الفصل 506: الموقف المحير، المدفع الرئيسي المبدل، بلورة الأبعاد المفقودة
"نحن أيضاً فضوليون بشأن هذا"، قال كوفيس بكآبة، محدقاً في فيرناند، "روابط العرق، بعد كل شيء، تفوق كل شيء..."
فيرناند، في حيرة، ثم بعينين مفتوحتين على مصراعيهما، صرخ، "هل تشك بي؟"
عبس كونيت ووبخ، "كوفيس!"
هز كوفيس كتفيه، وأصبح تعبيره مقيداً، بينما هز كونيت رأسه، "سوء فهم، لا نشك بك، لكن يجب علينا التحقيق بدقة داخل القاعدة."
اجتاحت نظرة فيرناند الباردة كوفيس قبل أن يواصل، "فقط عدد قليل من الأشخاص يعرفون خطط العمل المحددة."
"لا، في طريق العودة، فكرت في الأمر؛ في الواقع، فقط عدد قليل من الأشخاص يعرفون خطط العمل المحددة."
"لكن ماذا لو استطاع شخص ما جمع الكثير من المعلومات المتناثرة وتجميعها معاً؟" فرك كونيت أصابعه معاً، وقد وضح أفكاره، وكان مصمماً على العثور على المتسرب بأي ثمن.
"قد لا يعرفون بالضبط ما نفعله، لكنهم يستطيعون تخمين أين ذهبنا. التضحية الفاشلة الأخيرة، عرفها عدد غير قليل من الأشخاص داخل القاعدة."
اندهش فيرناند قليلاً؛ لسبب ما، خطرت في ذهنه صورة ديس بشكل غير متوقع!
"همم..." بينما كان يتحدث، توقف كونيت للحظة، ونظر من النافذة، فرأى سطح الكوكب البعيد - الحفرة الضخمة الواضحة وانتشار الأخاديد. لم تكن موجودة عندما غادروا.
"ماذا حدث هناك؟" سأل كونيت بعبوس. أراد فيرناند أن يبلغ عن ديس، لكنه عند سماع السؤال، لم يستطع إلا أن يشخر ببرود، "إنه عمل التنين الأزرق، بعد يومين فقط من مغادرتك."
"لا أعرف ما الذي دخل به، لقد فجر "الأخ" حتى الموت."
"فجر "الأخ" حتى الموت؟" اندهش كونيت فجأة، حتى أنه نسي أمر الخائن، "لقد قتل "الأخ"؟"
"نعم." ما زال فيرناند يشعر ببعض الرهبة وهو يتحدث، "لقد كان "الأخ" مجهزاً بالكامل، مرتدياً ميكا ديس، ومحملاً بأسلحة مخصصة من المستوى A."
"لم تتح له حتى فرصة للرد."
"هذا مستحيل!" قاطع كوفيس على الفور، وعباءته السوداء الممزقة ترفرف، "مع "الأخ" في تلك الحالة، سيكون نداً لكونيت في مصارعة الذراعين."
"انظر بنفسك." فيرناند، غير راغب في الإسهاب، ألقى له تسجيل المعركة.
"ثمانية مدافع طاقة نانوية؟" شهق كونيت في النظرة الأولى.
لتجنب تسريب مكانهم، لم يتصلوا بالقاعدة فور فشل خطتهم.
بدلاً من ذلك، عادوا سراً، لكنهم لم يتوقعوا أبداً مثل هذه الضجة داخل القاعدة.
كان وجه كوفيس مفكراً، وسأل فجأة، "هل تقول أن التنين الأزرق تحرك بعد أيام قليلة من مغادرة كونيت؟"
"همم." تغير تعبير فيرناند قليلاً، "ماذا تقصد؟"
"أليست مصادفة كبيرة؟ هل هناك احتمال أنه كان يعلم أن كونيت ليس في القاعدة وبالتالي تجرأ على إحداث هذه الضجة، أو بالأحرى، أراد أن يرى ما إذا كان كونيت هناك بالفعل؟"
تكهن كوفيس بجرأة، "التنين الأزرق، هذا الميكانيكي الغامض الذي لا يمكن التنبؤ به، لديه القدرة على الاتصال بالعالم الخارجي، يبدو أمراً طبيعياً جداً."
تجعد جبين كونيت بشدة، وكان تعبير فيرناند لا يوصف، ثم هز رأسه، "على العكس، لم يكن التنين الأزرق هو المحرض."
"همم؟" تردد كوفيس، ناظراً إلى فيرناند.
عرض فيرناند مقطع فيديو مراقبة جديداً، يظهر مشهد "الأخ" مجهزاً بالكامل، وهو يتجول ذهاباً وإياباً في الممر.
"كان من الواضح أن "الأخ" هو الذي استفز عمداً. إذا اتبعنا نظريتك، في الواقع، الأكثر اشتباهاً هو ديس."
أوضح فيرناند، "بعد مغادرة كونيت، لمدة ثلاثة أيام متتالية، طلب مقابلة كونيت، مدعياً أن لديه قضايا حرجة لمناقشتها مع كونيت وجهاً لوجه."
"وفقاً لنظريتك، في الواقع، كان يختبر ليرى ما إذا كان كونيت هناك حقاً."
"في الواقع، أكبر مشتبه به هو هو أيضاً." تحدث كونيت أخيراً، ونظره من خلال النافذة استقر على سطح الكوكب البعيد، "لقد فعل التنين الأزرق معروفاً لنا، بقتل "الأخ"، أصبح ديس في متناول أيدينا."
"ديس؟ مجرد ميكانيكي." كشف كوفيس أيضاً عن ابتسامة خبيثة، "هل يعتقد حقاً أنه شخص مهم؟"
رآهما غاضبين، لم يستطع فيرناند إلا أن يقاطعهما، ثم قال بشجاعة، "أيها السادة، هناك المزيد من الأخبار السيئة التي لم تتسن لي الفرصة لتقديمها بعد."
"قبل يومين فقط، اختفى ديس... اختفى."
عندما سقطت الكلمات، أظلم وجه كونيت فجأة، وانبعثت هالة شرسة من كوفيس وهو يحدق ببرود في فيرناند، "الأفضل أن تشرح بوضوح، ماذا تقصد باختفى."
"اختفى يعني اختفى!" شخر فيرناند ببرود، ثم استدعى تيد الواقف خارج الباب إلى الداخل، وطلب منه شرح الأمر برمته.
كان الجو في الغرفة يكاد يتجمد، شعر تيد بوخز في فروة رأسه، لكنه كان لا يزال يتعين عليه أن يوضح بجرأة، "منذ ثلاثة أيام..."
روى التفاصيل التقريبية، وخلال ذلك تغيرت تعابير كونيت وكوفيس بشكل لا يمكن التنبؤ به.
"مستحيل، هل قاعدتنا الرئيسية مكان مفتوح للجميع؟ حتى لو كان ميكانيكياً عظيماً، فماذا في ذلك؟" قال كوفيس بغضب:
"اختراق طبقات الأمن، والاختفاء دون أثر؟"
بعد تعرضهم لكمين مرة واحدة، وفشل خطتهم، كان كلاهما يحمل ضغينة، راغبين في العثور على المتسرب.
والآن، عند عودتهما، يكتشفان أن المشتبه به الرئيسي قد اختفى.
"اختفى بعد النجاح؟" عبس كونيت، "لا يبدو ذلك صحيحاً، إذا كان قد تمكن حقاً من مغادرة هنا، فهذا يعني أن إحداثيات القاعدة قد تسربت، وكانت أسمارا قد هاجمتنا بالفعل."
أومأ فيرناند، "صحيح، هناك أيضاً هذا التحليل من المخابرات، لذلك يعتقدون أنه مخفي فعلاً داخل القاعدة."