فتحت الباب، فرأيت غرفة صغيرة بها مكتب وكومة من الأوراق. كانت الجدران والأرضيات مطلية باللون الرمادي الداكن لمنع الطلاب من تشتيت انتباههم أثناء الاختبار، وكانت الغرفة فارغة باستثناء الكرسي والمكتب والساعة.
على يميني ويساري، كان بإمكاني رؤية الطلاب المرتجفين يمشون ويفتحون باب غرفهم، التي كانت تعكس غرفتي.
بالنظر إلى الحشد المتجول، تعرفت على ليلي وليام وزاك وحتى روبي. حسنًا، أعتقد أن روبي يجب أن تحضر الامتحان على الأقل، وإلا سيشك الناس في درجة نجاحها.
تنهدت ودخلت الغرفة، مما تسبب في إغلاق الباب خلفي تلقائيًا، مما جعلني محاصرًا في الغرفة لمدة 5 ساعات أخرى. هل هذا سجن أم مدرسة؟
جلست على الكرسي، وحاولت على الفور لمس الأوراق الموجودة على المكتب، لكن يبدو أن هناك حاجزًا غير مرئي يمنع يدي من الاقتراب منها.
لم يكن من الممكن رؤية سوى الصفحة الأولى من كومة الأوراق من خلال الحاجز.
[أرجو لك التوفيق.]
هل حقا لم يتمكنوا من التفكير في طريقة أفضل لقول الحظ السعيد؟
عندما نظرت إلى الساعة، لاحظت أن الامتحان سيبدأ بعد أقل من 10 ثوان، لذا أمسكت بقلمي ووضعت يدي فوق الحاجز غير المرئي.
...
...
...
الشيء الجيد في استخدام عيني في العمل المدرسي هو أنني أستطيع حل أي مشكلة تتضمن صيغة أو مفهوم حفظته في غضون 30 ثانية فقط؛ ومع ذلك، فإن الشيء السيئ هو أنه إذا كانت هناك مشكلة تتطلب أكثر من مجرد حفظ المفهوم، فأنا في ورطة.
بهذه الطريقة انتهيت إلى حل كل أسئلة الاختيار من متعدد في الاختبار ولكن لم أتمكن من حل أي من أسئلة الاستجابة الحرة.
"... هذا لن يبدو مشبوهًا بالنسبة للمصنفين، أليس كذلك...؟"
بينما كنت أحدق في الساعة، أدركت أن لدي حوالي ساعتين متبقيتين في وقت إجراء الاختبار، لذلك بدأت أتظاهر بالعمل على أسئلة الإجابة الحرة.
بعد رؤية نتيجتي في الاختبار 100% في الاختيار من متعدد و0% في الاستجابة الحرة، كنت متأكدة من أن المعلمين سوف يتحققون من لقطات الكاميرا في غرفتي.
إذا رأوني جالسًا هناك دون أن أفعل شيئًا مع بقاء ساعتين فقط، فإن شكوكهم سوف تنمو فقط.
أثناء تصفحي للأسئلة ذات الإجابة الحرة، قمت بالتناوب بين رسم مخططات عشوائية تم زرعها في ذاكرتي ونقطة عشوائية على صفحة ملاحظة حفظتها قبل أسبوع.
أوه، صحيح. كيف حال هان وجين؟ على الرغم من أن اختبار العام الماضي كان مفيدًا بالنسبة لي فيما يتعلق بالأسئلة ذات الاختيارات المتعددة، إلا أنه لم يساعدني كثيرًا لأن الأسئلة ذات الإجابات الحرة كانت مختلفة تمامًا.
ومع ذلك، بعد أن سمعت عن محنة هان وجين، قررت أن أتحملها. لقد اشتكيا بالفعل من والديهما إليّ بما يكفي، وإذا قطع والديهما عنهما الدعم المالي، فإن شكواهما سوف تتضاعف.
لم أرهم كثيرًا في الأسبوع الماضي، لذا ربما كانوا يدرسون بالفعل للنجاح.
وعندما رن الجرس إيذانًا بانتهاء الامتحانات، ظهر الحاجز غير المرئي مرة أخرى، ودفع يدي على الفور بعيدًا عن الورقة.
وعندما انفتح الباب تلقائيًا، تمكنت من رؤية العديد من الطلاب يخرجون من قاعة الامتحان وتبدو عليهم تعبيرات تتراوح بين الساخط والسعادة وحتى عدم الرضا على الإطلاق.
بجدية، كان بعض الأطفال يغادرون المكان بتعابير فارغة، وكأنهم شهدوا للتو أسوأ شيء في العالم. أليس هذا مجرد امتحان؟
والأمر المضحك هو أن الطلاب ذوي التعبيرات السعيدة لم يكونوا متحمسين حتى للحصول على نتائج جيدة في امتحاناتهم، بل لمعسكر التدريب.
كمكافأة للطلاب، تقوم الأكاديمية بإرسال جميع طلاب السنوات الأولى إلى إلدوريا، ثاني أكثر مدينة مأهولة بالسكان في عالم البشرية بأكمله.
أما بالنسبة لاسم "معسكر التدريب"، فيتم توزيع الطلاب على مجموعات عشوائية، وخلال الرحلة يتم مفاجأة هذه المجموعات بمهام عشوائية يجب عليهم إكمالها.
بالإضافة إلى شرط سفر المجموعات معًا واستكمال جميع المهام الموكلة إليهم، يُسمح للطلاب بالتجول في جميع أنحاء المدينة والقيام بكل ما يريدون.
ومع ذلك، إذا فشلت المجموعة في إكمال مهمة واحدة من بين العديد من المهام المخصصة لها، يتم إرسال أعضائها على الفور إلى الأكاديمية، وسوف يخسرون 10% من نقاط امتحانهم.
في حين أن خسارة 10% في درجات منتصف الفصل الدراسي أمر مخيف بالنسبة للطلاب، إلا أن المزيد منهم يشعرون بالقلق من عدم الوصول إلى اليوم الأخير من الرحلة واضطرارهم إلى العودة.
في اليوم الأخير من الرحلة، تقوم الأكاديمية شخصيًا باستئجار واحدة من أغلى السفن السياحية في العالم للطلاب. كانت السفينة مخصصة لأكثر من 10000 شخص، وتم منحها لحوالي 500 طالب ليوم وليلة واحدة.
بعد أن تركت قاعة الامتحان المهجورة، فكرت فيما يجب أن أفعله في اليومين التاليين قبل مغادرتنا الأكاديمية.
بدلاً من السفر عبر بوابات البوابة، استأجرت الأكاديمية حافلات فاخرة ونقلتنا إلى إلدورا. ورغم أن هذا قد يبدو غير ضروري ومكلفًا للغاية، إلا أن الأكاديمية تصر على القيام بذلك، حيث يتم تقديمك لأول مرة إلى مجموعاتك.
تعتقد الأكاديمية أن رحلة الحافلة التي تستغرق يومًا كاملاً ستسمح لك بالتواصل مع زملائك في المجموعة ووضع خطط لما يجب القيام به في مدينة إلدوريا، مما يجعل المهام أسهل وأقل صعوبة في إكمالها.
لن يكون التدخل مع الجن إلا عند وصول السفينة السياحية في النهاية، لذلك يمكنني أن أرتاح بسهولة لبقية الرحلة، بالإضافة إلى إكمال المهام من حين لآخر.
عندما خرجت من مبنى الامتحان، هرعت روبي، التي بدت وكأنها تنتظرني في الخارج، نحوي على الفور.
"ماذا، لماذا تفاجأت هكذا؟"
"أوه، هذا؛ أنا فقط مندهش من أن لديك الجرأة للظهور اليوم."
إنها، شخص رشى طريقه من خلال امتحان القبول وامتحان منتصف الفصل الدراسي، هل كانت لديها الجرأة للمشي مثل بقية الطلاب الذين عملوا بجد؟
بالطبع، كنت في الأساس في نفس القارب معها، ولكن لم يكن لزاما عليها أن تعرف ذلك.
"أوه، هيا، لماذا أضيع وقتي في تلك الفصول الدراسية."
"...كما تعلمون، عادةً، تكون الفصول الدراسية هي السبب الرئيسي الذي يدفع الناس إلى اختيار المجيء إلى هذه المدرسة."
بعد كل شيء، هذه الأكاديمية تحظى بشعبية كبيرة لأنها معروفة بإنتاج أشخاص مهمين داخل العالم السحري من خلال فصولها وأساتذتها المذهلين.
متجاهلة ملاحظتي، ركضت روبي إلى الأمام قبل أن تستدير لتواجهني بابتسامة ساخرة قائلة.
"ألست متحمسًا على الإطلاق للإجازة التي قضيناها؟"
"هل تخطط للذهاب؟"
هل كانت متورطة في تدخل الجن؟ لا... على حد علمي، لم تشارك طائفة الأحجار الكريمة في هذا.
"بالطبع، كيف يمكنني أن أفوت العطلة مع الجميع؟!"
"حسنًا، لقد فاتتك الحصة مع الجميع."
في انتظار أن أتمكن من اللحاق بها، ضربت روبي ساقي برفق قبل أن تقول.
"أنت تعلم أن هذا مختلف، لا تتصرف بغباء."
...كيف هو مختلف؟
تذكرت تجربتي مع زاك وسمعتي الجديدة كـ "متحرش بالنساء"، فأجبت.
"على أية حال، أنت تعرف أنك سببت لي بعض المشاكل بتغيبك عن الفصل الدراسي."
انفجرت روبي في الضحك وردت.
"أوه، تلك الشائعات؟ *PFFT* سألتني حوالي 10 فتيات إذا كنت تبتزّني."
بعد توقف مؤقت، ابتسمت روبي قبل أن تنهض على أطراف أصابع قدميها وتهمس بهدوء في أذني.
"لا تقلق، سأعوضك عن ذلك."
وبينما انفجر عقلي في ارتباك وتدفقت الأفكار المختلفة في رأسي، لم أسمح لذلك بالظهور على وجهي؛ بل استجبت بتعبير غير مبال.
"وكيف رددت بالضبط على سؤال تلك الفتيات؟"
لقد اقترب منها زاك بالتأكيد من قبل، حيث يفضل ذلك الرجل التحدث إلى الضحية قبل المجرم؛ ومع ذلك، اقترب مني زاك بعد أن تحدث معها.
وهذا قادني إلى استنتاج أن روبي لم يكن ينفي الشائعات بشكل نشط!
"أوه، كيف تعتقد أنني رددت؟ على أية حال، ماذا فعلت بكل هؤلاء الطلاب حتى جعلوهم يكرهونك إلى هذا الحد؟ في هذه المرحلة، حذرني الفصل بأكمله من الابتعاد عنك."
فأجبته بابتسامة على وجهي.
ماذا تعتقد أنني فعلت؟
إذا لم تكن هي من سيجيب على أسئلتي، فلماذا سأجيب على أسئلتها؟
يبدو أنها توقعت إجابتي، ارتدت روبي ابتسامة شريرة وهي تقول.
"هل علي أن أفترض أن هذه الشائعات كلها صحيحة إذن؟ هل تتجول حقًا في العاصمة بعد المدرسة لمضايقة الفتيات؟ هل صحيح أنك تتسلل في الظلام وتصطادهن؟
أعلم أنني سمعت كل هذه الشائعات من قبل، ولكن بجدية، سماعها بصوت عالٍ فقط...
قاطعتها وشعرت باختفاء حماسي لانتهاء الامتحانات، وقلت:
"يمكنك أن تصدق ما تريد. سأذهب لحزم أمتعتي."
...
...
...
"مرحبًا ليام، كيف كان امتحانك؟"
"أوه، ليلي، أعتقد أنني فعلت جيدا."
"*تسك* هل هذا صحيح؟ أنا متأكد من أنني حصلت على 95% على الأقل"
تفاجأ ليام من تدخل كيفن المفاجئ، فاستجاب.
حسنًا، هذا جيد بالنسبة لك، كيفن؛ هل حصلت على تصفيق أو شيء من هذا القبيل؟
في البداية، كان ليام حذرًا للغاية عند التحدث إلى كيفن، لأنه كان خائفًا من أن يفعل كيفن شيئًا سيئًا له من خلال علاقات والده؛ ومع ذلك، الآن، حصل ليام على دعم مدير الأكاديمية!
الآن بعد أن لم يعد بإمكان كيفن أن يلمسه، لم يتراجع ليام عندما تحدث إليه.
عندما رأى أن نزاعًا آخر سوف يندلع بين ليام وكيفن، قاطعه زاك من خلفهما.
"على أية حال، آليا وليلي، كيف تعتقدان أنكما فعلتما؟"
أجاب الاثنان بصوت واحد بهدوء وثقة.
"ممتاز"
عرفت ليلي، من خلال الجمع بين معرفتها من الكتاب وأخلاقيات الدراسة الجيدة، أنها ربما ستحصل على 95 درجة على الأقل، وكانت آليا أيضًا متأكدة من نفس الشيء.
أطلق ليام ضحكة خفيفة على الفتاتين، وسأل ليلي وآليا.
"على أية حال، هل أنت مستعد لمعسكر التدريب؟"
"لا توجد سفن سياحية في عالم الجان، لذلك لست متأكدًا."
"نعم، قد يكون ممتعًا..."
مع تدخل الجن واحتمال وفاة الطلاب، لم يكن لدى ليلي الوقت للاستمتاع بالإجازة. بعد تلك الكارثة التي وقعت مع اختطاف آليا، كان عليها التأكد من أن كل شيء تم بشكل صحيح هذه المرة.
ماذا يجب عليها أن تفعل؟
أخبر الأكاديمية أن الجن قد يتدخلون. لا... لن يأخذوني على محمل الجد إلا إذا كان لدي دليل.
قاطع كيفن سلسلة أفكار ليلي وسألها فجأة بصوته غير المبالي.
"ليلي، هل تريدين تكوين مجموعة؟"
قبل أن تتمكن ليلي من الرد، رد ليام من الجانب.
"أنت تعلم أنهم عشوائيون، أليس كذلك أيها الأحمق؟"
"أوه، هل تعتقد أنهم عشوائيون حقًا؟ لا يوجد شيء في هذا العالم عشوائي؛ كل شيء له عقل مدبر."
أطلق ليام سخرية أخرى، فرد قائلاً:
"أوه، هل تقول أنك سوف تقوم بتزوير الاختيار؟"
"وماذا لو كنت أنا؟ هل لدينا مشكلة؟"
"أوه، أنا فقط أشعر بالفضول حول ما الذي يدور في ذهني-"
عند رؤية قتال محتمل آخر، غيّر زاك الموضوع.
"على أية حال... هل رأيتم إيرين مؤخرًا؟"
تجاهل ليام غضب كيفن الذي كان يقف أمامه مباشرة، لكنه توقف للحظة قبل الرد.
"بالمناسبة، لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت معنا."
آليا وليلي، اللتان عرفتا بحالة مجلس الطلاب، نظرتا إلى بعضهما البعض للحظة قبل أن تتحدث آليا.
"أعتقد أنها تحتاج فقط إلى بعض المساحة في الوقت الحالي."
لقد كان زاك قلقًا حقًا، لكنه كان يثق بالفتيات.
"إذا قلت ذلك..."
كيفن، الذي لم يهتم حقًا، حول انتباهه مرة أخرى إلى ليلي.
"قبل أن يقاطعنا ليام بهذه الطريقة الوقحة، ما رأيك في التجمع؟"
"آه... لدي بعض الأشياء التي يجب أن أفعلها في إلدوريا، لذا سأكون مشغولاً للغاية بحيث لا أستطيع قضاء الكثير من الوقت هناك."
في حين أن ليلي لم ترغب في إيذاء كيفن من خلال حرمانه تمامًا، إلا أنها كانت بحاجة أيضًا إلى التأكد من أن لديها الوقت الكافي للاستعداد لحادث السفينة السياحية.
ومع ذلك، كان كيفن مثابرًا.
"أوه، يمكنك أن تظهر لي المناطق المحلية."
"أوه... آه..-"
قبل أن تتمكن ليلي من قول أي شيء آخر، تحدث صوت ليام مرة أخرى.
"أوه، هل هذه إيرين؟"