***
عند دخول القلعة ، تم تقديم حفلة مين سونغ إلى غرفهم .
كان هناك إجمالاً غرفتين ، ومثلما حدث من قبل ، حصل مين سونغ على غرفة واحدة لنفسه بينما استخدم هو سونغ الغرفة الأخرى مع بول و سسول .
وصلوا إلى غرفة مين سونغ أولاً .
فتح مين سونغ الباب وفحص الغرفة .
كانت غرفة كبيرة وفاخرة للغاية .
" هل ترضيك؟ " أميليا ، لاعبة هورن الجميلة ، نظرت إلى وجه مين سونغ وسألت .
" سأستحم وأتناول الطعام أولاً ، لذا أخبر العلامات الـ 12 أو أيًا كان ما تم استدعاؤهم للحضور إلى هورن بحلول الغد . "
بدت المجموعة التي رافقتهم مصدومة .
كان من المفهوم أنهم أصيبوا بالصدمة ونفس الشيء بالنسبة لأميليا .
لكن مين سونغ تجاهل ردود أفعالهم ودخل غرفته الكبيرة .
بعد ذلك ، بقي هو سونغ أمام الباب مع بول و سسول .
كان منزعجًا من النظرات على وجوه النساء .
كان هذا موقفًا غير متوقع حتى في رأي هو سونغ .
أراد أن يتم جمع 12 علامة معًا .
لا عجب في أنهم صُدموا به ، لكن سرعان ما عادت النساء إلى رشدهن .
"… الحق بهذه الطريقة ."
قادت النساء الطريق .
ضغط الهواء غير المريح على جلده هو سونغ لي .
***
بينما أحضر هو سونغ بول و سسول إلى غرفته ، كان مين سونغ جالسًا في وضع اللوتس على الأرض .
ثم بدأ في السيطرة على طاقته السحرية كما هو مذكور في كتب سامشونيكو .
بمجرد أن انتهى ، مر الوقت .
كان جسده كله مغطى بالعرق .
خلع مين سونغ ملابسه ودخل الحمام .
كان الماء الساخن يملأ الحوض بالفعل .
بعد الاغتسال ، كان يرتدي ملابسه عندما سمع طرقا .
" سيدي ، هذا هو هو سونغ ."
سمع صوتا من خارج الباب .
أجاب مين سونغ "تعال ".
دخل هو سونغ الغرفة .
" سأجهز وجبتك على الفور . هل هذا مقبول؟ "
" بالطبع ."
فتح هو سونغ النافذة . جهز الطاولة وبدأ الطبخ .
نظر مين سونغ من النافذة ووضع خطة .
رد فعل الـ 12 علامة .
وماذا سيفعله من الآن فصاعدًا .
وميض ضوء أبيض من عيني مين سونغ وهو ينظر إلى المشهد .
***
أصبحت السماء قاتمة تليها المطر .
هارمونيك ، التي كانت واحدة من بين 12 علامة تعاملت دائمًا مع أكبر الحالات ، وصلت إلى أبواب مدينة هورن .
عند رؤية الشارة على هارمونيك تدل على هويته كعلامة 12 ، تشدد الحراس وفتحوا الطريق .
بعد دخول البوابات ، سارت هارمونيك داخل القلعة .
لاعبو هورن ، الذين تم إطلاعهم لاحقًا ، جاءوا دهسًا .
قدم لاعبو هورن احترامهم .
قالت هارمونيك أثناء توليها القيادة "أرسل البقية منهم بعيدًا وسيتبعه القائد فقط ".
اللاعبون ، باستثناء القائد ، قدموا احترامهم ورحلوا .
اتبعت القائدة ، التي بقيت ، متناسقة بنظرة عصبية على وجهها .
دخلوا أقرب مكتب .
جلست منسجمة على الطاولة ، وأبقت القائدة الجميلة عينيها على الأرض احترامًا للتوافق .
نقر على الطاولة بإصبعه السبابة .
بعد صمت طويل ، فتحت هارمونيك فمها .
" لقد دخل قلعة هورن ، هاه؟ " طلبت هارمونيك .
" نعم سيدتي ."
" هل سمعت أي شيء؟ "
" لقد قدم طلبًا مبالغًا فيه ".
ارتعاش حاجبي هارمونيك .
" طلب مبالغ فيه؟ "
" لقد طلب أن تتجمع جميع اللافتات الـ 12 هنا بحلول صباح الغد . "
ضحكت هارمونك ورأسه إلى الوراء .
" يا له من رجل مثير للإعجاب ."
انتظرة القائدة أن يعطيها الهارمونيك أمرًا .
بعد لحظة من التفكير ، نظرت هارمونيك إلى القائدة بعيون حادة .
" حدد موعدًا لاجتماع بعد الظهر . وبغض النظر عما يفعله ، فلا تزعجيه ".
" نعم سيدتي ."
" يمكنك الذهاب ."
دفعت القائدة احترامها وغادرت .
أدارت هارمونيك كرسيها .نظرت من النافذة وأطلقت الصعداء .
" من أين ظهر شيء كهذا؟ "
قام j هارمونيك بحياكة حاجبيها ووضعت سيجارة في فمها .
امتلأ المكتب الهادئ بالدخان المنبعث من سيجارة هارمونيك .
***
" يكون الطعام جاهزا ."
أشار هو سونغ إلى الطاولة بابتسامة .
جلس مين سونغ على المنضدة بعد الاستحمام .
عند التحقق من القائمة ، شعر بالرهبة من اختيار هو سونغ .
كان حساء العجين المسحوب باليد .
منذ وقت ليس ببعيد ، استمتع بالعجين داخل حساء عظام لحم الخنزير ، لكن اليوم ، كان هذا هو المكون الرئيسي .
رأى البطلينوس والخضروات في المرق الصافي . كما رأى شرائح الفلفل بالداخل أيضًا .
التقط مين سونغ ملعقته ببطء .
تذوق المرق أولا .
' بلع . '
" تفو ."
تنفس مين سونغ وهز رأسه .
لم يستطع تصديق ذلك .
أصبح هو سونغ طاهًا رائعًا .
" هذا لذيذ ."
ردا على ذلك ، ابتسم هو سونغ وأعذر .
بدأ مين سونغ بأكل حساء العجين المسحوب باليد .
بعد تناول القليل من المحار ، يمضغ العجينة التي تم سحبها يدويًا .
كان طريًا ومضغًا في نفس الوقت ، وكان للمرق نكهة عميقة تتدفق عبر حلقه .
بينما كان يشاهد المطر خارج النافذة ، أكل العجين الساخن المسحوب باليد ، مما جعله يدرك مدى أهمية الوجبات في الحياة .
قطع دهون من العجين المسحوب باليد والمرق . شعر وكأنه يأكل قطعة من الكيمتشي معها تضفي إشراقة على النكهة العامة .
استمتع مين سونغ ببطء بشوربة العجين المسحوبة باليد .
***
بمجرد أن أنهى وجبته واستيقظ من غفوته ، كان هو سونغ في مكان قريب ينتظر مين سونغ للاستيقاظ .
قام مين سونغ من السرير ، وكان ذلك عندما اقترب هو سونغ بحذر .
" سيدي ، لدي شيء أقوله لك ."
" ما هذا؟ "
" واحدة من 12 علامة طلبت مقابلتك ."
" اليوم؟ "
" نعم . سألت عما إذا كان وقت العشاء على ما يرام معك ".
فكر مين سونغ في الأمر ثم أومأ برأسه .
" قل له قلت نعم ."
" نعم سيدي ."
أعرب هو سونغ عن احترامه وغادر الغرفة .
نهض مين سونغ من السرير . جلس على الأريكة مع بعض الماء ونظر بعيدًا في المسافة .
***
كان وقت العشاء .
ذهب هو سونغ إلى غرفة مين سونغ مع القائد .
قال هو سونغ بنظرة عصبية على وجهه "لنذهب يا سيدي ".
لبس مين سونغ سترة طويلة . وضع يديه داخل جيوبه وأشار بذقنه .
قادت القائدة الطريق ، وتبعه مين سونغ وهو سونغ من الخلف .
بعد فترة وجيزة ، وصلوا إلى غرفة كبيرة بدت وكأنها غرفة اجتماعات .
قام مين سونغ بحياكة حاجبيه في الغرفة الفارغة وحدق في القائدة .
" هارمونيك في طريقها ." قالت القائدة باحترام "ستقابله قريبًا ".
جلس مين سونغ في المقعد العالي للطاولة وعبر ساقيه .
" سأعود مع هارمونيك ."
أومأ القائد برأسه وغادر الغرفة .
وقف هو سونغ قريبًا مع وضع يديه معًا .
بعد دقيقة …
فتح الباب الفخم ، ودخلت هارمونيك .
كانت ترتدي زيا طويلا داكن اللون .
بدت أنها في أوائل الثلاثينيات من عمرها ، وشعرها أشقر ووجهه جميل ، مما يعطي صورة مختلفة عما اعتاد رؤيته على اللاعبين .
ابتسمت هارمونيك وجلست بالقرب من مين سونغ بنظرة استرخاء على وجهها .
لا يبدو أنه يمانع في أن مين سيونغ كان جالسًا في المقعد المرتفع وساقاه متقاطعتان .
" أعتذر عن تأخري . كان لدي شيء لأعتني به . أتمنى أن تسامحني ".
لقد افترض أن لقاء إحدى العلامات الاثنتي عشرة سيستغرق وقتًا طويلاً ، واعتقد أنها ستكون مغرورة جدًا .
لكن هارمونيك كانت عكس ما توقعه مين سونغ .
" هل أكلت؟ " سألت هارمونيك مين سونغ بابتسامة .
وكان رد مين سونغ باردًا .
" ماذا تريدين؟ "
أصبح الهواء باردا .
كان الجو ثقيلًا لدرجة أن هو سونغ وجد صعوبة في التنفس .
تحولت ابتسامة هارمونيك قليلاً إلى وجه متصلب محرج .
ومع ذلك ، قامت بإصلاح وجهها ليبدو مرتاحًا مرة أخرى .
" حسنًا ، إذا اضطررت إلى وضع ملصق عليه ، فسأقول أنني أردت فقط إجراء محادثة ."
فك مين سونغ ساقيه . وضع مرفقيه على المنضدة وفرك وجهه كما لو كان يغسل وجهه .
ثم حدق في هارمونيك بعيون قاتلة .
عند تلقي تلك النظرة ، تشدد وجه هارمونيك .
ثم ابتسم مين سونغ في هارمونيك .
" مرحبًا ،" اتصلت مين سونغ بصوت منخفض .
"..."
تلقت هارمونيك نظرة مين سونغ بوجه متورد .
" جئت لأقتلك ، حتى أتمكن من زيادة رتبتي ."
"..."
اخترقت عيون مين سونغ الشرسة عيون هارمونيك .
" عم أردت التحدث؟ "
تجمد الهواء لا يزال .
" الـ 12 علامة جمعت وناقشتها . قررنا مساعدتك ".
قام مين سونغ بحياكة حاجبيه . انحنى إلى الخلف في كرسيه . حدق في هارمونيك وفتح فمه .
" هل ستساعدني؟ كيف؟ هل هناك طريقة أخرى لرفع رتبتي؟ "
هزت هارومنيك رأسها .
" أليس هدفك العودة إلى نجمك بعد هذا؟ لهذا السبب تحاول زيادة رتبتك ، لذلك ... "
تابعت هارمونيك مع وميض في عينها ، "سنساعدك في اتخاذ طريق مختصر حتى تتمكن من القيام بذلك دون المشاركة في حرب الترتيب ."
نظر هو سونغ إلى هارمونيك بصدمة .
لقد قالت للتو إنه يمكنهم تخطي حرب الترتيب وأن العلامات الاثني عشر ستساعدهم .
لقد كان اقتراحًا صادمًا .