الفصل 721: ما بعد الكارثة (2)
---
كان الغلاف المعدني مليئاً بالخُدوش والشقوق، بل وتشظت بعض المناطق بحواف خشنة، حيث كانت شرارات الكهرباء تتراقص وتفرقع بلا انقطاع.
تضررت خطوط نقل الطاقة أيضاً بشدة في مواقع متعددة، وكانت الطاقة المتسربة تومض بشكل متقطع، مما جعلها تبدو غير مستقرة للغاية.
تحطم الدرع عند المفاصل الميكانيكية تماماً، مُصدراً أصوات طحن ثقيلة مع كل حركة، وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة.
ستتطلب الإصلاحات العادية كمية كبيرة من طاقة المعدن، لكن الملوك السماويين يمكنهم مشاركة بركتهم واستخدام تعافي البركة للاستعادة التلقائية.
مع تعزيز قوة المادة، تباطأت سرعة التعافي قليلاً، لكن على الأقل لم تكن هناك حاجة لطاقة المعدن.
ومع ذلك، رفع هذا الحادث مكانة التنين الأزرق المحتملة مباشرة إلى مستوى الصانع الإلهي، جالباً فوائد لا يمكن تخيلها، رغم أن تحقيقها سيحتاج وقت.
في الوقت الحالي، كانت المهمة الأكثر أهميةحتى درع تانك لأضرار بالغة، ولم يعد هناك وسيلة قابلة للتطبيق لتحمل ضربة ثانية من ريان.
لذلك، تحول إلى [القلب الميكانيكي المساعد]، وهو جهاز قادر على صد هجوم مميت واحد، مما منحه هامشاً للمناورة.
تنهد كوستات وقال: "لابد أن معلمك يضحك الآن." اجتاح نظره الجسد الميكانيكي الذي كان يندمج في لحم لي مينغ، وبدا عليه الحيرة والذهول المتزايد.
كانت إصابات لي مينغ ضئيلة بشكل ملحوظ.
'التنين الأزرق... آه، التنين الأزرق...'
"لنأمل ألا يضمر أي ضغينة." تابع كوستات حديثه.
تمتم لي مينغ في سره: "أنت كريم جداً." بدا سلوك كوستات الودي المفرط مبالغاً فيه بعض الشيء.
هل يمكن حقاً ألا يشك في أن التنين الأزرق قد يكون وراء سلسلة الأحداث هذه؟
أم أن لهذا العجوز مخططاته الخاصة؟
رد لي مينغ قائلاً: "يكنّ معلمي احتراماً كبيراً للإمبراطورية، ويعتقد أنها قائدة الحضارة البين-نجمية"، بينما كان يفكر في نوايا كوستات طوال الوقت.
ابتسم كوستات، لكن تعبيره تغير قليلاً قبل أن يتحدث، مما جعل لي مينغ يتوقف، وعندما رفع رأسه متأخراً، رأى صدعاً يتشكل عبر القبة السماوية، اندفع منه نهر فضي.
عند التدقيق، تبين أنه سسيد هائل من الأجسام الميكانيكية، طوفان لا يمكن إيقافه من المعدن.
كان كل جسم ميكانيكي يتلألأ ببريق جليدي، وخطوطه المعقدة وهياكله المتشابكة تحير الناظرين.
ملأ عددها الهائل السماء حتى الأفق، وسرعان ما غطت نصف القبة السماوية.
من بينها، برزت آلاف الأجسام الميكانيكية الضخمة التي يبلغ ارتفاعها ألف متر، وتشبه الأخطبوطات أكثر من الأشكال البشرية.
طفت أشكالها الضخمة كسلاسل جبلية معدنية معلقة في الجو، باعثةً ضغطاً شديداً.
امتدت مجساتها الميكانيكية السميكة بحرية، وكان كل منها مرصعاً بكثافة ببلورات طاقة تشع ضوءاً ساحراً.
كانت رؤوسها العملاقة كروية الشكل، مزيجاً معقداً من الإطار المعدني والأنماط المضيئة، ومرصعة بعدد لا يحصى من أجهزة الاستشعار والمسح.
كانت أسطحها مكسوة بدروع ثقيلة محفورة بتصاميم غامضة، ربما تكون دوائر لنقل الطاقة.
اسودّ تعبير كوستات وقال: "ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة!"
صرخ مراسلو الإعلام المتبقون، الذين كادوا يفقدون الأمل، في داخلهم: 'ما هذا بحق السماء... ألم ينتهِ الأمر بعد؟'
بووم!
هبط جسم ميكانيكي بشري شاهق كنيزك، باعثاً هالة مرهبة، واجتاح نظره لي مينغ.
'لا يزال حياً؟'
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]
صُدم هذا الصانع الإلهي بشكل واضح؛ فالجسد الحامل الذي استخدمه سابقاً لم يكن قوياً بشكل خاص وقد أبيد تماماً خلال التداعيات، مما تركه عاجزاً عن معرفة ما حدث بعد ذلك.
هل تدخل كوستات لإيقافه؟
تأمل ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة الموقف، مما برد غضبه الأولي.
واجهه كوستات مباشرة وسأل بصرامة: "أيها الصانع الإلهي، ألم تنسَ شروط الاتفاقية التي وقعناها؟ بدون إذن صريح، لا يُسمح لقواتك المسلحة الخاصة بدخول العالم المركزي."
رد ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة بحزم: "لم أنسَ، لكن الأمير ريان قتل جسدنا الحامل، وهذا يعتبر صفعة على الوجه في جوهره."
"وفيما يتعلق بوفاة مطرقة الصياغة الإلهية، فمن الأفضل لكم تقديم تفسير."
فكر لي مينغ في نفسه: 'إنه تحالف مضطسيد بالفعل،' ملاحظاً كيف أطلق ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة النار أولاً.
ازداد وجه كوستات قتامة ورد قائلاً: "هذا الأمر... يتطلب مزيداً من التحقيق."
أراد إنكار المسؤولية لكنه لم يستطع؛ فقد شهد عدد لا يحصى من الكائنات الحية التدمير الذاتي للتمثال المقدس المهيمن.
كان التمثال المقدس هو الخادم الأكثر إخلاصاً لمطرقة الصياغة الإلهية.
قال ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة محافظاً على موقفه الحازم: "ماذا هناك للتحقيق فيه؟ يجب على الإمبراطورية أن تعطينا جواباً." ثم حول نظره إلى لي مينغ: "وعلاوة على ذلك، قيام أمير بنصب كمين مخزٍ لكائن حي من المستوى A."
'هل كان هذا دعماً له؟'
احتار لي مينغ لكنه استنتج بسرعة أن هذه محاولة للتجنيد، فصمت.
تحداه كوستات ببرود: "هل تنوي شن حرب ضد الإمبراطورية؟"
شمخ ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة بأنفه وقال: "استخدام تهديدات الحرب كوسيلة ضغط... أهذا مدى يأسكم؟"
لم يصعد الموقف أكثر، واختار بدلاً من ذلك الابتعاد، وعاد الجيش الميكانيكي الذي غطى السماء إلى الصدع واختفى.
راقب لي مينغ بحسد؛ فأينما ذهب الصانع الإلهي، تبعته ملايين الأجسام الميكانيكية... هذه هي القوة الحقيقية.
جاء صوت لطيف للصانع الإلهي الخالق، الذي ظهر وكأنه جاء من العدم، وقد تحول إلى جسد حامل مشابه: "نعتذر عن فظاظة ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة."
ارتاح تعبير كوستات عندما التفت الصانع الإلهي الخالق إلى لي مينغ قائلاً: "أبلغ معلمك أننا نتطلع بشوق للقائه."
"وبالإضافة إلى ذلك، أيها الأمير، تنبيه... جمعيتنا تعد مسودة بيان استفسار، وقد نفكر في الانسحاب من الإمبراطورية."
تجمد تعبير كوستات، واختفت نظرة الارتياح من وجهه.
مقارنة بالعدوانية العلنية لميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة، فإن هذا النهج الأكثر ليونة كان أعمق أثراً.
أراد التحدث لكنه توقف؛ فقد وصل الوضع إلى طريق مسدود، وكانت لفتات التهدئة عديمة الجدوى، وفي النهاية، أصبح وجهه خالياً من التعبير.
رد لي مينغ فوراً: "يكنّ معلمي إعجاباً كبيراً بالصانعين الإلهيين، وغالباً ما يتحدث عنكما بإشادة عالية."
'إعجاب؟' أومأ الصانع الإلهي الخالق برضا.
كان من الواضح أن التنين الأزرق كان على الأرجح قوة صاعدة، ملفوفاً بالغموض.
كان لي مينغ هو نقطة الوصول الخارجية الوحيدة للتنين الأزرق، وكل كلمة تحمل آثاراً للاستدلال.
وحكماً من الظروف، لم يكن التنين الأزرق صانعاً إلهياً لفترة طويلة، مما يشير إلى نقص في القوة المتراكمة والأساس.
تحدث الاثنان بإيجاز، وكسب تواضع لي مينغ قدراً كبيراً من حسن النية.
علق الصانع الإلهي الخالق لكوستات قائلاً: "إنه ميكانيكي واعد؛ فلنتجنب أي حوادث أخرى."
اكتفى كوستات بالشخير ببرود.
وازن لي مينغ كلماته بعناية، مؤكداً أنه روج للتنين الأزرق بما يكفي للوصول إلى رتبة الصانع الإلهي، ولكن ليس بشكل مفرط.
لم يرغب في جعل التنين الأزرق يبدو مهيباً بشكل مبالغ فيه.
بعد اليوم، سيشهد العالم البين-نجمي اضطرابات كبيرة حتماً؛ والبروز الزائد قد يجذب تدقيقاً غير مرغوب فيه.
من الأفضل دعم الادعاءات التي أطلقها ببطء.
بعد رحيل الصانع الإلهي الخالق، تبادل لي مينغ بضع تعليقات مع كوستات واستعد للمغادرة.
عدم مغادرة هذه المنطقة لن يجلب راحة البال؛ فالشعور المستمر بوجود الأمير ريان متسيدصاً في الظلال، جاهزاً لتوجيه ضربة مميتة في أي لحظة، لا يزال قائماً.
أصر كوستات على إرسال أشخاص لمرافقته إلى موقع رسو السفن الفضائية، وهي لفتة رفضها لي مينغ لتجنب جذب الانتباه غير المبرر.
بدلاً من ذلك، غيّر المظهر الخارجي لمحاكاته وانسل بعيداً وسط الحشد.
عندما وجد موقعاً منعزلاً، فعّل لي مينغ مباشرة [محرك الانتقال البُعدي]، معطياً الأولوية للهروب.
قبل المغادرة، أرسل رسالة إلى روبين، لترتيب موعد لقاء.
...
داخل جهاز طيران خاص بالإمبراطورية، حدق الأمير ريان ببرود في ديوسي وكرو وسأل: "هل لديكما أيضاً صلات مع التنين الأزرق؟"
قالت ديوسي بلا مبالاة وهي تسترخي في منتصف الهواء وساقيها متقاطعتين: "بصراحة، لم نلتقِ به قط."
سأل ريان ببرود: "إذن لماذا تدخلتما لإيقافي؟"
ابتسمت ديوسي وقالت: "أولاً، كان ذلك بناءً على طلب كوستات، فنحن معارف قدامى بعد كل شيء، ولم نستطع الوقوف مكتوفي الأيدي."
"ثانياً، تقديم خدمة صغيرة لصانع إلهي لم نلتقِ به من قبل ليس صفقة سيئة."
ارتفعت وجنتا ريان؛ فالسبب الثالث كان استمتاعهما بمشاهدة الإمبراطورية تفقد ماء وجهها.
استدار فجأة ليرى كوستات يدخل الغرفة، فسأله بسخرية: "حسناً إذن، ما هي الفوائد التي وعدكم بها اللورد التنين الأزرق؟"
تجاهله كوستات وخاطب ديوسي وكرو بجدية: "أيها السادة، سأقترح طلب أمر إغلاق عاجل من التحالف بين النجوم لتقييد المعلومات ذات الصلة على الشبكة البين-نجمية."
"وإلا، فإن السماح لأحداث اليوم بالتداول بحرية سيثير عواقب لا يمكن التنبؤ بها."
"آمل أن تتمكنوا من شرح خطورة الموقف للمسؤولين الأعلى، وبصفتكم شهوداً، لابد أنكم رأيتم أن قوة استثنائية تحرك الأمور من خلف الكواليس."