لم يستطع (رويل) إخفاء القلق الذي شعر به بينما (وينتر) يحدق به مباشرة قبل أن يفحص بدقة محتويات العقد واحدا تلو الآخر لم ير (وينتر) يرتدي مثل هذا التعبير المتغطرس من قبل
عادة ، كلما انقلب الشتاء على الطاولة ، كانت المفاوضات مطولة ... واكتشف روويل ببطء طرق لاستفزازه.
"لذا ، سمعت بأن السيجار Lark Ramond* مشهور.”
كان (هايل) يمتص أنفاسه دون وعي قبل أن يغطي فمه بيديه
كما قال ، كان لاركروند مشهور بسيجاره ، لكنه كان شيء يتمتع به فقط الأرستقراطيين. في البداية ، حاول (وينتر) تجربة السيجار للمشاركة في محادثات النبلاء ، لكنه سرعان ما تعب من آداب السلوك الصارمة التي كان بحاجة إلى تعلمها. منذ ذلك الحين ، لم ينظر كثيرا إلى السيجار.
استمر رويل
"أود أن تريني إياهم إذا لم تمانع"”
"بالطبع.”
سيدي ، ما كان يجب أن ترد هكذا ! لقد ابتلع (هايل)ملاحظته قبل أن يهرب من شفتيه إذا بدأ (رويل) في التبختر بسخرية حول السيجار ، فإن الشتاء بالتأكيد سيكون غاضبا ، وفي النهاية ، المفاوضات التجارية ستكون في صالح (روويل).
وكان عقدا هاما ، لأنه يتعلق بكمية هائلة من حبوب البن التي ستورد إلى جميع فنادق الشركة في المستقبل. وأي تغيير في الأرقام سيؤدي إلى تغيير كبير في الأرباح. في هذه الأثناء ، قام (وينتر) بتخريب بعض الأشياء (قبل تسليم المذكرة لـ (هايل
لم يبدو أن (هايل) يفهم ويحدق في الكلمات لوقت غير ضروري عندما لم يتحرك (هايل) ، سأل (وينتر),
هل يجب أن أذهب وأشتريهم بنفسي ؟ ”
"أوه ، لا! سأعود حالا!”
لم يدرك (هايل) أنها أسماء بعض السيجار ، وسرعان ما هرع للخارج. وسرع إلى متجر متخصص قريب واشترى معدات السيجار التي حددها (وينتر) في ملاحظته ووضعها على الطاولة أمامه.
أخذ (وينتر) سيجار ( Belicoso بيليكوسو )[1] من صندوقه وضغط عليه بخفة بين أصابعه
[1] Belicoso : العلامة التجارية حقيقية
هل يجب عليك حقا الضغط عليه من هذا القبيل ؟ أليس غاليا؟’
لكن بالطبع ، (هيل) لم يعرف شيئا عن السيجار بعد أن تفقده (وينتر)لأي عيوب سلم السيجار إلى (رويل) مباشرة
"هذا هو النوع الموفر للعائلة الملكية. أتمنى أن يكون ذلك في ذوقك”
روويل) قبل السيجار بمفاجأة) (وينتر) أخرج سيجار للتدخين وقطع الرأس وأشعل النار فيه حتى (رويل) ، الذي شعر بالتفوق على (وينتر) ، لم يستطع أن يخطئ حركات (وينتر) المدرسية.
بدا كما لو كان قد تعلم في الحركات الصحيحة منذ الولادة.
يائسا لتحقيق هدفه ، قام (روويل) بإخراج سيجاره الخاص.
"أود أن يشعلها ابني الصغير[2]"”
[2] ويعني رويل ذلك بمعنى أن الناس أدنى منه اجتماعيا (أي التلميح إلى أن وينتر أقل منه مكانة من أجل إثارة رد فعله). ومع ذلك ، فإن فايوليت تعتبر أنها الأصغر سنا (أي أن الشباب يحترمون كبار السن في المجتمع)
في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات ، تراجع (هايل) بسرعة عن الطاولة. كان متأكدا أن (وينتر)سيفقد أعصابه و سيقلب الطاولة
لكن الشتاء أدار رأسه إلى الجانب كما لو أنه لم يفهم فايلوت ، أيضا ، شعرت بنفس الطريقة ، وهي كانت الواحد في جسمه.
مهما العائلة المالكة كان يعالج تجاهلت على مدى 3 سنوات, وقالت انها لم تسمع مصطلح 'جونيور' ، بغض النظر عن مقدار الإجهاد لقب الأميرة قد جلبت لها.
فايلوت ، بعد التفكير للحظة ، أجابت.
"يجب أن أكون أصغر سنا ثم.”
لا ، لم أقصد العمر..........”
"على أية حال ، لم أكن أدرك أنك لم تكن مألوفة مع السيجار إلى حد عدم معرفة كيفية وضوء واحد. أنا آسف ، كان يجب أن أشرح بمزيد من التفصيل.”
لم تكن سخرية فسر البنفسج حقا مصطلح "جونيور" على أنه مسألة سن ، وليس وضع ، وأن روويل كان يطلب مساعدتها كشخص أكبر سنا غير معتاد على السيجار. شعرت بالأسى عليه
لكن رويل أخذه كمزحة ، ووجهه محمر.
فايوليت أسأت فهم السبب ، مرة أخرى ، ولكن تظاهرت بعدم ملاحظة التغيير في تعبيره.
"هذا الاجتماع سوف يستغرق بعض الوقت بعد ذلك ، ما ، مع تقديم كل هذه الأشياء الجديدة لك.”
(هايل) ، بالكاد تمكن من كبح جماح الضحك ، رفع عدة علامات تجارية من السيجار التي وضعها (وينتر) على الملاحظة بابتسامة.
"هذا صحيح ، العديد من الأشياء الجديدة.”
هذه المرة ، تحول وجه (رويل) إلى شاحب
شعرت (روويل) غريزيا أن أحدهم سيموت بسبب جرعة زائدة من النيكوتين من هذا وأن الخاسر سيكون هو
(روويل) ، الذي كان محتجزا كسجين تقريبا لسبعة وأربعين ساعة ، عاد لغرفته يصرخ في (وينتر) ليفعل ما يشاء. وخرجت فايلوت أيضا من قاعة الاجتماعات بعد ذلك بوقت قصير.
وكانت الطاولة مليئة بصناديق السيجار وزجاجات الخمور التي استهلكت في كل مكان.
شعرت (فيوليت) بالذنب لاستخدامه جسد (وينتر) بهذه الطريقة ، لكن ظن أنه سيكون مسرورا للغاية بأن العقد قد تم إنجازه بشكل صحيح. بعد كل شيء ، كان المال مهم جدا بالنسبة له أنه لا يمكن أن يدخر يوما لزوجته.
(فيوليت) سلمت (هيل) العقد ، مختوم بختم (روويل). كان كل ما يريده شركة (كانيكسا)
لقد تحدث (هايل)كما لو أنه لم يفهم ما شاهده
"ماذا حدث لك؟”
"أنا آسف ، ولكن أنا لا أعرف ما تعنيه.”
بعد العمل لمدة 47 ساعة متواصلة ، كانت (فيوليت) نصف نائمة بالفعل. توجهت مباشرة إلى غرفة النوم.
(هايل) تبعها ، لكنها كانت متعبة جدا لتهتم. بمجرد أن أغلق الستائر وأصبحت الغرفة مظلمة بعض الشيء ، فايوليت نامت مع شعور مرضي بالإنجاز.
إذا كان هذا هو ما هو مجنون هو مثل ، ثم أنا لا أعتقد أنني سوف تمانع العيش من هذا القبيل.
لأول مرة في حياته ، وجد ازدهار الشتاء صعوبة في الاستيقاظ في الصباح. من تلك اللحظة فصاعدا ، عرف هو ما كان جسمه.
"اللعنة يا ابن الـ ... ”
بعد أن تمكن من تربية نفسه ، أدرك أنه كان في جسد زوجته ، بالحكم على صوته الجديد وغرفة النوم التي استيقظ فيها. بعد النقر على لسانه ، تكيف مع الوضع.
كان (وينتر) يستعبد ذات مرة كـ "عملاق" في بلدة قزمية لمدة شهر ملعون ، وتم اختطافه وتجريبه من قبل ساحرة مجنونة. هذا كان لا شيء. وبالمقارنة ، لم يكن هذا غريبا حتى. الآن يحتاج للإتصال برجاله في الجوار
لكن بغض النظر عن مدى صعوبة سحب الحبل ، لا خادمة جاءت. بينما ارتفع الشتاء غير صبور من مقعده ، لمست أقدامه زجاجات فارغة من الشمبانيا والدواء.
كان يعتقد دائما أن الأميرة امرأة حساسة ، لكنها لا يبدو أن تعيش بشكل مختلف عن نفسه.
في اللحظة التي فتح فيها الباب للبحث عن شخص ما ، ارتجف جسده كله.
تبا ، ما خطب هذا الجسد؟”
أقسم (وينتر) وهو يترنح خارج الغرفة قبل أن يجلس بسرعة
كان الصداع شديدا لدرجة أنه كان من الصعب السير حتى خطوة للأمام ، لكن الشتاء كان مهووسا بالقهوة. وهكذا ، تمكن من الوصول إلى الدرج.
أيا كان السبب ، فقد انتهى به المطاف هنا بدلا من التوقيع على العقد. بغض النظر عن حالة جسمه ، كان بحاجة للعودة إلى فندقه فورا وإكمال الصفقة مع تلك الدودة الملعونة من جبال (ويدلين). لو قامت الأميرة بتبديل الجثث معه لم يكن يعلم ما الذي ستفعله امرأة مثلها لم تكن لتواجه قذارة كهذه طوال حياتها
بينما حاول بطريقة ما سحب نفسه من الدرج ، لاحظ (وينتر) أن طبيب العائلة المزهر ، (ليكتون) ،
كان (ليكتون) قد تجاهل تماما (وينتر) ، وهو طفل غير شرعي في البداية ، لذا لم يكلف (ونتر) نفسه عناء معاملته كإنسان أيضا. لكن الآن ، هو يمكن أن يبكي مع الإمتنان صادف شخص ما مؤهل كطبيب.
"ليكتون! من الجيد أنك هنا تعال وساعدني”
"هاه ؟ نعم”
شعر (ليكتون) بالحرج من انفتاح (فيوليت) الغير عادي ، لكنه تبعها إلى غرفتها بغض النظر.
سقط الشتاء على البطانية ، متكئا على الوسادة ، وتحدث في نغمة قيادية.
"لدي صداع. بسرعة حدد السبب”
"أخبرتك أمس ، سيدة. لا يوجد خطب بك”
"لا يوجد شيء خاطئ؟ هذا الجسم يشعر وكأنه حماقة.”
"W, what do you mean ... you're speaking too harmly.”
كما تحدث ليكتون ، بدأ بفحص حالة فايلوت.
منذ أن اختفت (فيوليت) دون أن تودعها في منتصف الحفلة ليلة أمس دوق ودوقة (بلومنغ) ، جنبا إلى جنب مع (دييف) ، كانا مصممين على عدم ترك هذا الإزدراء يذهب. إذا ، (وينتر)يتوقع أن يحصل على إجابة مؤكدة اليوم بأن هذا الجسد كان مريضا
لقد تذمر (ليكتون)بعد أن تظاهر بأنه يعطي نوعا من الفحص الطبي
إلى متى ستتظاهر بالمرض ؟ قد تكونين أميرة ، لكنك عنيدة جدا لي ، أيتها السيدة الصغيرة”
توقف (ليكتون) عن الكلام أمسكه (وينتر)من الطوق وهدده
"قلت ، أنا لست على ما يرام. من أعطى هذا الطبيب المشعوذ رخصة لتفريغ مثل هذه الإختراعات في هذا الصباح الباكر؟”
إختراعات؟ خمنت (وينتر) أن (فيوليت) ربما كانت لتقوله هكذا
لو كان (وينتر) في جسده المعتاد ، لكان الرجل قد تم تثبيته على الأرض الآن ، لكن ذلك كان لا يمكن تصوره مع افتقار (فيوليت) للقوة. (وينتر) كبت غضبه ، وهو يعلم أنه لا يستطيع هزيمة خصم كهذا الآن ، وتحدث.
"أنت مدرك أن راتبك يخرج من مالي ، أليس كذلك ؟ ”
"ن ، ليس السيدة الصغيرة ، لكن مال السيد!”
"بغض النظر ، نحن متزوجون ، لذلك لا يهم من يكسبه أو يعطيه. هو نفسه.”
"ذلك ... ”
"لذا إذا كنت لا تريد أن تطرد ، ثم يجب عليك أن تقول ما أريد أن أسمع من الآن فصاعدا ، هل هذا واضح؟”
(ليكتون) ، بعد أن تم الاستيلاء عليه من قبل امرأة ، قام بتصحيح قميصه المشوه عندما هرب من قبضتها.
في هذه الأثناء ، (وينتر) وضع إصبعه على (ليكتون) ليتبعه ، خرج مباشرة من غرفة نوم (فيوليت) و إلى غرفة نومه.
عندما دخل غرفة نومه ، رأى فيليب ، خادمه المفضل ، يمسح الأرضية. فيليب رحب به بأدب وسأله,
"هل هناك شيء خاطئ ، سيدة صغيرة؟”
يجب أن أكون في العاصمة الآن .
تعثر(وينتر)بكلماته بينما كان يتحدث بسبب الصداع الرهيب (فيليب) مد يد المساعدة ، محرجة قليلا ، ثم أعادها مجددا. (وينتر) تحدث مجددا ، متمسكا بالسرير هذه المرة.,
"أحضر لي قهوة. قهوة ساخنة جدا”
"نعم ، سيدة صغيرة ... ”
"وتعطيني تدليك.”
نعم ؟ ”
عيون فيليب كانت مفتوحة على مصراعيها ، لكنه ترك غرفة النوم من أجل جلب بعض القهوة أولا ، كما تم تعليمه. ثم ، بينما فتح الشتاء الخزنة في غرفته ، قفز ليكتون ، الذي كان يقف بعيدا.
كأن عيون وآذان كاثرين تزهر ، وبقي في مسكن فايلوت. كان من المروع رؤية خزنة (فيوليت) مفتوحة في حين أن كل ما شهده هو أن علاقتهما تزداد سوءا.
ثروة (وينتر)كانت مهمة له كحياته لو كان من أجل المال ، لكان مستعدا لقتل الناس. حقيقة أن مثل هذا الرجل شارك الرمز خزنته مع زوجته كانت نفس الثقة بحياته لها.
كان من الواضح أنه من الجدير بالذكر أن ، ليس فقط تغير موقف البنفسج ، ولكن أيضا أنها تعرف رمز إلى قبو له.
بغض النظر ، (وينتر) وضع حزمة من الفواتير في جيب (ليستون) واستلقى على السرير ثم طلب من (ليكتون) الذي كانت عيناه مفتوحتين ليراجع ما علمه (وينتر)
"لذا ، ليكتون. ماذا قلت سابقا ؟ ”
"لإعطاء الجواب الذي السيدة الصغيرة تريد!”
"بما أنني يجب أن أصل إلى العاصمة بأسرع ما يمكن ، أريدك أن تفعل ما يمكنك. إذا أصابني الإغماء على طول الطريق ، سوف ... لا ، زوجي شخصيا سيقطع رأسك من كتفيك”
كان يخطط للنوم بمجرد عودته لكن الآن (وينتر) بحاجة لمساعدته رأسه كان يدور لأكثر من سبب لحسن الحظ ، عاد فيليب مع القهوة والسكر.
سكب الشتاء السكر في الكأس بدون تردد و جرعه للأسفل بعد ذلك ، غادر ليكتون لإعداد الدواء للعلاج.
بعد لحظة ، عاد (فيليب) ومعه وعاء مملوء بالماء الفاتر.
يشعر بالحرج قليلا بينما الشتاء يجلس على السرير ، فيليب ركع ودس قدميه تحته.
لف أقدام السيدة الشاحبة في يديه ، غمسها في الماء ، وببطء بدأ بتدليكها.
في لمسة (فيليب) الضوئية ، شعر (وينتر) باندفاع من الغضب.
هل أصبحت فجأة رجلا في الثمانين من عمره ؟ ”
نعم ؟ لكن أي شيء أصعب سيسبب لك الألم”
"أي نوع من ... ”
عينا (وينتر) استقرت ببطء على يدي (فيليب) بينما دفع وعاء الماء قليلا
كان مشهدا غريبا وجه فيليب كان أحمر لامع ، على ما يبدو غير قادر على رفع رأسه ، وانه كان يكافح حتى عقد أقدام البنفسج من الخوف بالطبع ، كان الشتاء في جسد (فيوليت) الآن ، لكن (فيليب) لم يعرف ذلك. تكلم الشتاء بصوت خافت,
“…..غادري لا تقترب مني مجددا”
شكرا لك”
أجاب فيليب بصوت عال أن الشتاء لم يسمع من قبل ؛ وقال انه على الفور أمسك وعاء المياه قبل الفرار من غرفة النوم.
(وينتر) ضغط على لسانه و مزق شعره للحظة قبل أن يوقف يده ثم ، أدار رأسه نحو المرآة ، لاحظ أن شعر فايلوت الطويل قص إلى ارتفاع الكتف. بعد التحديق في المرآة لفترة من الوقت ، تمتم وينتر,
"لقد تأخرت”
و استذكر محادثة أجراها مع (فيوليت) في الشتاء الماضي.