الفصل 68: ترقية الدرع المضاد للانفجار، خام أم الرماد الفضي
---
في اليوم التالي، استُدعي لي مينغ والآخرون إلى غرفة اجتماعات، حيث كان تشين شياو ينتظرهم.
وحالاً وقعت عيناه على لي مينغ، واتسعت ابتسامته.
"من كان يظن أن بيننا عبقرياً كهذا؟"
بدا في مزاج جيد، لكنه بدا فقط كذلك.
فلم يمض وقت طويل على انتهاء مأدبة الأمس حتى علم بهذا الحادث.
لكنه لم يكن سعيداً، لأن معاملة الأستاذ وو الخاصة قد تمنح لي مينغ أفكاراً لا ينبغي أن تكون لديه.
ففي الأصل، كان هو أهم شخص يمكن للي مينغ الوصول إليه، لكن الآن مع ظهور الأستاذ وو، هل سيظل لي مينغ ينظر إليه بخشية؟
"الوزير يمزح." رد لي مينغ بلا ابتسامة.
وكان لدى الباقين مشاعر متضاسيدة؛ فالقول إنهم لا يحسدونه لكان كذباً.
ضحك تشين شياو ضحكتين، وانتقل إلى صلب الموضوع، وقال: "في الساعة الثامنة، سترافق المراسلة شو والعديد من موظفي التحالف بين النجوم إلى فرع شركة ستار كرييشن للتفتيش وإجراء المقابلات، وضمان سلامتها، والتأكد من عدم حدوث أي خطأ."
لقد حان وقت السرقة، هكذا خمن لي مينغ، وهو يستمع لترتيبات تشين شياو.
كانت هذه الزيارة لشركة ستار كرييشن مجرد تحقيق روتيني، بينما توزع الأعضاء الأساسيون لفريق التفتيش بين النجوم، بعضهم بقي في مدينة الرماد الفضي والبعض الآخر توجه إلى مدينة ستار دوم.
"نعم!" أومأ وانغ تشي هينغ برأسه.
وانقسم الستة عشر منهم إلى فرقتين، بقيادة وانغ تشي هينغ وتشاو شيونغ على التوالي.
وصادف أن لي مينغ كان في فرقة تشاو شيونغ، مما جعل وانغ تشي هينغ يلقي إليه نظرات عدة مرات.
وفي هذه الفرقة بأكملها، تساءل لي مينغ كم منهم من رجال تشين شياو.
كانت سفينة النقل جاهزة، ومع وجود ما يقسيد من أربعين شخصاً، شعرت المقصورة بالازدحام.
"لي مينغ!" حيته شو وي بحماس، وتفاعلت بأدب مع الزميل بجانب لي مينغ، وتبادلت الأماكن معه.
جلست شو وي، وسحبت حزام الأمان أمامها وسيدطته عند بطنها، ثم سألت بصوت منخفض: "جرحك، ليس خطيراً، أليس كذلك؟"
"إنه مجرد جرح سطحي." نظر إليها لي مينغ؛ كان صدرها بارزاً للأمام بسبب حزام الأمان، بشكل لافت.
"هذا جيد..." أومأت شو وي، ثم قالت بحماس: "سمعت أنك أيضاً وافد جديد واعد لحراس مدينة الرماد الفضي."
"نعم." أومأ لي مينغ برأسه، ولاحظ أن شو وي قد أخرجت قلم تسجيل وفعلت طرفها الذكي، وأحضرت شاشة افتراضية.
"سمعت أيضاً أن والدك توفي منذ فترة ليست بطويلة، وقبل ذلك، وبسبب التنمر المدرسي، لم تذهب إلى المدرسة لمدة عامين." تغير تعبير شو وي قليلاً، ورفعت رأسها وسألت:
"ما الذي دفعك لقتل مجرم خطير بعد أيام قليلة من انضمامك لحراس المدينة؟"
"أنت..." نظر إليها لي مينغ من أعلى إلى أسفل، وقال: "هل هذه مقابلة؟"
"آه..." شو وي، التي كانت عيناها حادتين في البداية، أدركت فجأة خطأها، وأسرعت لتوضح: "مجرد أسئلة بسيطة."
وبعد تردد لحظة، أضافت: "في الحقيقة، أرغب في عمل تقرير خاص عنك. عائلة وحيدة الوالد، والدك توفي للتو، وقضية التنمر المدرسي الحساسة، من المحتمل أن تثير اهتماماً كبيراً."
"هل يمكنني الرفض؟" سأل لي مينغ، وتعبيره لم يتغير.
"بالطبع." أومأت شو وي، ثم همست: "أنا أفهم مخاوفك، لكن لا تقلق، سأجمل الجوانب غير المواتية لك."
"أنت حارس مدينة نظامي، ومصدرك قانوني، وامتلاك سمعة إيجابية يمكن أن يفيدك كثيراً."
كانت سفينة النقل قد أقلعت، وكان بضعة أشخاص حولهم يراقبونهم باهتمام.
هل كانت تحاول التودد بتقديم منافع؟
لكن الآن لم يكن الوقت مناسباً، فهز لي مينغ رأسه، وقال: "أيتها المراسلة شو، دعيني أفكر في الأمر."
شعرت شو وي بخيبة أمل بعض الشيء، لكنها لم تضغط أكثر.
فهي صحفية من صحيفة النجمة الزرقاء تايمز، ومرافقتها لفريق التفتيش بين النجوم إلى هنا يعكس شيئاً ما.
عادة، مثل هذه القضية البسيطة لا تُنشر في صحيفة النجمة الزرقاء تايمز، لكنها تستطيع تدبير ذلك.
لكن لي مينغ بدا متحفظاً بعض الشيء.
ألم يكن يريد أن يُكشف ماضيه المؤلم بوحشية للجمهور؟
تساءلت، ففي النهاية، لي مينغ الآن حارس مدينة مهيب، لكن في الماضي، كان صبياً مسكيناً كان خائفاً جداً من التحدث بسبب التنمر.
كثير من المشاهير يحملون مثل هذه الأفكار، خاصة شخصاً في عمر لي مينغ لا يزال يهتم بسمعته.
الماضي لا يمكن عكسه، لكن إذا أمكن تحويله إلى مكسب مالي، فهذا لا يقلل من محنته.
لا يزال هناك وقت، وهي واثقة من أنها تستطيع تغيير رأيه، هكذا فكرت شو وي.
في هذه الأثناء، كان لي مينغ، الذي بدا وكأنه يحلم يقظاً، يفتح شريط السيطرة.
في هذه الأيام الأخيرة، كان يفعل قدرة "الإشعاع الجيني" كلما كان خالياً.
ومع أن هذا دفع التطور تدريجياً إلى 3%، إلا أنه كان مرهقاً باستمرار.
فالحفاظ على هذه الحالة طوال اليوم كان صعباً؛ وقد خطط لترقية درعه المضاد للانفجار لزيادة قدرته على التحمل.
استُنفدت ثلاثة آلاف وحدة من طاقة المعدن، وأصبح رمز الدرع المضاد للانفجار أعرض، وكأنه تحول إلى شكل مخروطي.
[درع بي-11 عالي الطاقة المضاد للانفجار – المستوى D: درع مضاد للانفجار متطور يتمتع بمقاومة عالية جداً للصدمات.
...
تأثير السيطرة: تعزيز التحمل – 100%
قدرة السيطرة – الجدار الصلب: تعزيز الدفاع بنسبة 150%.]
تضاعف التعزيز البدني، وبعد استخدام "الجدار الصلب"، قد تنافس القدرة الدفاعية بذور الجينات الأخرى المعروفة بدفاعها في المستوى نفسه.
كان لي مينغ راضياً.
خارج الكوة، كانت مدينة الرماد الفضي تتقلص تدريجياً، تاركة خلفها، إذ كانت هذه الرحلة أول مغادرة حقيقية للي مينغ لمدينة الرماد الفضي.
لم يُظهر سطح الكوكب أي تغيير تقريباً، صحراء شاسعة وصخور قاحلة، بالكاد نباتات.
آلات تعدين سوداء كالجبال تحت غيوم داكنة، تضفي إحساساً بالقمع والكآبة.
التقطت شو وي صوراً متعددة للسجلات.
وبعد خمس ساعات، هبطوا في فرع شركة ستار كرييشن.
وحتى قبل النزول، كانوا يرون عبر الكوة المباني الشاهقة التي تلامس السحب.
جدرانها الخارجية من المعدن الأسود والزجاج، تعكس البيئة المقفرة، وكادت أن تكون بلا نوافذ، مما كان مزعجاً.
كان تشين سونغ نان قد أرسل بالفعل من ينتظرهم، صف من سيارات النقل السوداء تنتظر بفارغ الصبر، وصوته عالٍ: "باسم فرع نجمة الرماد الفضي لشركة ستار كرييشن، أنا وجميع زملائي، نرحب بكم بحرارة!"
لم يجبه أحد.
كان أعلى رتبة في المجموعة شخصية قصيرة، ببشرة خضراء من ساندرا، ترتدي رداءً مزرقاً بغطاء للرأس، مطرزاً بأنماط أرجوانية تشبه نوعاً من الزهور.
"هيا بنا، أحتاج لمراجعة سجلات التعدين الأخيرة لشركة ستار كرييشن وغيرها من البيانات..." كان صوته مكتوماً.
"بطبيعة الحال، تفضلوا." قال تشين سونغ نان بهدوء، وأدخل الجميع إلى السيارات، وتوجهوا نحو المبنى الضخم.
همم—
فتح الباب الزجاجي، كانت الأرضية والجدران بلون بني رمادي، وبصرف النظر عن الواجهة الزجاجية المركزية، لم يكن هناك شيء تقريباً في الطابق الأول.
في وسط الواجهة الزجاجية، كانت كتلة من جزيئات رمادية، تشبه نوعاً من الجزيئات، تتغير باستمرار إلى أشكال غير منتظمة مختلفة، غريبة جداً.
"هذا هو خام أم الرماد الفضي..." قدمه تشين سونغ نان في الوقت المناسب، وتنهد: "لقد توليت شؤون نجمة الرماد الفضي لسنوات عديدة، ولم يُكتشف سوى ثلاث قطع من هذا الخام الأم، وأرسلت القطعتان الأخريان، ولم يتبق سوى هذه للعرض."
خام أم؟
انتبه لي مينغ.
النوع الذي يحتوي على طاقة خاصة؟
التقطت شو وي صورتين، وقالت: "لا عجب أن شركة ستار كرييشن غنية وقوية، تعرض مثل هذا الشيء الثمين."
"أنت تمزح، أيها الصحفي، إنه ليس ثميناً إلى هذا الحد." ضحك تشين سونغ نان بخفة، وقال: "الخام الأم لا يمكن استبداله، مما يعني أن جميع المنتجات منه لا يمكن إنتاجها بكميات كبيرة، إنه أشبه بمادة بحثية."
نظر لي مينغ عن كثب، ليكتشف أنه مجرد إسقاط ثلاثي الأبعاد.
وبحسب تعليق تشين سونغ نان العابر، كان الشيء الحقيقي في مكتبه.
"يوجد إجمالاً 256 طابقاً، و9,752 موظفاً، الغالبية العظمى منهم من السكان الأصليين لنجمة الرماد الفضي." بينما كانوا يصعدون ببطء في المصعد المعلق، ومن خلال الكبسولة الزجاجية، كان الموظفون يتحركون في كل طابق.
وبابتسامة، قدم تشين سونغ نان: "في جميع أنحاء نجمة الرماد الفضي، نوظف أكثر من 500,000 عامل تعدين، مما يجلب مليارات العملات النجمية من الإيرادات السنوية لنجمة الرماد الفضي من طعامهم وشرابهم ومسكنهم وترفيههم."
"أحقاً..." قالت شو وي وهي تلتقط الصور، "لكنني أفهم أنهم لا يزورون مدينة الرماد الفضي أو مدينة ستار دوم أبداً، بل ينفقون كل أموالهم في أقسيد محطة."
"وهذه المحطة تديرها شركتكم، وفي نفس الوقت تضغط على أجور العمال وتسيدح منهم."
"علاوة على ذلك، في نجمة الرماد الفضي، ترتفع معدلات الجريمة بين غير السكان الأصليين عاماً بعد عام، لا تقل لي أنهم جميعاً ركاب غير شرعيين."
لم يستطع تشين سونغ نان الحفاظ على سيداطة جأشه، وتمكن بصعوبة من ابتسامة متكلفة، وقال: "الطبيعة البشرية لا يمكن التنبؤ بها، نقوم بفحوصات صارمة قبل قبول كل عامل تعدين، لكن السهو لا مفر منه."
دينغ!
فتح المصعد، وقال تشين سونغ نان في الوقت المناسب: "تفضلوا، لقد أعددت كل ما تحتاجون لفحصه، وأماكن الإقامة مرتبة بشكل جيد."
"غداً، سأرافقكم شخصياً لتفقد خطوط المواجهة، اطمئنوا، شركتنا تلتزم بصرامة بالقوانين التأديبية بين النجوم، وكذلك القوانين المحلية للنجمة الزرقاء، ولا يوجد أي انتهاك."
بالنسبة للي مينغ والآخرين، كانت مهمتهم الرئيسية هي الحراسة والمراقبة، وليس التورط في التدقيق.
"بجدية، سواء كانت شركة ستار كرييشن لديها انتهاكات أم لا، نظرة واحدة تكفي، الجميع يعرف ذلك." اشتكى وانغ تشي هينغ، متحدثاً بهدوء للي مينغ.
"ليس الأمر كذلك." سمعته شو وي، ولم تستطع إلا أن تهز رأسها، وشرحت: "من الثابت أن شركة ستار كرييشن تستخرج بشكل مفرط، لكن ذلك لا يزال ضمن النطاق المسموح به في العقد."
"ما يفحصه فريق التدقيق بين النجوم هو ما إذا كانت الشركة تخفي عمداً ضرر الإفراط في التعدين، وما إذا كانت قد رشت المسؤولين المعنيين في النجمة الزرقاء عند توقيع العقد."
"ماذا يعني ذلك؟" سأل وانغ تشي هينغ في حيرة.
هز لي مينغ رأسه، وقال: "يعني أنه إذا كانت النجمة الزرقاء على علم بضرر الإفراط في التعدين واختارت مع ذلك توقيع العقد مع الشركة دون أي تلاعب داخلي، فإن الشركة لا تعاني من أي مشكلة على الإطلاق."
"بالضبط." أومأت شو وي.
اندهش وانغ تشي هينغ، وقال: "إذاً، فريق التدقيق بين النجوم ليس هنا لدعمنا؟"
"هم؟" توقفت شو وي، وقالت: "نحن لسنا حتى من نفس الجنس، فلماذا يدعموننا؟"
"ماذا عن مرض الرمال الرمادية؟ والصدمات البيئية؟" ضغط وانغ تشي هينغ.
"تعويض حيث يجب التعويض، هذا كل ما يمكننا فعله." تنهدت شو وي.
صُدم وانغ تشي هينغ طويلاً قبل أن يلعن: "تباً لهذا النظام البيروقراطي!"
"لي مينغ، تعال هنا لمناقشة خطة الصيانة غداً." ناداه تشاو شيونغ.
حجزت المجموعة غرفة اجتماعات، وبعد إغلاق الباب، أخرج تشاو شيونغ قرصاً معدنياً بحجم كف اليد.
حالما وضعه على الطاولة، انبثقت قواعد من حوله، وانقسم وسطه، وارتفع عمود من الضوء الأزرق الباهت ببطء، مما أحدث موجات كهرومغناطيسية، غلفتهم بها.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]