***
تم احضاري أنا والطفل النحيف إلى غرفة
جلست بهدوء، ممسكة بحافة ملابسي، بينما بقى الطفل النحيف يبكي.
فرك البارون مورو، المدير العام الذي كان المشرف العام على البرج الثاني عشر، صدغه.
"ما معنى هذا ؟" سأل.
"هذه... عضتني وضربتني، وأنا... هوااانغغ...!"
البارون مورو أعطاني نظرة صارمة. حاولت أن أشرح الوضع بهدوء.
"هو بتأ ذلك...."
"يكفي!"
البارون مورو قاطعني بشكل حاد.
لم يمنحني فرصة للتحدث واتهمني على الفور.
"أنتِ تعتدين على زميل طالب لديك دروس معه، لكنكِ الآن تحاولين تقديم أعذار ؟!"
كانت النظرة في عينيه وهو يحدق بي جليدية. كنت أتوقع هذا، لكنني شعرت بشعور لاذع.
في حين أن المعلمين الآخرين شغوفين بي، فإن البارون مورو لم يكن كذلك.
كان السبب في أنني فكرت في محاولة كسب حتى المعلمين بسببه.
لقد كان نخبويًا وانتهازيًا متطرفًا.
عندما كنت مولوداً حديثاً قال ذات مرة،
"من بين كل القمامة، لماذا انتهى بي الأمر إلى الاهتمام بهذه ؟ أفضل الموت."
بالطبع، لقد اعتقد أنني لا أستطيع فهم ما قاله في ذلك الوقت لأنني كنت مجرد طفل.
لكن في كل مرة ينظر إلي، كان الأمر كما لو كان ينظر إلى القمامة.
لهذا السبب اعتقدت أنه سيكون من الأفضل لو كان المعلمون إلى جانبي.
سيكون العيش صعبًا مع شخص مثله في هذا الموقع من القوة.
"بالإضافة إلى ذلك، لقد غششتِ أثناء الاختبار."
'آه، لهذا السبب كان مستاءً.'
نقر البارون مورو بلسانه وتحدث.
"سوف تعاقبين. قفي حاملة الدلاء في وقت الغداء كل يوم."
ثم نظر إلى لانكي بنظرة بدت وكأنها تنضح بالعسل.
"توقف عن البكاء الآن تخيل كم سيؤذي هذا والدك إذا اكتشف ذلك."
"نعم، ايها البارون...."
"هل حدث شيء مقلق بالأمس ؟"
"إنه بسبب تلك الغبية -!"
نظر إلي لانكي بتحد، وابتسم البارون مورو بلطف.
"لا تقلق! لن يكون هناك أي سجل لهذا،" طمأنه
"حقاً؟"
"نعم، يرجى نقل ذلك إلى والدك أيضا."
نادى البارون مورو على خادم وكان لديه دلو مليء بالماء.
ثم طردني من الغرفة ودفع دلو الماء بقوة إلي.
"لا تحاولي عمل أي حيل."
لقد حذرني بشدة قبل أن يعود هو والطفل النحيف إلى الغرفة.
ملأ الضحك والفرح الغرفة. وكان الطفل النحيف يتحدث بحماس.
"هل تريد بعض الوجبات الخفيفة ؟"
"أجل."
"بالمناسبة، ما هوايات والدك ؟ أوه، ركوب الخيل. أنا أستمتع به أيضًا."
بينما كان الطفل التحيف يتحدث بحماس بعيدًا، كنت لا أزال أمسك الدلو.
'دعونا نستمع أولا.'
إنها المرة الأولى التي يهتم فيها القصر الرئيسي بي أخيرًا.
قد يؤدي اتخاذ خطوة خاطئة في هذه المرحلة إلى تدمير صورتي الأولية.
بعد فترة، جاء بعض زملائي في الفصل.
"لماذا الطفلة هنا ؟"
اتصل بي الطلاب على طاولتنا بـ الطفلة ، متأثرين بكيفية إشارة الطفل النحيف إلي.
"اتلى عقاب. (اتقلى عقاب.)"
"لماااذا؟"
"لأن كل سيء في العام على هذا النهو (لأن كل شيء في العالم على هذا النحو)."
"آه، لأن كل شيء في العالم على هذا النحو، يتم معاقبتها."
أومأ الأطفال برأسهم بفهم.
أومأ الأطفال برأسهم.
"يا رفاق، دعونا نعود إلى غرفنا. هيا."
هؤلاء الأطفال، على عكس الطفل النحيف، كانوا من منازل نبيلة منخفضة.
لن يكون رؤيتهم معي مفيدًا لهم، لأن البارون مورو قد يمنحهم نفس العقوبة.
أجاب الأطفال بـ 'نعم' ودخلوا غرفهم.
وكنت هناك، ما زلت أتحمل العقوبة.
عشر دقائق.
عشرون دقيقة.
ثلاثون دقيقة.
لا توجد علامة على خروج البارون مورو.
'كم من الوقت يجب أن أفعل هذا ؟'
مع مرور الوقت، بدأت ذراعي تألمني بشكل رهيب، وشعرت كتفي أنها قد تستسلم.
وسط آهاتي الهادئة وانزعاجي، خرج البارون مورو أخيرًا إلى الممر.
"أوهو. لا تحاولي عمل أي حيل."
ثم ضرب الدلو بقوة.
"أصغي إلي!"
'اوغه!'
كنت بالفعل ضعيفة وتعثرت تحت وطأة الدلو. انسكب الماء على الأرض، وانتهى بي الأمر منقوعة، أشبه بفأر غارق.
"حقًا، أنتِ لا تختلفين عن فأر غير مهم،" أشار البارون مورو بقسوة، وهو يحدق بي.
ولكن بعد ذلك، كان صوت لم أتوقعه في هذا المكان مدويًا.
"إيريلوت."
'...!'
أدرت رأسي بسرعة، كما فعلا البارون مورو والطفل النحيف، وأنا أنظر نحو الصورة الظلية الخارجة من الظل في البرج.
هناك، ينظر إلينا بينما يحمل عصا فضية -
"جتي.... (جدي)"
لقد كان الدوق أسترا.
