الفصل 752: الفصل 391: تغيرات تحت الماء
قال ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة وهو يسير بخطى واثقة إلى الأمام: "كما هو متوقع من التنين الأزرق، فلنواصل!"
________________________________________
انفتح إصبعان ميكانيكيان وتحولا إلى واجهات بيانات، كاشفين عن أنماط دوائر معقدة برزت بوضوح لتُغرس مباشرة في رأس الكائن الميكانيكي.
على الفور، اندلعت شرارات كهربائية مبهرة كنجوم متناثرة في كل اتجاه، بينما سرت تيارات قوية بعنف عبر الواجهة مُصدرةً أزيزاً متواصلاً.
تمتم ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة وعيناه تومضان ببيانات محمومة: "تسلل شبح البيانات، دعني أرَ من أين تأتي هذه الأيدي الخفية."
تشكلت عاصفة من دمج البيانات داخل الجسد الميكانيكي، превращаясь في أشعة ضوء مبهرة ومتاهة رقمية دوارة تبحث في كل زاوية.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
قال ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة بجدية وإثارة متزايدة: "لا يمكنني العثور على أي أثر؟ تقنية عالية المستوى كهذه، إذاً سأستخدم عاصفة الشفرات للغزو..."
فمن النادر أن يواجه خصماً بحجم التنين الأزرق، مما جعل حماسه يتقد.
بدأ يعدد تقنياته: "اختطاف النبضات، ثقب أسود للبيانات الافتراضية، فيروس دودي، تفجير قنبلة منطقية..."
نظر الصانع الإلهي الخالق إلى ميكانيكي الروح الميكانيكية المقدسة الذي بدا وكأن دماءه تغلي من الحماس، ولم يتمالك نفسه إلا أن هز رأسه.
---
في الجانب الآخر، كان لي مينغ يستعد للخه الباب صادف أولريش الذي جاء لتقديم تقرير.
س بلباقة وتنحى جانباً: "هل تستعد للخروج؟"
تنهد لي مينغ في سره وسأل: "ليس هناك الكثير، هل لديك شيء لتبلغ عنه؟"
أجاب أولريش بعجز: "إنها القضية القديمة نفسها؛ لقد قُطعت أعمالنا في بحر النجوم، وألغت عدة شركات من حلقة سيريل النجمية طلباتها."
ثم أضاف بنبرة قاتمة: "المقر الكوكبي الوحيد لشركة الأطراف الاصطناعية الذكية الذي تواصلنا معه تعرض للتو لهجوم إرهابي كبير؛ لقد هلكت جميع أشكال الحياة على ذلك الكوكب."
عند سماع ذلك، نظر إليه لي مينغ باستغراب وسأل: "هلك الجميع؟"
أجاب أولريش بعجز: "نعم، إنه موت غريب الأطوار، وقد أحدث ضجة كبيرة في بحر النجوم، ويبدو أن هيبة الكون أيضاً لا ترغب في أن نمد نفوذنا."
فكر لي مينغ قليلاً ثم قال: "تبرع ببعض العملات النجمية باسم البلاط الميكانيكي"، فأومأ أولريش موافقاً: "الأمر قيد التنفيذ بالفعل."
أومأ لي مينغ برأسه، فبفضل سمعة الصانع الإلهي، شهد البلاط الميكانيكي فترة من النمو الجامح، مع توسعه، بدأ الكثون أن هذا البلاط قد لا يكون مجرد لعبة عابرة.
في فجوة النجوم الفوضوية، لا يزال الأمر قابلاً للإدارة؛ فالقوة الغاشمة هي القانون، ورغم تباطؤ وتيرة التوسع، إلا أنه مستمر ودخل مرحلة المنافسة العادلة.
لم يكن أمام الميكانيكيين سوى التذمر بصمت وهم يُنزفون قليلاً، دون أن يجرؤ أحد على العرقلة علانية.
لكن الوضع يختلف بمجرد الخروج من فجوة النجوم الفوضوية؛ ففي بحر النجوم، كان ينوي في الأصل استخدام تريفور كرافعة للتسلل ببطء، فهو لا يقتصر على صناعة الذخائر فحسب.
ومن خلال فتح المزيد من القواعد الفرعية والتفرع إلى صناعات أخرى، يمكن أن يكون معدل التوسع أسرع أيضاً.
ومع ذلك، لم ينسَ الأمير ريان، رغم الأزمات الوشيكة التي تواجهه، استهدافه، حيث أصدر مرسوماً شبه علني يمنع حضارات بحر النجوم من التعاون معه.
لو كان هو فقط من مُنع من الدخول لكان الأمر مختلفاً، لكن حتى تريفور تأثر، وانكمشت أعماله بشكل كبير.
والوضع في الاتجاهات الأخرى مشابه إلى حد ما؛ فالإمبراطورية وحلفاؤها يقمعون جمعية الميكانيكيين بشكل مشترك، مما يجعل الأعمال صعبة للجميع وليس له فقط.
حال الاتحاد أفضل قليلاً، لكن ليس بفارق كبير، فهو يوفر بيئة منافسة عادلة فحسب.
بعض الحضارات الصغيرة والمتناثرة لا تواجه عوائق، لكنها لا تستطيع تشكيل قوة مؤثرة، وتصل نسبة صرف عملاتها مقابل العملات النجمية إلى معدلات مبالغ فيها تبلغ 1:1296.
فكر لي مينغ بصمت: "إن عوائد التنين الأزرق توشك على النفاد، ما لم نُحدث ضجة مرة أخرى، أو نؤيد البلاط الميكانيكي بشكل مباشر..."، ثم هز رأسه وقال:
"انسَ الأمر، لنوقف خطط التوسع مؤقتاً ونستمر في ترسيخ السوق في فجوة النجوم الفوضوية؛ سيكون التركيز الرئيسي على الذخائر، حيث تحتكر الشركات العملاقة الصناعات الأخرى، بينما تتبع الذخائر لجمعية الميكانيكيين."
هذا النوع من الأعمال يشمل مستويات وأشخاصاً كثيرين جداً، ومن المستحيل استخدام التنين الأزرق للضغط على كل واحد منهم.
ولا يمكنه بالتأكيد الذهاب بزي الصانع الإلهي إلى كل حضارة منخفضة ومتوسطة المستوى للتفاوض مع ممثليهم واحداً تلو الآخر، فستكون التكلفة باهظة للغاية.
تنهد أولريش أيضاً براحة وقال: "مفهوم"، فقد كانت العمليات ضخمة جداً وكذلك الضغط الواقع عليهم.
راقب لي مينغ أولريش وهو يغادر، وبقي حاجباه مقطبّين وهو يفكر في شأن ريان.
كان يراقب تحركات الخصم باستمرار، ودرس سجلاته السابقة بعمق، والتي يمكن تلخيصها في ثماني كلمات: حاسم في القتل، لا يعرف الرحمة ولا الرأفة.
لقد تنافس ذات مرة مع آدام على منصب الإمبراطور المجيد وكاد ينجح، ممثلاً لقوة عدد كبير من النبلاء الجدد.
بالنسبة للي مينغ، الذي هو مجرد طالب للتنين الأزرق، قد لا يتنمر الآخرون على الضعيف، لكن ريان هذا قد يكون مختلفاً.
إن القيمة الحقيقية لعدم الاكتراث بأي قواعد ترتفع كثيراً عندما يتعلق الأمر به.
---
في وقت سابق، في بحر النجوم، وبالتحديد في حضارة مورتونستر المتقدمة ضمن نظام هي لو النجمي على كوكب نانلو، كان الكوكب يعج بالحياة كأحد الكواكب الأساسية للحضارة ومركز اقتصادي بالغ الأهمية.
يتجاوز عدد السكان الدائمين فيه خمسة مليارات نسمة، كما يُعد إحدى القواعد العسكرية الكبرى لإمبراطورية ستار أبيس في بحر النجوم، حيث يحشد أكثر من ثلاثة ملايين جندي.
ومع ذلك، اندلعت هنا مظاهرة استمرت ثلاثة أشهر تطالب بطرد قوات الإمبراطورية، معتبرةً إياها شكلاً من أشكال قمع الاستعمار بين النجوم.
وقبل نصف شهر، وبسبب عوامل مختلفة، أُجبرت قوات الإمبراطورية على الانسحاب، وكان اليوم هو آخر يوم لعملية الانسحابفي إحدى المدن، كانت المركبات المعلقة تسير في مسارات طيرانها ببطء شديد، إذ احتل المشاركون في المظاهرة من شعب مورتون مراكز النقل الرئيسية.
كانت أعدادهم هائلة، وهتفوا بأصوات بحّة وعالية، بينما بثت وسائل إعلام عديدة وقائع الحدث على الهواء مباشرة.