على عكس الطريقة التي وصفتها الموظفة ، فإن السفر عبر بوابة الأنتقال لم يكن مثل أخذ قيلولة . عندما فتح مين سونغ عينيه بعد ما بدا وكأنه ثانية وجيزة ، وجد نفسه في محطة بوابة الانتقال اليابانية .
بعد التوجيهات الودية للموظف الياباني ، خرج مين سونغ من المبنى ورأى سيارة سيدان فاخرة وسائقًا في انتظاره . اعتقادًا منه أنه سيقضي بعض الوقت في الينابيع الساخنة بعد الوجبة ، أجرى مين سونغ مكالمة هاتفية مع هو سونغ .
" سيدي المحترم ! كيف كانت الرحلة؟ " سأل هو سونغ .
" حسن . انظر إلى مطعم وينابيع ساخنة قريبة ".
" حالا سيدي ."
بعد إنهاء المكالمة ، ركب مين سونغ السيارة . عند تلقي رسالة نصية من هو سونغ في نفس الوقت تقريبًا ، والتي تضمنت عنوان مطعم معين كان أيضًا ينابيع ساخنة ، أظهر مين سونغ الهاتف للسائق ، الذي استجاب بابتسامة ودية وبدأ القيادة . عندما أخذت السيارة مين سونغ بعيدًا ، انحنى الكتبة اليابانيون نحو السيارة بزاوية تسعين درجة .
في الطريق بالسيارة إلى المطعم ، قام مين سونغ بتدوير النافذة لأسفل . جاء النسيم مسرعًا إلى داخل السيارة ، وراح يرتطم بشعر مين سونغ . في تلك اللحظة ، زحف بول من جيب مين سونغ وألقى نظرة خاطفة من النافذة كما لو أنه يريد رؤية المنظر .
كانت السماء أكثر غيومًا وأكثر قتامة ، مما جعل الأمر يبدو وكأن السماء ستمطر خلال الساعات القليلة القادمة . بينما كان مين سونغ وبول ينظران من النافذة ، مستمتعين بمناظر اليابان ، أبلغهما السائق أنهما يقتربان من الوجهة . عندما توقفت السيارة ونزل منها مين سونغ ، وجد نفسه أمام ريوكان ، وهو نزل ياباني تقليدي . بعد حصوله على غرفة ، توجه مين سونغ إليها . تأتي الغرفة بأرضيات من حصير التاتامي ، وتوفر جوًا مريحًا ومريحًا .
' وقت للاسترخاء .'
بعد طلب وجبة وتحضير الينابيع الساخنة ، تحول مين سونغ إلى يوكاتا ، وهو رداء حمام تقليدي يوفره النزل ، بينما زحف بول في بطانية للراحة . ثم ، عندما فتح الباب المنزلق إلى خارج غرفته ، ظهرت حديقة هادئة . كانت مليئة بالأشجار ، وتدفقت المياه في بركة من أنبوب الخيزران . بينما كان يحدق في المنظر الساحر ، جاء موظف لإبلاغ مين سونغ أن العشاء على وشك البدء .
-
عند الوصول إلى منطقة تناول الطعام ، التي تشبه البار تقريبًا ، قال الموظف لـ مين سونغ بنبرة صوت دافئة وودودة ، "هذه غرفة طعام VIP الخاصة بنا . استمتع بوجبتك يا سيدي ".
بعد التحية على الشيف الذي استقبل مين سونغ بابتسامة مشرقة ، جلس مين سونغ . بعد فترة وجيزة ، بدأت امرأة ترتدي الكيمونو بإعداد الطاولة بطريقة لطيفة ومهذبة . مشاهدة الطاولة وهي تمتلئ بمجموعة من الأطباق التي لم يجربها بعد ملأت قلب مين سونغ بالإثارة .
" أتساءل كيف هم؟ "
بنظرة ترقب على وجهه ، استعد مين سونغ لتناول الطعام .
-
أولاً ، بدأ مين سونغ بحساء الذرة . خلقت حلاوة الذرة ومذاقها تناغمًا رائعًا ، تجربة مماثلة لتجربة الاستماع إلى مغني يودل في سويسرا . بينما كانت التجربة مألوفة ، شعرت بأنها جديدة ومنعشة .
" لقد بدأنا بداية جيدة ."
بعد ذلك ، انتقل مين سونغ إلى لحم البقر المشوي المدخن ، والذي يذوب عمليا في فمه . بعد ذلك ، وبعد متابعة الباذنجان المشوي مع ميسو محلي الصنع ، والذي وقع في حبه ، كان مين سونغ مليئًا بشعور من الراحة العميقة . كانت التجربة مماثلة للنوم على السرير بعد النوم على التراب لمدة قرن .
كان يعتقد "هذا جيد بشكل محير للعقل ".
بذلك ، ذهب مين سونغ إلى سلطة القيصر مع لحم الخنزير المقدد الأسود . جلبت قرمشة الخضار الطازجة إحساسًا منعشًا ، تليها النكهة الغنية والمعقدة من لحم الخنزير المقدد الذي أدى إلى تدفئة معدته .
" لذا ، هذا ما يشبه المطبخ الياباني ،"
اعتقد مين سونغ ، مرتاحًا للغاية . في تلك اللحظة ، وصل الطبق الرئيسي إلى المائدة شريحة لحم . كان اللحم الوردي المطبوخ بإتقان يتلألأ تحت الضوء مثل قطعة فنية . لدهشته ، أدرك مين سونغ أن الطبق يأتي مع وعاء من الأرز الأبيض .
وفكر "أعتقد أن الناس يأكلون شرائح اللحم مع الأرز هنا"
وهو يضع شريحة لحم على فراش الأرز الأبيض . قطعة من اللحم النادر تستريح على السطح اللامع للأرز صنعت لصورة تخطف الأنفاس .
`` يقولون إنك تأكل بعينيك لسبب ما ''
فكر مين سونغ ، وهو يأخذ ملعقة من الأرز مع قطعة اللحم ويوصلها إلى فمه . كان الأرز الطري الحلو الممزوج مع قطعة اللحم المطبوخة بشكل مثالي تجربة احتفالية حقًا .
"هذه هي الحياة"
قال مين سونغ لنفسه منغمسًا تمامًا في تجربة تناول الطعام في ريوكان . إذا وجد أي شخص أن الوجبة غير مرضية ، فمن المؤكد أنه سيكون هناك خطأ ما معهم . يفكر في طلب المزيد من الطعام ، اختار مين سونغ القائمة . ومع ذلك ، نظرًا لكونه أميًا باللغة اليابانية وشعوره بالرضا الكافي ، فقد اختار عدم المضي قدمًا .
-
بعد الوجبة ، طلب مين سونغ علبة بيرة للشرب أثناء وجوده في الينابيع الساخنة . مع علبة البيرة في متناول اليد ، شق مين سونغ طريقه إلى الخارج . على الرغم من كونه صيفًا ، إلا أن الظلال التي تلقيها الأشجار أبقت المكان في جو معتدل لطيف . أثناء المشي في الماء الساخن ، جلس مين سونغ هناك ، متذوقًا الحرارة الشديدة والمنعشة التي تدفئ جسده . بذلك ، فتح علبة البيرة وبدأ في الابتلاع .
' غلوك ، غلوك ! غلوك !
كان الإحساس الطفيف بالحرق من البيرة المثلجة التي تمر عبر حلقه منعشًا بشكل لا يصدق . بعد أن استهلك نصف العلبة في نفس واحد ، أطلق البطل تنهيدة طويلة راضية وفرك وجهه بمياه الينابيع . بعد ذلك انحنى إلى الوراء وأغلق عينيه .
" همم؟ "
لاحظ مين سونغ أن بول تسحب حوضًا عدة مرات خارج حجمه ، وتملأه بمياه الينابيع باستخدام السحر الأسود وتستمتع بالاستحمام ، ضاحكًا . ثم بدأ هاتفه يرن في مكان قريب . أظهر معرف المتصل جي يو كيم ، اللورد العظيم للمعهد المركزي . رفض مين سونغ المكالمة ، وضع الهاتف جانبا وأطلق تنهيدة أخرى راضية .
" يا للعجب !"
جلب الماء الساخن المتصاعد إحساسًا بالهدوء والاسترخاء . في تلك اللحظة ، رن هاتفه مرة أخرى ، في ذلك الوقت ، مشيرًا إلى أنه تلقى رسالة نصية جديدة . قام مين سونغ بفحص النص وهو يتخبط .
<لا تجعلني أذهب إلى هناك . أعلم أنك في اليابان . >
تنفس مين سونغ تنهيدة صغيرة ، واتصل بجي يو .
" ماذا؟ "
قال مين سونغ في سماعة هاتفه بانفعال .
" كيف كانت تجربتك الأولى في بوابة الانتقال؟ "
سألت جي يو بصوت لامع ، خلافًا للنص الذي يبدو تهديدًا الذي أرسلته له للتو .
" ليس سيئا ."
" كما وعدت ، أنت حر في استخدام بوابة الانتقال متى وكلما أردت . سيغطي المعهد الرسوم ، لذلك لا يتعين عليك دفع عشرة سنتات ".
" بالتأكيد ، أنت لا تتصل لتذكيرني بذلك ."
" تنهد ... حسنًا ، حسنًا . إنها فقط ... ستكون هناك حرب عالمية النطاق عندما يحدث كل شيء مع الشياطين وبرج الشياطين . على افتراض أن ما قلته صحيح ، هذا هو ".
"..."
" بمجرد حدوث ذلك ، سيشق كل الصيادين الموجودين على الأرض طريقهم إلى برج الشياطين . هل تعتقد أنه سيكون لديهم فرصة إذا عملوا معًا؟ "
" من تعرف؟ "
" حسنًا ، لا يمكنني أن ألومك . أنت لا تهتم كثيرًا بالصيادين الآخرين من البلدان الأخرى . اخبرك بماذا؟ سأرسل لك فيديو . اتصل بي مرة أخرى بعد مشاهدته ".
مع ذلك ، انتهت المكالمة ، وتلقى مين سونغ مقطع فيديو كما وعد . من مظهرها ، كان لا بد من تصنيف البيانات .
أظهر الفيديو فريقًا من الصيادين وهم يصطادون تنينًا أبيض كمجموعة . ثم ، عندما هزم فريق الصيادين التنين بعد قتال طويل ومذهل ، انتهى الفيديو . عند هذه النقطة ، اتصل مين سونغ بجي يو دون تأخير .
" إذا بماذا فكرت؟ "
هي سألت . كان هناك ترقب في صوتها .
" إنها لعبة أطفال ."
مع استجابة مين سونغ المخيبة للآمال ، كانت جي يو في حيرة من أمرها .
" لن يستمروا عشر دقائق ضد شيطان واحد ."
" عشر دقائق؟ !"
أطلق على فريق الصيادين في الفيديو وحدة الغارة ، والتي تألفت من بعض الصيادين الأكثر شهرة في العالم . وغني عن القول ، أن تحليل مين سونغ بأن مثل هذا الفريق سوف يتم القضاء عليه في غضون عشر دقائق بواسطة شيطان واحد كان أكثر من كافٍ لصدمة الرب العظيم .
"... أود أن أعرف المزيد عن هذه الشياطين بالتفصيل ."
" لا ، شكرًا" ،
قال مين سونغ بانفعال .
" من فضلك ، سيد كانغ ... لم يعد الأمر يتعلق بكوريا فقط . البشرية كلها في خطر ".
قال مين سونغ ، وهو يسحب البطارية من هاتفه ، ويقذفها فوق رأسه ويغرق في ذقنه
"حتى لو أخبرك ، لن يغير ذلك شيئًا ".
وبينما كان البخار يتصاعد من وجه مين سونغ ، بلل وجهه مرة أخرى وأطلق الصعداء . شعرت أنه كان يحصل على تدليك .
" كانت اليابان خيارًا رائعًا ."
-
مع يدها على جبينها ، التي كانت تحترق ، نظرت جي يو من النافذة ، مذهولة مما قاله لها مين سونغ . إن الأخبار القائلة بأن فريقًا من أفضل الصيادين من الطراز العالمي لن يستمر لمدة عشر دقائق ضد شيطان واحد يعني أيضًا أن البشرية ستقضي عليها تمامًا بواسطة الشياطين . عضت جي يو على شفتها السفلى ، وشدّت يدها بقبضة ضيقة .
" كيف يمكنه أن يقول شيئًا مخيفًا وهو جالس في ينبوع حار!؟ "
بينما كانت غاضبة من ناحية ، كانت قادرة أيضًا على فهم ثقة مين سونغ من ناحية أخرى . عواطفها المتقلبة جعلتها تشعر وكأنها في رحلة قطار . علاوة على ذلك ، لم تستطع انتقاد مين سونغ عندما كانت الشياطين ، ناهيك عن برجهم ، لم تظهر بعد . كان يبدو أكثر فأكثر أن مستقبل البشرية سيعتمد على الرجل المسمى مين سونغ كانغ . ومع ذلك ، لا يبدو أن اتباع نهج عدم التدخل هو الحل الأفضل أيضًا .
" حتى لو أخبرتكم ، فلن يغير ذلك شيئًا ."
تردد صدى صوت مين سونغ في رأس جي يو .
' لا يمكنني الاعتماد فقط على مين سونغ كانغ . يحتاج المعهد إلى الاستعداد والاستعداد لمحاربة الكارثة التي توشك على أن تحل بالبشرية . '
في الوقت الحالي ، كان العمل مع كوريا آخر شيء على جدول أعمال الولايات المتحدة ، حيث كانوا غاضبين من خيانة كوريا الظاهرة . وغني عن القول أن التحدث معهم لن يكون سهلاً على الإطلاق . ومع ذلك ، كانت هناك حاجة ماسة لخطة للكارثة القادمة . في تلك اللحظة ، فتح باب مكتب جي يو ، ودخلت سكرتيرتها .
" سيدتي . لدينا السيد العظيم من المعهد الأمريكي على المحك ".
خلعت جي يو نظارتها ذات الإطار الفضي ، وأخذت السترة المعلقة من شماعة الملابس ، وارتدتها ، وقالت ، "اربطني . "