بمجرد وصول غاري غولد إلى التجمع ، نظر حوله برعب وصدمة . لقد كان مشهدا . كانت هذه هي الطريقة التي اجتمع بها الصيادون في التجمع وكذلك منظر البرج الأسود . محيط كان بعيدًا قليلاً عن تمثال الحرية . أحاط الرعد والبرق بالبرج إلى جانب الظلام الذي جعل أي شخص يخاف بمجرد النظر إليه .
بينما كان غاري غولد يحدق في البرج ، اقترب منه أحد الصيادين .
" غاري غولد؟ "
قام صياد بشعر مجعد بفحص هويته .
" نعم بالتأكيد . أنا غاري غولد ".
" عليك أن تبدأ في الطهي على الفور . هل هذا مقبول؟ "
" هذا جيد ."
" الحق بهذه الطريقة ."
نظر غاري غولد مرة أخرى إلى المشهد مرة أخرى ثم تبع الصياد . تم إعداد طاولة وأجهزة طبخ في الخارج . كانت صغيرة ، لكنها كانت كافية لإعداد وجبة واحدة .
" ولكن لمن أطبخ؟ "
سأل غاري غولد الصياد .
أجاب "صياد كوري ".
غاري غولد حياكة حاجبيه .
' صياد كوري؟ '
لم يسعه إلا العبوس . لم يستطع تصديق أن سبب إجباره على التواجد في التجمع الخطير كان بسبب صياد آسيوي . لقد شعر أنه غريب .
" منذ متى اشتهر الصيادون الكوريون؟ "
لم يكن غاري غولد على علم بهذه المعلومات .
" لماذا علي إعداد الطعام لصياد كوري من جميع الناس؟ "
" أي نوع من الصيادين لدى كوريا يجب أن أفعل كل هذا لواحد منهم؟ "
ردا على ذلك ، أظهر الصياد نظرة باردة . كان الجو بارداً لدرجة أن حلقه جف . أغلق غاري غولد فمه وشرع في تحضير الوجبة . كان غاري غولد معروفًا بمزاجه السيئ ، ولكن عندما كان حول الصيادين ، لم يكن سوى الحيوانات العاشبة بين الحيوانات آكلة اللحوم . إذا ارتكب خطأ واحدًا ، فقد يفقد كل الشرف والسمعة التي عمل من أجلها . بعد كل شيء ، في عالم الصيادين ، كان الموت مجرد حدث عادي .
" همف !"
حتى لو كان هذا هو الحال ، كان عليه أن يتحمل جرح كبريائه . لذلك وضع غاري غولد أفكاره جانبًا وقرر التركيز فقط على طبخه .
***
" سيدي ، الطباخ يعمل على طعامك . قال أن تأتي عندما تكون مستعدًا ".
فتح مين سونغ عينيه . كان نائما للحظة . تساءل أين ذهب الوقت وخرج من سيارته . تبع هو سونغ لي في الخيمة وجلس على طاولة طويلة .
" ما زلت متعب ."
الآن بعد أن خفف من التوتر ، بدأ إيقاع جسده الطبيعي في العودة . مد رقبته وأغمض عينيه .
لقد تعب مرة أخرى .
***
قام صياد أمريكي بإرشاد الشيف الحاصل على نجمة ميشلان ، غاري غولد ، إلى الخيمة لتوصيل أول طبق له . عندما دخل الخيمة بالعربة ، رأى رجلاً يغفو بنفسه .
'… هل هو نائم؟ '
نظر غاري غولد خلفه . لم يتبعه صيادون . دفع عربته واقترب من الرجل . وبينما كان يضع الطبق على المنضدة ، نظر إلى وجهه .
' انه حسن المظهر .'
لقد كان وسيمًا بما يكفي لادعاء أنه كان من المشاهير في تلك اللحظة فتح الرجل عينيه . التقى غاري غولد ومين سونغ بالعيون . كان ذلك عندما شعر بإحساس غريب . لم يستطع أن يقول إنه كان خوفًا ، لكنه لم يكن رهبة أيضًا .
إذا كان عليه أن يصفها بكلمة واحدة ...
'… بلى .'
' سحر . '
كان الأمر أشبه بالبهجة . لقد شعر بما شعر به عندما رأى البرج عندما نظر إلى مين سونغ . عندما تجمد ردا على وجوده ، أيقظت نظرة مين سونغ غاري غولد احتياطيًا . ثم عاد غاري غولد إلى رشده .
" أنا - أنا آسف ."
اعتذر دون قصد . شعر بالذنب لأنه جعل الشخص يشعر بعدم الرضا قبل تقديم وجبة له تجاهل مين سونغ الأمر وأمسك شوكة وسكينه بهدوء . تذكر غاري غولد أن يتصرف مثل الطاهي المحترف الذي كان عليه .
" أحضرت لك مشروبًا وطبقًا بالإضافة إلى سلطة . لقد أعددتها كوجبة طعام ، لكنني صنعتها حتى تتمكن من تجربة النكهات بأفضل شكل ممكن . بينما تستمتع بالطبق ، سأقوم على الفور بإعداد الطبق التالي ".
أومأ مين سونغ برأسه .
***
” هذه وجبة مهمة . لا ترتكبوا أي أخطاء ".
هذا ما سمعه مرارًا وتكرارًا أثناء التحضير .
" بالطريقة التي أراها ، قد يكون ذلك الصياد الكوري داخل الخيمة أسطوريًا يتمتع بقوة كبيرة ."
لم يستطع التفكير في سبب آخر يجعل كل صيادي العالم يخافون من رجل وحيد ومع ذلك ، كانت كوريا دولة صغيرة جدًا . علاوة على ذلك ، شعر بموقف لم يره من قبل . على الرغم من أنه لم يفعل أي شيء على وجه الخصوص ، إلا أن وجوده تغلب عليه .
" عالم الصيادين هو عالم غامض ."
" يجب أن أركز فقط على الطهي ."
عاد غاري غولد للتركيز على طبخه .
***
كانت السلطة طازجة ولذيذة . لم يكن الخل البلسمي مفرطًا ، وكانت النسبة إلى الكمال . هذه السلطة وضعت وجبته بداية رائعة . أول مقبلات كان الإسكالوب . طبق يمثل مهنة طاه ميشلان الحاصل على ثلاث نجوم بشكل مثالي . كان الطلاء تقريبًا قطعة فنية . طبق التقوقع يحتوي على لحم الخنزير المقدد والبيض .
" أتساءل كيف مذاقها ."
أعطى مين سونغ طعمًا جيدًا . رائحة الزبدة الطرية تحافظ على درجة حرارة الزيت الساخنة في فمه . كان لحم الخنزير المقدد ناعمًا ، وكان البيض طريًا . كانت حواسه سعيدة في لحظة ، وجعلته يدرك مدى موهبة الشيف حقًا . بالنظر إلى الطلاء والنكهة والرائحة ، فلا عجب أن يكون الطباخ طاهياً حائزاً على ثلاث نجوم في ميشلان . طعم الاسكالوب ببساطة فاخر لقد كان طبقًا رائعًا جعله يغمره الرهبة .
بمجرد الانتهاء من وجبته الرائعة ، ظهر غاري غولد مع الطبق الرئيسي تم إزالة اللوحة السابقة واستبدالها بالطبق الرئيسي الفاخر .
” هذا هو بيف ويلينجتون . لقد استخدمت لحم بقر عالي الجودة من أجله ، وبما أنه لا يحتوي على الكثير من العضلات ، فستتمكن من الاستمتاع بنعومته . مكون الصلصة الرئيسي هو الفطر ".
أومأ مين سونغ برأسه ورفع شوكة وسكينه . بمجرد أن قطع اللحم ، خرج البخار ، وظهر لحم الخنزير المغطى بالمعجنات المحاط بالفطر عن نفسه . لقد كانت تحفة فنية تمكنت من الحفاظ على دمها من التساقط مع الحفاظ على عصارتها . اهتز قلبه من حقيقة أن اللحم بالداخل كان ملونًا تمامًا باللون الوردي . كان هذا بالتأكيد لحم بقر ويلينجتون من إعداد رئيس الطهاة . بعد أن قام مين سونغ بتقطيعها بسكين ، بدأ في وضع القطع في فمه .
, مضغ ' مضغ ! '
الخبز الطري وقاعدة الفطر الفاخر . كان ضعيفا ، لكن رائحة الخردل دغدغ أنفه . بفضل لحم الخنزير ، تم الحفاظ على الرطوبة . وقد ذهب بشكل مثالي مع حشوة الفطر الحلوة والمالحة ! استجاب مين سونغ بوجه شاحب . لقد فوجئ بأن مزيج اللحم البقري والفطر يمكن أن يكون مذهلاً للغاية . لم تكن عالية الجودة فحسب ، بل كانت استثنائية .
" أنا معجب ."
أشاد مين سونغ بالطبق دون أن يدرك ذلك . ابتسم غاري جولد وأومأ برأسه مجاملة مين سونغ . واصل مين سونغ وجبته من النكهات والروائح المدهشة .
***
كانت جي يو تجلس في شرفة مقهى بالقرب من التجمع . كانت تحدق في الفضاء دون أي تركيز . كانت على هذا الحال لبضع ساعات بالفعل .
' شيء ! '
' تلقت رسالة . '
عندما فحصت هاتفها ، كانت أخبار مغادرتهم إلى البرج الأسود .
] وفي الخطوط الأمامية سيكون صيادو العالم . صعد مين سونغ كانغ لمواجهة أي حالات طوارئ ، وتم الاتفاق أيضًا على أن يأخذ مين سونغ كانغ جميع نقاط الخبرة والعناصر [ .
" لا أصدق أن صيادي العالم سيكونون في المقدمة ، وليس مين سونغ كانغ ..."
...
' كان هذا خطيرا . لماذا اتخذوا مثل هذا القرار؟ هل قرر مين سونغ كانغ هذا؟ لا . لم يكن مين سونغ كانغ من هذا النوع .'
كانت متأكدة من أن صيادي العالم يجب أن يكونوا قد اقترحوا الغارة أولاً .
' كانت هناك حالة وجود مين سونغ كانغ في حالات الطوارئ ، ولكن كان لا يزال من المحتمل أن يصاب الناس ويقتلون . '
" لماذا قرروا القيام بذلك؟ "
' سيكون من الآمن لهم أن يدعموه من الخلف .'
تنهدت جي يو كيم ثم ضحكت . أرادت العودة إلى التجمع وتفعل شيئًا أيضًا ، لكن ساقيها لم تتعاونا . كان تقييم مين سونغ البارد لها لا يزال يدفعها إلى أسفل بقوة .