الفصل 761: الفصل 395: تسلسل الأحداث والمصادفات (2)
إن الحدث الذي واجهته أسمارا والآخرون مروع للغاية على المستوى البين-نجمي، لدرجة أنهم لم يجرؤوا على نقل المعلومات خارجياً عبر الشبكة المظلمة، فأي زلة قد تعني الموت.
سأل لي مينغ مجدداً: "إذاً لماذا أرسلتك أسمارا إليّ؟ حتى لو كان هذا الأمر حقيقياً، لماذا يجب عليّ مساعدتك؟"
لقد قتل اللورد التنين الأزرق نيكولاس، وفي الأوساط العليا للإمبراطورية وبعض الفصائل، يُعتبر هذا حقيقة لا تقبل الجدل في جوهره.
ومع ذلك، ليس لدى من هم في مستويات أدنى قليلاً أي وسيلة لمعرفة مثل هذه المعلومات السرية للغاية، ولن تعلن الإمبراطورية عنها بنشاط.
لذا ظاهرياً، يبدو أنه أو اللورد التنين الأزرق والأمير ريان ليس لديهم أي ارتباط تقريباً، وأكثر ما حدث هو تصادم طفيف في العالم المركزي دون وقوع وفيات.
إلا أن أسمارا بدت متأكدة بشكل مبهم من أن لي مينغ سيساعدها.
بدا فيدر لا يزال في حالة ذهول وتعبيره مرتبك، فسأله لي مينغ مرة أخرى، وعندها تفاعل وثبت عقله، وتردد لبعض الوقت قبل أن يقول بحذر:
"بسبب بذور الدم تلك، وبناءً على الطلب الخاص لذلك الأمير، تشمل أماكن الزرع الأولى حضارة النجمة الزرقاء وكوكبك الأم."
شعر فيدر فجأة بقشعريرة في الغرفة وأردف مسرعاً: "سيستغرق إكمال الخطة بأكملها نصف عام إلى عام على الأقل، أو ربما أطول؛ إذ تحتاج بذور الدم إلى التفعيل في وقت واحد، لذا لا يزال هناك متسع من الوقت."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
كانت أسمارا قد أخبرته حينها أن لي مينغ أو اللورد التنين الأزرق وذلك الأمير ريان يجب أن يكون لديهم صلات أعمق.
وإلا لما استهدفوا تحديداً حضارة من مستوى أدنى.
ظل لي مينغ بلا تعابير، ومضت عيناه ببريق بارد مع الحفاظ على هدوئه، وطرح السؤال الأخير:
"هذا الأمر لا يشكل أي ضرر لأسمارا، أليس كذلك؟ من المؤكد أن زافير سيحميها بل وحتى العائلة المالكة الإيتيلانية بأكملها، فهل تريد أن تكون الأم المقدسة لتنقذ حلقة التاج الشمالي للنجم مرة أخرى؟"
قال فيدر بكآبة وهو يعلم مخاوف لي مينغ: "يمكن حماية العائلة المالكة، ولكن ليس كل مواطني حضارة إيتيلان"، ثم طبق أسنانه وقال: "يمكنك السماح لي بالبحث في ذاكرتي."
رفع لي مينغ حاجبه، ونظر إلى فيدر بتصميم وكأنه مستعد للموت، وبعد صمت لحظة قال: "لا داعي."
رغم وجود شكوك عديدة، إلا أن لي مينغ صدق معظم الأمر بالفعل؛ فالجميع يعلم أن لي مينغ في البلاط الميكانيكي.
لا يستطيع ريان تحمل عناء نصب فخ للي مينغ، وليس لديه المؤهلات لذلك أصلاً.
تنهد فيدر الصعداء ولم يستطع إلا أن يقول: "إذاً... هذا الأمر..."
استعاد لي مينغ سيداطة جأشه واتخذ ترتيباته قائلاً: "ابقَ هنا في الوقت الحالي، وابحث عن طريقة للتواصل مع أسمارا، وسأبلغ المعلم."
أومأ فيدر برأسه، وظهر تعبير معقد على وجنتيه الشاحبتين وهو ينظر إلى لي مينغ المألوف والغريب في آن واحد، وقال بصوت أجش: "شكراً لك."
ابتسم لي مينغ وسأل: "بالمناسبة، أولئك الأشخاص المحيطون بزافير، ما هي مستويات حياتهم؟"
فكر فيدر لحظة وهز رأسه: "ليس واضحاً تماماً، لم أرهم يتحركون، لكن شخصاً واحداً يبدو في غير محله، ولا يبدو حقاً من رجال الأمير ريان."
ثم عبس وتابع: "من الصعب وصف الأمر، إنه غريب الأطوار للغاية، لقد رأيته مرة واحدة فقط..."
نادى لي مينغ: "طائر العنقاء الأحمر"، فظهر الشكل الظلي لطائر العنقاء الأحمر ووقف على كتفه.
قال لي مينغ: "طائر العنقاء الأحمر هو ذكائي الاصطناعي، صف له التفاصيل فحسب."
أومأ فيدر مراراً، وتم ترتيب الإقامة، وبعد أن ودع لي مينغ فيدر، جمع تعابيره بسرعة واستعرض الوضع بعناية.
جاءت هذه المعلومات بشكل مفاجئ بعض الشيء؛ فقد فحصها عن كثب: حلقة التاج الشمالي للنجم، بستة وثلاثين مجموعة نجمية، و1426 نظاماً نجمياً، و1872 كوكباً حياً، تضم أكثر من عشرة تريليونات من الكائنات الذكية.
إن قتلهم جميعاً أمر مروّع حقاً؛ وإذا تم تسريبه، يمكن للمرء أن يتخيل الضجة التي سيسببها.
تساءل في نفسه: 'هل هو توجيه من الإمبراطورية، أم أن ريان يلعب بالنار بنفسه؟'، حيث تكاد حلقة التاج الشمالي للنجم تجاور أراضي الإمبراطورية.
ولكن لهذا السبب بالذات، إذا كانت الإمبراطورية تدعمه حقاً، فلن تتصرف بهذا الشكل.
'على مسافة أبعد، قد يكون بتفويض من الإمبراطورية، ولكن نظراً للقسيد، لماذا يبدو وكأن ريان يجبر الإمبراطورية على الانخراط في هذه الفوضى لمنع حدوث مشاكل غير متوقعة؟' تأمل لي مينغ.
لا أحد يستطيع تحمل رد الفعل العنيف الناتج عن كشف حدث مذبحة ضخم على مستوى حلقة نجمية كهذه.
ومض بريق حاد في عيني لي مينغ عندما أدرك أن جدوى تنفيذ هذا الأمر تبدو عالية بالفعل.
ولكن تبع ذلك سؤال: ماذا ينوي ريان أن يفعل بتحمل مثل هذه التكلفة الهائلة؟
مع المعلومات المتاحة، لم يتمكن لي مينغ من التوصل إلى إجابة، لكن الأمر يجب أن يكون مهماً بشكل كبير؛ فهدف العدو هو بالضبط ما ينوي إحباطه.
وبوجود خطة عامة في ذهنه، تصرف بسرعة؛ تحول نظره قليلاً، وبدّل فوراً خاتم الاتصال الكمي، لينزل في اللحظة التالية في قاعة العروش الحديدية.
كان لقاعة العروش الحديدية وظائف عديدة: استدعاء الجميع أو مجرد عدد قليل من الأفراد المحددين يمكن تحقيقه.
بعد فترة وجيزة، ظهرت ظلال أمامه وعلى المقاعد بجانبه.
لقد استدعى الملاح والدم الساقط.
كان الصاعدون نشطين للغاية خلال الأشهر الستة الماضية، لكنهم كانوا أيضاً أذكياء، فلم يكن إعلان بولك بوقاً للهجوم العام بل ظل مركزاً على قطع الأطراف الخارجية للإمبراطورية.
دارت أنشطتهم الرئيسية في بحر النجوم، محققة نتائج ملحوظة، وحاصرت ريان فعلياً ومنعته من المغامرة بالذهاب إلى أي مكان، مما قلل بشكل كبير من القوات المتمركزة للإمبراطورية.
يصور هذا التراجع الواضح للإمبراطورية، ويثير جشع العديد من الانتهازيين.
بينما في أماكن أخرى، اكتفوا في الغالب بوضع الأساسات دون أي خطط كبرى.
وفقاً لكلمات بلاك بيرد: "لا توجد الكثير من الخطط الكبرى؛ فكل خطة كبرى تستغرق سنوات مجهولة لتُختمر."
كان لي مينغ يأتي أحياناً ويتبادل المعلومات، واكتشف عن غير قصد الهوية الحقيقية لبضعة أعضاء عدة مرات.
سأل الملاح بمفاجأة: "التنين الأزرق؟"، نظراً لأن التنين الأزرق لم يجمع أحداً بنشاط من قبل.
أعسيد الدم الساقط أيضاً عن بعض المفاجأة: "ما الأمر بنا؟"
قال لي مينغ: "سمعت للتو شيئاً لا يصدق."
أصبح الملاح مهتماً وسأل: "لا يصدق؟ ما الذي يجعل اللورد التنين الأزرق يجد أمراً لا يصدق؟"
نطق لي مينغ بهذه الكلمات القليلة: "شخص ما يخطط للتضحية الدموية بحلقة التاج الشمالي للنجم بأكملها."
بمجرد نطقها، لم يتحدث الآخران في البداية، بينما كان الضباب الرمادي على كراسيهما يدور بلا توقف.
بعد لحظة، قال الدم الساقط ببعض الريبة: "التضحية الدموية بحلقة التاج الشمالي للنجم؟ كيف لم نتلقَ أي معلومات؟"
يبدو من المستبعد حدوث مثل هذه الخطوة الكبرى سراً.
سأل الملاح: "من يجرؤ على فعل مثل هذا الشيء تحت أنف الإمبراطورية؟ أليس هذا صفعة صارخة في وجه الإمبراطورية؟"
بالقسيد من حلقة التاج الشمالي للنجم، وداخل حدود الإمبراطورية، القول بأن الحضارات فيها تشبه الكلاب المقودة في المنزل قد لا يكون دقيقاً تماماً، لكنه قريب من الواقع.
قتل الكلاب وصاحبها لا يعلم شيئاً؟
قال لي مينغ بعد توقف: "الأمر لا يزال في طور التحضير، وأما بشأن المسؤول عنه، فهو الأمير ريان."
عند سماع ذلك، تحدث الدم الساقط بصدمة وعدم تصديق بصوت عالٍ: "لا يمكن هذا... فهو لا يزال متشابكاً معنا في بحر النجوم."
نظر إليه لي مينغ؛ 'متفاجئ جداً؟'
كان الملاح مشككاً أيضاً وسأل: "من أين حصلت على هذه المعلومات؟"
قال لي مينغ بفتور: "صدق أو لا تصدق، أنا أنوي التحرك في هذا الأمر، فلنناقش خطة؛ فإذا تمت معالجته جيداً، فمن المؤكد أنه سيؤثر بشدة على الإمبراطورية."
بالفعل، كان ينوي الاستفادة من قوة الصاعدين؛ فالتعامل مع حدث كبير كهذا بمفرده كان صعباً للغاية.
وعند رؤيته واثقاً لهذه الدرجة، سقط الاثنان في الصمت، حتى تحدث الملاح بعد فترة:
"بما أنك واثق جداً، فلنبدأ بجمع المعلومات الاستخباراتية؛ لدى بلاك بيرد وفالكون بعض النفوذ في حلقة التاج الشمالي للنجم، اطلب منهما المساعدة."
وأضاف: "إذا تأكد أن هذا الأمر حقيقي، سنمضي في الخطوات التالية."
ظل الدم الساقط صامتاً طوال الوقت.
علم لي مينغ أنه بحاجة إلى أدلة ملموسة أكثر لإقناع هذين الاثنين، ورد قائلاً: "سأجعل طالبي يذهب مرة واحدة ليتعاون معهم."
ثم ذكر لي مينغ مجدداً: "بالمناسبة، آمل ألا تسسيدا هذه المعلومات للآخرين."
أجاب الملاح بهدوء: "يجب أن تعرف سرية الصاعدين."
عرف لي مينغ ثقل هذه الكلمات؛ فمنذ ظهور الصاعدين تدريجياً، حاول البعض التصرف بانتهازية.
وبشكل أدق، كان هناك ثلاثة أفراد تم تطهيرهم قبل ثلاثة أشهر، وشهرين، وشهر على التوالي.