عندما اقتربنا من مركز الزنزانة، انقسم مسارنا إلى قسمين مرة أخرى. وباستخدام عيني، رأيت أن المسار الأيمن يؤدي على الفور إلى غرفة الزعيم بينما كان المسار الأيسر يدور في حلقة لفترة ثم يصل إلى غرفة الزعيم.
وبما أنني لم أكن أنوي التدخل، فقد وقفت جانباً وتركت الاثنين الآخرين يقرران.
"أوه، علياء، أي طريق نختار؟"
"لا تستطيع أرواحي رؤية أين تنتهي المسارات، لذلك لست متأكدًا ..."
لفترة قصيرة، ألقت آليا نظرة علي، لكنني هززت كتفي، مما دفعها إلى العودة إلى إيرين.
"حسنًا... أعتقد أنه يتعين علينا اختيار واحد عشوائيًا."
"أوه! أنا أشعر بالحظ."
بعد أن قالت ذلك، ركضت إيرين على الفور نحو الكهف الأيمن، مما أجبرنا أنا وآليا على اللحاق بها.
استعدادًا للمعركة القادمة مع الزعيم، أمسكت بخنجري وتبعت الفتاتين.
بعد دقيقة من المشي، توقفت علياء وسألت.
"...لماذا لم يعد هناك وحوش؟"
"أدركت أنني كنت محظوظًا! لا بد أن غرفة الرئيس كانت أمامنا مباشرةً حينها."
لم تكن مخطئة؛ كان عدم ظهور الوحوش بسبب تأثير الرئيس، وبدا أن آليا تتفق مع إيرين حيث أومأت برأسها بسعادة.
بعد أن ابتعدت عن الطريق، واصلت السير للأمام بينما كنت ألعب بخناجري عن طريق رميها لأعلى ولأسفل والإمساك بها من الحافة.
بعد أن يلامس طرف السيف إصبعي، يحدث ثقب صغير في بشرتي، ويسيل منه بعض الدماء. لقد تعلمت أنه بدلاً من إحداث جرح عميق واحد في يديك لجمع المانا بشكل أسرع، يمكنك إحداث عدة جروح صغيرة، وسيكون لها نفس التأثير.
وبعد أن بدأت بعض الفقاعات الصغيرة من الدم تخرج من الجروح الصغيرة في يدي، وضعت خناجري مرة أخرى في سترتي ولحقت بالفتيات.
وأخيرًا، عندما نظرت إلى الأعلى، رأيت أن إيرين وآليا توقفتا أمام الحائط.
انتظر، جدار؟
وبعد أن أغمضت عيني وفتحتها لثانية واحدة، أدركت أن هناك، في الواقع، جدارًا يحجب طريقنا إلى غرفة الرئيس.
لم تمر 5 دقائق فقط، بل كان الطريق يؤدي مباشرة إلى غرفة الرئيس.
هل ظهر الجدار للتو؟
" *تسك* أعتقد أنني كنت سيئ الحظ حقًا."
"حسنًا، لقد أهدرنا وقتًا كافيًا؛ ربما يكون آخرون قد بدأوا بالفعل في قتال الزعيم. فلنعد إلى الوراء."
تجاهلت استدارة الاثنين، ومررت بجانبهما ووضعت يدي على الحائط. وبعد أن رسمت يدي على الحائط لمدة دقيقة وشعرت بالسطح البارد، تأكدت من أنه في الواقع جدار كهف وليس شيئًا مصنوعًا من المانا.
لقد تجاوزت عيني قدرات الإنسان إلى حد كبير، ولكنها كانت لا تزال محدودة. كان هناك شيء واحد لم أستطع فعله بعيني الخارقة وهو الرؤية عبر الجدران.
ربما كان بدء ليام وكيفن في قتال الزعيم سببًا في إغلاق جميع الطرق المؤدية إلى غرفة الزعيم؟
كان من غير الطبيعي في الكتاب أن يقاتل ليام وكيفن الزعيم بمفردهما طوال أغلب المعركة على الرغم من كثرة الأشخاص داخل الزنزانة.
عندما التفت إلى الوراء، أدركت ذلك فجأة.
"لقد تركني هؤلاء الأغبياء!"
لم يكن بالإمكان رؤية آليا وآيرين في أي مكان، حتى مع تحسن بصري. وهذا يعني أنهما دخلتا بالفعل المسار الثاني، لذا كانت جدران الكهف تحجب رؤيتي لهما.
هل لم يدركوا حقًا أنني لم أكن معهم؟ هل كان وجودي غير ملحوظ إلى هذا الحد؟
حسنًا، لم يكن هناك سبب حقيقي يجعلني أتمسك بهم بعد الآن، حيث أننا قتلنا بالفعل عددًا كبيرًا من الوحوش.
وبما أنني وجدت جدارًا غير قابل للتفسير أمامي، فقد قررت أن أجري التجربة بدافع الفضول.
حسنًا، لقد جرحت يدي أيضًا بالفعل، لذا سيكون من العبث بالنسبة لي عدم استخدام مانا الخاص بي.
كان استخدام فساد الليل خطيرًا للغاية، وكأن الفساد لم يكن قادرًا على تآكل الجدار... فمن المحتمل أن تصبح الأمور فوضوية.
عند تحليل الجدار بأكمله بعيني، وجدت بسرعة النقاط الثلاث الأكثر عدم استقرارًا.
عند حقن بعض المانا في الخناجر، فقط رأس الخناجر أصبح متلألئًا باللون الأسود الليلي بينما بقي الباقي طبيعيًا.
وبسرعة متوالية، قمت بتأرجح خنجري ثلاث مرات، وأطلقت ثلاث ضربات عنصرية ذهبت جميعها في اتجاهات مختلفة.
بعد أن قمت بضبط توقيت الضربات بعيني بشكل مثالي، ضربت الثلاثة أضعف نقطة في الحائط في نفس الوقت.
والمثير للدهشة أن الجدار لم يتزحزح حتى عن مكانه أو يُظهر أي علامات تصدع على الرغم من مهاجمة نقاط ضعفه الأعظم.
عند إعادة تحليل الجدار، لاحظت شيئًا غريبًا.
"لقد تغيرت المواقع الثلاثة الأكثر عدم استقرارًا في الجدار..."
في الواقع، في كل مرة قمت بإعادة تحليل الجدار، كانت النقاط الثلاث الأضعف تتغير، مما جعل من المستحيل بالنسبة لي تحديدها وضربها.
ربما، إذا استخدمت قدرتي على إبطاء الوقت، يمكنني ضرب النقاط الثلاث الأضعف بضرباتي قبل أن تتحول، ولكن بعد ذلك، سأكون خارج المانا تمامًا وغير قادر على محاربة الوحش الرئيسي الذي كان خلف الجدار.
تنهدت، وقبلت مصيري وجلست على الحائط الغامض، منتظرًا انتهاء التدريب العملي.
لقد كان لدي خطط بعد ذلك، لذلك سيكون هذا هو الوقت المثالي للراحة!
وعندما بدأت بإغلاق عيني، بدأ صوت خطوات بدأت تتردد عبر الطريق، متجهة نحوي.
إيرين وآليا، على الأرجح.
لم أزعج نفسي بالنظر إلى الأعلى، بل استرخيت بجسدي أكثر، وأريحت رأسي على صخرة قريبة.
فقط بعد أن اقتربت الخطوات قليلاً أدركت أنه لم يكن هناك سوى مجموعة واحدة من الخطوات، وليس اثنتين.
ارتبكت، واستدرت، ورأسي لا يزال على الصخرة، ونظرت عبر ظلام الكهف.
وإذا بليلى تسير مباشرة نحوي ونحو الجدار الغامض.
كانت احتمالات تعرضها لهذا الحادث، خاصة بعد اتخاذها طريقًا مختلفًا تمامًا، قريبة من الصفر.
لذا، لم يكن هناك سوى طريقة أخرى واحدة يمكنها من خلالها العثور على هذا المسار.
لقد كانت تتجسس على مجموعتنا.
حسنًا، ليست مجموعتنا، بل أنا تحديدًا. لو كانت تريد المجموعة بأكملها، لكانت قد أتت في وقت أبكر، لكنها بدلاً من ذلك أتت في الوقت الذي كنت فيه معزولًا.
لم يكن الأمر صادمًا بالنسبة لي أنها كانت تتجسس علي بعد حادثة علياء.
لا بد أنها كانت تشك في التغييرات التي أجريتها على اختطاف آليا، لذا ربما بدأت التحقيق.
نظرًا لأنني لم أكن في الأكاديمية هذه المرة في الأصل، فقد كنت "متغيرًا" في عينيها، وبالتالي، كنت المشتبه به الرئيسي في التغييرات في اختطاف آليا.
وبقيت هادئًا، واستدرت وتظاهرت بعدم ملاحظتها بينما كنت أخدش الحائط بخناجرى.
لو جلست هنا فقط دون أن أفعل شيئًا، فإن شكوكها سوف تزداد، لذلك تظاهرت بأنني أحاول هدم الجدار.
بالطبع، لن يفعل أي شخص عاقل هذا، لأن جدران الكهف لا يمكن أن تنكسر، لكنني كنت شريرًا من الدرجة الثالثة! قد تكون أفعالي هي الأكثر غباءً في العالم، ولن يفكر أحد حتى في التشكيك فيها.
وأخيرًا، شعرت بنظرة تتوقف على ظهري بينما واصلت كشط الحائط بخناجرى.
وعندما استدرت، تظاهرت بالتراجع إلى الوراء من الصدمة عندما رأيت ليلي تقف على بعد أقدام قليلة مني.
بدلاً من قمع مشاعر رين السابقة، تركتها تنطلق بحرية بينما ظهر أحمر الخدود على خدي.
"لقد مر وقت طويل ولم أرك، ليلي!"
إذا كان بإمكاني أن أشعر بمشاعر رين السابقة، فهناك احتمال كبير أن تشعر ليلي بها أيضًا، لذلك ستشعر بالاشمئزاز بنسبة 100٪ بمجرد التحدث معي.
كل ما كان علي فعله هو المماطلة حتى وصل الاشمئزاز إلى حد ليلي، ثم غادرت.
وبإثبات صحة نظريتي، تقلص وجه ليلي في اشمئزاز للحظة قبل أن يعود إلى الوضع المحايد.
"ماذا تفعل؟"
أطلقت العنان لمشاعر رين أكثر، نهضت وشعرت بجسدي يتحرك دون وعي نحو ليلي.
"آه، لقد طُردت من المجموعة، لذا بقيت هنا. انتظر، لقد طُردت أنت أيضًا؛ يمكننا أن نتعاون معًا!"
رغم أن ليلي أدارت رأسها بعيدًا، إلا أنني ما زلت أستطيع أن أرى الاشمئزاز يتصاعد بداخلها. كانت قبضتاها مشدودتين، وكان كتفها يرتجف من الغضب.
"هذه مسابقة، لا يمكننا أن نتعاون!"
اقتربت أكثر من ليلي، وواصلت.
"أوه، هيا، من يهتم بالقواعد؟ دعنا نذهب فقط."
تراجعت ليلي إلى الوراء باشمئزاز، وضغطت على أسنانها أثناء الرد.
"لا أريد ذلك. فقط اذهبي الآن؛ لقد كنت مخطئة. أنت نفس العجوز المثير للاشمئزاز رين."
قلت، دون أن أهتم بمحاولات ليلي لإبعاد نفسها.
"تعال، القواعد يجب أن تُكسر. دعنا نستمتع بوقت ممتع خلال الفترة المتبقية من التدريب العملي."
"فقط ارحل الآن! لم يمنع الأستاذ مهاجمة الفرق الأخرى، وإلا فسأهاجمك."
"إذا كان هذا ما تريد... سأرحل."
لم أتمكن حتى من منع التعبير الحزين على وجهي من التشكل بينما كانت مشاعر رين جامحة.
وبينما ابتعدت عن ليلي والجدار الغامض في صمت محرج، سمعت صوت خطوات الأقدام مرة أخرى في جميع أنحاء الكهف.
لقد عاد كل من إيرين وآليا إلى هنا لسبب ما.
ولم أعرهم أي اهتمام، بل مررت بجانبهم بتعبير عابس، متوجهاً إلى المنطقة التي كان فيها الذئبان.
*يتحطم*
فقط بعد أن سمعت صوت شيء ينهار، استدرت.
لم يعد الجدار الغامض موجودًا لأنه تحطم إلى قطع. وخلف بقايا الجدار الغامض كان هناك مينوتور غاضب للغاية إلى جانب شخصين منهكين.
كيفن وليام.
أوه، كان بإمكاني أن أكسر الجدار عن طريق ضرب كل نقطة فيه، أليس كذلك؟
عندما نظرت إلى المينوتور، استنتجت بسهولة أنه لم يتبق له سوى بضع دقائق لأنه كان يعاني من جروح وقطع في جميع أنحاء جسده، وكانت كميات كبيرة من الدماء تتسرب منه.
لكن الشيء المميز في المينوتور هو أنه لا يخرج دون قتال. بمجرد وصوله إلى نهاية حياته، يدخل المينوتور مؤقتًا في وضع الهياج، حيث يفقد كل إحساسه بالمنطق ويكتسب الكثير من القوة.
في هذه الحالة، يحاول المينوتور قتل أي شيء يقع في مجال رؤيته دون أي اعتبار لحياته أو سلامته.
كل ما قاله الكتاب عن هذا التدريب العملي هو أن ليام وكلفن لعبا دورًا مهمًا في قتل المينوتور، لذلك لم أهتم حقًا بهذا الوضع الحالي.
على الرغم من ذلك... ما مقدار الهالة الليلية التي سأكتسبها من إفسادها وسرقة عمرها الافتراضي ..؟
انطلقت آليا وآيرين وليلي على الفور إلى العمل، حيث هاجموا المينوتور بمختلف التعويذات بينما استمر ليام وكيفن في التأرجح عليه.
حتى الآن، كنت قد استوعبت فقط عمر هذين الذئبين من قبل، لذلك سرقة عمر المينوتور كان مغريًا للغاية بالنسبة لي.
وبعد اتباعهم، أمسكت بخناجري، وقمت بتفعيل فترة سماح داش، وركضت نحو المينوتور.
كل ما أحتاجه هو ضربة واحدة.