الفصل 606: تقدم التطور 100% - الاقتراب من فجوة النجوم الفوضوية
"لكن اللورد التنين الأزرق لا يزال كامناً في الظلال، أليس كذلك؟ لقطع رأسه، يجب أن يكون على الأقل كائناً من المستوى S، أليس كذلك؟ ألا يخشون، إذا جاءوا بتهور، أن يُقتلوا بالفخاخ؟" رد بلاكبيرد.
صمت سيد الوحوش، ففي الواقع، كان التنين الأزرق حذراً، ولا يجرؤ أحد على افتراض عدد الأشياء المثيرة للاهتمام التي قد يمتلكها ميكانيكي من مستوى نجم الصب.
"أمور لي مينغ بعيدة جداً، دعنا لا نقلق بشأنها الآن. كل الأمور بعين الاعتبار، قد لا يكون انضمام التنين الأزرق إلينا أمراً سيئاً"، ثم سأل يوليسيس:
"ومع ذلك، هل حققنا في خلفيته بدقة؟ ما مدى احتمالية أن يكون ميكانيكي من مستوى نجم الصب دون أي أثر؟"
لم يكن واضحاً من الذي كان يرد: "هذه هي المشكلة، حقاً لا يوجد أي أثر له، وكأنه ظهر فجأة من شق في الصخر".
بعد صمت قصير، قال يوليسيس: "قبل أن نكشف عن خلفيته، دعنا لا نطلعه على أسرارنا الأساسية، ولكن يجب أن نقدم له المساعدة التي يفترض أن نقدمها".
كانت هناك جولة أخرى من النقاش، وفي النهاية، وافق الأغلبية.
"بالإضافة إلى ذلك، تحت إرشادنا، اكتشف عمل استكشاف الأبعاد التابع للمجلس الأدنى القلعة السرية لحضارة تيراكس في عالم الأبعاد العميقة، وعلموا بـ'النجم الصامت الأبدي'".
"بعد ذلك، سنستمر في قيادتهم، ودفعهم إلى مستنقع الحرب البعدية".
"ومع ذلك، لاحظت إمبراطورية ستار أبيس وجود خلل. خلال آخر مجلس ملكي، قدم بعض المستشارين مقترحات للتحقيق معنا؛ وأظن أنهم يقومون بالفعل بتجميع فريق تحقيق سرياً".
"..."
استمرت الأصوات هنا دون توقف، متبادلة مختلف المعلومات والاستخبارات التي تعتبر شديدة السرية.
...
كانت البوابة النجمية السداسية الضخمة ذات اللون السماوي أمام أعينهم مباشرة، تبتلع وتطلق أعداداً كبيرة من السفن الفضائية.
محور بوابة تامبيرليس النجمية، هو بوابة نجمية من النوع العابر أنشأها التحالف بين النجوم، ولا تنتمي إلى أي حضارة واحدة، وتهدف إلى تقديم خدمات متساوية لجميع الكائنات الحية.
بسبب أنظمة وقوانين وعادات بعض الحضارات، فإن العديد من البوابات النجمية ليست مفتوحة للجمهور.
بدأ التحالف بين النجوم عملاً ذا صلة منذ وقت طويل، وقدمت العديد من التكتلات بين النجوم الدعم، لبناء بوابات نجمية من النوع العابر في أماكن كثيرة.
ونظراً لتفردها، تشكل مع مرور الوقت مركز عبور مؤقت مزدهر للغاية في محيطها.
"يرجى اتباع التوجيهات، والاصطفاف بالترتيب لفحص الهوية، وإذا كان هناك أي هاسيدين من أي حضارة، يرجى المغادرة فوراً..."
تم سيدط السفينة الفضائية الصغيرة التي تقل لي مينغ والآخرين بمدار المركز، وتولى التحكم بها ذكاء البوابة النجمية الاصطناعي. تم تحميل معلومات الهوية، وبعد التحقق، سُمح لهم بالدخول، والرسو في الميناء النجمي 1564.
"وداعاً لفجوة النجوم الفوضوية، جميعاً..." وقف لي مينغ عند باب الفتحة، ينظر إلى مونرو والآخرين بابتسامة خفيفة، وقفز إلى الأسفل.
كانت سفينة كايل هدفاً بارزاً جداً؛ وفي منتصف الرحلة، كانوا قد استبدلوها بسفينة فضائية أخرى، وبمساعدة الصلاحيات المتقدمة لشبكة الثقب الأسود، زوّروا الهويات اللازمة.
شاهد الجميع شخصية اللورد التنين الأزرق تندمج في الحشد، وتختفي في النهاية بين مختلف أشكال الكائنات الغريبة.
"اللورد التنين الأزرق ذكي جداً، فمن الأسهل العمل من الظلال"، لم يستطع دارك نايت كتم التعليق. كان اللورد التنين الأزرق مجرد كائن من المستوى B مع سرعة استجابة فسيولوجية بطيئة للغاية.
في مواجهة بعض الهجمات المفاجئة، لم تكن هناك فرصة لارتداء الميكا.
لكن التهديد أثناء التخفي في الظلال زاد بشكل كبير؛ مع لي مينغ كممثل والتنين الأزرق يحمي من الظلال، أعطى ذلك الآخرين وقفة كبيرة.
"في الواقع، مجرد الخضوع للتعزيز الميكانيكي مباشرة سيكون على ما يرام"، لم يستطع جيسايا كتم التدخل.
هز مونرو رأسه: "ليس كل شخص يمكنه تقبل التعزيز الميكانيكي".
"لكن اللورد التنين الأزرق لديه إمكانات تطور..." تمتم جيسايا، مما أثار تعابير مختلفة من الآخرين، وتكهنوا أن عمر اللورد التنين الأزرق لا يقل عن خمسمائة عام، وأنه يستخدم على الأرجح إكسير إطالة العمر.
ومع ذلك، كان مستواه الحيوي فقط من المستوى B...
"ها هو قادم"، قال أولريش فجأة، مع تركيز انتباه الجميع، ظهر شكل يندفع من بين الحشد ويقفز إلى سفينتهم الفضائية.
"سررت بلقائكم جميعاً"، حيّا لي مينغ بابتسامة، "أنا لي مينغ".
نظر إليه الحشد بتعابير غريبة، كونها أول مواجهة قريبة، كان الجميع فضوليين للغاية، ثم ردوا على تحيته بتقديم أنفسهم.
حتى ساندرو، الأقل ذكاءً بينهم، لم يتفاخر أمام لي مينغ، لأن المستوى 46 من إمكانات التطور كان مرعباً – فهو لم يتجاوز المستوى 15 بعد.
"سأتجه إلى غرفتي أولاً، إذا كان هناك أي شيء، لا تترددوا في الاتصال بي"، بعد تبادل بسيط للمجاملات، توجه لي مينغ إلى غرفة التنين الأزرق.
"مثير للاهتمام..." تمتم لي مينغ في نفسه.
وبينما كانوا يشاهدون لي مينغ يغادر، تبادل مونرو والآخرون النظرات، وتمتم ساندرو، "لا أعرف لماذا، لكن لدي دائماً هذا الانطباع الخاطئ بأنه يبدو مثل اللورد التنين الأزرق".
"يبدأ المشي بالقدم اليمنى أولاً، متوسط الخطوة 0.75 متر، عادة التسيديت على الفخذ باليد اليمنى، تواتر التنفس بين أربع إلى خمس ثوانٍ..." تلى مونرو سلسلة من البيانات،
"التشابه الذي تشعر به هو في هالته، يبدو أنه يقلد عمداً اللورد التنين الأزرق في حديثه وأخلاقه".
"ها..." ضحك ساندرو، "لو كان لدي ميكانيكي من مستوى نجم الصب كمعلم، لكنت قلّدته أيضاً".
كان الآخرون كسالى جداً للاهتمام به، ولم يأخذوا الأمر على محمل الجد، وانشغل كل منهم بمهامه. اتصل أنشينغ بنظام القفز في محطة البوابة النجمية، واختار الوجهة، ودفع الرسوم، ثم خضع لطلاء العلامة المكانية، استعداداً لدخول البوابة النجمية.
هذه بوابة نجمية متقدمة، لا تتصل بنقطة إلى نقطة مع بوابة نجمية أخرى، بل تتصل بأكثر من ثلاثين بوابة نجمية، مما يتطلب طلاء العلامة المكانية لتثبيت وجهتهم المقصودة.
كان عليهم القفز عبر ست وعشرين بوابة نجمية للوصول إلى فجوة النجوم الفوضوية، وبما في ذلك وقت السفر، استغرق الأمر ما يقسيد من أكثر من شهر.