الفصل 620: الفصل الخامس والعشرون بعد الثلاثمئة — الغضب والظلال
تمايلت الظلال على الشاشة، ممتزجة بأصوات ضجيج متنوعة، بينما كان نيكولاس يشاهد بتعبير مكفهر.
"يا له من استقبال عظيم، أيمكن أن يكون وصول ميكانيكي نجم صب؟"
"لقد خرج ميكانيكيان من جمعية الميكانيكيين لاستقبالهم، فلا بد أنه شخصية ليست عادية..."
"من هذا الرجل، يبدو أنه إنسان بين نجمي؟"
توقفت الشاشة، وحُصرت على ظل واحد، ثم قُربت الصورة.
"لي مينغ..." تفوه بالكلمتين.
"صحيح، إنه هو." خلفه، أومأ ألبرت، "خلال هذا الشهر الماضي، وجدنا بعض الآثار تدريجياً. القمتان، هذه العقدة، هي واحدة من المراكز الثلاثة الأكثر احتمالاً التي قد يتوجهون إليها."
"كانت لدينا معلومات أولية قبل يوم، لكن لم يتم التأكد من أنهم هؤلاء الأشخاص."
"والآن أكدنا هويته، هناك احتمال ٨٠% أنه ليس متنكراً. كما تم تحديد موقع الأشخاص القلائل معه، وهم نزلاء في فندق النجم المتألق، ويبدو أنهم تلقوا ترحيباً حاراً من أوستين."
بعد مغادرة التنين الأزرق، لم يتوقفوا عن البحث أبداً، وكان ألبرت أحد المسؤولين الرئيسيين عن ذلك.
ورغم أن الأمر كان بطيئاً بعض الشيء، إلا أنهم كانوا دائماً يجدون بعض الخيوط بشكل متقطع.
وحتى بدون هذا الفيديو، كان بإمكانهم تأكيد مكان وجودهم في غضون يومين على الأكثر. فطالما لم يهربوا تماماً من المجتمع بين النجوم، كان من المستحيل أن يختفوا دون أثر.
"وقح، دون أدنى خوف، حقاً لا يأخذنا على محمل الجد." كان وجه نيكولاس بارداً.
كان لا يزال منشغلاً في الخلافات مع ساتوريس ومجموعته، والمعارك تحت قيادته شرسة، لكنه لم ينسَ التنين الأزرق.
في حادثة الآثار الأساسية للصاعدين، تسبب التنين الأزرق في الكثير من المتاعب لكنه بدا وكأنه لم يحصل على شيء.
لكنه لم يصدق أن الطرف الآخر قد اختبأ كل هذه المدة فقط ليظهر في اللحظة الأخيرة.
تردد ألبرت في الكلام، مظهراً عجزه، "لم تصدر الإمبراطورية مذكرة توقيف بحق التنين الأزرق. وأهل فجوة النجوم الفوضوية خارجون عن القانون بطبيعتهم، فلا عجب أنهم لا يتوخون الحذر."
فهم نيكولاس، لكنه زفر ببرود فقط، فأضاف ألبرت بسرعة: "علاوة على ذلك، يمكنك الآن العثور على معلومات اعتماد التنين الأزرق على موقع جمعية الميكانيكيين – ميكانيكي نجم صب."
"بهذه السرعة؟" ازداد وجه نيكولاس قتامة، "حتى دون تدقيق؟"
لم يتكلم ألبرت، بل ابتسم ابتسامة مرة: "لقد اختفى مطرقة الصياغة الإلهية – هيل، والميكانيكيان الإلهيان المتبقيان على خلاف، تظهر عليهما بوادر انقسام. لقد تراجعت سمعة جمعية الميكانيكيين تدريجياً على مر السنين، وهم بحاجة إلى استقطاب كل ميكانيكي نجم صب."
ارتعشت وجنة نيكولاس، وقال ببرود: "هل وجدتم أي أثر للتنين الأزرق؟"
"ليس في الوقت الحالي." بدا ألبرت أكثر عجزاً، "يبدو أن التنين الأزرق قد اختفى دون أثر، تاركاً لي مينغ لإدارة مختلف الشؤون نيابة عنه."
"اختفى دون أثر؟" كان تعبير نيكولاس قاتماً.
أضاف ألبرت: "لقد حصلوا على بذرة جينات من المستوى A من شركة التطور البيولوجي ليلة القمر."
"بذرة جينات من المستوى A؟" عبس نيكولاس، "هل سيدمجها التنين الأزرق؟"
تردد ألبرت، "غير مؤكد، يفترض أنها للتنين الأزرق. وفقاً لمعلوماتنا، كان تقدم تطور لي مينغ عند ٦٠% فقط قبل شهر."
"لا يهم من هو؛ هذا ليس مهماً." كان نيكولاس نفد صبره، فالجانب المرعب من التنين الأزرق ليس قوته الشخصية.
فحتى لو أصبح كائناً من المستوى A، لن يتغير شيء.
"أيضاً، انضم لي مينغ إلى قاعة الثقب الأسود." تابع ألبرت.
"في يوم واحد فقط، إنهم يتحركون بسرعة حقاً." سخر نيكولاس، "قاعة الثقب الأسود، هي مجرد حشد متنوع، لا تستحق الاهتمام."
تأمل ألبرت: "ثم، في نفس الوقت تقريباً، نُشرت مكافأة في قاعة الثقب الأسود من قبل عضو أساسي."
نظر نيكولاس إليه، فعرض ألبرت بسرعة صورة لحجر بدا أسوداً قاتماً.
"هذا..." انقبض بؤبؤا نيكولاس فجأة، "حجر تيراكس!"
"هل يمكننا التأكيد أنه لي مينغ؟" سأل على عجل.
"لا يمكننا التأكيد." قال ألبرت بعجز، "رغم أن الاحتمال ٧٠%، إلا أنه ليس لدينا معلومات الواجهة الخلفية لقاعة الثقب الأسود، إنه مجرد تخمين."
كانت بشرة نيكولاس قاتمة ومضطسيدة، فقال ألبرت بتردد، "هل هذا الشيء مهم؟"
نظر إليه نيكولاس، وقال بكآبة، "القيمة بحد ذاتها لا بأس بها، لكنها تكشف عن أشياء كثيرة."
"ما الذي يحاول التنين الأزرق فعله بالضبط..."
تخمين ألبرت، "يبدو أنه يريد بناء قوة."
"بناء قوة؟" اندهش نيكولاس أكثر، ثم غضب وضحك ضحكة باردة، "ماذا يعتقدني، ماذا يعتقد إمبراطورية ستار أبيس، هل يظن حقاً أن ما حدث في تيار النجم الأحمر يمكن طيه صفحة؟"
"ويجرؤ على تأسيس قوة في فجوة النجوم الفوضوية؟"
وكلما تحدث، ازداد غضبه، وزأر نيكولاس بانزعاج: "في النهاية، هو مجرد ميكانيكي نجم صب!"
فهم ألبرت أن نيكولاس لم يكن منزعجاً فقط بسبب التنين الأزرق، بل أيضاً بسبب سلسلة التفاعلات الناجمة عن حادثة تيار النجم الأحمر.
فقد خسر الدوق بلادثورن ابناً وجنوده، وانتهى به الأمر بلا شيء، وأصبح حديث السخرية داخل الطبقة العليا للإمبراطورية، خاصة بين سلالة العائلة المالكة التقليدية، الذين سخروا منه كثيراً.
وبدون دليل ملموس يثبت أن رينا هي من قتلت غابرييل، ظل خلافه مع ساتوريس دون حل.
فإمبراطورية ستار أبيس كيان ضخم أخرق.
فالانطباع السائد لدى الناس العاديين هو أن من يستفز إمبراطورية ستار أبيس، فإن الإمبراطورية بأكملها ستتحد لتدمير ذلك الشخص.
لكن الواقع مختلف تماماً، كما في هذه الحالة:
سلالة العائلة المالكة: بلادثورن هو خاسر لهذه الدرجة؟ هل جرى التلاعب به هكذا؟ من تسبب في هذه الفوضى فليقم بتنظيفها بنفسه. بالتأكيد لن أساعد شخصاً خان العائلة المالكة!
المجلس الأدنى: صحيح، صحيح، صحيح.
وبعد أكثر من شهر من الحادثة، لم يستعد الدوق بلادثورن مكانته بعد، وعقليته بطبيعة الحال في حالة من التسرع.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]