الفصل 647: التنين الأزرق يتبين أنه عالم مجنون
"التراجع الجيني، وكما يوحي الاسم تماماً، فقد انحسر تقدم تطور بذرة الجينات لديها بنسبة لا تقل عن ثلاثة بالمائة."
كان الصوت الصادر من الطرف الآخر مجهول الهوية، لا يمكن التمييز فيه بين ذكر وأنثى.
"يبدو أن هذا التراجع سيستمر، ومن غير الواضح أين ستكون نهايته أو ما إذا كان بالإمكان عكسه."
تردد صدى كلمات "تراجع تقدم تطور بذرة الجينات" في الأرجاء.
ساد الصمت الثقيل بين الحضور، وغاصت نفوسهم في بحر من الكآبة.
إذا كان التطور هو غاية كل كائن حي ومبتغاه الأسمى، فإن التراجع الجيني يزرع الرعب في أعماق الخلايا ذاتها.
غرق بلاك بيرد في صمته أيضاً، مستحضراً تلك التكهنات التي كان قد وضعها جانباً سابقاً.
هل تلاعب بساحرة الرغبة وتركها ترحل لهذا السبب تحديداً؟
ليستخدمها ورقة ضغط خلال المفاوضات مع بدعة الأخت؟
إن مجرد التفكير في القدرة على إحداث تراجعي جيني لبذور الجينات... كان أمراً غريباً ومرعباً حتى بالنسبة له.
"يُشتبه في أنه نوع من الفيروسات الجينية، الناقل مجهول، وفترة الحضانة غير معروفة، ومدة الظهور كذلك."
خيم الهدوء المطبق على القاعة، حيث أشعل المجهول شرارة الخوف في النفوس.
صرخ أحدهم بغضب: "يجب إعدام جميع العلماء المجانين؛ فما الذي يبحثه هؤلاء الميكانيكيون البيولوجيون طوال اليوم بحق السماء!"
يُعد الميكانيكيون البيولوجيون فرعاً متخصصاً من الميكانيكيين، يؤمنون بأن الإبداعات الميكانيكية البحتة لها حدودها القصوى.
يرى هؤلاء أن المسار الحقيقي يكمن في الدمج بين الآلات والكائنات الحية.
وغالباً ما ينتجون أشياء غريبة؛ كيانات قد لا تكون عالية المستوى الحيوي، لكنها تشكل تهديداً لا يتناسب مع قوتها الظاهرية.
أبدى بلاك بيرد استياءه قائلاً: "إنهم يبحثون عن وسائل دفاعهم الخاصة، وما علاقة ذلك بك؟ هل تم استخدام أي منها ضدك؟"
"في رأيي، ينبغي لنا قبولهم؛ فلديهم الوسائل وهم أقوياء بما يكفي."
"طلبت منه التعاون في الخطة، ولم ينطق ببنت شفة."
اعترض البعض قائلاً: "إنه غامض للغاية، فلا أحد يستطيع العثور عليه، ومن يدري من أرسله أصلاً."
"لا توجد أي نقاط ضعف معروفة عنه، ولا آليات للرقابة عليه، فمن ذا الذي يجرؤ على استخدامه بثقة؟"
"لقد كان لطيفاً إلى حد ما مع ذلك الفتى لي مينغ، أليس كذلك؟ ولي مينغ نفسه كان ينشط تحت مرأى الجميع طوال الوقت."
"هذه هي المشكلة بعينها؛ فإذا كان يهتم بطالبه لهذه الدرجة، فلم لا يخفيه بعيداً ليركز على تطوير بذرة الجينات بأمان؟"
"لماذا يسمح له بالتورط في بعض الأعمال التجارية والمخاطر؟"
"لقد ابتلعت بدعة الأخت الطُعم بسذاجة، ووقعت رينا في الفخ أيضاً، وتبقى التساؤلات حول الضحية التالية."
"آخر الأخبار تشير إلى أنه أرسل رسالة يفيد فيها باستعداده لإعادة رينا، ويبدو أنه غير راغب في استفزاز إمبراطورية ستار أبيس علانية."
"بالتأكيد يمتلك أساليب خاصة، لكن دعونا لا نبالغ في التحليل."
"بما أنه يفضل البقاء في الظلال، فلا بد أنه يحمل مخاوف معينة في قرارة نفسه."
ملأت الضوضاء القاعة بينما تبادل الجميع الآراء والتكهنات بحماس.
قاطع أوليسيس النقاش بصوته الهادئ بعد طول صمت: "لنجري تصويتاً."
"كم عدد المؤيدين لحضوره الاجتماع؟"
هدأت الجلبة قليلاً، ولم تضيء سوى خمسة أو ستة مصابيح فقط على العروش الحديدية.
هز بلاك بيرد رأسه نافياً، بينما تابع أوليسيس كلامه ببرود: "سنناقش قضيته لاحقاً."
"لم يشكل تهديداً مباشراً لنا، وقد أبدى تعاوناً مع الخطة، وهذا كافٍ في الوقت الراهن."
"كيف يسير مشروع مطرقة الصياغة؟"
أجاب أحدهم بصوت كئيب: "بعد أربع أو خمس سنوات من العمل التأسيسي، بدأت الأمور تتخمر، وسرعان ما تجتاح التحالف بين النجوم."
همس آخر بصوت منخفض: "هذه مجرد البداية، فاستعدوا جيداً، فالتغييرات الكبرى تلوح في الأفق."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"أنت مجتهد حقاً، لم أرك تخرج من غرفتك منذ صعودنا إلى السفينة."
في ذلك اليوم، تفاجأ روبين برؤية لي مينغ يغادر غرفته، فلم يتمالك نفسه من التعليق.
رد لي مينغ بعفوية: "لا يوجد شيء آخر لأفعله، إنها عادة اعتدت عليها."
نظر إليه بإمعان قبل أن يسأل فجأة: "بالمناسبة، أتذكر أن رد فعلك كان ملحوظاً حين علمت أن فوسي تنتمي إلى بدعة الأخت."
انتفض روبين مذهولاً للحظة، واسترجع ذكريات ذلك اليوم في سره: 'في ظل تلك الظروف العصيبة، كيف لاحظت تعابير وجهي؟'
سأل لي مينغ بفضول: "هل استهدفوك أنت أيضاً؟"
ارتسمت ظلال قاتمة على وجه روبين، وقال بصوت كئيب: "نعم، حدث ذلك."
"كان ذلك قبل خمس أو ست سنوات، وأنا أنحدر من حضارة صغيرة تقع قسيد الاتحاد."
"تقدس حضارتنا القوة القتالية، وتنظم مسابقة قتالية تشمل العالم بأسره مرة كل ثلاث سنوات."
"كنت في بداية طريقي، وشققت طريقي حتى النهاية، محرزا بطولة الكائنات من المستوى C."
"حينها وضعوا أنظارهم عليّ، وأرسلوا فتاة تدعى إيريس... لتقتسيد مني."
بدت تعابير لي مينغ غريبة بعض الشيء، معتقداً أن هذا الرجل قد يكون وقع في حب تلك المرأة.
تنهد لي مينغ في سره، فأشخاص كنيسة الأم المقدسة يبدو أنهم جميعاً...
قاطعه روبين بصوت خافت بعدما لاحظ نظرة لي مينغ الغريبة: "يوان إير كانت مختلفة!"
"لقد كانت تلك أول مهمة لها بعد انضمامها حديثاً إلى بدعة الأخت..."
واصل روبين سرد الحكاية بتفاصيلها، ولم يقاطعه لي مينغ، بل اكتفى بالاستماع وترتيب الأحداث في ذهنه.
بعد سلسلة من الوقائع، بدا أن الفتاة وقعت في حبه أيضاً، وانتهى بها المطاف بالموت لإنقاذ حياته.
أصبحت بذلك الضوء الأبيض للقمر الذي لا ينسى في قلب روبين.
قال روبين وهو يضم قبضتيه بقوة وقد احمرت عيناه: "لم تكن ترغب في أن يصبح نسلي أدوات في يد بدعة الأخت."
تنهد لي مينغ ثم أردف بسؤال: "هل أخبرتكَ بأي أدلة خاصة تتعلق ببدعة الأخت؟"
تمالك روبين مشاعره وقال متردداً: "تكنولوجيا حضارتنا محدودة للغاية، وبإمكاننا الكشف عن إمكانات التطور حتى المستوى الخامس عشر فقط."
"وأنا أمتلك إمكانات كاملة ضمن هذا النطاق."
"في البداية، أبدت بدعة الأخت فضولاً بالغاً تجاه إمكانات تطوري الحقيقية، بل إن بعض الشخصيات المهمة أولتني اهتماماً خاصاً."
"ولكن بعد أخذ عينة من دمي وإجراء الاختبارات عليها، تراجع اهتمامهم بي بشكل كبير."
"سمعت يوان إير همساتهم وتمنياتهم لو كانت إمكاناتي قد بلغت المستوى الأربعين."
تحرك قلب لي مينغ عند سماع "المستوى الأربعين"، مدركاً أن بدعة الأخت تحتاج على الأقل إلى بذور جينات بإمكانات تطور من المستوى الأربعين لتحقيق أغراضها المجهولة.
طحن روبين أسنانه حقداً نابعاً من أعماق روحه: "عندما أمتلك القوة الكافية، يجب أن أستأصل هذه المنظمة من جذورها."
ربت لي مينغ على كتفه مواسياً، وفي تلك اللحظة اهتز بدن السفينة.
جاء صوت عبر نظام البث يعلن وصولهم إلى محور الدب البسيدري، وهو أقسيد بوابة نجمية للنظام النجمي للهب الشهاب.
أبلغ لي مينغ الرقم التسلسلي: "********".
"مرحباً بكم، ضيوف البلاط الملكي الموقرين، نحن الآن نوجهكم نحو الممر الخاص."
"يرجى اختيار وجهة القفز الفضائي الخاصة بكم."
كان الصوت عبر البث أكثر ليونة واحتراماً بكثير.
خلال الشهرين الماضيين، بنى ساندرو علاقة وطيدة مع المسيطر على هذا المحور البوابي.
أصبح بإمكان رجاله استخدام الممر السريع بفضل تلك العلاقة.
بعد رحلة طويلة أخرى استمرت عشرة أيام، وصل لي مينغ مجدداً إلى عقدة القمتين التوأم.
كان المكان لا يزال مهيباً وعظيماً، يبهر الأبصار ويسحر العقول.
أبلغ لي مينغ رقماً تسلسلياً آخر: "********".
بعد تعرف نظام الإدارة على الرقم، جاء الرد سريعاً: "أيها الضيف الكريم، نحن نوجهك الآن إلى قناة كبار الشخصيات."
نظر روبين إلى المشهد بعينين مليئتين بالحسد؛ فلم يحظَ بمثل هذه المعاملة من قبل.
كان عليه دائماً الانتظار في طابور لسبع أو ثماني ساعات في كل مرة يرغب فيها بدخول القمتين التوأم.
هذه هي قيمة العلاقات والنفوذ؛ فحتى كونه كائناً من المستوى A لم يمنحه مثل هذه الامتيازات.
كما حدث في المرة السابقة، كانت هناك مركبة مكوكية مخصصة لهم، لكن لي مينغ منع طاقم الخدمة من الصعود على متنها.
اكتفى بوجود الثلاثة منهم فقط داخل المقصورة.
تساءل لي مينغ متأملًا: "هل يتطلب دخول عالم الأبعاد وجود 'علامة مكوك'؟"
أوضح روبين: "نعم، إن عالم الأبعاد معقد ومتشابك، وتُعد علامة المكوك بمثابة الخريطة النجمية للتجاسيد البعدية."
"تحتاج أيضاً إلى سفينة قفز قادرة على السفر البعدي، وهذه الأشياء يصعب الحصول عليها."
"لا تمتلكها سوى عدد محدود من القوى الكبرى."
لم يكن من المستغرب عدم فهم لي مينغ لهذه التفاصيل الدقيقة.
إن المعرفة بين النجوم متنوعة وشاسعة كبحر من النجوم المتلألئة.
بدون الحاجة الملحة، قد تمر حياة المرء دون أن يصادف بعض أنواع المعارف أبداً.
أومأ لي مينغ برأسه قائلاً: "فهمت الأمر الآن."
وما إن انتهى من كلامه حتى توقفت المركبة المكوكية توقفًا مفاجئًا.
انتفض روبين مذعوراً ونظر بفضول من النافذة الخارجية.
لم يتفاجأ لي مينغ وفتح الباب بهدوء، وكما توقع، اندفعت نفحة هواء قوية إلى الداخل أولاً.
تبعها صوت أوستين المميز: "هو هو هو، يا صديقي الصغير العزيز، لم أتوقع أن نلتقي مجدداً بهذه السرعة."
اتسعت حدقتا روبين وابتلع ريقه بصعوبة وهو ينظر إلى السفينة الفضائية الحمراء الضخمة خارج المكوك.
ثم رأى الكائن الحي المرتدي عباءة حمراء واسعة وفخمة.
تمتم روبين بذهول: "المعالج الأحمر الجليل، أوستين!"
حيّاه لي مينغ بابتسامة: "سيد أوستين."
خطا درع تانك غارد والحارس الرعد خلفه بخطوات ثابتة، ودخلوا جميعاً إلىوستين.
عند تسليم كائن من المستوى S إلى إمبراطورية ستار أبيس في القمتين التوأم، كان من الطبيعي إخطار المسيطر لتجنب المتاعب.
ضحك أوستين بشكل مبالغ فيه وهو يغطي فمه، ونقرت مفاصل أصابعه على درع تانك غارد.
"هو هو هو، إذن هناك كائن من المستوى S داخل هذا الهيكل..."
في مكان غير مرئي، تدفقت رونيات شفافة وكثيفة داخل الجسد المعدني لدرع تانك غارد ثم عادت بسرعة.
امتلأت عيون أوستين بمزيج من الدهشة البالغة والحذر الشديد الذي لا يوصف.
سبيكة الأرض، وحجر النجم الأبدي... كلاهما مواد بالغة الصلابة والقوة.
وهذا الشيء يحتوي حتى على نوع من تقنية الرون التي يعجز عن فهمها.
لقد تعلم التنين الأزرق عدداً كبيراً جداً من المهارات المتنوعة والغريبة.