الفصل 773: الفصل 401: الهجوم المفاجئ هو مجرد بداية (2)
يتطلب العثور على القلعة المقدسة حجر تيراكس، لكن نجم الصمت الأبدي لا يحتاج إليه.
غير آدم نبرته وهو يعبس وقال: "ومع ذلك... المشكلة هي أن عدة فصائل تبدو وكأنها تبحث عنه أيضاً."
ارتجفت جفون كوستا وهو يتذكر هذا مثير المتاعب، ولم يستطع إلا أن يقول: "التنين الأزرق... مؤخراً، سمعت أن صانعين إلهيين زارا البلاط الميكانيكي سراً والتقيا بالتنين الأزرق؛ فالصانع الإلهي لروح الميكانيكا يكن له تقديراً عالياً."
ثم استدرك: "لكن الصانع الإلهي الخالق لا يزال صامتاً؛ فمن خلال تحليل السلوك الذي جمعناه، إذا اعتقدت مطرقة الصياغة الإلهية أن شخصاً ما لا يستحق، فستغمره بالمديح، وإذا اعتقد أنه لائق، فستظهر التقدير؛ أما البقاء صامتاً فقد يشير إلى شيء مهم."
أبدى آدم إعجابه قائلاً: "إنه حقاً هائل"، ثم هز رأسه: "ولكن في الوقت الحالي، ليس تهديداً."
لم يستطع كوستا إخفاء دهشته؛ فالناس يقولون إن موقفه تجاه التنين الأزرق غامض.
لكنه شعر بأن موقف الإمبراطور المقدس كان أكثر غموضاً؛ فسبب غموضه هو شكه في أن التنين الأزرق هو سلف لشخص ما، ويريد استخدامه كنقطة ارتكاز.
'ما هي نوايا الإمبراطور المقدس؟'
تابع آدم: "هناك شيء آخر؛ يحثنا كرونوا على البحث عن تالوس؛ فقد اندمج دم العالم الذي قدمه بالفعل بنسبة ثمانين بالمائة مع الرنين الكمي الفائق؛ راقب هذا الأمر، ولكن إذا وجدت أي أدلة حول تالوس، فلا تبلغ كرونوا فوراً."
أومأ كوستا برأسه: "مفهوم."
---
في القاعة الواسعة، نظر ريان إلى عدة جثث أمامه بتعبير كئيب وسأل: "آدم يتحرك بشكل متكرر أكثر، أيها المحقق؟"
همس مرؤوسه بصوت خافت: "حتى الإمبراطور المقدس لديه رؤية ضيقة؛ فالآن وقد أحاط بنا الأعداء الخارجيون، بدلاً من مواجهتهم بشكل موحد، يبدو ميالاً نحو الصراع الداخلي..."
قبل أن ينهي كلامه، شعر بالنظرة الباردة تجتاحه؛ فارتجف جسده، وأسرع بإغلاق فمه، مرتعداً من الخوف والعرق البارد يتصبب منه.
رد ريان بلامبالاة: "آدم، شخص يمكنك مناقشته بحرية؟"
خفق قلب مرؤوسه بالرعب وكاد ينهار على الأرض،不敢 التحرك: "يا سمو الأمير!"
استنكر ريان: "بعد متابعتي لكل هذه السنوات، لا تزال غير قادر على الرؤية بوضوح؟ هل تسمح له رؤيته الضيقة بهزيمتي؟"
ثم استنكر مجدداً: "مع تولي السلطة العليا، واستعادة مجد الإمبراطورية، ومجد العائلة المالكة؛ إنه حقاً يجرؤ على الحلم، ولكن للأسف..."
لم يستطع مرؤوسه الاستيعاب واكتفى بالدعاء.
لحسن الحظ، ابتعدت النظرة تدريجياً عن جسده، وسمع استفساراً لطيفاً: "كيف يسير التقدم في حلقة التاج الشمالي للنجم؟"
أجاب المرؤوس على عجل: "التقدم سلس؛ لقد غطينا بالفعل ما يقسيد من مائتين، ومع معرفة أن الدوق زافير يدعمك، فإن الحضارات الأخرى تتعاون بشكل جيد."
أمر ريان: "همم، تأكد من عدم تسسيد المعلومات، وراقب البارون الكيمائي عن كثب"، فأومأ مرؤوسه برأسه مراراً.
لوّح ريان بيده، وغادر المرؤوس مسرعاً بشعور من الارتياح، ثم نظر ريان إلى الصورة المصغرة لبحر النجوم أمامه، حيث اختفت العديد من النقاط الحمراء التي تمثل القواعد العسكرية بالفعل.
إن تحركات الصاعد المسبقة تتشدد؛ هجوم، استعراض، ترهيب، باستخدام كل طريقة ممكنة؛ أما تحالف جمهوريات المجموعات النجمية فيبدو غير مكترث، ويسمح ضمنياً بأفعالهم.
تأمل ريان: "هناك متاعب داخلية وخارجية، مثلي تماماً، لكنني وجدت طريقة لكسر الجمود... الكائن الأسمى..."
لم يظهر الكائن الأسمى لسنوات عديدة؛ فمسار التطور الجيني مفصول تقريباً بطبيعته عن الكائن الأسمى.
عدم العثور على وحش النجوم الأسمى هو مشكلة واحدة؛ وحتى لو تم العثور عليه، فقد لا يُهزم، لافتقاره إلى تكتيكات هجومية مكافئة.
لذلك، يبحث الجميع عن مسارات تطورية أخرى لدعمها، وتوسيع مسار التطور قسراً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
خفض رأسه وفتح الطرف الذكي، وظهر تدفق من البيانات، كلها حمراء خطرة؛ وكان هناك أيضاً صورة لراند تحت بحث تشريحي عميق.
تحولت عينا ريان تدريجياً إلى الحماسة، بل وحتى الجنون: "انخفاض نشاط الخلايا بنسبة خمسة وسبعين بالمائة، وزيادة معدل الطفرة بنسبة عشرين بالمائة... ثمن مرعب حقاً... لكن... أنا لست خائفاً!"
ثم تمتم: "الإمبراطورية، آدم، التنين الأزرق..."
---
بهدوء، كانت سفينة الظل المتدفق قد اقتربت بالفعل من نظام ساوث ويند النجمي، وانتشرت بهدوء بضعة مسبارات عالية الدقة.
وسرعان ما ظهر أسطول صغير على الشاشة الافتراضية، يبلغ مجموعه ما يزيد قليلاً عن عشرين سفينة حربية، ومن الواضح أنها تُستخدم فقط كوسائل نقل ملاحية.
سأل فيدر بوجه مليء بالقلق والتوجس وهو بجانب لي مينغ أمام الشاشة الافتراضية: "هل سنقوم حقاً بقتلهم فقط؟"
علق روبين: "اطمئن، فالذين في البيانات بالتأكيد ليسوا خصوماً لميكا لي مينغ."
تردد فيدر وقال: "ليس هذا ما يقلقني..."، معتقداً أن هذه ليست قصة مغامرة من دراما بين-نجمية، حيث يؤدي قتل بضعة أشرار إلى حل كل شيء.
على العكس من ذلك، هؤلاء الأشخاص ليسوا مهمين على الإطلاق، بل مجرد رواد؛ فالسبب الجذري ليس هم.
بعد الاغتيال، قد تكون ردود الفعل اللاحقة أكبر، مما يجلب العديد من المتاعب التي لا يمكن التنبؤ بها.
قال لي مينغ كلمتين فقط: "لا تقلق." بالطبع، كان يعلم أن اتخاذ إجراء هذه المرة يعادل تعطيل خطط مشتركة لأطراف متعددة، لكن الآخرين لديهم خطط، وهو كذلك.
بطبيعة الحال، تأتي المصالح الشخصية أولاً.
قدم فيدر تذكيراً موجزاً فقط، ورؤية لي مينغ لا يزال واثقاً، لم يقل المزيد، لكنه لم يستطع إلا فرك يديه معاً.
---
في السفينة الرئيسية للأسطول.
نادى سول البارون الكيمائي، الذي كان أزرق الشعر والعينين، ويبدو وسيماً للغاية: "أيها البارون؟"
في نهاية الممر، توقف ليفين بيك في خطواته ونظر للأعلى بارتباك، كاشفاً عن وجه مليء بالندوب.
أظهر سول اشمئزازاً واضحاً على وجهه وقال بصوت عميق: "من الأفضل لسمو البارون ألا يتجول؛ فهناك تقارير تشير إلى أن الدوق غوايا يبدو أنه يشك في أن شخصاً ما يساعد حضارة إيتيلان سراً، وقد استثمر بالفعل المزيد من القوات."
ثم حذر: "إذا صادف أن تعرضت لكمين وأنت وحدك، فسيكون من الصعب علينا تفسير ذلك للأمير."
هز ليفين بيك رأسه وربت على عباءته السوداء: "لا داعي للقلق، لدي تدبيري."
جاء صوت مكتوم أيضاً من الخلف، وامسكه زوج من الأيدي العملاقة الصخرية مباشرة؛ إنه العملاق الصخري، غاريت: "لا ينبغي لك أن تتجول بعد."
قال سول بعفوية: "آمل أن يكون ساتورو قد أرسل شخصاً حقاً؛ يبدو أنه لم يتبقَّ لديه سوى شكل حياة واحد من المستوى S، ويبدو أن تقدم التطور تجاوز الأربعين بالمائة، مما ينبغي أن يخفف من غضب نيكولاس."
قال غاريت بصوت مكتوم: "لم يكن هو من قتل نيكولاس."
توقف سول وقال بغضب: "رغم أنه لم يكن هو من قتل نيكولاس، إلا أن سبب ذهاب نيكولاس إلى عالم الأبعاد وموته على يد التنين الأزرق كان بسببه جزئياً."
ثم أردف: "أما بالنسبة للتنين الأزرق، فيجب بالتأكيد تركه للأمير ليحظى ببعض المرح... همم؟"
قبل أن ينهي كلماته، رفع سول رأسه فجأة، وثقبت حدقتاه الزرقاوان الحاجز المعدني.
رأى شخصية تندفع كالمد الهائج، وكأنها تحمل قوة حقل النجوم، وتتقدم للأمام بطريقة شرسة لا يمكن إيقافها.
حيثما مرت، تشوه الفضاء، متحركة بأقصى سرعة، تاركة وراءها سلسلة من الصور اللاحقة الوهمية، مما يجعل من الصعب التقاط شكلها الحقيقي.
في لحظة تقريباً، اجتاحت الأسطول بأكمله؛ فتحطم حاجز الطاقة الموحد الثقيل كالزجاج أمامها، متجهة مباشرة نحو السفينة الرئيسية.
دون أي تلميح للتباطؤ، اصطدمت بالسفينة الرئيسية بزخم رعدي.
انبعج هيكل السفينة الرئيسية وانفجر إلى نيران وحطام، وأدت التأثيرات القوية إلى سلسلة من الانفجارات داخل السفينة، وامضت الأضواء بعنف، ودوت صفارات الإنذار بحدة.
تفاعل سول بسرعة، وتراجع بالفعل مع غاريت وليفين بيك.
انتشرت تموجات روحية عنيفة، لكن لم يكن هناك استجابة، فقط خيط أحمر رفيع انسل من كرة النار للسفينة الرئيسية المنفجرة، وهاجمت الشخصية مرة أخرى.
'إنها سريعة جداً!'
تقلصت حدقتا سول، وفي لمح البصر، ظهر وهج أزرق عميق على سطح جلده، منتشراً كالسائل.
ثم اندفع سيل من الطاقة كسد منهار، مما جعل الفضاء المحيط يرتجف قليلاً، ودارت الطاقة الزرقاء العميقة كالنيران المشتعلة، منتشرة طبقة تلو الأخرى.
تصلبت الطاقة تدريجياً، مغلفة إياه بطبقة من الدرع المعدني الملموس، مع ضوء متدفق يتلألأ.
كان الأمر وكأنه ضربة من رعد جامح، انفجرت الطاقة ببريق مبهر.
تحولت عينا سول فوراً إلى اللون الأحمر الساطع، وخفق قلبه بعنف، وكأنه سينفجر من صدره.
في لحظة الاتصال بالعدو، تحطم الدرع المشكل من الطاقة.
'لا يمكن إيقافه!'
صُدم سول، وفي اللحظة التي تغيمت فيها رؤيته، شعر بقوة مرعبة تنتشر من صدره، وصولاً إلى كتفيه وظهره وبطنه فوراً.
على حين غرة، كان غير قادر تماماً على مقاومة هذه القوة المرعبة؛ فتحطمت عظامه، وطُير بكامل كيانه، ممزقاً حقل النجوم، تاركاً ذيلاً كالمذنب.
في منتصف الهواء، لم يستطع سول إلا أن يبصق فمًا من الدم؛ وشعر بجسده كله وكأنه يتفكك، وضربه الألم كالمد، كاد يغرق وعيه.