الفصل 622: الفصل السادس والعشرون بعد الثلاثمئة — سطو ونساء
ألقى نظرة خاطفة على الكوة، فإذا بهم قد خرجوا من القناة الفضائية وبرزوا من بوابة نجمية صغيرة. كانت هذه هي قفزتهم الأخيرة.
يومان من السفر من الإحداثيات الكوكبية النجمية وسيصلون.
ولو جُعلت فجوة النجوم الفوضوية خريطة مسطحة، لكانت القمتان تمثلان الحلقة الثانية خارج المركز.
أما الكوكب المعني فيقع في الحلقة الرابعة أو حتى الخامسة – وبالفعل، موقع ناءٍ.
مرت بعض الهياكل المعدنية سريعاً، وهي محور بوابة نجمية صغير، والأقسيد إليهم أيضاً – مما لا شك فيه أنهم سيضطرون للتعامل مع هذا المحور في المستقبل.
وبالتحقق من تقدم الشحن، كان أسرع قليلاً من تقديره، حوالي عشرة أيام أو نحو ذلك حتى الوصول.
خرج لي مينغ من غرفته إلى قمرة القيادة، حيث تجمع عدة أشخاص.
عرضت لوحة الرمل المركزية إسقاطاً افتراضياً، وكان أولريش يتحدث، "في محور بوابة المطرقة العملاقة، المسيطر هو الدب الهمجي – بالزان، ورغم أنه مجرد كائن من المستوى A."
"فهو مثل أوستين، تابع أيضاً لسيد البوابة – أندوين. وهو أحد حكام فجوة النجوم الفوضوية، ويكاد يحتكر جميع محاور البوابات النجمية في الفجوة."
"لذا، ليس لدينا خيار سوى التعامل معه بحذر. هذا الرجل من عرق نصف العمالقة، مثل ساندرو." تابع أولريش،
"وهذا العرق ليس معروفاً بذكائه، لذا يجب أن يكون التعامل معهم سهلاً. المهمة لك يا ساندرو."
زفر ساندرو ببرود، "فهمت."
كانت المجموعة تناقش التخطيط الأولي؛ لديهم بالفعل البيانات التفصيلية للكوكب وأكملوا تخطيط المخطط.
وشعر بارتياح لتوزيع المسؤوليات، فاقترب لي مينغ، "هل سنتوقف عند هذا المحور؟"
"لا حاجة في الوقت الحالي. ستتاح لنا فرص كثيرة في المستقبل. التوقف الآن لن يؤدي إلا إلى تأخيرنا." هز أولريش رأسه.
لم تتوقف السفينة الفضائية بل مضت مبتعدة عن المحور، وسرعان ما دخلت مسار القفز.
"لي مينغ... سيدي." قال أولريش، وتغير تعبيره قليلاً وهو يومئ لي مينغ للانضمام إليه في غرفة صغيرة.
"ما الأمر؟" أغلق لي مينغ الباب، ناظراً إلى أولريش باستغراب.
خفض أولريش صوته عمداً، وسأل: "هل يتبعنا اللورد التنين الأزرق على الإطلاق؟"
حدق لي مينغ فيه، ثم ابتسم فجأة، "ماذا، السيد أولريش ليس مرتاح البال؟"
"ليس أني غير مرتاح البال." تنهد أولريش، وتغير تعبيره، "ظننت أن اللورد التنين الأزرق يخطط للعمل في الظل، لكن..."
"العمل في الظل؟" نشر لي مينغ يديه، "هل تعتقد أن ذلك ممكن؟ ستتسسيد المعلومات في النهاية."
كان أولريش جاداً: "بأساليب اللورد التنين الأزرق، لو أراد ذلك."
أصيب لي مينغ بالذهول للحظة. هل يعاني أولريش من نوع من البارانويا؟ لماذا يثق بالتنين الأزرق بهذا القدر؟
هل تأثر بحدث ما في الماضي؟
يمكنه أن يفهم تفكير أولريش؛ فالنمو في الظل كان مفضلاً، لكنه كان يعلم أن ذلك مستحيل.
كان لي مينغ يعاني من نقص شديد في طاقة المعدن؛ ولكسب المال، كان عليه التفاعل مع العالم الخارجي.
كما فهم لماذا فكر أولريش بهذه الطريقة. تخيل أولريش والآخرون بناء القوة على أن التنين الأزرق يؤسس فرعاً في فجوة النجوم الفوضوية، يديرونه هم.
سيتم توفير جميع الموارد من قبل القوة الحقيقية وراء التنين الأزرق، وتصبح أكثر ظهوراً مع نموها.
لم يظن أحد أن التنين الأزرق وحيد.
لكن لي مينغ لم يكن يملك قوة خاصة به؛ لم يستطع إلا البناء لبنة لبنة بيديه العاريتين.
"بما أن السيد أولريش يثق بالمعلم، فلماذا يسأل هذا السؤال؟" هز لي مينغ كتفيه بتعبير "لا أعرف شيئاً".
حدق فيه أولريش، وقال في النهاية بعجز: "انسَ الأمر، في النهاية أنت الطعم، ونحن مجرد طاقم دعم."
كما لم يفهم ما إذا كان لي مينغ قد فهم تلميحه.
وعند خروجه من الغرفة، سرعان ما تقاربت أنظار الجميع عليه، ثم انصرفت بنفس السرعة.
أخذ لي مينغ جولة ثم عاد لمواصلة تطوير بذرة الجينات.
وبعد يوم، وبرفقة اهتزاز مفاجئ للسفينة، فتح لي مينغ عينيه، وتجهّدت نظره نحو الكوة. لقد خرجوا من مسار القفز، وكانت صفارات الإنذار تدوي.
موقف غير متوقع؟
توتّر قلبه، فغادر الغرفة بسرعة، ليجد الجميع قد تجمعوا بالفعل في مركز القيادة، ووجوههم قاتمة بنفس القدر.
"إنها أداة اعتراض قفز." قال أولريش بسرعة، "لا نعرف حجم العدو وأصله بعد."
كان الجميع في حالة تأهب قصوى، وكان فكرهم الأول في مثل هذا الموقف هو إمبراطورية ستار أبيس.
"أزيز—"
في اللحظة التالية، تلألأت أضواء السفينة بأكملها، وبدأت الشاشات تتشوه.
"هجوم بيانات افتراضي!" أدرك مونرو بسرعة، ومد كبلين من بيانات من كفه إلى منافذ، وتدفقت بيانات كثيفة عبر حدقتيه الميكانيكيتين.
وفي الأجواء الكئيبة، تحول تعبير مونرو إلى تعبير غريب، "ألا تبدو شدة الهجوم... ضعيفة؟"
"سأستخدم أولاً برنامج تمويه لخداع قراصنتهم، ولنرى ما يحدث حقاً."
وسرعان ما، برفقة صوت أزيز، ظهر مخلوق شرس المظهر، بنابين كبيرين يبرزان تحت شفتيه وأنف يشبه أنف الخنزير، على الشاشة الرئيسية لقمرة القيادة.
"عرق الوحوش؟" رفع لي مينغ حاجبيه.
في الكون، هناك أجناس بعدد نجوم السماء.
بعض الأجناس قوية بطبيعتها، تولد ككائنات من المستوى D أو حتى C.
وأخرى أضعف، كالبشر، لكن أعدادهم هائلة.
كان التمييز العنصري قضية منذ الأيام الأولى للتحالف بين النجوم لا يمكن تجاهلها، وكان عرق الوحوش دائماً في قاع سلم التمييز.
عرق الوحوش هو فئة واسعة تضم العديد من الأجناس الفرعية، مثل رؤوس الثيران، ورؤوس الخنازير، وهي مرادفة للهمجية.
الخصم، شرس وخبيث، أعلن: "أنا زعيم قراصنة زونغ يا – زونغ يا. نحن نسيطر على سفينتكم، فليبق الجميع هادئين."
وبينما كان المترجم ينقل ذلك، أصيب لي مينغ بالذهول للحظة، والآخرون كانوا في حيرة من أمرهم أيضاً.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]