الفصل 512: الفصل 270 الأعمق إخفاءً هو في الواقع...
إخلاء مؤقت؟
في المختبر، كان طرفا المواجهة قد تبادلا للتو كلمات مبطنة، ولم تكن الخسائر سوى بعض أنابيب الاختبار الزجاجية الهشة التي تحطمت.
توقف أولريش والآخرون للحظة، وكانت تعابيرهم غامضة بعض الشيء.
بعد أن عرفوا الوضع العام من كونيت، لم يكن انسحابهم مفاجئاً للجانب الآخر.
السؤال هو، بمجرد مغادرتهم هذا المكان، هل ستظل منظمة الشعلة قادرة على كبح جماحهم؟
على الأقل، من غير المرجح أن يخلقوا نوعاً من المنطقة العازلة.
لم يبال كونيت بما يفكر فيه الجميع، بل قال بجدية: "الوقت ثمين، أيها السادة، ربما عليكم ترتيب أمتعتكم قليلاً، وسنرسل من يساعدكم."
"انتظر، ماذا عن الأدلة التي ذكرتها للتو؟" قاطعه أولريش فوراً عندما رأى كونيت يحاول تحويل المحادثة، وتلألأت عيناه.
تقيّد تعبير كونيت، "اتبعني."
بعد دقائق، في غرفة اجتماعات صغيرة، كان جهاز تصوير افتراضي يعرض صوراً مختلفة، ووزعت مواد مطبوعة عن التركيبة على الجميع، وتداولوها للاطلاع.
بدا أولريش متفاجئاً، وفي داخله اندهش، فمسح الأدلة المتعلقة بديس بسرعة ووجد معظمها مترابطاً، بل إن بعض التناقضات يمكن تفسيرها بـ"الأساليب الغامضة للميكانيكي."
لاحظ لي مينغ أن منظمة الشعلة أخفت عمداً قدراً لا بأس به من الأدلة، بما في ذلك ساعة جيب ميكانيكية، ربما لعدم الرغبة في الكشف عن المزيد عن ديس.
"لقد تكبدت منظمة الشعلة خسارة كبيرة هذه المرة، فلا عجب أنهم غاضبون هكذا، لكن..." تمتم في نفسه.
لم يهتم الآخرون كثيراً بهذا الأمر، فاطلعوا عليه عابرين، وسرعان ما تفرقوا.
في طريق العودة، كان ساندرو لا يزال يغمغم: "هل يمكن حقاً أن يكون ديس مختبئاً داخل منظمة الشعلة؟ لو قام بمزيد من التحركات، ألن نكون في خطر؟"
لم يلتفت إليه أحد، وعاد كل إلى غرفته وأغلق بابه دون وعي، بينما استلقى لي مينغ على سريره.
"كونيت شديد الارتياب."
خمّن أن كونيت قد يصبح مشبوهاً في مواجهة كل الأدلة، لكنه لم يتوقع أن يأتي لاختبارهم مباشرة، دون أن يأخذ وقتاً للتعافي من إصاباته.
لكن الآن، وبعد أن قلبوا الطاولة عليه، لم يبقَ إلا إسقاط المسألة.
"أدلة تواطؤ ديس ليست مزيفة..." هز لي مينغ رأسه، لا يخاف الأكاذيب، بل يخاف كذبة ممزوجة بتسع حقائق.
تسعون بالمئة من تلك الأدلة حقيقية، ومعظمها جاء من داخل منظمة الشعلة.
حتى لو كان ملفاً صوتياً معاد تجميعه، فإن محاولة استخراج الادعاءات الكاذبة الواحدة أو الاثنتين من تلك المحادثات الحقيقية ليست بالمهمة السهلة.
في هذا الموقف، محاولة كونيت إلقاء اللوم عليه لم تكن مجرد طبيعة عدم ثقة فطرية، بل كانت جنون ارتياب صريحاً.
رتب لي مينغ أمتعته على عجل، ثم تلألأت نظره فجأة، "لا، أنا مخطئ، قد لا يشك بي بالضرورة، بل ربما بالجميع."
"فقط ظاهرياً، بما أنني أبدو الأعلى مستوىً تقنياً والغامض نوعاً ما، فإن أي شيء سيء، سيفكر الناس بي أولاً."
هز رأسه، بالطبع، الشخصية التي يقدمها للعالم الخارجي ليست خالية من المزايا.
على الأقل، تعطي الطرف الآخر ما يزن به قبل أن يتحرك.
اختفى ديس دون أثر، والمُسامي لم يكتمل بعد، والأجزاء المتبقية تعتمد عليه.
سواء كان اختباراً أو شكاً، فلا بد من كبتهما في الوقت الحالي.
لم يمضِ وقت طويل على ترتيبه حتى دق أحدهم الباب؛ كان ثيو، يرتدي بدلة سوداء أنيقة، نحيلاً وكئيباً.
تفاجأ لي مينغ وأذن له بالدخول بإشارة، فأومأ ثيو برأسه قليلاً.
بعد أن أغلق الباب، جلس الاثنان متقابلين، صامتين في البداية، والجو هادئ بلا كلمات.
أخيراً، كان ثيو أول من تحدث، بلا تعبير: "هل تعتقد أن ديس يمتلك حقاً هذه القدرة والوسائل؟"
"ربما." كان لي مينغ غير ملتزم، "لا ينبغي أن يهمنا كثيراً، فالخسارة لمنظمة الشعلة."
"لكن مع اختفاء ديس، وصل صنع المُسامي إلى طريق مسدود." حدقته العينان المظلمتان في الميكانيكي أمامه: "أتساءل، أيها اللورد التنين الأزرق، هل فكرت في أعمال التصنيع اللاحقة؟"
"ماذا لو فكرت؟" نقر لي مينغ على الطاولة بتكاسل، "وماذا لو لم أفكر؟"
سكت ثيو لحظة، ثم قال: "لا أعتقد أن خطة منظمة الشعلة وأفكارها ستنجح."
بدا الموضوع قفزة، لكن لي مينغ اكتفى بابتسامة ملتوية: "أيها اللورد ثيو، لو سمع ذلك أناس منظمة الشعلة، أخشى ألا يكون في صالحك."
"الحقيقة هي الحقيقة." قال ثيو بجدية: "منظمة الشعلة لا تعمل إلا ضمن المجموعة النجمية الفضية، وتسميتها منظمة مقاومة إقليمية هو مجاملة لها."
"لقد اعتادوا جني الثمار من النار تحت ظلم حضارة إيتيلان، ربما معتقدين أن هذه العملية لن تختلف عن سابقاتها."
"لكن في الواقع، هذه المرة، ليس لديهم أي أهلية لجني الثمار، فقد تدخلت إمبراطورية ستار أبيس، وإذا أصرّوا بعناد، فسيؤدي ذلك فقط إلى هلاكهم."
هل يتحدث عن منظمة الشعلة أم عني؟
ضاقت نظرات لي مينغ قليلاً، "إذاً، في رأيك، ماذا يجب على منظمة الشعلة أن تفعل لتبقى؟"
"تدخل إمبراطورية ستار أبيس مفهوم واسع؛ ففي جوهره، لا يزال صراعاً بين قوتين، حضارة إيتيلان إحداهما، ومنظمة الشعلة يمكنها بسهولة أن تحاذي الجانب الآخر." قال ثيو بجدية.
يطلب منه أن يختار؟ وضع لي مينغ خده على كفه، وبدا شاردا بعض الشيء، بينما تابع ثيو:
"بعد كل شيء، هذا ضمن نطاق تأثير إمبراطورية ستار أبيس، فإذا واجهوا إمبراطورية ستار أبيس وجهاً لوجه، فهل هناك طريق للنجاة؟"
تمعن لي مينغ لحظة، ثم سأل فجأة: "هل الشخص الذي يقف خلفك هو حقاً الدوق غوايا؟"
تغير وجه ثيو قليلاً، فاللغز الذي لعبه قد انكشف فجأة، مما جعله غير مرتاح بعض الشيء، لكنه سرعان ما تماسك ورد بسؤال: "ما رأيك أنت؟"
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]