الفصل 645: التأثير وردود الفعل_2
كان التنين الأزرق شوكة في خاصرته؛ وحتى الآن وسط الصراع الداخلي وحالة الفوضى، كان لا يزال يشكل مصدر قلق بالغ لديه.
"اليوم، هاجم كائن من المستوى S كوكب السماء الباردة فجأة." قال ألبرت.
اهتز تعبير نيكولاس قليلاً، "كائن من المستوى S؟ ما هو؟ كيف جرت المعركة؟ هل ظهر التنين الأزرق؟"
"لست متأكداً من التفاصيل، فقط أنها كانت امرأة، والتنين الأزرق لم يظهر..."
لم يكمل ألبرت كلامه عندما قاطعه نيكولاس بعبوس، "التنين الأزرق لم يظهر؟ ماذا عن لي مينغ؟ هل تم أسره؟"
"لا، جسد ميكانيكي من المستوى S هزم تلك المرأة." قال ألبرت بنبرة استسلام.
"جسد ميكانيكي من المستوى S؟" اندهش نيكولاس، وتغير وجهه إلى الكآبة، "هل يستطيع التنين الأزرق حتى إنتاج جسد ميكانيكي من المستوى S؟"
المعلومات الضمنية هنا هائلة. الأجسام الميكانيكية هي تتويج لتقنيات متنوعة، تدمج علم المواد ومحركات الطاقة وكفاءة النقل.
ورغم وفرة ميكانيكيي نجم الصب في الفضاء بين النجوم، إلا أن القليل منهم يمتلكون فعلاً القدرة على إنتاج مثل هذا الجهاز.
"نعم..." بدا ألبرت مستسلماً، "جسد ميكانيكي من المستوى S يعمل كحارس شخصي، يعني ثروة وقوة هائلة."
"علاوة على ذلك... في منتصف المعركة، ظهر ذلك الرجل رينا هنا أيضاً، عازماً على التحرك ضد لي مينغ، لكن التنين الأزرق ترك ميكاه للي مينغ." أضاف ألبرت.
عند سماع هذا، شهق نيكولاس بسخرية، "رينا... ذلك العجوز ساتوريس غوايا لا يريد أن يتركني آخذ نصيبي من الكعكة، أليس كذلك؟"
"جسد ميكانيكي من المستوى S، وميكا من المستوى S كلاهما تركا للي مينغ، التنين الأزرق يقدره حقاً، تاركاً رينا يعود خالي الوفاض."
"ليس خالي الوفاض." تنهد ألبرت.
"هل أسر لي مينغ؟" تغير وجه نيكولاس قليلاً، فجوهرة إمكانات تطور المستوى السادس والأربعين، من لا يريدها؟
نظر إلى ألبرت بلمعة من الحقد في عينيه.
"لا." قال ألبرت بهدوء، شارحاً، "على العكس، لي مينغ، وهو يرتدي تلك الميكا، أصاب رينا إصابات بالغة، وقد أسر الآن."
"أصاب رينا إصابات بالغة؟" تأمل نيكولاس الكلمات، ووجدها لا تصدق، "ألم يكن من المفترض أن تلك الميكا غير قادرة على القتال؟"
"لقد خدعنا جميعاً، ليس أنها لا تستطيع القتال، بل كانت..." تردد ألبرت في العثور على الكلمات، "أظن، مع أقل من 30% من تقدم التطور، لم تكن هناك فرصة تقريباً لتحمل مواجهة مباشرة."
القوة، التسارع، بسيطة ووحشية.
"بهذه القوة؟" قفز قلب نيكولاس فجأة، ففي مرتبة كائنات المستوى S، كل نقطة من تقدم التطور تستغرق عقوداً أو حتى قروناً.
كل إنجاز تطوري يوقظ قدرات تجلب تعزيزات هائلة.
مثل رينا، كثير من الناس يقفزون بقوة ليصبحوا كائنات من المستوى S، فقط ليركدوا لبقية حياتهم.
تقلب وجه نيكولاس بين الشك والارتياح، ثم ارتاح وقال: "لا يهم، بما أنه أسر رينا، فهذا تحدٍ مباشر للإمبراطورية."
"بغض النظر عن عدد الحيل التي يخفيها، حقيقة أنه يختار إخفاءها تعني أن هناك أشياء يخافها ويخشاها." لاحظ نيكولاس.
أومأ ألبرت؛ سند إمبراطورية ستار أبيس كان ثقتهم.
وبينما كان على وشك الكلام، جاء ضجيج من الجانب الآخر من الشاشة، ويبدو أن شخصاً ما هناك للإبلاغ، والصوت مألوف جداً، وكأنه مساعد المخابرات.
"سيدي الدوق، تلقينا للتو خبراً عاجلاً. كائن المستوى S رينا قد أسر في فجوة النجوم الفوضوية، وسقط في أيدي التنين الأزرق."
الطرف الآخر سريع الاستجابة... لم يستطع ألبرت إلا أن يومئ برأسه.
"أنا على علم بالفعل..." قال نيكولاس بلامبالاة، لكن قبل أن يكمل مساعد المخابرات تقريره، تابع، "رسالة من الدوق غوايا تشير إلى أن التنين الأزرق أرسل كلمة، يطلب منهم إرسال شخص لتسلم رينا."
"تسليم رينا؟" نهض نيكولاس فجأة، صارخاً، "هل سيطلق سراحه؟"
"يبدو كذلك."
"هل وضع أي شروط؟" أصر نيكولاس.
"يبدو لا."
"جبان!" صر نيكولاس على أسنانه، "رينا هزم على عتبة داره، وهكذا يطلق سراحه؟ دون حتى وضع شروط؟"
كان ألبرت أيضاً مندهشاً، لكنه سرعان ما أدرك.
التنين الأزرق لا يريد استفزاز إمبراطورية ستار أبيس، وكان عقلانياً للغاية. الهجوم حدث للتو، وأرسل رسالة فوراً، مما يدل بوضوح على أنه لا يريد إعطاء الإمبراطورية أفضلية الوقت.
لم يذكر أي شروط، لتجنب توفير أي ذريعة للأسر.
وسط زئير نيكولاس، انتهى الاتصال، وتغير تعبير ألبرت بعدم يقين، لا يدري إن كان سيغادر أم يبقى.
بدعم من إمبراطورية ستار أبيس، حتى في وضع رينا، لن يكون هناك تهديد للحياة. كانت هذه ميزة، لكنها كانت تعني أيضاً ثمناً يجب دفعه.
...
في الغرفة، شعر لي مينغ بالطاقة المتدفقة في جسده، وخلاياه نشطة بشكل استثنائي وكأنها تغتسل في ينبوع حار، وكل خلية تتلوى، وكان يشعر بوضوح أنه يزداد قوة كل لحظة، حتى لو كان ذلك قليلاً.
التغيرات التي أحدثتها بذرة الجينات تسربت في جسده بالكامل.
لقد استخدم الجوهر الجيني المستخرج من رينا لتعزيز إحدى نظريات التطور الثلاث المتبقية في نظام التطور - [نظرية تطور إمبراطور الرعد الناري].
محولاً إياها إلى [مصدر تطور الإمبراطور الناري] من المستوى S.
"لقد ارتقى الجوهر الجيني من المستوى A إلى المستوى S، وتعززت إمكانات التطور من 16 ضعفاً إلى 32 ضعفاً، وبعد تعزيز [البلورة المصدرية للصعود]، وصلت إلى إجمالي 256 ضعفاً."
تأمل لي مينغ، فكل ترقية، مع تعزيز [البلورة المصدرية للصعود]، كانت بمثابة طفرة هائلة.
ربما لأن الترقية استخدمت فقط جوهراً جينياً واحداً من المستوى S، لم يكن هناك تغيير خاص في المصدر التطوري، فقط تحسن في البيانات.
ألقى نظرة على الطرف الذكي؛ كان رد الدوق غوايا قد وصل بالفعل، موافقاً على ترتيب التسليم في عقدة القمتين التوأم.
رد لي مينغ بـ "حسناً"، وحدد الوقت، ثم فتح شبكة الثقب الأسود.
وبالفعل، كانت المعركة التي جرت قبل نصف يوم تنتشر بالفعل في جميع أنحاء فجوة النجوم الفوضوية، مع تسجيلات قتال ضبابية أيضاً.
دخل لي مينغ وألقى نظرة؛ كان شكل الرعد واضحاً، وكذلك طريقة إعادته لرينا كانت واضحة.
"جسد ميكانيكي من المستوى S، هذا اللورد التنين الأزرق مذهل حقاً، لم يظهر بوجهه وتعامل مع كائنين من المستوى S باستخدام تلميذه فقط – واحد أسر، وآخر فر."
"لا أعرف من أين ظهر هذا الرجل، حتى بعد مجيئه إلى فجوة النجوم الفوضوية، لا يستطيع الابتعاد عن المتاعب."
"سمعت أن كائن المستوى S المأسور ينتمي إلى إمبراطورية ستار أبيس، تس تس... الآن سيكون هذا ممتعاً للمشاهدة..."
مسح لي مينغ النقاشات؛ ورغم تنوعها، كان الإجماع أن قوة وتكتيكات اللورد التنين الأزرق قد حظيت باعتراف أعلى بكثير.
تنهد... التباهي، تعويض عن التباهي، كلما تباهيت أكثر، كبر الأمر... من يدري متى سأكون قادراً على الارتقاء إليه بالكامل.
في الوقت الحالي، طالما أنه لا يدفع تلك القوى الكبرى إلى الزاوية حيث يتعين عليها التعامل معه، فإن تباهيه لا يمكن اختراقه بعد.
خرج من الغرفة، ووجد روبين، الذي استقبله بحرارة: "هل جهزت كل شيء؟ حان وقت الرحيل."
"نعم، كل شيء جاهز..." أومأ روبين مراراً، وقد كان مستعداً منذ زمن طويل.
السفينة التي كانوا يستقلونها تعود لروبن.
كان أولريش والآخرون يودعونهما. ألقى روبين نظرة حذرة على الرعد الذي يتبع لي مينغ، "هل سيأتي معنا؟"
"بالطبع، إنه حارسي الشخصي، فمن الطبيعي أن يتبعني." قال لي مينغ كأمر مسلم به.
كان روبين حسوداً ومتحيراً، "ماذا عن هذا الكوكب إذن؟"
"إذا لم أكن هنا، ولم يكن أستاذي هنا، فمن سيتحرك ضد هذا المكان؟" ضحك لي مينغ.
الكوكب لم يبدُ تهديداً كبيراً في أعين الآخرين، ولا سكانه.
"بعد معركة الأمس، يجب أن يتحسن الوضع كثيراً. أما شؤون هذا المكان، فسأتركها بين يديك." قال لي مينغ لأولريش.
"مفهوم." أومأ أولريش، وظهر احترام متزايد للي مينغ، "أولئك تجار الأسلحة الصغار، معظمهم مجرد ضجيج خلف التجار الكبار، لكن بعد قتال الأمس، وضع اليوم الكثير منهم طلبات."
"إذا دفعنا بقوة أكبر، يجب أن نتمكن من توسيع حصتنا في السوق بشكل كبير."
كما تنتشر سمعة المرء، كذلك يظل ظل الشجرة التي يقف تحتها، فجوة النجوم الفوضوية في الإشاعات الخارجية مكان فوضوي للغاية، لكن هذا صحيح فقط للطبقات الوسطى والدنيا.
لم تكن هناك معارك لكائنات عالية المستوى لبعض الوقت، ومعركة الأمس أحدثت ضجة كبيرة، واعتبرت بمثابة تأييد شخصي من اللورد التنين الأزرق.
"همم." أومأ لي مينغ، واثقاً من قدرة أولريش والآخرين على التعامل مع الأمور.
"هل سيأتي معنا أيضاً؟" ارتجف جسد روبين وهو ينظر إلى رينا، المكبل بدرع تانك غارد، وابتلع ريقه.
"سأسلمهم لأهل إمبراطورية ستار أبيس، في عقدة القمتين التوأم." قال لي مينغ بلا مبالاة. وصعد الاثنان إلى السفينة، وهدرت المحركات، وبينما كان الجميع يودعونهما، اخترقا الغلاف الجوي واختفيا في السماء.