في الساعات القليلة التالية، وضعت رأسي على حافة النافذة وعيني مغلقتين، محاولاً النوم؛ ومع ذلك، بدا الأمر كما لو أن الأشخاص في القسم المجاور لنا كانوا على وفاق حقيقي، حيث كان من الممكن سماع الصراخ والضحك المستمر.
لو أنني كنت أتمتع بقدرة سمع أقوى بدلاً من البصر، ربما كنت سأقفز من النافذة...
فتحت عيني قليلاً، ورأيت إيرين وزاك يحاولان النوم أيضًا، بالإضافة إلى روبي، التي كانت تتكئ على كرسيها وتستمتع بالوجبة الخفيفة التي تم توزيعها في وقت سابق.
أرجعت كرسيي إلى وضعيته، واسترخيت بجسدي وبدأت في النوم، متجاهلة جيراننا الصاخبين.
...
...
...
"لقد وصلنا. يرجى أخذ أمتعتكم من مقصورة الحافلة والتوجه إلى غرفكم. سيتم إطفاء الأنوار خلال 30 دقيقة."
ارتجفت من الإعلانات المفاجئة، ونظرت خارج النافذة ولاحظت أن الظلام الحالك قد حل محل ضوء الشمس تمامًا.
وبعد اتباع إرشادات زاك و روبي، نهضت من مقعدي، وخرجت من الحافلة، وأخذت ساعتي الذكية وحقيبة الظهر من المقصورة، وتوجهت إلى الفندق.
أخبرتنا المدرسة أن المجموعات يجب أن تكون معًا في جميع الأوقات، لذا لم يكن الأمر مفاجئًا بالنسبة لي عندما سلمت لنا موظفة الاستقبال مفتاحًا واحدًا فقط. من ناحية أخرى، بدت إيرين مصدومة ومذهولة قبل أن تخبرني مرة أخرى.
"لا تفكر حتى في هذا الأمر."
"ليس أنني سأفعل ذلك، ولكن كيف ستعرف إذا فعلت ذلك؟ ما الهدف من قول ذلك؟"
"ما الهدف من حياتك؟ أن تكون مصدر إزعاج دائم لي؟"
قبل أن يتصاعد الخلاف بيننا، أمسك زاك المنهك بمفتاح الغرفة وقادنا إلى غرفتنا.
بعد فتح الباب المنزلق بمفتاح غرفتنا، أدركت مدى تشابه الغرفة مع الغرفة اليابانية التقليدية.
كانت هناك غرفة معيشة لا يوجد بها سوى طاولة مستديرة وبعض الوسائد، وكان هناك أيضًا غرفة فارغة بجانبها مفصولة بباب منزلق آخر.
تم وضع لحافين على جانبي الطاولة في غرفة المعيشة، وتم وضع لحافين آخرين بالقرب من بعضهما البعض في الغرفة الأخرى.
بدون أي مناقشة، دخلت إيرين إلى الغرفة وكأنها تملكها وتوجهت على الفور إلى الغرفة الأخرى قبل أن تستقر على أحد الأسرة اليابانية.
بدت روبي سعيدة بهذا الترتيب. جلست على الأريكة بجانب إيرين، وبعد حوالي 10 ثوانٍ، أغلقت إيرين الباب المنزلق.
وبما أنني كنت وحدي في غرفة المعيشة مع زاك، فقد اخترت مرتبة فوتون واستلقيت عليها بينما كنت أتحقق من التحديثات التي طرأت على ساعتي الذكية.
يقف زاك وحيدًا عند المدخل، ثم يرمش بعينيه لثانيتين قبل أن يسأل بلطف.
"سأطفئ الأضواء إذا كنت موافقًا على ذلك."
"افعل ما تريد."
وبينما أصبحت الغرفة مغطاة باللون الأسود الغامق، بالطبع ليس بالنسبة لعيني، رأيت زاك يكافح من أجل العثور على طريقه إلى الفوتون قبل أن يضع ساعتي الذكية ويحاول النوم.
كيف سيكون حال مجموعتنا غدًا؟ كان الهدف الأساسي من معسكر التدريب هذا هو تشجيع العمل الجماعي، حيث يُطلب من الأبطال غالبًا التعاون مع الآخرين لإكمال المهام، لكن فريقنا لم يكن لديه أي مظهر من مظاهر ذلك.
بالطبع، أنا مسؤول جزئيًا عن الافتقار إلى العمل الجماعي، ولكن ما الذي قد يحله الإشارة إلى الأرقام ولعب لعبة اللوم؟
أخرجتني من أفكاري، وسمعت حركة طفيفة من الجانب الآخر للطاولة، لذا حركت رأسي قليلاً للحصول على الصورة الكاملة.
أثناء النظر عبر الظلام الحالك، رأيت زاك يخرج ببطء من فراشه ويبذل قصارى جهده للتحرك عبر الغرفة بهدوء.
عندما فتحت الباب، رأيت زاك يختفي في ظلام الليل حيث كان من المستحيل بالنسبة لي الرؤية من خلال الجدران.
والآن، ما الذي يفعله بالضبط؟
باستخدام مهارة التخفي الخاصة بي كقاتل، فعلت نفس الشيء تمامًا مثل زاك، ولكن أفضل مائة مرة عندما تسللت خارج الغرفة.
استخدمت عيني مرة أخرى، ونظرت حولي لمدة ثانية سريعة قبل أن أرى زاك متجهًا إلى مخرج مبنى الفندق.
مستغلاً ظلام الليل، ركضت نحو شخصية زاك المغادرة، دون إصدار أي أصوات أو إشارة إلى الوجود.
الآن، خلف زاك مباشرة، شاهدته بعناية وحذر وهو يفتح باب الخروج قبل أن يتسلل للخارج خلفه مباشرة.
ما لم يكن زاك ينظر إلى محيطي، لم يكن هناك أي طريقة ليلاحظ ذلك، على الرغم من أنني كنت بجواره مباشرة. ومع ذلك، كان هذا مصحوبًا بتقييد يمنعني من القيام بأي تحركات مفاجئة، مثل سحب خناجر أو الاقتراب منه.
مرحبًا بهواء الليل البارد، استخدمت ظل مبنى الفندق للتسلل خلف زاك بينما كان يتجول حول المبنى إلى جانبه الخلفي.
لماذا يتسلل نموذج المواطن الصالح إلى المدرسة ويخالف حظر التجوال؟
عندما وصل إلى وجهته، شاهدت من مسافة بعيدة زاك وهو يتكئ على الجزء الخلفي من مبنى الفندق.
*بززت*
*بززت*
وبينما كان صوت رنين الساعة الذكية يتردد في أرجاء الليل الفارغ، أخرج زاك ساعته الذكية ووضعها على أذنه مباشرة.
"أنا هنا."
"..."
نعم، لا ينبغي لأحد أن يعرف.
لم أستطع سماع الصوت الذي كان يتحدث معه على الهاتف، فزاد فضولي. لم يكن هناك أي احتمال أن يقوم شخص مثل زاك بشيء مشبوه، فهل كان من الممكن أن يكون حبيبًا..؟
"..."
"حسنًا، ليلي، أخبريني ما الأمر الآن."
زنبق؟
هل كانت ليلي عشيقته المحتملة؟ إذا كان الأمر كذلك، فلم أكن غاضبًا منها لأنها أفسدت الحبكة هذه المرة؛ لقد شعرت بخيبة أمل فقط.
كيف لها أن تقع في حب شخص مزيف؟ كل من حولي هم شخصيات وهمية وخيالية كتبها مؤلف ما.
كيف يمكنها أن تعيش بقية حياتها في هذا العالم مع زاك عندما تعرف في قلبها أنه وكل من حوله ليسوا أكثر من مجرد كتاب؟
أعتقد أن هذا هو الفرق بينها وبيني. هل ستعود إلى الأرض إذا أتيحت لها الفرصة؟ هل يمكن اعتبارها من الأرض إذا قبلت تمامًا وبصورة كاملة انتقالها إلى عالم الكتاب هذا؟
أخرجني من أفكاري صوت زاك مرة أخرى.
"... ماذا تعني بأنك تريد مراقبة رين؟"
هل هذا صحيح؟ مع اقتراب موعد حدث سفينة الرحلات البحرية، كنت أعلم أنها ستراقبني بالتأكيد للتأكد من أنني لم أفعل أي شيء، ولكن هل هي حقًا ستسلم المهمة إلى زاك؟
سيكون هذا خطأً فادحًا بالنسبة لها. فمن السهل خداع شخص ساذج مثلها، تمامًا كما يحدث الآن.
حتى لو كان زاك يعلم أن لا أحد يتبعه، كان لا يزال يتعين عليه إجراء المكالمة في مكان منعزل تمامًا مثل الحمام، لكنه قرر إجراءها في الخارج حيث يمكن لعدد لا يحصى من الأشخاص الاختباء والاستماع.
"..."
"نعم، لقد سمعت الشائعات عنه، لكنه لا يبدو أنه من هذا النوع من الـ"
للمرة الأولى، بينما كنت أرد على زاك، تمكنت بالفعل من سماع صوت ليلي حيث وصل صراخها إلى سمعي على الرغم من المسافة بيني وبين ساعة زاك الذكية.
"زاك، هل تريد أن تتعرض فتاة أخرى للمضايقة من قبله؟"
"... حسنًا، سأستمر في مراقبته إذا كنت متأكدًا."
"..."
عندما أدركت أن محادثتهم ستنتهي قريبًا، اتخذت نفس الطريق وذهبت مباشرة إلى غرفة الفندق.
ما الذي أبدو عليه بالضبط في نظر زاك، ولماذا يثق بي إلى هذا الحد؟ ربما أخبرته روبي بشيء ما؟
عندما سمعت زاك يفتح باب مبنى الفندق، تسارعت خطواتي واندفعت نحو غرفة الفندق، قفزت من ظل إلى ظل للتأكد من أن جسدي لم يكن مضاءً بضوء القمر المتدفق من النوافذ.
عندما اقتربت من الغرفة، رأيت شخصًا يقف بجوار غرفة الفندق المفتوحة، والذي تعرفت عليه بسرعة على أنه إيرين.
لقد تركت غرفة النوم مفتوحة عندما غادرت!
إن القبض علي من قبل زاك الآن من شأنه أن يجعل ليلي أكثر شكًا بي، وربما ترسل المزيد من الأشخاص لمراقبتي، مما يجعلني غير قادرة على التخطيط.
إذا أمسكتني إيرين ماذا ستفعل؟
خرجت من الظل ووقفت أمام إيرين، ووضعت يدي حول فمها، وحركتها داخل الغرفة، ثم أغلقت الباب خلفنا.
عندما رأت إيرين وجهي مضاءً بضوء القمر، تمتمت من خلال الثقوب في يدي.
"يا إلهي، أيها القذر، أبعد يديك عني."
عندما سمعت خطوات زاك تقترب، همست في أذنها.
"لقد فزت بلعبة البوكر، وأنت خسرت، أليس كذلك؟ عد إلى غرفتك، ولا تخبر أحدًا بأي شيء عن رحيلي."
إذا رأت زاك يعود الآن أيضًا، فمن المحتمل أن تبلغ زاك باختفائي، وستكتشف ليلي أنني كنت أتبع زاك، لذلك كان عليّ أن أرسلها بعيدًا الآن.
تركت إيرين، وفتحت الباب المنزلق لغرفتها، فظهرت صورة روبي النائمة، وأشرت لها بالدخول. وحتى في الظلام، كنت أرى عينيها الحمراوين تلمعان بالغضب والكراهية.
بعد أن أغلقت الباب، انزلقت إلى فراشي وتظاهرت بالنوم بينما دخل زاك الغرفة بهدوء وجلس على فراشي.
...
...
...
استيقظت في اليوم التالي على عشرات الطرقات القوية على بابي، وسمعت صراخ البروفيسور ضياء عبر الحائط.
"رين، زملاؤك في المجموعة ينتظرونك في الطابق السفلي في قاعة الإفطار. استيقظ!"
نظرت حول الغرفة، ولاحظت أنها كانت فارغة تمامًا. لم أشعر بالغضب لأنهم تركوني، بل شعرت بالارتباك. ألم يفهموا ما تعنيه الأكاديمية عندما قالوا: "يجب على المجموعات أن تبقى معًا في جميع الأوقات؟"
هل هم فقط لم يكلفوا أنفسهم عناء إيقاظي على الإطلاق؟
نعم يا أستاذ، دعهم يعرفون أنني في طريقي.
بعد أن أخذت وقتي، تخيلت زملائي الثلاثة وهم ينظرون إلى الطعام بفارغ الصبر وتبدو عليهم تعابير الغضب بينما كنت أستحم وأرتدي مجموعة من الملابس غير الرسمية التي اشتريتها بعد اختبارات منتصف الفصل الدراسي.
عندما وصلت لتناول الإفطار، كان المشهد يشبه تمامًا خيالي: روبي وزاك وأيرين كانوا يجلسون معًا في صمت بينما ينظرون إلى البوفيه الكبير من الطعام أمامهم.
دون أن أخبرهم بمظهري، أمسكت بطبق وبحثت في المنطقة الواسعة قبل أن أضع الطعام على طبقي.
بعد أن انتهيت من طبقي، توجهت إلى الطاولة التي جلس عليها زملائي الثلاثة بفارغ الصبر.
كانت إيرين أول من تحدث بعد أن رأتني واقفة أمامهم مع طبق من الطعام الساخن.
"متى وصلت إلى هنا؟"
هززت كتفي، وأجبت.
"منذ دقيقتين، أعتقد. ربما كان ذلك لفترة أطول."
ردت إيرين بتعبير مشوه وعينيها تحترقان بالنار الحمراء.
"ولم تفكر في إخبارنا بذلك؟ على الرغم من أننا انتظرناك هنا لأكثر من 10 دقائق."
جلست على طاولتهم، التقطت شوكتي ورددت.
"هل أخبرتني عندما استيقظت؟"
"هل من واجبنا أن نستيقظ؟ أليس كذلك يا رفاق؟ يا رفاق..؟"
بينما كانت إيرين تنظر حولها، بحثًا عن زميلينا في المجموعة، الذين ركضوا للحصول على الطعام أثناء نزاعنا، تناولت طعامي بينما أطلقت ابتسامة ساخرة في وجه إيرين الغاضبة.
كان غضب إيرين وغضبها ضروريًا بالفعل لخططي اليوم، لذلك لم أفعل ذلك فقط من أجل الاستمتاع اليوم.