الفصل 621: الفصل الخامس والعشرون بعد الثلاثمئة — الغضب والظلال_٢
أسرع ألبرت في الإضافة، "يقدر محللو المخابرات أن تصرفات التنين الأزرق تبدو وكأنها خدعة، يستخدم فيها لي مينغ كهدف، سواء كان بناء قوة أو القيام بأعمال... كل ذلك مجرد واجهة..."
"استخدام لي مينغ كطعم؟" التقط نيكولاس الفكرة، "يريد أن يستدرجني للتحرك؟"
"آه..." تردد ألبرت، محرجاً، "يشير تحليل قسم المخابرات إلى أنه قد تكون هناك دوافع أخرى، لأننا في الواقع لا نملك القدرة على القبض على التنين الأزرق."
فلماذا يحاول التنين الأزرق استدراج من لا يستطيع فعلها؟
اسود وجه نيكولاس وهو يدلك جبينه. كانت هناك مشاكل كثيرة لدرجة لا تسمح بتفكير متأنٍ في كل واحدة، وكان يعتمد في الغالب على قراءة تقارير التحليل التي يقدمها مرؤوسوه.
"إلا إذا تمكنت من جعل الإمبراطورية تتحرك بضربة حاسمة."
قال ألبرت، ضاغطاً.
برد تعبير نيكولاس؛ فقد أراد بالفعل أن يتحرك المستوى X للقبض على التنين الأزرق، لكن المجلس الملكي رفض طلباته أكثر من مرة.
ورغم أنه كان يصرخ باستمرار بشأن قضايا الإمبراطورية، إلا أنه كان يدرك جيداً أنه لا يمثل الإمبراطورية بأي حال من الأحوال.
في جوهر الأمر، لم يضر التنين الأزرق أي مصالح إمبراطورية، بل كان مشتبهاً فقط بإلحاق الضرر بمصالحه الشخصية.
في ظل الظروف الراهنة، كانت فرصة تدخل كبار الإمبراطورية أقل من أي وقت مضى. فالجميع يدرك طبيعة فجوة النجوم الفوضوية.
وكان لي مينغ طعماً واضحاً، وإرسال رجال إلى كمين محتمل من اتحاد البهاء الأبدي سيكون خسارة فادحة.
"إذاً، فبسبب قطعة طعم، نحن عاجزون؟" كان نيكولاس غير راضٍ، "ما فائدة محللي المخابرات هؤلاء، سوى التحليل المفرط؟"
"السبب الرئيسي هو هالة الغموض التي تحيط بالتنين الأزرق؛ فسجلاته فارغة تماماً." شعر ألبرت بالعجز أيضاً:
"لو كان ميكانيكياً نجم صب ذا سجلات تطور واضحة، لتمكنا من تقدير حدوده بالكامل."
"لا يزال ميكانيكيو أكاديمية العلوم الإمبراطورية عاجزين عن معرفة كيف أصلح التنين الأزرق بندقية قتل النجوم."
"الاحتمال الأكبر هو أنه استخدم عكس الزمن على نطاق صغير. إذا امتلك التنين الأزرق هذه القدرة..."
أخذ نيكولاس نفساً عميقاً. فمنذ ظهور التنين الأزرق، كلما ازداد التحليل، ازدادت النتائج رعباً، مما جعله حتى يفقد ثقته بنفسه.
"يكفي، أكاديمية العلوم الإمبراطورية مجرد متقاعدين؛ كان ينبغي لهؤلاء العجائز التنحي منذ زمن طويل." هز نيكولاس رأسه، غاضباً:
"ومحللو المخابرات؟ إن لم يستطيعوا تقدير الحدود العليا للعدو، فليبالغوا في التقدير؟ لماذا لا يقولون إن التنين الأزرق لا يُقهر في الكون؟"
بقي ألبرت صامتاً؛ فتكهنات غرفة المخابرات لم تكن بلا أساس، بل كانت مبنية على تحليل شامل للمعلومات المتاحة.
"لا بأس، ألبرت، اذهب أنت إلى فجوة النجوم الفوضوية." قال نيكولاس فجأة.
"أم... ماذا؟" أومأ ألبرت دون وعي، ثم توقف، "أنا ذاهب؟"
"صحيح." رأى نيكولاس نظرة ألبرت المراوغة، فشعر فوراً بوميض من الغضب لكنه كتمه، وقال بجدية، "لا أطلب منك القبض على لي مينغ، تصرف حسب الموقف."
"فجوة النجوم الفوضوية بعيدة جداً، وبما أننا نشتبه في أن التنين الأزرق يصطاد، إن حدث أمر غير متوقع، أخشى ألا أتمكن من الوصول إلى هناك في الوقت المناسب، متخلفاً عن الآخرين."
كان منطق نيكولاس سليماً، ورغم تردد ألبرت، لم يملك إلا أن يومئ بفهمه: "فهمت."
وبعد أن غادر ألبرت الغرفة، اسود وجه نيكولاس فوراً. كان لديه شعور غامض بأن الآثار الأساسية وموت غابرييل مرتبطان بالتنين الأزرق.
أراد أن يبذل قصارى جهده، ويقبض على الشخص مهما كلف الثمن، لكنه كان يخشى أيضاً الوقوع في حسابات ساتوريس، فكان بين المطرقة والسندان.
"عليّ أن أجد طريقة لإقناع الإمبراطورية بمساعدتي."
...
في زاوية من الحقل النجمي، امتد كون موحش كستار أسود تتلألأ فيه نجوم، حيث طاف عش ضخم من أغصان سوداء.
كان كل غصن بسمك سلسلة جبال، مكدسة بشكل عشوائي لكن منظم، وتبدو من بعيد كرحم شاسع.
تألقت القاعة الأكثر مركزية بضوء شاحب، مصدره المشاعل السوداء التي تحمل لهيباً رمادياً متمايلاً.
وقفت هنا مجموعة من الأشكال المرتدية حجاباً أسود، متفاوتة القامة والبنية، دون مقاعد، متجمعة معاً.
"أخواتي، آخر الأخبار، الإنسان بإمكانات تطور من المستوى 16 قد ظهر مجدداً."
تبع ذلك صمت عابر، ثم نقاش محموم، "لقد ظهر مجدداً، فذلك الميكانيكي نجم الصب لم يخفه."
"أيتها الأم المقدسة، أين هو؟" لم تستطع إحدى الأشكال المحجبة بالأسود إلا أن تسأل، وصوتها دافئ.
الأم المقدسة، مرتدية تاجاً أسود، وستة أكف بيضاء نقية مكدسة على بطنها، وصوتها لا يزال هادئاً:
"فجوة النجوم الفوضوية، مراكز القمتين، رصدته إحدى أخواتنا، وكانت تنوي الحصول على بذرة الجينات، لكن تم اكتشافها وأعدمها أوستين."
"لقد غادر منذ ذلك الحين، لكنه الآن دخل في نطاق رؤيتنا، ولن ندعه يفلت منا مجدداً." ترددت الأم المقدسة بتثاقل.
"إمكانات تطور من المستوى 16، دون الثلاثين من العمر، لقد انتظرنا ألف عام، فقط لنحصل على بذرة جيناته. وعند دمجها مع بيضة ماعز الجبل الأسود، سيصل النسل حتماً إلى إمكانات تطور من المستوى 50." تحدثت الأم المقدسة ببطء، وصوتها يرتفع تدريجياً:
"نجم الصمت الأبدي، أقوى سلاح غامض للإمبراطورية، أمل السيطرة بات أمام أعيننا."
"منذ ٤٣٠٠ عام، خان آدم وعده، مما دفع الأم المقدسة لسرقة نجم الصمت الأبدي، مسبباً فوضى في الإمبراطورية، وصراعاً لا ينقطع، وكاد آدم بالقضاء علينا، لكن بعد انتظار طويل، حان أخيراً الفرصة."
"مباركة من الأم المقدسة!" هتف الأعضاء المحجبون بصوت واحد.
"ومع ذلك، يجب ألا نستهين بالتنين الأزرق، فبقوتنا الحالية، لا يمكننا النجاح إلا بالمكر." أضافت الأم المقدسة، "يجب أن نسبق المحافظين، ووفقاً لبياناتنا، فإن ميوله لا تزال مغايرة."
"لذا أنوي..."
"دعيني أنا." فجأة تحدث شكل من بين الحشد المحجب بالأسود، رشيق الهيئة، ويبدو أنه كائن بشري، وعيناه الكهرمانيتان تلوحان من خلال الحجاب الرقيق.
"ديزاير، ستتحركين شخصياً؟" صاحت الأم المقدسة مندهشة، "كنت أنوي تنظيم مسرحية."
كان صوت المرأة متراخياً: "هذا الأمر يتطلب اليقين المطلق، وإلى جانب ذلك، فتى شاب ومتميز كهذا، يعجبني."
"هذا محفوف ببعض المخاطر." تمعنت الأم المقدسة.
أجابت ديزاير: "مجرد ميكانيكي نجم صب، حتى لو اكتشفني، أستطيع الهروب دون مشكلة، طالما رأيت شكله الحقيقي، لن تتاح له حتى فرصة ارتداء ميكاته."
تذكرت الأم المقدسة بيانات متنوعة، فأومأت: "إن كان الأمر كذلك، فلا أفضل من ذلك، سأفعل العش لنقلك إلى هناك."
...
"هسس--"
في غرفة السفينة الفضائية، فتح لي مينغ عينيه وتنهد بعجز وهو يرى الطاقة العنصرية المتدفقة على جلده تهدأ تدريجياً.
ورغم استعداده الذهني، ما زال لي مينغ مندهشاً من المعدل المحبط للتطور.
مرت ثلاثة عشر يوماً منذ مغادرة المراكز التوأم، وخلال هذه الفترة، كان يطور بذرة الجينات في كل لحظة تقريباً.
تعديل الجاذبية، القادر بالفعل على تجاوز ثلاثمائة ضعف، ساعد في التطور، لكن التقدم الكلي لم يصل بعد إلى 1%.
"هذا بطيء جداً، سيستغرق حوالي عشرين يوماً للوصول إلى 1%."
"وبهذا المعدل، بعد تجسيدة ثلاث انخفاضات أخرى، قد يستغرق عشر سنوات أو أكثر لتطوير 100%، وذلك بشرط التشغيل المتواصل دون توقف." قدر لي مينغ ولم يملك إلا أن يندهش.
المشاعر السلبية الناتجة عن انخفاض المعدل لا شيء مقارنة بهذه المرة.
"عشر سنوات لتطوير 100%..." تمتم لي مينغ مع نفسه، لو سمع أولريش والآخرون ذلك، لاندهشوا بلا شك.
فليس عشر سنوات فحسب، بل إن القدرة على أن تصبح كائناً من المستوى S خلال مئة سنة ستكون مذهلة بما يكفي.
"لكن، بعد السيطرة على البلورة المصدرية للصعود، سيتضاعف تعزيز التطور فوراً، وإذا قمت بترقية بضع جوهرات جينية أخرى من المستوى S، فسيتسارع الأمر كثيراً."
"ترقية الجوهر الجيني لا تتطلب حجر تيراكس، لكن الجوهر الجيني من المستوى S لا يمكن استخلاصه إلا من كائنات من المستوى S، وهذا ليس بالأمر الهين." تأمل لي مينغ ثم تأسف، "ما زلت غير متأقلم تماماً مع هذا الإطار الزمني لعقود."
تأكل الوجبة لقمة بلقمة، وتوضع الخطط خطوة بخطوة، فلا شيء يتحقق بين عشية وضحاها.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]