الفصل 695: لحسن الحظ، لست طيبًا أيضًا (2)
---
تأمل لي مينغ في عينتي الجوهر الجيني اللتين استخلصهما، ومطرقة انشطار المادة المظلمة التي سيطر عليها، وقطعتي حجر تيراكس، ثم وافق قائلاً:
“ما قلته منطقي؛ فلا توجد فائدة من ذلك، لذا لم أكن أنا.”
ترددت نبرة بلاك بيرد وقال بجدية: “هذا ليس مزاحًا، لقد بدأت الإمبراطورية بالفعل في التحرك ضدك.”
تظاهر لي مينغ بالصمت، ثم قال فجأة: “هل تعتقد أن هذا قد يكون عرضًا دبرته إمبراطورية ستار أبيس لنفسها، لتبرير إجراء تحقيق خارجي؟”
“هل اكتشفوا الصاعدين؟”
“أنت...” امتلأ بلاك بيرد فجأة بالشك وبدا وكأنه أدرك شيئًا مقلقًا، فالقشعريرة التي سرت في عموده الفقري أشارت إلى أن مثل هذا الاحتمال لا يمكن استبعاده.
ولكنه سرعان ما نبذ الفكرة، متحدثًا بوقار: “بغض النظر عن الحقيقة، فقد بدأوا بالفعل في التخطيط للقبض عليك.”
سأل لي مينغ فجأة: “أليسوا كانوا يخططون للقبض عليّ من قبل؟”
تردد بلاك بيرد مرة أخرى ولعن في سره دهاء لي مينغ، موضحًا: “سابقًا، كان الأمر بسبب تورطك في بعض القضايا فقط، أما الآن فهم يستعدون حقًا لاعتقالك.”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
بدا لي مينغ متأملًا: “هل تقصد أنني لو وقعت في أيديهم سابقًا، لكان مصيري أفضل مما سيكون عليه بعد هجوم القاعدة الإمبراطورية؟”
صمت بلاك بيرد مجددًا، وكان يعلم أن التنين الأزرق يسخر منه؛ ففي كل الأحوال، كان وضع التنين الأزرق مقدراً ليكون حرجًا.
قبل هجوم القاعدة، لم تكن الإمبراطورية لتقتل التنين الأزرق حتى لو قبضت عليه.
وبعد هجوم القاعدة، لن تقتله الإمبراطورية أيضًا إذا أمسكت به.
ففي النهاية، بصفته ميكانيكي نجم صب، كانت قيمته كبيرة، أفلا يكون من الأفضل استخدامه كعامل؟
قال لي مينغ بفتور: “في جوهر الأمر، لا تأخذني الإمبراطورية على محمل الجد حقًا، فبسبب تورطي في تلك الأمور، مقترنًا بتحريض نيكولاس، قرروا اعتقالي بشكل عارض.”
ظل بلاك بيرد صامتًا لكنه ذكر نفسه بأنه لم يأتِ ليواسي التنين الأزرق، فأصبحت نبرته أثقل:
“كانت هذه الخطوة غير حكيمة، لقد استعددنا بالفعل لشن هجوم مضاد على نيكولاس، ولكنه الآن يخاطر بأن يُنظر إليه كشهيد.”
سأل لي مينغ بمفاجأة: “هل أنت متأكد من موت نيكولاس؟” ثم استدرك مفكرًا: “دوق معارض يموت داخل أراضي الأمير كوستات، وفي وقت لم يكن كوستات حاضرًا فيه بالصدفة، ألا يبدو هذا الوضع مدبرًا أكثر مما ينبغي؟”
قبض بلاك بيرد على قبضتيه بصمت، فالأمر صعب بحق، إن التنين الأزرق خصم شرس التعامل.
لم يكن لي مينغ مخطئًا، فالخطط كانت تُوضع بالفعل على عجل.
شدد بلاك بيرد مجددًا: “على أي حال، لقد أصبحت هدفهم الأساسي.”
غيّر لي مينغ نبرته قائلاً: “هذا مؤسف حقًا، أتساءل عما إذا كان بإمكان الصاعدين فعل شيء من أجلي.”
كاد بلاك بيرد أن ينفجر غاضبًا وهو يفكر: 'لماذا لا تفكر فيما يمكنك فعله للصاعدين؟' وعض على أسنانه.
ولكن قبل أن ينطق، راودته تكهنات سخيفة وفكرة مروعة: هل يمكن أنه ينتظرني؟
أغرقه هذا الشك في صمت مطول، وتغيرت تعابير وجهه بشكل لا يمكن التنبؤ به.
بالفعل، لم يكن الصاعدون يخططون للتخلي عن التنين الأزرق، بسبب لي مينغ.
فقط لي مينغ يمتلك الإمكانات لجعل خطة "العزل" الخاصة بهم تنجح، حتى لو كانت الفرصة ضئيلة.
وبالمثل، فإن تبرئة التنين الأزرق من مسؤولية الهجوم سيتطلب تكلفة بالتأكيد.
ومع ذلك، بالنظر إلى بعض المخططات اللاحقة، لم تكن النفقة المحسوبة باهظة جدًا؛ بل يمكن القول إنها قدمت ميزتين مزدوجتين.
عبس لي مينغ وتمتم في سره، آملًا ألا يكون قد أخطأ في حساباته: “هل اتصل بي سعادتك فقط لتوبيخي؟”
سخر بلاك بيرد ببرود وازداد اقتناعًا بأنه تعرض للتلاعب من قبل التنين الأزرق، فقال بنبرة جادة:
“يمكننا مساعدتك في حل هذه المشكلة، بما يكفي لتهدئة الأمور للجميع، وعلى الأقل، لن تتحرك الإمبراطورية ضدك علنًا بعد الآن.”
سأل لي مينغ متظاهرًا بالصدمة: “هل هناك طريقة لتحقيق ذلك؟”
قال بلاك بيرد دون أن يتغير تعبير وجهه: “في الوقت نفسه، ستحتاج إلى الموافقة على شروطنا، بأن يشارك لي مينغ في التدقيق وأن يبذل قصارى جهده لكسب اعتراف التمثال المقدس المهيمن، وبصفته الوارث، يجب عليه إعلان أن وفاة مطرقة الصياغة الإلهية تورط الإمبراطورية.”
هتف لي مينغ متظاهرًا بالغضب: “أنت تستغل الموقف!”
كبح بلاك بيرد غضبه، فمن يستغل من هنا؟
قال لي مينغ وهو يطبق على أسنانه: “يا لسوء الحظ، فالأمر واضح أنه لا علاقة لي به”، لكنه غير نبرته بسرعة: “حسنًا، لا مفر من المتاعب، لكن خطتك محفوفة بالمخاطر للغاية، لا يزال عليك أن تقدم لي عشرة بلورات إيثير بالوزن القياسي.”
لطالما أراد الصاعدون منه أن يخاطر، ولم يشعر لي مينغ بأي عبء نفسي في قلب الطاولة عليهم.
ارتجف جفن بلاك بيرد بعنف وقال بغضب: “مستحيل! لا تمادِ في مطالبك!”
كانت بلورات الإيثير مواد نادرة وقيمة للغاية، لا يتم تصنيعها إلا بواسطة حضارات من المستوى الإمبراطوري، ولم تكن الشبكة المظلمة تبيعها حتى؛ وكانت كميات صغيرة نادرة تظهر أحيانًا بأسعار تصل إلى مليارات العملات النجمية للواحدة.
وعادة ما كانت تستخدم كنوى طاقة قادرة على دعم الأحمال العالية، لتشغيل أسلحة من المستوى S أو هياكل ميكانيكية.
قدم لي مينغ تنازلاً: “خمسة.”
رد بلاك بيرد ببرود: “اثنان.”
حدد لي مينغ خطه الأحمر: “ثلاثة، وإلا سأختفي مع لي مينغ، ولن يحصل أحد على مراده.”
بعد فترة طويلة، خرج صوت بلاك بيرد المكبوت أخيرًا من الشاشة: “موافق!”
ولمنع نفسه من السباب بصوت عالٍ، حول بلاك بيرد الموضوع بسرعة: “تم تحديد موعد التدقيق بعد أسبوعين من الآن.”
“إمكانات تطور لي مينغ منخفضة بعض الشيء، ولكن بما أنك دربته، يجب أن تكون معرفته بالميكانيكا كافية، كما سأرسل لك مواد سيرة ذاتية مفصلة عن مطرقة الصياغة الإلهية ليتمكن لي مينغ من محاكاته عن كثب.”
لمعت عينا لي مينغ: “همم، أحتاج إلى تذكيرك بأن النجاح ليس مضمونًا، ماذا لو فشل؟”
أصبحت نبرة بلاك بيرد جليدية: “لقد دفعنا لك مقدمًا بالفعل، وإذا لم تنجز هذه المهمة، فستكون هناك مهمة أخرى بلا شك، ومع قدرات سعادتك، من المؤكد أنك لن تفشل في كل مهمة.”
لم يكن من السهل خداع الصاعدين، وتعاون لي مينغ بسهولة: “أنت محق، قد نفشل هذه المرة، ولكن هناك دائمًا المرة القادمة.”
ثم ذكرهم مجددًا: “بالمناسبة، يجب تسليم تلك العناصر التي طلبتها في غضون أسبوعين.”
سأل بلاك بيرد: “إلى أين؟”
أجاب لي مينغ بغموض: “العالم المركزي، سأحضر لي مينغ إلى هناك في أقسيد وقت ممكن.”
'لا تخبرني أنك لم تكن الفاعل!'
بصق بلاك بيرد كلماته الأخيرة: “مفهوم!” وأنهى الاتصال، وهو يمرر يده على لحيته ويتمتم بالسباب.
كان شبه متأكد من أن التنين الأزرق كان يعول على وجود لي مينغ، عالمًا أن الصاعدين سينظفون فوضاه؛ ولهذا هاجم القاعدة الإمبراطورية.
ماذا فعل بالضبط؟
عبس بلاك بيرد بإحباط، هل كان حقًا لمجرد قتل نيكولاس؟
لم يستطع حتى التأكد مما إذا كان نيكولاس ميتًا حقًا.
أنهى لي مينغ الاتصال وعلق بدهشة: “لقد وافقوا بالفعل على تنظيف جزء من العواقب بهذه السهولة، وتمكنت حتى من الحصول على بضع بلورات إيثير.”
“اختفاء دوق معارض يتطلب تفسيرًا، وحتى لو وجدوا كبش فداء، فيجب أن يكون على الأقل كائنًا من المستوى S لإرضاء الجميع.”
تنهد لي مينغ: “لا أحد منهم سهل المنال... لحسن الحظ، لست قديسًا أنا أيضًا.”
إرث مطرقة الصياغة الإلهية، إن ادعاء عدم الطمع فيه سيكون كذبًا، فقد خطط في البداية للاستفادة من موارد الصاعدين للانضمام إلى التدقيق.
إلا أن التعاون مع الصاعدين في خططهم ينطوي على مخاطر كبيرة، ولم يكن لي مينغ ينوي أن يكون بيدقًا، فإذا أرادوا استخدامه، فسيستخدمهم أولاً.
إن بقاء نيكولاس، والصاعدين المختبئين في الظلال، كل ذلك يتحدث ببلاغة عن الصبر وأخذ الأمور بروية.
قتل نيكولاس، إجبار الصاعدين على تنظيف الفوضى، ثم استخدام قوتهم للانضمام إلى التدقيق؛ إنه مكسب للجميع.
مدد لي مينغ جسده وأغلق عينيه، وشعر بالخلايا النشطة بشكل غير طبيعي بداخله، مما جعله يكاد يئن.
لقد استهلك بالفعل الجوهر الجيني من المستوى S المستخرج من نيكولاس وألبرت.
أصبح نظام التطور يضم الآن مصدرين إضافيين للتطور من المستوى S، مما عزز إمكانات التطور بمعامل 64، رافعًا تضخيمه الإجمالي إلى 352 ضعفًا.
خلال فترة وجوده في العالم المركزي، لم يهدر أي جهد؛ فقد وصل تقدم تطوره إلى 25%، ومع هذه الطفرة، ستتسارع الوتيرة أكثر.
كانت كفاءة الصاعدين مذهلة، فبعد أربعة أيام من الهجوم، بدأ عنوان إخباري ينتشر بشدة على الشبكة النجمية:
[جيش الثورة المقدسة يعلن مسؤوليته عن هجوم القاعدة الإمبراط، مصرحًا: هذا انتقام لمذبحة بالاي.]