الفصل 728: طريق آبل في الشر
---
نظر إلى كان لا يزال يتصفح الأخبار بملل.
نهض لي مينغ وعاد إلى غرفته، وعلى شاشة الطرف الذكي، تم عرض مشهد لمحاولة إنشاء اتصال تواصلي.
وضع الطرف الذكي جانباً بعفوية، معتقداً أن آبل لن يتصل على الفور، ولكن بشكل غير متوقع، وبمجرد أن وضعه، جاء صوت آبل:
"لي مينغ، يا صاحب السعادة..."
تفاجأ لي مينغ قليلاً وقال: "يا صاحب السمو، صادف أنك كنت تتحقق من الشبكة المظلمة للتو."
قال آبل بعجز: "كنت أنظر إلى بعض معلومات الجانب المظلم، والآن فقط أدركت أن أعداء الإمبراطورية لا ينتهون حقاً."
في السابق، بالكاد كان متورطاً في مثل هذه الأمور ولم يغادر حدود الإمبراطورية قط، وفي المناسبات النادرة التي فعل فيها ذلك، كان يُستقبل في كل مكان يذهب إليه بأقصى درجات التبجيل من قبل الكائنات الحية الأخرى.
رغم أنه كان يفهم في أعماقه أن العديد من الحضارات كانت مجرد مرعوبة من قوة الإمبراطورية، إلا أنه لم يتوقع أنه عند ظهور أزمة حقيقية، سيظهر هذا العدد الكبير من الأعداء.
لقد شعرت الأيام الماضية حقاً وكأن الجميع يدفع جداراً ينهار، وهو أمر وجد صعوبة في التكيف معه.
تمتم لي مينغ لنفسه: "حسناً، لقد اكتشفت ذلك متأخراً جداً." لقد بدأت تبادل رسائله الخاصة مع آبل بعد يومين أو ثلاثة أيام فقط من مغادرة العالم المركزي.
في البداية، كان آبل ممتناً ببساطة لأن لي مينغ أنقذ حياته، وانخرطا في بعض الدردشات العرضية، وتبادلا أجزاء ضحلة من المعلومات.
على سبيل المثال، كان رحيل الأمير ريان شيئاً عرفه لي مينغ منذ فترة طويلة، مما سمح له بالتصرف بجرأة أكبر.
حتى إحداثيات عدة عوالم أبعاد من المستوى S تم توفيرها من قبل آبل؛ تلك العوالم، رغم صعوبة غزوها، كانت غنية بالموارد المتوسطة، وتركت دون مساس لسنوات عديدة.
من خلال الاختبارات المتكررة وتبادل المعلومات، تمكن الاثنان من تأسيس مستوى أساسي من الثقة.
سأل لي مينغ: "لم ينتهِ الاجتماع المغلق للمجلس الملكي بعد، أليس كذلك؟"
"لا، لم ينتهِ، لقد استمر لأكثر من عشرة أيام، ولم يتمكن أحد من إقناع الآخرين." كان نبرة آبل مليئة بالعجز، وممزوجة بالإحباط: "رغم أن كلاً من المجلس الأدنى ومجلس الأعيان في هذه المرحلة، إلا أنهم لا يزالون يخشون أن التنازل عن الكثير من الفوائد سينعش العائلة المالكة."
هز لي مينغ رأسه بصمت، عالماً تمام العلم بالمتاعب الناتجة عن صراعات الأحزاب.
حتى في مواجهة أزمة خارجية هائلة، يكون الفكر الأول دائماً: "لماذا يجب عليّ تقديم تنازلات؟ هل يحاول الجانب الآخر قمعي؟"
بعد كل شيء، كان آبل لا يزال يقف إلى جانب العائلة المالكة، منتقداً المجلس الأدنى ومجلس الأعيان؛ حقاً، لا أحد أفضل من الآخر.
أدلى لي مين ببعض التعليقات الموافقة، وسرعان ما تذمر آبل بمرارة: "أمر الأمير كوستات بالفعل دياز بمغادرة العالم المركزي للمرة الثالثة، ومع ذلك لا يزال الرجل يرفض الذهاب."
بعد فترة وجيزة من مغادرة لي مينغ للعالم المركزي، غادر كل من الأمير كوستات والأمير ريان أيضاً، تاركين فقط جاينت ودياز للحراسة.
عادة، سيكون الحارس هو جاينت وحده، لكن دياز بقي بوقاحة أيضاً.
في الحقيقة، كان هذا بمثابة تدخل في شؤون عالم الأبعاد.
كان عالم الأبعاد دائماً نطاقاً خاصاً للعائلة المالكة بسبب وجود حضارة تيراكس، ومنذ البداية، استثمرت العائلة المالكة موارد كبيرة هنا.
لطالما طمع المجلس الأدنى ومجلس الأعيان في عالم الأبعاد لكنهما لم يتمكنا من السيطرة عليه، وهذه المرة، ومع وجود عذر مشروع نادر للتدخل، لن يفلتاه بسهولة بطبيعة الحال.
"لم يغادر دياز، ها..." تفاجأ لي مينغ قليلاً، مصدوماً بالصراعات الداخلية للإمبراطورية.
"لا..." على الجانب الآخر من الشاشة، هز آبل رأسه، وكان صوته منخفضاً: "لكنه سيغادر قريباً، يخطط المجلس الأدنى ومجلس الأعيان لإرسال شخص ليحل محله وتأسيس وجود طويل الأمد."
"فقط بمجرد وصول بديله، سيغادر."
"على ما يبدو، بمجرد ذهابه، سيُأمر بالتحقيق في بلاطك الميكانيكي."
لمعت عينا لي مينغ؛ كان كوستات مصمماً على استخدام التنين الأزرق كنقطة دخول للكشف عن القوى المختبئة في الظلال.
لكن ليس الجميع وافق على هذا؛ كان هناك أيضاً متشددون يعتقدون أنه في هذا المنعطف الحرج، لن يكون التساهل المفرط كافياً، وكانت هناك حاجة لموقف قوي لردع القوى البين-نجمية.
كان ريان بوضوح أحد المتشددين.
علق لي مينغ قائلاً: "صاحب السمو ريان صارم بالفعل، ومع ذلك فهو يتصرف دون النظر في العواقب"، ملمحاً: "قد يكون هذا مزعجاً بالنسبة لي، آمل أن تكون هناك طريقة لمنع حدوث ذلك."
أظهر تعبير آبل علامات واضحة على الصراع والتردد، ولكن عندما فكر في ريان، اجتاحه الخوف من مواجهة الموت في ذلك اليوم كموجة مد وجزر.
قال آبل بنبرة ثقيلة: "آخر تحديث هو أنه يزعم بأنه اكتشف مجموعة من أعضاء جيش الثورة المقدسة السريين في عالم الأبعاد، ويستعد لأخذ الناس إلى هناك لنصب كمين..."
رفع لي مينغ حاجبه باستغراب خفيف، ثم رسم ابتسامة بصمت؛ لقد قام هذا الأمير أخيراً بخطوته الأولى.
تظاهر لي مينغ بالشك قائلاً: "هل هذا صحيح؟ هل التقارير موثوقة؟ هل يمكن أن يكون فخاً نصبه جيش الثورة المقدسة؟"
"لا فكرة لدي." ازدادت نظرة آبل قتامة: "اعتقدت أنك تستطيع المساعدة في تحليل هذا."
اهتز الطرف الذكي لفترة وجيزة حيث تم إرسال عدة ملفات، فتحها لي مينغ، مكتشفاً خطط مسار الرحلة ومواقع الأهداف.
"أنا جاهل بكل هذا؛ يمكنني فقط محاولة البحث فيه." تحاشى لي مينغ الأمر ببراءة ظاهرة.
بعد تبادل الدردشات العابرة لفترة من الوقت، انتهى تواصلهما، واختفت الشاشة الافتراضية أمامه، وعكس السطح الأملس للطرف الذكي صورة مشوهة قليلاً لوجه آبل.
فزع آبل واستعاد سيداطة جأشه بسرعة، متذكراً أفعاله قبل لحظات فقط، وغمره شعور بالندم.
'أنا ابن الإمبراطور المقدس... كيف يمكنني خيانة أسرار الإمبراطورية...'
'لا، لست أنا الملام، دياز يرفض المغادرة بعناد، وليس لدى العائلة المالكة وقت للتعامل معه.'
'إذا أسس جذوراً حقاً في العالم المركزي، فستكون كارثة.'
'علاوة على ذلك، أريد فقط من لي مينغ أن ينبه جيش الثورة المقدسة حول الكمين حتى تفشل عمليتهم، وبالتالي يمنحنا أساساً لطرد دياز بالكامل.'
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]