الفصل 513: الفصل 270 الأعمق إخفاءً هو في الواقع..._2
لم يظن أن لي مينغ سيكون وشاية؛ ففي هذه المرحلة، كانوا جميعاً في خندق واحد، وأي شخص يحاول القفز من السفينة إنما يحفر قبره بيديه.
ابتسم لي مينغ ابتسامة خفيفة، ثم غيّر الموضوع: "ما الذي تريدني أن أفعله؟"
تردد ثيو لحظة قبل أن يجيب: "اصنع المُسامي، ثم ساعدني في تأمينه. بخلاف بلورة مصدر الصعود، يمكنك اختيار أي شيء آخر كما تشاء."
"تس..." تمهل لي مينغ: "يبدو هذا مماثلاً تقريباً لعرض منظمة الشعلة، ليس مغرياً حقاً."
تقطّب ثيو جبينه، وأراد أن يزيد في الكلام، لكن لي مينغ قاطعه: "لا حاجة للعجلة في هذا، دعني أفكر فيه."
وقف، وكانت إشارته واضحة بأنه يودّع ثيو.
تقطّب حاجبا ثيو قليلاً. لقد ظن أنه بعد أن أبلغ ساندرو رغبته في المرة السابقة، كان على التنين الأزرق أن يكون قد فكر في الأمر ومال إلى جانبه بعض الشيء بحلول الآن.
لم يكن ينبغي له أن يتردد في هذه المرحلة، خاصة مع ضيق الوقت وتعطل عملية التصنيع. نما القلق في داخل ثيو.
عندما لاحظ نية الطرد الواضحة، بردت عينا ثيو، وترك تعليقاً بارداً: "آمل أن تفكر سعادتكم في الأمر جيداً"، ثم غادر.
كانت منظمة الشعلة أيضاً تفقد صبرها، ولا شك أنها سترفع عرضها لجعل التنين الأزرق يصنعه.
على الرغم من أنهم كانوا متحالفين منذ وقت ليس ببعيد، وفي مواجهة تهديدات منظمة الشعلة، لم يكن تعاونهم بدافع الاهتمام ببعضهم البعض، بل بدافع مصالحهم الخاصة.
وهكذا، لم تكن لدى لي مينغ أي رغبة حالياً في مساعدة ثيو.
بغض النظر عمن تقع في يديه المُسامي، لم يهمه ذلك؛ ما كان في غاية الأهمية هو ما إذا كان ذلك يتماشى مع مصالحه الخاصة.
"العجلة من الشيطان"، هز لي مينغ رأسه.
بعد ذلك، حان وقت استعدادات منظمة الشعلة للانسحاب. من الواضح أن منظمة بهذا الحجم لا يمكنها الانتقال بالكامل في وقت قصير.
ويضاف إلى ذلك تجهيز عدد كبير من الموظفين ومختلف المعدات، ناهيك عن الإغلاق المؤقت للشقوق في عالم الأبعاد.
ومع أن الأمر كان يسمى إخلاءً طارئاً، إلا أنه لم يكن ممكناً دون عشرة أيام إلى نصف شهر.
في موقف يجب فيه تحديد الأولويات، من الواضح أن كونيت لم يستطع الانتظار حتى تكون آخر دفعة من الموظفين غير الأساسيين جاهزة قبل المغادرة.
سيكون من بينهم بطبيعة الحال جزء من المجموعة الأولى، متجهين إلى تيار النجم الأحمر بأسرع وقت ممكن.
الأشياء التي سيأخذونها ليست كثيرة؛ في الأساس إفراغ المختبر الأساسي بالكامل بالإضافة إلى بعض الإمدادات الأساسية.
خلال الأيام الثلاثة أو الأربعة التالية، ولتجنب الحوادث، خرج لي مينغ مرة واحدة فقط باستخدام لسعة الظل، وكان ذلك أساساً للاستفسار عن تقدم إخلاء المستودعات التي تخزن بلورات الأبعاد.
ولدهشته وارتياحه معاً، كانت هذه البلورات سترافق كونيت والآخرين على متن السفينة الرئيسية، متجهة إلى منطقة قريبة من تيار النجم الأحمر.
عندما سمع لي مينغ هذا الخبر لأول مرة، كان مندهشاً جداً، لكن الأمر بدا منطقياً بعد التفكير. لقد اعتبر هذه الأشياء ثمينة.
لكن بالنسبة لمنظمة الشعلة، كانت هذه أسلحة، والآن في مواجهة التنافس على الآثار الأساسية، أرادوا بطبيعة الحال أن يحملوا هذه الأسلحة معهم.
وبمجرد تأكيد ذلك، ارتاح بال لي مينغ.
بعد يومين من المواجهة في المختبر، وفي المستوى الأعلى للقاعدة الرئيسية، كان تيد يقدم تقريراً عن عملية الانسحاب.
"الخطة العامة مقسمة إلى خمس دفعات للإخلاء. الدفعة الأولى تقتسيد من الاكتمال؛ سفينة ’كونيير’ وأسطولها التابع جاهزان للمغادرة في أي لحظة."
"إخلاء الدفعة الثانية من موظفي التجاسيد والموظفين الأساسيين من المستوى المتوسط يسير أيضاً وفق الخطة..."
استمع كونيت، وكانت جروح جلده قد كادت تلتئم، بينما كانت محجر عينه اليسرى ملفوفاً بشاش أبيض.
كان كوفيس مستلقياً على الأريكة، ورأسه مائل بزاوية غريبة.
بعد التقرير، خرج تيد مسرعاً، وبمجرد أن خطا خارج الباب، اصطدم ببيير الذي كان يهرع إليه. تبادلا التحية بإيماءة سريعة.
"أيها القائد، أيها السيدان..." دخل بيير يحيي، ثم أسرع بتقديم التقرير:
"بناءً على أوامر القائد السابقة، قمت أنا وزملائي من قسم الشؤون الداخلية بتجميع جدول زمني لجميع الميكانيكيين وكائنات المستوى A خلال هذه الفترة."
"من تحليلنا، هناك العديد من التناقضات في الجدول الزمني عندما كان زوغ وآخرون تحت التنويم، حيث كان في المختبر الأساسي في تلك الأوقات."
"أوه؟" انتبه كوفيس، ورفع رأسه: "هل هناك أي شخص يتطابق جدوله تماماً؟"
"هناك." أومأ بيير: "ثيو، أولريش، هوبرت، ساندرو، الأخ..."
"لا يوجد أي ميكانيكي بينهم؟" تزاوج حاجبا كوفيس، ورد كونيت غريزياً: "لا وجود للتنين الأزرق؟"
"لا، كانت هناك مرة كان فيها زوغ تحت التنويم، وسجلت كاميرات المراقبة بوضوح وهو يمشي في الممر."
تردد بيير: "بخلاف جسده الميكانيكي الذي كان يتجول في الممرات كل يوم، لكن هذا كل شيء."
"ثيو..." بدا فيرناند في حيرة، وقشعريرة غامضة تسللت إلى مؤخرة عنقه.
"أرى أن مشكلته هي الأكبر، فهو قادر على الاقتراب منا بصمت، بهذا القسيد دون أن يُلاحظ، والتسلل إلى القاعدة الرئيسية ربما ليس بالمهمة الصعبة أيضاً."
"أو ربما الأخ... لم يكن ميتاً في ذلك الوقت." هز كوفيس رأسه: "المشكلة الآن أنه بما أن ديس قد مات، يبدو أن التنين الأزرق هو الوحيد القادر على صنع المُسامي."
"يبدو أنه يماطل ويصمد للحصول على عرض أفضل."
تقطّب فيرناند جبينه، ونظر إلى بيير وأشار له بالمغادرة، وفقط بعد أن أغلق الباب مرة أخرى تحدث بجدية: "حتى لو اكتمل المُسامي، ليس لدينا أي جزيئات تسامي لاستخدامها."
وقف كونيت مكتوف اليدين خلف ظهره: "الأمر العاجل هو..."
قاطعته رنة الطرف الفيديوي في منتصف الجملة: "أيها القائد، الميكانيكي بيني يطلب مقابلتك والسيدين الآخرين."
"بيني؟" تبادل الثلاثة النظرات.
بعد فترة وجيزة، في غرفة الاجتماعات الصغيرة، التقوا ببيني المنحني، بشرته الصفراء الباهتة المليئة بالتجاعيد والبقع العمرية.
"أيها اللورد بيني..." دعاه كونيت للجلوس، وبدا كوفيس غير مبال، بينما كان وجه فيرناند صارماً.
من بين الميكانيكيين الأربعة، كان التنين الأزرق الأكثر غموضاً، وديس الأكثر اجتهاداً، وكان جيسي متحولاً ميكانيكياً من المستوى A، أما حضور بيني فكان خافتاً جداً، خافتاً جداً.
"أيها السادة..." أطلق بيني ابتسامة عاجزة، "توقف تصنيع المُسامي منذ عدة أيام، وإن لم نجد حلاً قريباً، قد نفوت فترة المد والجزر."
"فيم نحتفظ بكم إذاً؟" تحدث فيرناند بوقاحة شديدة: "ديس رحل، والآن لا تستطيعون فعل شيء؟"
هز كونيت رأسه، وتحدث بهدوء: "نحن نفهم ما تقصده، سنتولى هذه المسألة في أسرع وقت."
"لا، أنتم لا تفهمون." أصبح تعبير بيني جاداً، ومسح الرجال الثلاثة بنظره، وأصبح وجهه غامضاً، "كما قال اللورد كوفيس، حتى لو صُنع المُسامي، هل يمكنكم استخدامه؟"
"همم؟" دهش كونيت من موقف بيني المختلف.
"أنت..." نظر فيرناند إلى بيني بارتياب.
ابتسم بيني، وتحدث بروية: "كل حضارة تسقط تترك خلفها بذرة نار، وهي التقنية الأكثر جوهرية، والأشخاص الأكثر جوهرية، والثقافة الأكثر جوهرية."
"قد تتآكل بعضها في الفضاء بين النجوم، لكن بعضها يظل صامداً دائماً..."
"حسناً." قاطعه كوفيس، مهتماً: "هل تعني أنك من بقايا الصاعدين؟"
"أذكر أنهم لا يبدون هكذا، أليس كذلك؟"
"لسوء الحظ، أخطأت في التخمين." هز بيني رأسه، "أنا لست من بقايا الصاعدين، لكن يمكنني التواصل معهم."
ساد الصمت الغرفة؛ بدا كونيت مذهولاً، "لا عجب أنك وافقت بسهولة حينها."
بعد لحظة، أصبح تعبيره جاداً: "ماذا تريد، أنت أو هم؟ لا يمكننا أن نعطيكم بلورة مصدر الصعود، لكن أي شيء آخر قابل للتفاوض."
حافظ بيني على ابتسامته الطيبة، "حتى لو حصلتم على بلورة مصدر الصعود، هل يمكنكم استخدامها؟"
"مرة أخرى، آلية التحقق الجيني." خمّن كوفيس، وقهقه بازدراء: "فقط قبيلة الصاعدين يمكنها استخدامها، أليس كذلك؟"
"هذه طريقة واحدة لوصفها، لكنها ليست القصة الكاملة." أصبحت ابتسامة بيني قاتمة: "في الواقع، يمكننا التعاون."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]