الفصل 556: الفصل ٢٩٢: مدفع الألف بوابة الرئيسي؟ وماذا بعد...
كان مقر القيادة صامتاً، بينما أخذت الألعاب النارية المبهرة على الشاشة تخبو رويداً رويداً، مع تلاشي فلول أسطول القضاة من حضارة القضاة في هروب متعجل.
بدأ الأسطول الموحد في تمشيط ساحة المعركة، حيث تدفقت أنواع مختلفة من السفن الفضائية الصغيرة من حظائر السفينة الرئيسية.
"كم هذا مذهل..." زفير لي مينغ ببطء، فما كان لـ'الليل المظلم' سوى من يتحمل هذا السيل الطاقي العنيف.
إن أساطيل الحضارات الراقية أكثر تنظيماً ودقة؛ فسفن القصف المتخصصة تحمل برج مدافع طاقية مشابهة لتلك الموجودة على السفن الرئيسية، ومصممة خصيصاً للهجمات الطاقية.
ففي النهاية، لا توجد قوانين كونية غير مرئية تنص على أن السفن الرئيسية وحدها من يحق لها حمل مثل هذه الأبراج القوية.
إنما هي في النواحي الأخرى تقصر عن السفن الرئيسية، من حيث الدروع الدفاعية أو سرعة الإبحار.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
وفي كمين كهذا، كان درع مشترك قد نُصب مسبقاً؛ إذ تجاوز سمك الدروع الطاقية في التشكيل العشرة أمتار، ولم يكن باستطاعة القصف العادي اختراقها.
"بتقدير مبدئي، هذا ليس سوى ثلث قوة الأسطول الموحد النارية"، قال أولريش، وما زالت الدهشة تخيم عليه: "يجب ألا يقل عدد مدافع الطاقة الرئيسية عن ألف مدفع."
"أكثر من ألف مدفع رئيسي... هذا حقاً... مرعب"، قال لي مينغ بصوت أجش، مخيف في السماع، ومخيف بالطبع في الواقع أيضاً.
السفن الحربية، السفن الرئيسية، المدافع الرئيسية - هذه الأشياء ليست كالكائنات الحية.
يجب أن تصل الكائنات الحية إلى مستويات معينة من إمكانات التطور لتصبح من المستوى A.
لكن هذه الأشياء، طالما توافرت التقنية والمواد، ف الوقت كفيل بها؛ وبالنسبة للحضارات الراقية، فهي فعالة من حيث التكلفة بشكل لا يصدق. وهذه أيضاً ميزة تكتيكات القتال الجماعي.
فلو لم تكن للحضارات الراقية مثل هذه الأساليب القمعية، لما انتهى الأمر بكائنات المستوى A تلك التي ارتكبت جرائم كبرى بالاختلاط في تيار النجم الأحمر.
توقف أولريش، متسائلاً لماذا لم يستشعر الخوف من نبرة التنين الأزرق، بل بعض الترقب بدلاً من ذلك؟
تصلب قلبه، ولم يتمالك نفسه فأضاف: "هناك أيضاً حصن الطي الفراغي - تلك ورقة أسمارا الرابحة."
التزم لي مينغ الصمت، ولم ينطق الآخرون بكلمة. أضاف مونرو: "في مواجهة مباشرة، احتمال اختراقنا شبه معدوم، مع احتمال موت يتجاوز 95٪."
"مواجهة مباشرة؟" هز لي مينغ رأسه بشكل لا إرادي، لكنه فجأة أدرك الجو الصامت من حوله، فلم ينبس ببنت شفة، "ألا تظنون حقاً أنني أنوي اقتحامهم وجهاً لوجه؟"
"أليس هذا انتحاراً؟ هل أنا بتلك الغباوة؟"
عند سماعهم ذلك، تنفس الجميع الصعداء. فمن المنطقي ألا يفكر أي عاقل في الاقتحام المباشر، لكن في نظرهم، التنين الأزرق ليس بعاقل.
"إذاً، كيف سنقتسيد من الآثار الأساسية؟" لم تملك جيسايا نفسها عن السؤال، "حتى بمساعدة اللورد الليل المظلم، قد لا نتمكن من اختراق شبكة نارية بهذه الشدة."
"إذا وجدنا طريقة للتسلل، فلا زال هناك أمل ضئيل"، اقترح أولريش. وهذه أيضاً نقطة ضعف في القتال على مستوى الأساطيل؛ فبمجرد أن تخترق الكائنات المتطورة داخل الأسطول، مهما كان عدد السفن، فإنها لن تكون إلا في موقف ضعف.
فالهجمات الطاقية لا يمكنها الالتفاف أو تمييز العدو من الصديق؛ فإطلاق النار بعشوائية داخل صفوفك سيؤدي إلى خسائر فادحة.
لكن ساحة المعركة تتغير في طرفة عين، والردود المحددة تتوقف على الموقف.
"لكن الأسطول الموحد يضم أيضاً كائنات من المستوى A"، أضافت جيسايا.
"الليل المظلم لن يتحرك"، هز لي مينغ رأسه، وعيناه تلمعان، "أما عن كيفية الدخول..."
إنها ليست كائنات المستوى A بقدر ما هي كائنات المستوى S التي ذكرها فيدر، تلك هي النقطة المحورية.
بدت الملامح جادة على الجميع، وحتى ساندرو المندفع عادةً لم يكن لديه ما يقوله في هذه اللحظة.
فلو أُلقي في سيل الطاقة السابق، لما بقيت منه حتى ذرة.
"لا خير يرجى من هذه الآثار الأساسية حقاً"، قال ساندرو بإحراج، وهو يحك رأسه بجوار الجدار المعدني.
"هل كلكم خائفون؟" لم يستطع بيني كتمان نفسه، ببعض النفاد.
"هذا ليس مكانك لتتكلم، ابتعد"، رد ساندرو بغضب، "هل نسيت كم كنت خائفاً من قبل؟ إن لم تكن خائفاً، فتقدّم أنت."
لم يجادله بيني، بل وجه نظره نحو التنين الأزرق.
"لا تتعجلوا، أليس لدينا متسع من الوقت؟ لنعد جميعاً للراحة"، قال لي مينغ بغير حسم، وبدون مناقشة خطط القتال التالية، سمح للجميع بالتفرق.
كانت حادثة الكمين لا تزال ماثلة في أذهان الجميع، والمزاج كئيب، ولا رغبة في مزيد من النقاش، فعاد كل إلى حجرته.
لكنه هو نفسه بادر فوراً بالبحث عن الليل المظلم، ووجدا مكاناً منعزلاً ليجلسا، ثم دخل في صلب الموضوع مباشرة:
"سيدي الليل المظلم، قد أحتاج إلى الاختفاء لبضعة أيام؛ أردت أن أعلمك مسبقاً،"
"تختفي؟" توقف الليل المظلم، "أين تنوي الذهاب؟"
"أنا أستعد لتنفيذ خطة سرية، لكن لا تقلق، لن تطول المدة"، أكد لي مينغ.
"همم..." تأمل الليل المظلم، وبدا متردداً تجاه الاقتراح.
جميع المواد قد اشتراها، والتنين الأزرق على وشك المغادرة مؤقتاً؛ ورغم أنه من غير المرجح أن تكون هذه حالة هروب بالأموال، إلا أنها أثارت حذره.
"هل من الضروري أن تغادر؟" سأل، وهو ما كان بمثابة إبداء لموقفه.
"يجب أن أغادر؛ الأمر عاجل"، كان عزم لي مينغ ثابتاً، ثم أضاف بلباقة، "في الحقيقة، لم يكن من الضروري أن أخبرك مسبقاً."
تجعد حاجب الليل المظلم قليلاً، فكان ذلك صحيحاً؛ ففي اليوم التالي لمقابلته، كان التنين الأزرق قد طوّر أجهزة التمويه الخاصة به، وأصبح قادراً حتى على احتواء حالة معلوماته.
وهذا يعني أنه لم يعد بإمكانه مراقبة تحركات التنين الأزرق في الوقت الفعلي؛ فإذا غادر لي مينغ بهدوء، فقد لا يلاحظ ذلك حقاً.
"دعنا نفعل هذا: يمكنني ترك الميكا القتالية الخاصة بي لديك، أو شيء آخر..." اقترح لي مينغ أكثر.
بعد تفكير لحظة، هز الليل المظلم رأسه وقال: "لا حاجة، فقط أعطني جدولاً زمنياً."