الفصل 612: الفصل الحادي والعشرون بعد الثلاثمئة — الطبقة المميزة لجمعية الميكانيكيين
"بذرة الجينات الأرجوانية الدموية ذات العرف الأخضر، المولفة من جينات التنين الفيل الأرجواني الدموي ذو العرف الأخضر، تحتوي على متغير عنصر النار وهو اللهب الأرجواني، ومتغير عنصر الريح وهو العاصفة، ومتغير عنصر الرعد وهو الرعد الأحمر، وقدرة عنصرية تكيفية فريدة." قدمت كاسيس الشرح في الوقت المناسب.
"تكيفية؟" سأل لي مينغ باستغراب.
"يمتلك التنين الفيل الأرجواني الدموي ذو العرف الأخضر قدرات تكيف بيئي قوية. ففي داخله مادة يمكنها توليد قوة عنصرية مناسبة حسب تغير البيئة." شرحت كاسيس بالتفصيل:
"وهذا يعني أنها ستبحث عن وتُعزز القوى العنصرية داخل جسدك غير المضمنة في بذرة جيناته."
"وإن لم تكن موجودة، فستطور ببطء قوى عنصرية جديدة."
"الكائنات الراقية حقاً مذهلة..." تعجب لي مينغ.
تابعت كاسيس، "علاوة على ذلك، فإن استقرارها الجيني يتجاوز ٩٥%، ومعدل الطفرة أثناء الاندماج أقل من ١٠% – كلها مؤشرات لبذرة جينات من المستوى A من الدرجة الأولى."
أومأ لي مينغ موافقاً. فكلما ارتفع مستوى الحياة، حمل الجسد المتطور جينياً عدداً متزايداً من بذور الجينات.
وتزداد القوة الجينية قوة، وتجلب لحظة التحول الحياتي الحاسمة عبر اندماج بذور الجينات معها أخطاراً أكبر.
فالتنقية الدقيقة لبذور الجينات المتقدمة يمكن أن تطلق مستويات طاقة أعلى لكائنات من نفس المستوى، لكن قوتها الشديدة تشكل أيضاً تهديدات أكبر بكثير.
في عملية اندماج بذور الجينات، تحول عدد لا يحصى منهم أو ماتوا بسبب الانهيار الجيني على طريق التطور بين النجوم.
وبعد أن تجاوز لي مينغ مرحلة المبتدئ في طريق التطور بزمن، كان على دراية بهذه الأمور، وهو أيضاً من مزايا المختبرات الراقية: فهي تسعى، في حدود قدراتها، إلى تقليل جميع المخاطر قدر الإمكان.
"وماذا عن تعزيز القوة البدنية؟" سأل لي مينغ بتثاقل.
"لا داعي للقلق حيال ذلك. فالتنين الفيل الأرجواني الدموي ذو العرف الأخضر هو كائن من مستوى الحاكم في فئته، يعيش في بيئة تشكيل نجمي خاص من اللهب والرعد. وتعزيزه للقوة البدنية لن يكون أقل شأناً من أي مستوى عنصري." ردت كاسيس بابتسامة.
أومأ لي مينغ، ثم سأل بفضول، "لمن كانت هذه بذرة الجينات في الأصل؟"
لم يكن لي مينغ على دراية كبيرة بتسعير مختبر ليلة القمر، لكن لا بد أنه استثنائي. فمن يستطيع تخصيص مثل هذه بذرة الجينات سيكون حتماً شخصية كبيرة.
"هذا..." ترددت كاسيس، وبدت محتارة للغاية.
لكن لي مينغ ابتسم وقال، "لا أقصد الإساءة، لكن بما أننا اعترضناها، فمن المؤكد أن العميل الأصلي لن يكون لديه أي اعتراض، أليس كذلك؟"
"بطبيعة الحال، أفهم. لا بد أنكم عوضتم بغرامة باهظة، لكن بالنسبة لأولئك الذين يخصصون بذور جينات كهذه، لا بد أن المكانة مهمة أيضاً، أليس كذلك؟"
"دعونا لا نجد من يهبط من السماء بمجرد أن آخذ هذا الشيء، ويقول لي إنني أخذت ما ليس لي."
فوسائل اعتراض بلاكبيرد غير معروفة، لكن لي مينغ لم يرغب في تكوين أعداء دون سبب.
أو على الأقل، أراد أن يعرف من قد يسبب له المتاعب.
انقبض بؤبؤا كاسيس الأفعوانيان الضيقان بتردد، ولسانها المتشعب الرقيق يتحرك بسرعة، حتى شرحت أخيراً، "اطمئن، فقد حُلت جميع المشاكل المتبقية."
ومثل هذا الجواب المتراخي لم يرض لي مينغ بطبيعة الحال. وتحت نظرة دارك نايت، قالت كاسيس على مضض:
"علاوة على ذلك، العميل الذي طلب هذه بذرة الجينات ليس شخصية كبيرة، ومعلوماتك لن تُكشف. لا يعرف من اعترضها. أخبرناه أنه مجرد حادث أثناء عملية التخصيص."
"ها." ضحك لي مينغ ضحكة غامضة.
كان يعلم أن التعويض بغرامة كان ممارسة شائعة في مثل هذه الاعتراضات؛ فالمشكلة الأساسية غالباً ما كانت تتعلق بالمكانة.
كان يعتقد أن مختبر ليلة القمر كان على استعداد لدفع الغرامة، لكن إهانة شخصية كبيرة نتيجة لذلك بدا أمراً غير مرجح.
فمن ليس شخصية كبيرة ومع ذلك يستطيع جمع مثل هذه الثروة ولديه وصول إلى مختبر ليلة القمر، فلا بد أنه لا يزال استثنائياً.
لكن في عيون مختبر ليلة القمر، كان لا يزال "برسيمونة طرية."
لم يتعقب لي مينغ الأمر أكثر. التقط بذرة الجينات ليفحصها، ووضعها في صندوق، وأغلق الغطاء، وأودعها في جيبه، واختفت بكل هيبة.
شاهده كاسيس ودارك نايت، غير مكترثين. فبعد كل شيء، كان هذا الرجل تلميذ ميكانيكي نجم صب. فامتلاك فضاء مطوي لم يكن أمراً شاذاً، أليس كذلك؟
وبعد إغلاق باب الخزنة، قالت كاسيس فوراً لي مينغ، "لدينا هنا غرفة مراقبة اندماج يمكنها التخفيف بشكل فعال من الآثار الضارة التي تنشأ أثناء عملية اندماج بذور الجينات. إن احتجت ذلك، يمكنني ترتيبها لك."
"هل يجب أن أكون تحت مراقبتكم طوال الوقت؟" عبس لي مينغ.
"نعم، وسيتطلب أيضاً الاتصال بعلامة كشف خارجية؛ وإلا لا يمكننا تقييم المخاطر." أومأت كاسيس.
"لا حاجة." رفض لي مينغ. فالمخاطر التي تنطوي عليها عملية اندماج بذور الجينات تنبع أساساً من عدم كفاية القوة البدنية، والتي يمكنه إضعافها بلا حدود بقدرته على السيطرة.
"حسناً إذاً."
بدا وجه كاسيس محبطاً بعض الشيء. أظلمت نظرة لي مينغ قليلاً، وخمن أن نية الطرف الآخر قد لا تكون فقط لمساعدته على تجنب الخطر، بل ربما أيضاً لاغتنام الفرصة للحصول على عينة.
فمع إمكانات تطور من المستوى ٦٤، من لا يفضول؟
وعند مغادرة مختبر ليلة القمر، حصل دارك نايت بطريقة ما على سيجار وأخذ ينفث الدخان، وتعابيره ضبابية غير مؤكدة، "يا فتى، مجرد تذكير، إمكانات تطورك عالية جداً، ولا ينقصك المهتمون بك."
"ولا أعني أنهم سيحاولون قتلك، بل سيسعون بكل الوسائل للحصول على عيناتك الجينية؛ فلا تستهن بالأمر."
"ولا أعرف حتى لماذا أرادك التنين الأزرق أن تظهر وجهك وتتورط في هذه الأمور."
"أفهم." أومأ لي مينغ. لم يضف دارك نايت شرحاً، بل عدل إحداثيات العسيدة، متجهاً نحو وجهة أخرى.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]