الفصل 760: الفصل 395: تسلسل الأحداث والمصادفات
عبس لي مينغ وسأل: "ريان؟ تضحية دموية؟"، فالمصطلح كان مألوفاً وغير مألوف في آن واحد.
________________________________________
وما أثار صدمته أكثر هو بالتضحية بحلقة التاجأكملها؛ يا لها من مذبحة بين-نجمية ستكون هذه.
'بأي طريقة؟ ولأي غرض؟'
في لحظة، تشابكت أفكار عديدة في عقله.
قال لي مينغ بهدوء ساعد في استقرار مشاعر فيدر بعض الشيء: "لا عجلة، أخبرني بكل ما تعرفه."
وبالحديث عن الأمر الآن، لا يزال يشعر بخوف باقٍ، والتقط أنفاسه قبل أن يقول: "قبل أكثر من نصف شهر، اقترب الدوق زافير فجأة من أسمارا، قائلاً إنه يعتزم التدخل في حربنا مع القضاة."
ومض تعبير لي مينغ، وبعد لحظة، سيدط الاسم بالشخص المستهدف؛ خطيب أسمارا، الابن الأكبر لنيكولاس، والذي ورث منصب الدوق الآن.
تذكر لي مينغ أيضاً وو العجوز، ومع تشتت تفكيره، لم يستطع إلا أن يسأل: "ألم يتزوجا بعد؟"
كان فيدر يشعر بالقلق في الأصل، لكنه فوجئ بفضول لي مينغ الثرثار، وبقي بلا كلام للحظة، ثم شرح رغم ذلك:
"من الناحية المثالية، كان ينبغي لهما الزواج قبل نصف عام، لكن جاء خبر وفاة الدوق نيكولاس، واتخذت أسمارا من ذلك ذريعة للتأجيل."
وأضاف فيدر وقد ارتخت أساريره بشكل ملحوظ وهو يكشف المزيد: "وجدت الأمر غريباً حينها؛ فوفاة نيكولاس وخلافة زافير كدوق يجب أن تكون في صالح أسمارا."
"اكتشفت لاحقاً أن إخوة نيكولاس قد قسّموا ميراثه بالكامل تقريباً، ولم يتركوا لزافير سوى لقب الدوق فحسب، وعجز حتى عن التدخل في حربنا مع القضاة سابقاً."
"أسمارا عملية للغاية؛ والزواج منه يعني توريط نفسها في معارك البلاط من أجل زافير."
أدرك لي مينغ الأمر، وأشار إلى فيدر للمتابعة، وبعد انتهاء هذه القصة الجانبية، أصبح فيدر هادئاً تماماً، وتابع بنبرة تحمل سخرية خفيفة:
"ومع ذلك، يعتقد زافير أن أسمارا في صفه، وغير مدرك تماماً أنها أخفت الحقيقة حول وفاة غابرييل."
"في ذلك الوقت، كنا نقاتل القضاة بشراسة؛ مات الدوق بلادثورن، ولم نجد من يساعدنا، بينما تعافى الدوق غوايا بالكامل، مما جعلنا نواجه الهزيمة تلو الأخرى."
"حينها جاء زافير شخصياً، ووجد أسمارا، وجلب معه عدة أفراد غامضين، معلناً أنهم سيساعدوننا في تحقيق النصر."
قال فيدر ونظرته شاردة وكأنه يستعيد ظهيرة ذلك اليوم المزدحم عندما اقتربت منه أسمارا: "لقد أخبر أسمارا بجزء من القصة..."
نادراً ما رأى مثل هذا التعبير الذعر على امرأة يمكنه مناداتها بخالته.
"أراد زافير من أسمارا مساعدتهم في نثر شيء يسمى 'بذرة الدم' على كل كوكب حي في حلقة التاج الشمالي للنجم."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
تحدث فيدر بثقل: "أخبرتني أسمارا أنه بمجرد تفعيل بذرة الدم، فإنها ستستهلك كل أشكال الحياة على الكوكب."
فكر لي مينغ: "بذرة الدم؟"، وبحث في ذهنه لكنه لم يجد معلومات ذات صلة، ثم دقق النظر في فيدر من رأسه إلى قدميه وسأل: "هل تمانع إعطائي عينة دم؟"
لم يصدق الأمر فوراً، بل شك حتى فيما إذا كان هذا الشخص هو فيدر حقاً.
تنهد فيدر بعجز وقال: "لا مشكلة"، فقد توقع شخصية لي مينغ، وكشف عن كمه.
وبسحب سريع للدم، أرسل لي مينغ جسداً ميكانيكياً لاختباره، بينما سأل: "لماذا زيفت وفاتك؟"
شرح فيدر بالتفصيل: "أخبرتني أسمارا بهذا لأنها أرادتني أن أجد طريقة لإخطارك."
"كان الأمر جسيماً للغاية؛ فلم أجرؤ حتى على استخدام الشبكة المظلمة للاتصال بك، وكان جميع أعضائنا الأساسيين تحت مراقبة صارمة، ولم نجد فرصة للمغادرة تقريباً."
'يخشى استخدام الشبكة المظلمة...' ظل لي مينغ صامتاً وهز رأسه قائلاً: "في الواقع، لا داعي لمثل هذه التدابير، فالشبكة المظلمة جديرة بالثقة."
'جديرة بالثقة؟' توقف فيدر قليلاً وبدا شارد الذهن بعض الشيء.
لم يشرح لي مينغ المزيد؛ فقد فعل الكثير في نصف العام الماضي، وتعمق في الشبكة المظلمة بشكل واسع.
لقد استخدم الشبكة المظلمة في العديد من الأنشطة، وعندما كان أضعف، لم يكن أي من ذلك مهماً كثيراً.
لكن الآن اختلف الأمر؛ كان عليه التأكد مما إذا كانت آمنة حقاً.
ورغم أنه كان على اتصال بالكثير من القوى الكونية البين-نجمية، إلا أن الشبكة المظلمة ظلت دائماً مخفية بأمان كجبل جليدي تحت الماء.
لقد استفسر بدقة من أشخاص مثل أوستين، وآبل، والصاعدين.
اكتشف أنه ورغم قيام العديد من الشخصيات الكبرى باستخدام الشبكة النجمية سراً لبناء شبكات اتصال خاصة بهم، إلا أنهم كانوا لا يزالون يثقون كثيراً بالشبكة المظلمة.
لأن المتحكم في الشبكة المظلمة، على ما يبدو، ليس شخصاً؛ وبناءً على أدلة مختلفة، استنتج أنه كيان ذكي ولد وعياً ذاتياً مستقلاً.
نشأت الشبكة المظلمة من فجر أزمة الذكاء الاصطناعي في الاتحاد.
قبل هذه الأزمة، كان للجانب المظلم للشبكة النجمية وجود، لكنه كان مجرد مناوشات طفيفة.
أدت أزمة الذكاء الاصطناعي إلى انقطاع الإنترنت البين-نجمي لمدة قرن، وبعد إعادة الاتصال بوقت قصير، ظهرت الشبكة المظلمة، ونمت بسرعة وبشكل مذهل.
ورغم امتلاكها ذكاءً عالياً واستقلالية، إلا أن الشبكة المظلمة كانت لا تزال تتصرف وفقاً للقواعد، ولا تحيد عنها أبداً.
عرفت الشخصيات الكبرى البين-نجمية هذه الحقائق إلى حد ما، ومن ثم وثقوا بالشبكة المظلمة، ومع ذلك، انخرطت أشكال الحياة العادية غير المدركة لهذه الحقائق في الكثير من نظريات المؤامرة.
وشملت تلك النظريات على سبيل المثال لا الحصر أن الشبكة المظلمة تسيطر عليها الحضارات الثلاث الكبرى، بهدف تحديد ومعالجة القوى الضارة بالحضارة بشكل استباقي.
حتى إن الشائعات ترددت بأن الطلبات المقدمة على الشبكة المظلمة في الصباح تؤدي إلى اصطحاب شخص ما بحلول فترة ما بعد الظهر.