الفصل 644: التأثير وردود الفعل
ولم يتلقَّ رينا استجواباً من لي مينغ، ولا تبجُّحاً منه، فقال بصوت أجش:
________________________________________
"لقد خذلت الدوق غوايا، لكن لا تظن أنك ستحصل مني على شيء. اقتلني إن شئت."
كان عار الأسر ثانوياً بالنسبة لرينا، الذي استذكر المعركة الأخيرة وظن أن التنين الأزرق لم ينجُ سالماً إلا بالاعتماد على ميكاه.
لكنه لم يتوقع أن يكون للعدو حيل خفية أكثر مما تخيل.
"أقتلك؟" هز لي مينغ رأسه وقال بلامبالاة: "لن أقتلك. بموتك، سيكون نيكولاس أكثر فرحاً، مستغلاً الفرصة لحثِّ النخبة في الإمبراطورية على مهاجمتنا."
عند سماع لي مينغ هذا، توقف تعبير رينا للحظة، وقال بسخرية من نفسه: "أجل، كدت أنسى ذلك الكلب المسعور نيكولاس. يتشبث بي بلا هوادة، ولا يبالي إن كنت قتلت ابنه فعلاً أم لا."
"والآن بعد أن أسرتني، سيفعل كل ما في وسعه ليدفع المجلس الملكي للتحرك. في الواقع، لكان أنقذني."
"لذا، لتجنب جذب انتباه إمبراطورية ستار أبيس بالكامل علينا، لا يسعني إلا أن أطلق سراح سموك." قال لي مينغ بنبرة عرضية، ولم يكن ينوي حقاً تحدي هيبة إمبراطورية ستار أبيس.
على عكس غموض غابرييل، كان الجميع يلومون الدوق غوايا ضمنياً.
حقيقة أسر رينا كانت ثابتة، وهذا الخبر لا يمكن إخفاؤه.
كان هناك بالفعل العديد من الجواسيس خارج النظام النجمي، والاضطراب الذي حدث حينها كان كبيراً، ولا بد أن الخبر بدأ ينتشر.
ككائن من المستوى S مسجل رسمياً داخل الإمبراطورية، لم يكن رينا أصيلاً بل كان منضمّاً لاحقاً، وكان يخضع لإدارة إدارة الكائنات عالية المستوى، وهي دائرة تابعة مباشرة للمجلس الملكي.
بغض النظر عن تبعيته لأي شخص، فإن أولئك المسؤولين لن يقفوا مكتوفي الأيدي. استخراج الجوهر الجيني لم يكن عبثاً؛ وعندما يحين وقت إطلاق سراحه، فلا بد من إطلاق سراحه.
"كلامك سهل." صمت رينا لحظة، ثم لم يستطع إلا أن يقول: "لقد انقضضت عليك مباشرة، وكدت أنجح في هجوم مفاجئ، والتنين الأزرق وافق فعلاً على إطلاق سراحي. ألست محبطاً؟"
"وما الذي يحبطني..." هز لي مينغ رأسه، غير مكترث: "من يريد الإساءة إلى إمبراطورية ستار أبيس، ذلك العملاق الجبار؟ لا داعي لتعقيد حياتنا."
"ألا تخاف إن أطلقت سراحي، أن أعود بقوات معززة؟" استفز رينا.
"لن تحظى بتلك الفرصة على الأرجح." تمتم لي مينغ بغموض، بعد أن استخرج جوهر الآخر الجيني، وبحلول الوقت الذي يعثر فيه على طريقه عائداً إلى إمبراطورية ستار أبيس، سيكون تدهوره الأول قد بدأ.
وبالنظر إلى مستوى تقدم الخصم، حتى مرتين، ربما في المرة الأولى يسقط من كونه كائناً من المستوى S.
لم يمانع أن يعرف الناس أن التنين الأزرق يمتلك القدرة على التسبب في تدهور جيني. تلك هي الغموض، وتلك هي الوسيلة.
الوسائل لا تُستنتج بتخيلات الآخرين. وإلا، سيكون هناك دائماً من يجرؤ على اختبار المياه، ويجب أن تقابل بعرض مماثل.
ظهور الرعد هو جانب، وهذه التقنية للتدهور الجيني هي جانب آخر، يكفي لرفع مستوى تهديد التنين الأزرق في عيون الآخرين بمراتب.
"همف..." شهق رينا ببرود، "أنت مستعد لإطلاق سراحي لكن لم تسأل إن كنت أرغب في المغادرة."
"ماذا لو مت هنا، ألن تُجبر الإمبراطورية على الثأر لي؟"
توقفت حركة لي مينغ، وومضت عيناه، ثم قال بتأمل: "ولاؤك، سيدي، يبعث على التأثر حقاً بين النجوم."
"إن مت هنا، ستضطر الإمبراطورية فعلاً إلى إصدار مذكرة اعتقال بحقنا، لكن هذا لا يفيد الدوق غوايا على الإطلاق."
"أنت تريد تبرئة ساحة الدوق غوايا، وتريد أن يتقيأ كل ما ابتلعه نيكولاس، لكن عليك أن تكون قادراً على أسر أستاذي لتفعل ذلك."
نصح لي مينغ بلطف: "إنه مجرد كوكب صغير. يمكننا التخلي عنه إن شئنا، والعثور على مكان جديد للاختباء. بخلاف جلب ضربة ثقيلة أخرى للدوق غوايا الذي أصيب بالفعل بأضرار جسيمة، ما الفائدة من موتك؟"
"إن كنت حقاً تراعي مصالح الدوق غوايا، فعليك التفكير ملياً. وإن كنت مصمماً حقاً على المضي قدماً في هذا، فلن أمانع في مساعدتك." قال لي مينغ باهتمام:
"سأرسل فيديو قطع رأسك عبر النجوم. سيقف نيكولاس حتماً تصفيقاً قبل أن يكبح الدوق غوايا أكثر."
"إن لم تستطع حتى حماية مرؤوسيك، فمن سيستمر في العمل بإخلاص له؟"
صمت رينا. كان مجرد تعليق قاله بسبب إهانة الهزيمة على يد لي مينغ، ومشاعر معقدة تموج في داخله؛ لقد نطق بتلك الكلمات في محاولة لاستعادة بعض المبادرة.
لكن لي مينغ سدّ طريقه.
"هم... حسناً." تظاهر لي مينغ برفع الصندوق المعدني الذي في يده.
عندها أدرك رينا، وقال بصوت عميق: "ماذا فعلت بي؟"
"لا شيء كثير، طلب منا أستاذي تحضير بعض الألعاب الصغيرة." ابتسم لي مينغ بدفء، "اطمئن، أيها اللورد رينا، إنها ليست مزعجة."
وكما قدر لي مينغ، كان تقدم تطور رينا 4% فقط، مما يضعه ضمن الفئة الدنيا من المستوى S.
التوى رينا بجسده، غير راضٍ: "ماذا عن التنين الأزرق، أليس من المخطط له أن يظهر؟ أم أنني لم أعد أستحق اهتمامه؟"
"أنت مخطئ، أيها اللورد..." توقف لي مينغ، ثم ضحك: "لم تكن أبداً أهلاً لذلك."
تصلب تعبير رينا، وخالطه الخزي والغضب، تلاه شعور بالهزيمة؛ فلم يرَ حتى وجه التنين الأزرق، فماذا بقي ليكون ممتعضاً منه؟
......
بعد حوالي نصف يوم، قاد ألبرت، المختبئ في المدار الفضائي البعيد، السفينة بحذر بعيداً، وبؤبؤاه الفضيان مليئان بالصدمة والحذر، ويقظته في أقصى درجاتها.
لم يكن متأكداً حتى إن كان التنين الأزرق قد اكتشفه.
فقط بعد أن ابتعد عن كوكب السماء الباردة وخرج بسرعة من النظام النجمي للهب الشهاب، ارتاح قليلاً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
ولم يجرؤ على التأخير، فاتصل بالدوق بلادثورن بسرعة، وتلقى رداً فورياً.
"ألبرت، ما الوضع هناك؟" سأل نيكولاس، حين شعر بأن شيئاً ما قد حدث عندما بادر ألبرت بالاتصال، مباشرة عند ظهوره.