الفصل 63: مكائد تشين شياو الصغيرة – عودة الأعرج
---
تردد يو تشي لي للحظة، ونظر حوله قبل أن يبتسم ابتسامة مريرة عاجزة، وقال:
"يا أخي الصغير، لو أخبرتني من قبل أنك وقريب من الوزير تشين بهذا القدر، لما ارتكبت تلك الأخطاء. أرجو أن تسامحني، تسامحني."
تشين شياو؟
أدرك لي مينغ فجأة، فهذا الرجل يحاول استمالة الناس.
اعتذر يو تشي لي مراراً، بينما أشار لي مينغ بكرم أنه لا بأس، وشيعه ثم عاد إلى متجر يانغ العجوز.
فإذا بيانغ العجوز يدلك ظهره ويقول: "كل عام يأتي بغرائبه، لكن بالأمس، جاء أشخاص من مكتب الوزير تشين، زاعمين أن الأوضاع غير آمنة مؤخراً. يريدون نقلي أنا ويو إر إلى المهاجع القريبة من مبنى الحراس."
"واليوم، هذا السيد يو تخلى فجأة عن منزله بمئة ألف عملة نجمية، وهو أمر عجيب حقاً."
"أحقاً..." توقف لي مينغ في حركته، مفكراً أن الثعلب العجوز يلعب ألاعيب كثيرة.
"ما رأيك؟"
كان يانغ العجوز غير مبال، وقال: "ما هذا الكلام عن الأمان؟ لقد عشت هنا لعقود ولم يحدث شيء. كل الجيران هنا. لو انتقلت، لما اعتدت على المكان."
وبعد بعض الثرثرة، ذكرت يانغ يو شيئاً، فقالت: "سمعت من أحد المعلمين أنه من بين مرافقي النجمة الزرقاء لفريق التفتيش بين النجوم، أستاذ من جامعة العاصمة للعلوم والتكنولوجيا يتمتع بمكانة عالية."
"لقد كلف وزارة التعليم في نجمة الرماد الفضي بلقاء بعضنا ممن قبلوا بالفعل في الجامعة."
"أستاذ؟" سمع لي مينغ لأول مرة عن المرافقين من النجمة الزرقاء من يانغ يو، ولم يتوقع ذلك.
"نعم... وو يان تشينغ، الأستاذ وو." قالت يانغ يو بشوق، "نظرياته في تنقية بذور الجينات كانت مدرجة مرة في عدة مختبرات بين نجمية. بل وأطلقت موجة اجتياح عبر النجوم."
"لكن يبدو أنه تم دحضها في العامين الماضيين، وتلاشت سمعته في الأوساط النجمية. ومن المؤسف أنه توقف عن قبول الطلاب منذ سنوات، وإلا لكان من الرائع أن أكون أحد تلاميذه."
تنهدت يانغ يو، واضح أنها لا تعلق آمالاً كبيرة.
اكتفى لي مينغ بالاستماع ولم يكترث كثيراً، ثم عاد إلى منزله.
...
خارج مدينة الرماد الفضي
همم!
حلقت سفينة فضائية بيضاء على شكل جناح النورس فوق الكثبان الرملية، وحلقاتها الزرقاء المضادة للجاذبية تثير دوامات من الرمال.
وفتح الباب، وقفزت عدة شخصيات إلى الأسفل.
"لم يمر سوى شهر واحد، وقد تغير الكوكب كثيراً." قال الرجل العجوز الذي يحمل غليونه بتأثر.
"ومع أن أسطول الدورية السادس عبارة عن حفنة من الفاشلين، إلا أنهم كافون لقمع هذا المكان."
"لنبحث عن هدفنا بسرعة. إن حوصرنا هنا من قبل أسطول الدورية السادس، سنقع في ورطة."
"فهمت."
...
"يا لي العجوز، ابنك حقاً شيء آخر. لا بد أنك كنت تخدعني عمداً، خوفاً من أن يسلك هذا الطريق." تمتم الأعرج وهو يسير في مجاري الصرف الصحي الصامتة.
وفجأة، توقف ورفع رأسه، وقال: "همم، هنا يجب أن يكون المكان."
انزاح السرير بصمت، ونظر الأعرج حوله بحنين.
"يا لي العجوز، مرة أخرى... تباً!"
ارتجف الأعرج، إذ رأى شخصية تتكئ على إطار الباب.
كانت عينا لي مينغ غريبتين، وقال: "عمي الأعرج، لك أسلوب فريد في الدخول حقاً."
"أيها الصغير..." احمر وجه الأعرج، منزعجاً من زلته السابقة.
لكن فكرة مرعبة خطرت بباله.
في المرة السابقة التي جاء فيها، لم يلحظه لي مينغ إطلاقاً، ونام كالجذع.
لكن هذه المرة، وكأن لي مينغ كان ينتظره، وعلاوة على ذلك، لم يكتشف وجوده حتى الآن.
هذا الفتى...
تطور بسرعة مفرطة.
"كان بإمكانك أن تنبس بكلمة حين تأتي." قال لي مينغ، وقد كاد أن ينقض عليه قبل قليل.
حدق الأعرج في لي مينغ من رأسه إلى قدميه لكنه لم يتكلم.
وفي لحظة، اختفى من مكانه.
تغيرت نظرة لي مينغ قليلاً، واختفى هو الآخر، بوم!
دوى صوت خافت في الهواء، وبعد ثوان، عاد الأعرج إلى مكانه الأصلي، وكذلك لي مينغ.
"فتى طيب!" قال الأعرج وعيناه مليئتان بالدهشة، "كيف أصبحت كائناً من المستوى E!؟"
من اختبار بسيط، قاس قوة لي مينغ الحالية.
وليس ذلك فحسب، بل وجد أن مهارات لي مينغ القتالية وعاداته مألوفة جداً.
وكأن لي مينغ منحوت من قالب لي تشانغ هاي.
تباً، ذلك الوغد لي العجوز كان يخفي عني أشياء، مدعياً أن ابنه لا يجيد هذا أو ذاك، بينما كان في الخفاء قد نقل له كل مهاراته.
"ببساطة، أنا عبقري." قال لي مينغ بصراحة.
اختنق الأعرج، وقال: "من أين حصلت على بذرة جينات من المستوى E؟"
"أعطاني إياها قسم الحراس."
"انضممت إلى الحراس؟" وجد الأعرج الأمر أكثر غرابة.
"ألم تشاهد الأخبار؟" سأل لي مينغ متحيراً.
"من يهتم بأخبار من مثل هذا المكان النائي؟"
أحضر لي مينغ طرفه الذكي وبدأ يشغل مقطعاً مصوراً.
"...
لطالما علمني والدي...
أن أكون شجاعاً، أن أكون قوياً..."
شاهد الأعرج قليلاً، ثم رفع رأسه إلى لي مينغ، ثم نظر إلى الجهاز، ثم رفع رأسه مجدداً.
"ما هذا الذي تفعله؟" سأل متحيراً.
صمت الأعرج طويلاً قبل أن يتكلم بصوت عميق، "هل لي تشانغ هاي متأكد حقاً أنك ابنه البيولوجي؟"
لم تصل ابتسامة لي مينغ إلى عينيه، وقال: "أي سؤال هذا؟ لماذا لا تنزل وتسأله بنفسك؟"
تنهد الأعرج، وقال: "لي تشانغ هاي رجل صادق وصموت. كبرت بجانبه، كيف أصبحت هكذا؟"
لم يتتبع لي مينغ الموضوع، بل سأل: "لماذا عدت؟"
"بكل هذه الضجة التي أحدثتها، كيف لا أعود؟" ثم أدرك الأعرج شيئاً وسأل مجدداً: "هذا ليس صحيحاً، كيف تطورت بذرة جيناتك بهذه السرعة؟"
"كما قلت، أنا عبقري."
أصيب الأعرج بالصمت، ثم غير الموضوع قائلاً: "الضجة التي أحدثتها كبيرة جداً. من الأفضل أن تخفف، خشية أن تنتبه لك تلك المجموعة، فتصبح الأمور مزعجة."
"لقد تأخرت في قول هذا، لقد قتلت واحداً بالفعل." قال لي مينغ باستخفاف.
"..." لم يدر الأعرج ما يشعر به، وقد أطبقته صدمة اليوم، ثم بدا مرتاعاً، وقال: "لقد جاؤوا بالفعل؟"
"جاء واحد فقط، وبدا أنه ظنني فريسة سهلة. والباقون سيصلون قريباً." قال لي مينغ بتكاسل.
"ألست خائفاً؟" حدق الأعرج في لي مينغ لكنه لم يجد أي أثر للخوف أو القلق.
"هل يساعد الخوف؟" رد لي مينغ.
صمت الأعرج مجدداً، وعلت وجهه تعابير معقدة – عجز، وتنهدات، ولمحة من اليأس؟
هز لي مينغ كتفيه، وقال: "عمي الأعرج، فقط أخبرني – من أنتم، ومن هم هم، وما الذي يحدث بحق السماء؟"
"هذا الأمر..." فتح الأعرج فمه ثم أغلقه، وكأنه لا يدري من أين يبدأ.
وتنهد قائلاً: "إنها قصة مكررة."
"كان أبوك وأنا جنديين من النجمة الزرقاء، ثم لفتنا نظر أحد كبار المسؤولين، وانضممنا إلى فريق سري لتنفيذ بعض المهام القذرة."
"..."
روى الأعرج ببطء أنهم لم يكونوا فريقاً نخبوياً، ولا يملكون قصصاً مدوية مفجعة، بل كانوا فريق اغتيال اسمه "البومة التنين"، متخصصاً في الأعمال القذرة.
وانتهت القصة بإبادة سياسية لعائلة.
ونجا الوريث الأصغر لعائلة سياسية عريقة في النجمة الزرقاء، وبمساعدة حضارة متقدمة، عاد بقوة.
وكان الامتداد الزمني طويلاً، وقد حلّ فريق "البومة التنين" منذ خمس أو ست سنوات.
"إذاً، كل المتقاعدين منكم يجب أن يُبادوا أيضاً؟" عبس لي مينغ.
تنهد الأعرج، وقال: "نعم، إنه الآن مسؤول رفيع في النجمة الزرقاء. بكلمة منه، تُعبأ موارد كثيرة لمساعدته في التنفيذ."
وبعد أن سمع القصة، لم تتغير مشاعر لي مينغ كثيراً – إنها مجرد قصة انتقام.
"يُدعون 'الرماد'. كل فريق يضم حوالي خمسة أفراد، وقوة قائد الفريق لا تقل عن الهدف المراد إبادته. أبوك كان كائناً من المستوى E، وعلى الأرجح لن يتجاوزوه." شدد الأعرج خوفاً من أن لا يأخذ لي مينغ الأمر بجدية:
"حتى كائنات المستوى E تتفاوت قواها. فلا يمكن سد فجوة مستوى الطاقة حتى لو أضفت 10 كائنات من المستوى F."
ومع تنهد حزين، أضاف الأعرج: "والأهم، أنهم وإن كانوا يعملون في الخفاء، إلا أنهم يستطيعون الوصول سراً إلى الكثير من الموارد الرسمية."
"أنت في العلن، وهم في الخفاء؛ هذا هو المكمن."
"أفهم." أومأ لي مينغ، وقال بصوت منخفض: "في الحقيقة، لدي خطة بالفعل. لكن تنفيذها بمفردي صعب بعض الشيء. وبوجودك، يجب أن تكون أسهل بكثير."
"هاتها." قال الأعرج، ولم يكترث كثيراً، إذ كان لي مينغ لا يزال صغيراً، وقد تحتوي خطته على ثغرات كثيرة.
لكن مع استمرار لي مينغ، تغير وجه الأعرج تدريجياً، وفي النهاية، حدق بعينين واسعتين في لي مينغ، وقال: "أنت... قاسٍ حقاً."
"قل لي فقط إن كانت قابلة للتنفيذ أم لا."
وبعد تفكير عميق، أومأ الأعرج، وقال: "بسيطة بوحشية، لكنها قابلة للتنفيذ فعلاً. وإن نجحت، ستحدث ضجة كبرى، وسيكون أولئك الأشخاص على حافة الهاوية."
"إذاً، عمي الأعرج، أرجو أن تستعد."
ناقش الاثنان التفاصيل حتى وقت متأخر من الليل.
وقررا التحرك بشكل منفصل، إذ كان البقاء هنا غير آمن.
ولتجنب أي مكروه، قرر لي مينغ التوجه إلى مبنى الدفاع المدني أولاً.
لكن يانغ العجوز ويانغ يو...
"لا تقلق، لديهم نفس القواعد التي كانت لدينا في الماضي. فهم يقتلون الهدف فقط، ويتجنبون المتاعب الإضافية. فكلما قتلوا أكثر، زادت الفوضى التي يجب تنظيفها." شرح الأعرج:
"كما أنهم غير مسجلين. وإن قُبض عليهم، فهم مسؤولون عن أنفسهم."
وصل لي مينغ إلى مبنى الدفاع المدني، والأجواء العامة متوترة للغاية.
فقد ازداد هجوم صائدي المكافآت المضاد ضراوة.
وتحدث مع عدد من أعضاء فرق العمليات الخاصة.
في اليومين الماضيين، مات أكثر من عشرة من حراس المدينة، جميعهم كائنات من المستوى F.
كما تكبدت عصابة الكلب الضاري وجمعية الورد خسائر فادحة، إذ تم استلام مكافآت العديد من ضباطهم.
"آه، أولئك الصيادون يائسون حقاً، يفعلون أي شيء. بحق الجحيم، هل تصدق أن أحدهم يخفي قنبلة في معدته؟" لعن زميل مبتور الذراع بغضب، وهو يشعر بألم جرحه.
صائدو المكافآت يعملون في مهن يلعقون فيها الدم على حد السكين، وميؤوسهم أكثر من أي شخص آخر.
وفي اليوم التالي، باكراً، لم يستطع الانتظار لتفقد تقدم بذرة جيناته.
"لا يزال 1%. كما توقعت، هذا النوع السلبي من التطور بطيء جداً."
تطوير بذرة جينات من المستوى E يتطلب ظروفاً أقسى، وعلى الأقل غرفة تدريب خاصة مثل تلك الموجودة في مبنى الدفاع المدني.
وحقيقة أنه كان يراكم التطور بمرور الوقت كانت بالفعل أمراً خارقاً.
وبحلول منتصف بعد الظهر، غادر لي مينغ، وقد تغير شكله، مبنى الدفاع المدني لاستلام أطنانه الستة من سبيكة الزركونيوم البلورية.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]
وعلى طول الطريق، كان لي مينغ شديد الحذر، مقدراً أن رجال "الرماد" قد وصلوا بالفعل.
فغطى آثاره بعناية ليتجنب الكمائن.
ولحسن الحظ، لم يحدث أي شيء غير متوقع حتى امتص طاقة المعدن وعاد إلى مبنى الدفاع المدني.
فقد تجددت طاقة معدنه المستنفدة، لتصل إلى 6633 نقطة، مما أراح لي مينغ كثيراً، فهي كافية لتلبية أي طارئ.
وفي ذلك المساء، ألقى الوزير تشين خطاباً داخلياً، واستدعى أعضاء فرق العمليات الخاصة.