاختبار بسهولة.
"لقد دخلنا حقاً..." شعر لي مينغ ببعض التوتر.
كانت هذه مغامرة محفوفة بالمخاطر، فلو جرى اكتشافه مجدداً، ورغم قدرته على الفرار، كانت أي خطوة لاحقة ستزداد صعوبةً بمقدار كبير.
ولحسن الحظ، كانت قدرة التملّك مذهلة إلى درجة أنّه نجا من الاكتشاف.
"والآن وقد تأكدنا من إمكانية تخطي التفتيش بهذه الطريقة، فالمستودع الذي يحوي بلورات الأبعاد ينبغي أن يكون في متناول اليد أيضاً..." تمثل لي مينغ ذلك، بيد أنّ ذلك المستودع لم يكن مكاناً يسمح لأي كان بدخوله.
وفي غضون ذلك، بينما هو منغمس في تفكيره، اجتاز بيير بوابتين أخريين، ممّا يدل على مدى التشدد الأمني في مختبر عالم الأبعاد.
وعند بلوغه بوابة المعدن الأخيرة، ولأن التفتيشات المناسبة قد تمّت سلفاً، لم يكن هناك حراس يراقبون المكان.
ومع اقتراب بيير من البوابة، انزاحت جانباً.
وصدمهم ضجيج عميق فوضوضي، وانجذب بصر لي مينغ فوراً إلى ذلك الشق الأرجواني.
"أهذا فجوة بعدية؟" تمتم في نفسه. كان ارتفاعها يقارب المئة متر، تناثر منها شراريب من تدفق طاقي أرجواني.
وبالقسيد منها كانت مساحة خالية، وأقسيد آلة على بعد خمسين متراً تقريباً، وبدت وكأنها جهاز التقاط جسيمات، إذ كانت تجمع باستمرار الطاقة الخاصة المتطايرة.
"بيير؟"
حيّى أحدهم بيير بكل مألوفية، وردّ بيير التحية بالمثل.
وعلى طول الطريق، نظر كثيرون بفضول إلى الكتلة المعدنية الفضية التي يحملها، إذ بدت غريبة بعض الشيء.
وبعد اجتياز المنطقة الخارجية، وصلوا إلى المنطقة الأساسية.
عندئذٍ، رأى لي مينغ أخيراً تلك الكائنات المسماة بكائنات الأبعاد، ليقع بصره فوراً على أكبر كائن حيّ.
ست لوامس سوداء كانت تنتفض بلا انقطاع، مطلقةً أصواتاً أشبه بالهسهسة من شقوقها، في حين عمل عدد كبير من الموظفين إلى جانبها.
ولم يبدُ خطراً جسماً؛ إذ أبدت الكائنات ردود فعل ضئيلة إزاء المسح المستمر للأجهزة المختلفة.
وعلى الجهة اليسرى، كان ثمّة مخلوق يشبه نجم البحر، ذو جلد أرجواني داكن رطب ولزج. كان سائل أرجواني يترشح باستمرار من جلده، فيقوم جامعونه بكشطه، ليعود ويتجدد بسرعة.
"يغتنم الفرصة حين لا يراقبه أحد، فينمو كيفما يشاء، أليس كذلك؟" نظر لي مينغ حوله وتمتم في نفسه.
كما شعر ببعض القلق؛ فهذه الكائنات ذات أشكال غريبة إلى هذا الحد، ولم يكن يدري إن كان بالإمكان استخلاص جوهر جيني منها.
توقف بيير وقطّب حاجبيه وهو يقتسيد، فألقى نظرة على الكتلة المعدنية الفضية في يده، وتفحص محيطه، ثم اتجه نحو اللامسة السوداء المستطيلة.
"بيير!" ناداه أحدهم بصرامة، وكان رجلاً في منتصف العمر ذا ملامح كئيبة: "ما الذي يجلبه شخص من قسم البحث والتطوير إلى مختبر عالم الأبعاد لدينا؟"
"لقد أرسلني القائد،" ألقى بيير نظرة على الرجل، بل وألقى بالكتلة المعدنية الفضية التي في يده على إحدى اللامسات، حيث التصقت بالجلد.
"ما هذا؟" قطب الرجل في منتصف العمر، وبدا عدائياً تجاه بيير.
"أجمع بعض العينات، لدي فكرة جيدة،" ابتسم بيير ابتسامة غامضة. وكان الرجل في منتصف العمر على وشك أن يقول شيئاً آخر.
ولكن، صاح أحدهم عندئذٍ: "لقد استفاق القائد، يا بيير!"
من علبة سوداء بعيدة، كان سائل زيتي فقاعات يغلي ويزبد، إذ برز شكل ببطء، ولم يكن مرئياً منه سوى الرأس؛ إنه كونيت.
وكان المرء يرى بوضوح أن هناك شقوقاً لم تلتئم بعد على خده، بل وحتى في عينه.
تغيرت تعابير بيير باستعجال، فأسرع نحوها وقال بكل احترام: "أيها القائد."
"كيف الحال؟" كان صوت كونيت ضعيفاً لكنه ما زال رزيناً.
"كما أمرتني، ومنذ اللحظة الأولى التي تمكنوا فيها من الوصول إلى الشبكة الداخلية، وأنا أرصد التدفق الطاقي بالكامل،" شرح بيير بصوت منخفض:
"وبعد ذلك، وبمقارنته بمتوسط القيمة خلال الأيام العشرة الماضية، لم أجد أي تذبذب يذكر في التدفق الطاقي. ولو كان هناك من ينقل أو يستقبل معلومات عبر تدفق البيانات، فمن المنطقي ألّا يخلو ذلك من أي تموج."
"ولا أي تموج؟" زوى كونيت حاجبيه قليلاً. أكان مخطئاً في ظنه؟
أم أن أساليب ديس كانت باهرة إلى درجة أن رجاله عجزوا تماماً عن رصد أي شيء مريب؟
أمّا على الجانب الآخر، فقد كان لي مينغ مندهشاً للغاية. إذ لم يكن يتوقع أنه من الممكن بالفعل استخلاص الجوهر الجيني من أجساد كائنات الأبعاد.
كانت الكتلة المعدنية الفضية ملتصقة بسطح الكائن الحيّ، وقدرته على التملّك مكّنته من استغلال مهاراته المهنية لسحب الجوهر الجيني.
أمّا الرجل في منتصف العمر الذي جادل بيير سابقاً، فكان يقطّب حاجبيه بعمق، محدقاً في الكتلة المعدنية الفضية، وناظراً نحو بيير الذي كان يتواصل مع القائد، وكأنه يتردد.
انغمس الاثنان في حديث، مما خلق حولهما مجالاً منعكساً حال دون تسرّب كلماتهما.
"واصل الرصد، وأبلغني فوراً إن طرأ أي طارئ."
وبعد أكثر من عشر دقائق، وبعد بعض التمحيص، أصدر كونيت أوامره إلى بيير.
"نعم..." أومأ بيير باستعجال، وأغلق كونيت عينيه ببطء.
وعندما رأى الموظفون بجانبه ذلك، ضغطوا على زر، فغاص رأس كونيت تدريجياً.
وفي الوقت نفسه، تقدّم الرجل في منتصف العمر الذي كان ينتظر، فأخذ الكتلة المعدنية الفضية من الطرف المعدني، وقال ببرود: "بيير، لا تحضر أشياء غريبة إلى هنا في المستقبل."
"همم؟" فتح كونيت، الذي كان قد غاص بالفعل في السائل الأسود حتى جسر أنفه، عينيه فجأة وثبّت نظره متسائلاً على الكتلة المعدنية الفضية: "وايت، ما هذا؟"
"لا أدري، إنه شيء أحضره بيير،" أجاب وايت على عجل.
"همم؟" التفت كونيت نحو بيير مجدداً، فبادره بيير بالتوضيح: "إنه مجرد شيء صغير، كنت أجمع عينات من كائنات الأبعاد."
بصفته رئيس قسم البحث والتطوير، لم يكن مسؤولاً عن مختبر عالم الأبعاد، لكن جمع بعض العينات لم يكن بالأمر الكبير.
"جمع عينات؟" زوى كونيت حاجبيه، وغلظ صوته: "وايت..."
"نعم!" بدا وايت وكأنه كان مستعداً مسبقاً، إذ أحضر بالفعل بعض الأجهزة، ووضع الكتلة المعدنية الفضية عليها، حيث اجتاحتها خطوط ليزر حمراء متقاطعة ماسحة إياها.
انبثق نموذج ثلاثي الأبعاد على الشاشة، وتمتم وايت: "يبدو أن هذا الشيء نوع من الأجسام القابلة للطي... أهذا... إطار عجلة؟"
بدا وايت مندهشاً، وكذلك عدد قليل من الموظفين القريبين الذين أخذتهم الدهشة.
وأخيراً استقر النموذج ثلاثي الأبعاد، مشكّلاً دراجة نارية ميكانيكية صغيرة أنيقة.
"أنت... ما الذي تفعله بإحضار دراجة نارية إلى هنا!؟" تشوّهت ملامح وايت، إذ فاجأه الأمر.
"دراجة نارية قابلة للطي؟ افردها..." أمر كونيت بنبرة لا تحتمل الجدال.
صعد بيير بصمت، وضغط على زر ما، فانفرطت الكتلة المعدنية الفضية بسرعة لتتحول إلى دراجة نارية ميكانيكية، مطابقة تماماً للنموذج ثلاثي الأبعاد تقريباً، ووضعها على الأرض.
ساد الصمت كونيت أيضاً.
ولم يستطع لي مينغ إلا أن يقهقه في نفسه؛ فهذا هو السبب الذي جعله يختار صنع دراجة نارية، لا ميكا قابلة للطي.
فلو كانت ميكا قابلة للطي، لكان رد فعل من هنا مختلفاً تماماً عما كان.
"كنت أفكر فيما إذا كان يمكن استخدام طاقة الأبعاد كمحرك لهذا الشيء..." شرح بيير بصوت منخفض: "ولو نجح ذلك، فقد يحلّ كثيراً من مشاكلنا."
"فلماذا لم تقل ذلك مباشرة؟" اسودّ وجه وايت، وهو ينظر إلى الكتلة المعدنية الفضية وهي تعاود الطيّ.
"بعد كل شيء، كانت مجرد فكرة أولية، ولم أرغب في أن يعلم بها الجميع،" نظر بيير إلى كونيت الذي كان قد أغلق عينيه مجدداً، منغمساً في الوعاء الأسود، وكأنه لم يعد يكترث للجدال الدائر في الأسفل.
رمق بيير وايت بنظرة، ولم يستطع إلا أن يشخر ببرود، ثم واصل الاقتراب من كائنات الأبعاد الأخرى.
أراد وايت أن يوبخه، لكن بما أن كونيت لم يقل شيئاً، لم يجد بداً من أن يكتفي بشخرة ساخرة: "أوهام عظيمة."
ظل وايت محدقاً به بينما كانت الكتلة المعدنية الفضية تُلقى على كل كائن بعدي، ولم يحدث أي شذوذ أثناء العملية.
وإذ لم يجد سبباً للمشاكسة، ازدادت ملامحه قباحة.
ومع إغلاق الباب خلفه، ألقى بيير نظرة على الكتلة المعدنية الفضية، وتمتم في نفسه: "ينبغي أن تكون هذه العينات كافية..."
وعبر شكّ عابر في ذهنه؛ متى خطرت له هذه الفكرة؟
لكن سرعان ما طمستها أفكار أخرى، وعاد من حيث أتى.
أمّا لي مينغ، فكان متحمساً للغاية؛ طس... أربع جواهر جينية من المستوى A، كانت هذه الغنيمة ضخمة.
وكان لا يستطيع الانتظار حتى يعود ليُرقّي نظريته في التطور.