لم أتمكن من العودة إلى المدينة القريبة من الأكاديمية إلا بعد حوالي خمس ساعات. كانت الأكاديمية تقع على جزيرة اصطناعية قبالة شاطئ المدينة، وهو ما يمثل عالمها في الأساس. ولم يكن هناك سوى طريق واحد للدخول والخروج من الأكاديمية، لذا كان من المفترض أن يكون الأمن على أعلى مستوى.
والسبب في هذا الأمان الزائد هو وجود الجن، وهم الإنس الذين يوقعون عقوداً مع الشياطين، فيلوثون أرواحهم، وبدلاً من الشياطين، يرتكب هؤلاء البشر أفعالاً شنيعة.
مع كل هذا الأمان، قد يظن المرء أن الأكاديمية ستكون في مأمن من هؤلاء الأشخاص. ولكن عند قراءة الكتاب، لم أستطع أن أحصي عدد المرات التي تسلل فيها أحد الجن إلى الأكاديمية كمدرس أو طالب.
عندما نظرت خارج عربتي، رأيت بعض ضوء الشمس المتبقي، لذا استكشفت المدينة قليلاً قبل إعادة دخول الأكاديمية.
نظرًا لأن الأكاديمية السماوية كانت مغلقة أمام العالم الخارجي، فبمجرد دخولي إلى الداخل، لن أتمكن من المغادرة إلا إذا كان ذلك لرحلة إلى النادي، لذلك قررت أن أستمتع بحريتي في الخارج في الوقت الحالي.
إذا أردنا أن نطلق على المدينة القريبة من الأكاديمية اسم بلدة، فإن المدينة الجبلية التي أقمت بها للتو ستكون نملة. كان عدد سكانها أكبر بعشر مرات تقريبًا، وكان بوسعي أن أرى المتاجر والنزل والتجار والمطاعم في كل زاوية.
بعد أن استمتعت بالمدينة من خلال العربة لبضع دقائق، دفعت للسائق عملة ذهبية ونزلت. دخلت أصوات مختلفة إلى أذني على الفور عندما خرجت من العربة وخطوت بقدمي إلى الشارع المزدحم بالعاصمة.
بينما كنت أتجول وأتفقد كل متجر، لفت انتباهي أخيرًا متجر بسيط لبيع التحف، وليس متجرًا جديدًا لم أره من قبل على الأرض أو متجرًا يجمع بين كل ما تعلمته من الأرض في عالمي.
لقد لفت انتباهي بشكل خاص أحد العناصر الموجودة داخل متجر التحف: زوج من سماعات الأذن السلكية المعلقة من نافذة العرض في المتجر.
هل كان لهذا العالم موسيقى؟
ورغم مصادرة جهازي بعد الحادث، فقد منحت الأكاديمية كل طالب جهاز اتصال يشبه جهاز آيفون. وكان بوسع الطالب تنزيل التطبيقات للتواصل مع الأصدقاء، ولعب الألعاب، وشراء السلع، والبحث عن الأشياء على شبكة الإنترنت.
لم يكن الأمر مفاجئًا، لأن هذا العالم كان تمامًا مثل عالمي، باستثناء وجود النبلاء والسحر.
قد يبدو أن هناك اختلافين كبيرين، ولكن باستثناء بعض المدن التي تبدو أكثر شبهاً بالعصور الوسطى وبدون ديمقراطية، فإن كل شيء آخر بقي على حاله.
كان أحد الفروق الكبيرة هو عدم وجود دول. فبدلاً من وجود عدة دول تضم بشرًا، كانت هناك مملكة واحدة تحكم كل البشر في هذا العالم. وكانت هذه المملكة، بطبيعة الحال، مملوكة للعائلة المالكة.
وأيضًا، بدلًا من أن يكون البشر أعداء لبعضهم البعض، كان أعداؤنا هم الوحوش والمنظمات السرية من الجن التي جابت العالم.
بالطبع، مع وجود السحر، كان هذا العالم أكثر تقدمًا بكثير من الأرض، حيث كانت أشياء مثل بوابات المانا موجودة بحيث يمكنك السفر لآلاف الأميال في غضون ثوانٍ.
كطالب في الأكاديمية، كانت هذه البوابات متاحة لي؛ ومع ذلك، بسبب تكلفتها الهائلة، تم وضعها فقط في المدن الكبرى، لذلك اضطررت إلى السفر بعربة إلى مدينة قاعدة الجبل.
عند الحديث عن السفر بالعربات، هناك شيء واحد في هذا العالم أزعجني. كيف يمكنهم بناء بوابات ملتوية ولكنهم لا يعرفون كيفية اختراع سيارة؟
أثار رؤيتي لسماعات الأذن في واجهات المتاجر فضولي. هل يوجد فناني المفضلين من الأرض في هذا العالم؟
عندما رن الجرس إيذانًا بدخولي، ذهبت على الفور إلى حافة النافذة وأمسكت بسماعات الأذن.
يبدو أن زوجًا واحدًا فقط متاحًا في المتجر، ولكن هذا كان منطقيًا نظرًا لأن معظم الأشخاص ربما يستخدمون سماعات أذن أو سماعات رأس لاسلكية.
وبعد أن بحثت لفترة أطول في المتجر الصغير، وجدت أشياء أخرى تعرفت عليها، مثل طائرة بدون طيار وأجهزة شحن.
اشتريت أيضًا سترة سوداء من المتجر لتغطية سترتي المدرسية. ورغم أن المنطقة كانت مزدحمة، إلا أنني ما زلت أتعرض لبعض النظرات الغريبة بسبب سترتي، ولم أرغب في لفت أي انتباه غير ضروري.
بعد ذلك، قررت أن أذهب إلى متجر لشراء "هاتف"، حتى لو أعطتنا المدرسة واحدًا، فمن المحتمل أنها قامت بحظر بعض الأشياء.
على بعد مبنيين فقط من متجر التحف، وجدت متجرًا يبدو أنه يبيع الأجهزة الإلكترونية. وعندما اقتربت من المدخل، انفتحت الأبواب تلقائيًا، واستقبلتني طائرة بدون طيار بصوت آلي.
"أرجو أن تسألني عن أي شيء إذا كنت بحاجة إلى المساعدة."
أثناء تجولي في المتجر، أدركت أن هناك ساعات ذكية بدلاً من الهواتف. ارتديت واحدة لاختبارها، وبمجرد أن نقرت على الشاشة الصغيرة في الساعة الذكية، ظهرت أمامي شاشة ثلاثية الأبعاد كبيرة.
"إنهم يستطيعون فعل هذا، ولكن ليس سيارة لعينة."
بعد أن دفعت ثلاث عملات ذهبية مقابل الساعة الذكية الأكثر تقدمًا، أدركت أن ضوء الشمس بدأ يتلاشى، لذا قررت ترك أغراضي في الأكاديمية والنوم.
عند السير نحو بوابات الأكاديمية، أدركت أن الشوارع كانت خالية. ورغم أن الأمر بدا مشبوهًا، إلا أنه كان منطقيًا، حيث لم يكن هناك سبب للذهاب إلى هذه المنطقة إلا إذا كنت تدخل الأكاديمية.
بينما كنت أقوم بإعداد ساعتي الذكية وأفكر في كيفية استخدامها، ظهرت فراغ أنثوي صاخب في الزقاق بالقرب مني.
"يساعد"
عندما نظرت إلى الزقاق، رأيت مجموعة من أربع فتيات، في نفس عمري، يتراجعن ببطء إلى الوراء أمام رجل ضخم العضلات.
عندما ألقيت نظرة أخرى على الرجل، لاحظت على الفور القرون الحمراء الزاهية على رأسه.
جنّي؟
وعندما استدرت لمواصلة السير في الشارع، سمعت الرجل الضخم خلفي يصرخ.
"ومن تظن نفسك بحق الجحيم؟"
انتظر، إنه لا يتحدث معي. واصلت السير، لكن الصوت صاح مرة أخرى.
"يا ابن العاهرة، أنا أتحدث إليك."
مازلت مرتبكة بعض الشيء، استدرت لمواجهة الرجل. لماذا كان يركز عليّ بينما كانت أربع فتيات ينتظرن خلفه؟
وكان الرجل الآن يسير نحوي بشكل عدواني مع تعبير ساخر.
ركضت الفتيات الأربع خلفه على الفور، عندما رأين أن الرجل لم يعد يركز عليهن.
هذا كل ما في الأمر بالنسبة لكونك بطلاً؛ لقد هربت هؤلاء الفتيات دون مساعدتي.
عندما رآني واقفًا ساكنًا في ذهول، ألقى الرجل ذراعه اليمنى في محاولة لضرب وجهي.
عندما رأيت على الفور أن الأمر سيصبح عنيفًا، قمت بتنشيط عين التنين، ومع تباطؤ الوقت، تمكنت بسهولة من تفادي لكمته.
ثم وجهت له لكمة مضادة، أصابت معدته. ورغم أن قوتي كانت الأقل على الإطلاق، فإن توجيه لكمة إلى المنطقة المحددة في الأمعاء كان يسبب ارتداد الحمض، مما أدى إلى شل حركة الرجل لبضع ثوانٍ.
وبينما كان الرجل يتعافى، أخرجت غمدي من صندوقي وأمسكت سيفي في يدي اليمنى.
شعرت بتورم الدم في منطقة عيني اليمنى، لكن الألم لم يكن شديدًا بعد. وبدون ميزة إبطاء الوقت، كنت أعلم أن هذه المعركة ستكون مستحيلة بالنسبة لي، لذا كان عليّ إنهاءها بسرعة.
عندما رآني واقفًا في القتال بالسيف، سخر مني رجلي.
"ها، هل تعتقد أن هذا السيف سيساعدك؟ ألعابي تهرب، لذا سأنهي هذا الأمر بسرعة من أجلك."
هذه المرة، قمت بالهجوم وهاجمت إلى الأمام بسيفي.
لقد وجه لي الجني لكمة عنيفة على كتفي الأيمن، ولكنني تجنبتها بالانحناء. ومع ذلك، بدا وكأنه يتنبأ بي عندما حرك ساقه اليمنى نحو وضعي الحالي.
على الرغم من أنني تمكنت من رؤية الركلة قادمة، إلا أن رد فعلي لم يكن سريعًا بما يكفي، لذا نجحت الركلة.
على الفور، طرت إلى الخلف مسافة قدمين من أثر الركلة. كان الألم في عيني اليمنى يزداد سوءًا ببطء، وكان كتفي يؤلمني بعد الركلة.
عندما رأى الجن محاولتي في النهوض، ضحك وهاجمني.
"الآن"
كانت هذه هي اللحظة التي كنت أنتظرها. ورغم أنه كان حذرًا بعض الشيء من قبل، إلا أن سلوكه الواثق والمتغطرس ترك مجالًا للخطأ.
لقد قمت بتحليل وضعيته مع مرور الوقت حتى وجدت نقطة ضعف في النهاية. كانت رقبته غير محمية تمامًا.
بدلاً من الوقوف، كنت في وضع مشابه لوضع عداء المضمار عندما ينتظر صوت البوق لبدء السباق.
وبينما انطلقت صافرة البداية في الهواء، وجهت سيفي نحو الرجل. وفي نظر الرجل، بدا الأمر وكأنني انتقلت عن بعد، حيث اختفيت من أرضيتي وظهرت أمام الزمن مباشرة.
بالطبع، لم يكن لدى الجني وقت للرد، لذلك طعنت سيفي مباشرة في رقبته دون تفكير ثانٍ.
سقط الجني على الأرض بصوت مرتفع، وظل مستلقيًا هناك بلا حراك.
ضربة واحدة كانت كل ما أحتاجه للفوز بالقتال بأكمله.
عندما قمت بإلغاء تنشيط عين التنين، شعرت بألم حاد في عيني اليمنى، وكان هناك حتى دم يتساقط على الأرض من وجهي.
نظرًا لأن هذه كانت المرة الأولى التي أستخدمه فيها اليوم، لم يبدو أن فقدان الدم كان كبيرًا؛ ومع ذلك، لا يزال بإمكاني الشعور بساقي إلى حد ما.
بعد أن طعنت سيفي في قلب الجني للتأكد من موته، قمت بالبحث في جسده عن المال.
في الواقع، كان لا بد من أن تكون هناك مكافأة لي لقيامي بكل هذا.
لحسن الحظ، وجدت خمس عملات ذهبية في جيبه الأيمن، فوضعتها بسرعة في حقيبتي. لقد ربحت المال اليوم!
لا يزال كتفي يؤلمني لأن ركلة الرجل فاجأتني، لكنني تجاهلتها في الوقت الحالي، وقررت أن النوم ربما يحل المشكلة.
خرجت من الزقاق وكأن شيئًا لم يحدث، وواصلت طريقي إلى بوابات الأكاديمية السماوية.
-*-
على الفور، ركضت الفتيات الأربع خارج الزقاق وعدن إلى المدرسة.
"لماذا نركض.."
"أيها الأحمق، هذا الرجل كان ينوي سرقتنا؛ ماذا تقصد بقولك "لماذا؟"
"ولكن الرجل الآخر كان يساعد-"
"بالضبط، لماذا نترك تضحيته تذهب سدى بالبقاء هناك؟ لقد كان يحاول مساعدتنا من خلال تشتيت انتباه الرجل، يينا."
"ولكن هل من المقبول أن نتركه هناك؟"
"انس الأمر يا يينا، يجب علينا العودة إلى الأكاديمية."
"أليس، لم يكن كل هذا ليحدث لو لم نتسلل للخارج."
"أليس، كيف كان من المفترض أن أعرف أننا سنتعرض للسرقة؟ أنا لست من المتنبئين بالمستقبل."
"هل تعتقد أن الرجل الموجود هناك هو"
"يا إلهي، يينا، إنه بخير."
"نعم، لن يساعدنا لو كان سيموت، يينا."
"حسنًا..."
"ينا، نحن لم نستيقظ بعد؛ لا يمكننا أن نفعل أي شيء، أيها الجن، أنتم تعلمون ذلك."