الفصل 780: عمليات متعددة الخيوط، غرض ليفين بيك؟
---
'لماذا أشعر أن تصرفات الملاح تبدو غريبة بعض الشيء؟'
ظهرت ترتيبات الغرفة تدريجياً، واستشعر لي مينغ تغيراً لا يمكن تفسيره في أجواء قاعة العروش الحديدية.
كان ينوي فقط تقديم تحذير مسبق، لكنه شعر وكأن الملاحين على وشك ابتلاعه، وبدا عليهم عداء واضح.
هذا أمر محير للغاية حقاً.
هز لي مينغ رأسه، وبعد أن أتم الترتيبات اللازمة مع الصاعدين، نهض وخرج مباشرة من الغرفة متجهاً نحو المنطقة المحظورة.
تنقسم سفينة الظل المتدفق إلى أربعة طبقات، وتقع منطقة الاحتجاز في الطبقة السفلية، وتنقسم بدورها إلى قسمين أيمن وأيسر بواسطة المحور المركزي.
في منطقة الاحتجاز "جي-1" اليمنى، وتحديداً داخل زنزانة معدنية، وقف أربعة من الحراس الميكانيكيين في زوايا الغرفة الأربع.
وفي المركز، كان قرص معدني يشع ضوءاً أزرق مخيفاً، وتتداخل دوائره الكهربائية كشبكة، بينما كانت أطراف سول ملتصقة بإحكام في وضعية ملتوية.
تكسرت مفاصله بشكل غير منتظم، وكشفت عن تلميحات من العظم الأبيض وألياف العضلات الممزقة، وكان الدم يترقرق ببطء على طول أطرافه، بينما كان نفسه ضعيفاً للغاية.
حُفرت حفرة كبيرة في صدره، وغزت لوالب معدنية تشبه الأفاعي السامة لحمه، واندمجت معه مطلقة خيوطاً من ضباب الدم.
جعل الألم الذي اخترق العظام أطراف سول ترتجف لا إرادياً، وكانت اللوالب المعدنية تومض بكهرباء مخيفة، وكل ارتعاش دقيق كان يجلب ألماً حارقاً يفطر القلب.
لم يكن وضع غاريت أفضل بكثير؛ فعلى الرغم من كونه من شعب الحجر، إلا أن بنيته الداخلية تشبه اللحم والدم، وقد تم تثبيته بقوة في مكانه.
بدا الاثنان بائسين للغاية، ولكن بالنسبة لكائنات المستوى S، لم تكن هذه الإصابات ذات أهمية تذكر.
لم يستهن لي مينغ بهما، بل تعمد إلحاق إصابات بالغة بهما، إذ إن القرص المعدني لم يكن سوى عنصر عادي من المستوى A، وغير قادر نظرياً على احتجازهما.
ومع ذلك، افترض الاثنان أن الحارس الميكانيكي هو كائن من المستوى S، وبالتالي لم يجرؤا على القيام بأي حركة غير ضرورية.
سأل سول بصوت مرتجف بحثاً عن بعض العزاء من رفيقه: "غاريت... هل تعتقد أن اللورد التنين الأزرق لم يقتلنا لأننا لا نزال نمتلك قيمة؟"
أجاب غاريت بصوت خامد بدا خالياً من الخوف: "ليس بالضرورة، قد يكون ذلك أيضاً لأنه يستمتع بالتعذيب."
ازدادت ملامح سول المتألمة سوءاً، وتسارعت أفكاره وهو يفكر بأنه لا يريد الموت؛ فكائن من المستوى S يتمتع بقوة بين-نجمية يمكنه اكتساب مكانة بارزة في أي مكان، فكيف يموت هنا؟
رن صوت طرق معدني مكتوم، وتموجت نظرة سول وهو يكافح لضبط زاوية رؤيته، فرأى الميكا المتألقة.
كانت تلك الميكا المميزة للتنين الأزرق، والتي استخدمها لي مينغ كميكا دفاعية، وتحمل الرمز الإمبراطوري: التنين الأزرق واحد.
انفتح باب الزنزانة المعدنية ودخلت الميكا، ولم تكشف عيناها الزرقاوان اللامعتان عن أي معلومات مفيدة.
حاول سول التحدث قائلاً: "هل هذا اللورد التنين الأزرق؟"
ولكن بسبب التموضع، كان غاريت في الخارج، فتوقفت الميكا بجانبه، وردد صوت بارد من الداخل: "أعطني سبباً لأبقي عليك حياً في الوقت الحالي."
ارتجف قلب سول وقال: "أنا... لدي ما أقوله..."
جاء الرد حاسماً: "لم يحن دورك بعد"، وهزت الميكا رأسها، بينما رفع ملك تحطيم السماء الواقف في الزاوية يده، فضرب تيار كهربائي كثيف الحفرة في قلب سول بدقة، وتخيط عبر اللوالب المعدنية المغروسة في لحمه ليتغلغل عميقاً فيه.
ازدادت تعابير سول تشوهاً، وترددت صرخات الألم المكبوتة في أرجاء الزنزانة.
قال غاريت بثقل ولكنه ظل بسيطاً لا يظهر خوفاً ولا كراهية: "الأمير ريان لن يتركك وشأنك."
علق لي مينغ بإعجاب قصير: "شعب الحجر مخلصون حقاً"، ثم أمر: "أخرجوه واقتلوه."
جاء الرد: "مفهوم".
ظهر جسدان ميكانيكيان، أحدهما كبير والآخر صغير، من الزاوية ورفعا غاريت، وشقا طريقهما للخارج.
يُعرف شعب الحجر في الفضاء البين-نجمي بصدقهم وقوتهم الفطرية، مما يجعلهم رفقاء ومرؤوسين ممتازين، ولهذا السبب هم على وشك الانقراض الآن بسبب سهولة استغلالهم.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
اقترب لي مينغ من سول ونظر إلى وجهه الملتوي والمتألم وعينيه المليئتين بالترقب، وسأله بنفس النبرة: "والآن، جاء دورك، أعطني سبباً لعدم قتلك."
توقف سول عن الكلام للحظة، ثم قال بسرعة وقد أعد نفسه: "ألست فضولياً لمعرفة سبب وجودنا هنا؟ ومعنا تنين سجن النجوم الآكل أيضاً؟"
هز لي مينغ رأسه: "لست فضولياً."
استغسيد سول وتحقق من افتراضه: "أنت تعرف بالفعل؟"
التنين الأزرق يعرف بالفعل عن التضحية الدموية، والأمير ريان في خطر جسيم.
قال لي مينغ بنبرة مسطحة: "هل هذا كل ما تريد قوله؟"
سارع سول بالسؤال محاولاً إيجاد نقطة جهل لدى التنين الأزرق للتفاوض حول الشروط: "الغرض، هل تعرف غرض الأمير ريان؟"
تنهد لي مينغ مدركاً أن هذا الشخص لا يزال خارج الموضوع، واضطر للقول: "عليك إثبات قيمتك، وليس الاستفسار عن احتياجاتي."
إن الاستفسار عن الاحتياجات يعني التفاوض على الشروط، وكان ينوي بالفعل الاستفادة من سول، لكنه كان يتجنب التفاوض المباشر معه.
فذلك سيؤدي إلى العديد من المتاعب.
تقطعت أنفاس سول وتوقفت أفكاره تقريباً، كيف يمكنه إثبات قيمته؟
هز لي مينغ رأسه وقال: "انسَ الأمر، خذوه..."
صرخ سول وهو يطحن أسنانه بنبرة شرسة، وفي مواجهة أزمة الحياة والموت، انفجر عقله بإمكانات غير مسبوقة: "انتظر! بما أنك تعرف كل شيء، فيجب أن تعلم أننا مجرد كشافة، وإذا قتلتنا، فلن ينتهي الأمر هنا، بل سيكون مجرد بداية."
توقف لي مينغ متأملًا: "أوه... تابع."
اندفع سول بالكلام وتسارعت وتيرته: "لا أعرف ماذا تنوي أن تفعل، ولكن إذا علم الأمير ريان بالتغيرات هنا، فسيتحرك بالتأكيد بسرعة، وهذا العمل يعتبر بمثابة خطوة يائسة من الأمير ولا تحتمل الخطأ، ويمكنني شراء الوقت لك!"