قراءة ممتعة:
الفصل 231: رمز النصر (3)
غادر التنين ذو الشعر الفضي، كيندال، مقعده، ورفعت البابا كاسيليا رأسها. أصبح الكرسي الفارغ مرئيًا. كانت راكعة على كلتا ركبتيها، وتحدق بصمت في المساحة الفارغة.
"قداسة البابا."
اقترب منها أسقف.
"هل غادر كيندال-نيم؟"
"نعم."
"هل قال أنه سيذهب مباشرة نحو الشمال؟"
"لم يقل الكثير. فقط طلب مني أن أقوم بإعداد فريق. وأنه سيأخذ بعض المحققين والخدم."
"يتحرك بسرعة."
ظل موقف البابا الهادئ في الرد على هذا السؤال كما هو دائمًا. أما الأسقف فقد سكت لحظة، لكنه سرعان ما فتح شفتيه.
"هل قال اللاله شيئا؟"
وتذكر الأسقف الكلمات التي قالها البابا لكندال التي سمعها بينما كان خارج الغرفة.
"سيتعين عليك الذهاب شمالا."
"أوامر من الرب؟"
"نعم، يا إله النصر."
ولكن اليوم لم تكن البابا قد تلقت مثل هذا الأمر من الرب، بل إنها لم تخبر الرب بذلك قط.
"هاها."
أطلقت البابا ضحكة ناعمة.
"أسقف."
"نعم يا صاحبة القداسة."
"استدعي جميع الأساقفة."
"نعم!"
كان هناك عشرة أساقفة منتشرين في أنحاء القارة. وكان البابا وحده هو الذي يملك السلطة لاستدعائهم جميعًا، وكان مثل هذا الاستدعاء يتطلب موافقة الرب. تردد الأسقف لحظة، لكنه سرعان ما سأل بهدوء.
"هل يجوز لي أن أستفسر عن السبب؟"
وظلت البابا تنظر إلى الكرسي الفارغ.
"لقد ترك الاله كرسيه."
سيد التنانين. لم يكن يحكم كل التنانين في أيبوتو فحسب، بل كان أيضًا القانون الوحيد الذي يحكم هذا العالم. والآن، ترك مقعده.
"لقد ذهب إلى بُعد آخر. لا أعرف السبب، لكن لا بد أن يكون هناك شيء يبحث عنه."
كان لدى كاسيليا، البابا، تعبيرًا خالي من اي ابتسامة على وجهها.
"لقد لاحظنا أن القواعد تنتهك مرة أخرى في الشمال. ولا يوجد اتصال مع فريق الإبادة. وفي مملكة هار، أليست تلك الأفعى البيضاء هناك؟ تلك العاهرة المختبئة."
ورغم أن كلمات البابا كانت قاسية، إلا أن الأسقف والبابا لم يظهرا أي رد فعل.
"بالتأكيد، لقد تم القضاء على فريق الإبادة."
"إذا كان الثعبان الأبيض ومملكة هار متورطين، فربما يكون فريق الإبادة قد هُزم."
"بالضبط. إنهم غير متوقعين، لذا لا نعرف حقًا مدى قوتهم."
نهضت البابا ببطء من مقعدها. وبينما رفعت يدها لتمليس شعرها المبعثر قليلاً، ظهر جزء من جلدها على الجانب الداخلي من ذراعها، كاشفاً عن قشور تشبه قشور الزواحف.
"الآن هي الفرصة، بينما الرب ليس هنا."
صعدت الدرج وجلست على الكرسي، نظرت البابا إلى الأسفل، فتحت فمها وهي تنظر إلى المكان الذي كانت راكعة فيه.
"منذ مائتي عام، قاتلنا كالكلاب، وسفكنا أكبر قدر من الدماء. يا أسقف، قاتلنا بأيدينا ملطخة بالدماء. أردنا أن ننشئ أرضًا حيث يمكننا العيش، نحن الذين لم نكن تنانين ولا بشرًا."
وظل الأسقف صامتًا، بينما واصل البابا حديثه.
"ومع ذلك، حتى بعد عصر الكارثة، مازلنا لسنا أكثر من مجرد رعايا للتنين."
هيه هيه.
أطلقت ضحكة منخفضة.
"التنانين هي الآلهة."
أومأت برأسها وتمتمت.
"لا أستطيع الانتظار لفترة أطول."
"لكن يا صاحبة القداسة، حتى لو ذهب الاله إلى بُعد آخر، فنحن لا نعرف متى سيعود. لذا، يجب أن نكون حذرين للغاية، أليس كذلك؟"
"أيها الأسقف، لم يتبق لي من الحياة سوى عام واحد."
فتحت عيون الأسقف للمرة الأولى.
"كاسيليا..."
ولأول مرة، ناداها باسمها.
"الأخ الأكبر، لا يوجد عالم لنا، نصف دماء التنين."
قرأ الأسقف الغضب والكراهية في عيني البابا.
"أريد أن أملأ العالم بالفوضى مرة أخرى."
انتهت من كلامها وسكتت لحظة وتنهد الأسقف وقال
" إذن ماذا ستفعل؟"
"لقد مرت مائتي عام. ألا تعتقد أن التنانين يجب أن تموت أيضًا قليلاً؟"
"همم."
"إذا ضحينا بمملكة صغيرة مثل هار من أجل صيد تنين، فسيكون ذلك صفقة جيدة."
"...هل يمكننا حقًا اصطياد التنانين في مملكة هار؟"
وفي تلك اللحظة رأى الأسقف ابتسامة البابا.
وكان صوت البابا، التي تحدثت بابتسامة لطيفة، ناعماً بشكل لا يصدق.
"الثعبان الأبيض. إذا كانت هي، فقد تتمكن بطريقة ما من قتل تنين، أليس كذلك؟ إنها ليست من النوع الذي يموت وحيدًا، أليس كذلك؟"
"لكن يا صاحب القداسة، هذا ليس عصر الكارثة، ومع كيندال نيم الحالي، حتى لو كان لديه أدنى رتبة بين الآلهة العشرة، فسيكون ذلك كثيرًا على الثعبان الأبيض."
"هيه هيه."
ضحكت كاسيليا.
"لقد تلقينا أخبارًا."
نظرت إلى الأسقف بتعبير لطيف.
"هو بجانب الثعبان الأبيض."
"...."
لم يفهم الأسقف المعنى في البداية، لكنه سرعان ما أدركه وتحدث بصوت متوتر.
"...هل وجدت مكان وجود هذا التنين؟"
"اجل، التنين الذي يرى الماضي".
أحد التنانين اللذين رفضا قوانين هذا العالم الذي يحكمه سيد التنين.
"كنا نعلم أنه يلعب دور عراف، لذا وجدنا مكانه. تنين يتظاهر بأنه عراف في العالم؟ لهذا السبب لم نتمكن من العثور عليه حتى الآن. على أي حال، لدينا معلومات تفيد بأنه توجه إلى مملكة هار. لقد ذهب بالتأكيد لرؤية الثعبان الأبيض. وفي القرية التي أقام فيها، انتشرت شائعة غريبة."
توقف البابا ثم قال كلمة.
"قاتل التنين."
ماذا؟"
"يقولون إن هناك رجل مجنون كان يصرخ بأنه قاتل تنين بجانب العراف. بالطبع اعتقد القرويون أنه مجنون ولم ينتبهوا. لكن هل تعلم؟"
وعند سؤالها تحدث الأسقف.
"متجول."
المختارون المؤهلون ليصبحوا آلهة. وقد أطلق عليهم اسم المتجولين عندما لم يرغبوا بعد الموت في أن يصبحوا آلهة وفضلوا التجوال.
"نعم. حتى بضعة أشهر مضت، كان هذا الفأر الذي يتجول في جميع أنحاء هذه القارة يتجه بالتأكيد نحو ذلك التنين."
صمت الأسقف للحظة قبل أن يتحدث فجأة.
"الثعبان الأبيض والتنين وحتى المتجول. كلهم موجودون الآن في شمال مملكة هار. إذا تحرك كيندال-نيم للإمساك بهم..."
التقت نظرات البابا والأسقف.
"كيندال-نيم سوف يموت."
"هذا صحيح يا أسقف."
نهضت البابا من مقعدها، وكانت خطواتها تتجه نحو مكان تواجد الزعماء الدينيين في القارة.
"لقد رحل سيد التنين، وسيموت أحد الآلهة العشرة الذين يدعمونه. ستنغمس القارة في الفوضى."
تحدثت بصوت مسطح، وكأنها تتحدث عن شأن شخص آخر.
"وفي خضم هذه الفوضى، سوف نحصل على ما نريده."
تركت كاسيليا خلفها خريطة القارة ومدت يديها إلى الأسقف.
كان وضعها يشبه وضع البابا المقدس.
"أريد تدمير هذه الأرض. وأنت يا أخي الأكبر؟"
"...."
انحنى الأسقف بكل احترام.
"سوف أتبع إرادة البابا"
ثم استقام مرة أخرى وقال.
"سوف أجمع كل الأساقفة."
وأضاف.
"في السر، دون علم المحققين."
"قرار رائع"
غادر الأسقف الذي أثنت عليه البابا دون أن يقول كلمة واحدة، تاركا البابا وحدها تنظر إلى خريطة القارة.
"...على أية حال، سوف نموت قريبا."
لم تكن نصف دم تنين اصطناعي، بل كانت نصف دم تنين حقيقي. سوف ينفجر قلبها قريبًا غير قادر على تحمل دم التنين المتدفق في عروقها.
ولكن كاسيليا لم يكن لديه أي نية للموت بهذه الطريقة.
وعلى الرغم من وجهها اللطيف، إلا أن عينيها كانتا مليئتين بالاستياء والكراهية العميقة.
"سيدي."
تحول نظر البابا إلى الفراغ.
"أب."
ارتفعت زاوية فمها بلا حدود.
"سوف أدوس على رغباتك، تمامًا كما دست على أحلامي."
سعال، سعال.
سعلت وكأنها تتقيأ، وخرج من فمها دم أحمر.
سعال، سعال.
بمجرد أن بدأت السعال، بدا الأمر وكأنه لا نهاية له، حيث كان يخرج باستمرار من فمها. وتسرب الدم الذي بصقته إلى أرضية خريطة القارة.
ابتسمت كاسيليا عندما رأت ذلك.
لقد كانت ابتسامة تبدو جميلة ومقدسة في عيون أي شخص. (+ سايكو)
***
جينيو، زعيم فرقة الفرسان الأولى للإمبراطورية المقدسة، كان يكافح لاحتواء غضبه حيث كان مقيدًا وغير قادر على الكلام.
كان زيه الرسمي ممزقًا، وكان مقيدًا من قدميه ويديه.
"هل تحتوي هذه الجوهرة على دم تنين، والشخص الذي يمكنه تحمل هذا الدم يسمى نصف دم التنين؟"
أومأت والدة دودوري، ميلا، برأسها على كلمات قائد الفريق سوي خان.
"يبدو الأمر كذلك. ولا يبدو الأمر وكأنه كائن خرافي. يجب أن نبلغ عن هذا الأمر."
ابتعدت ميلا دون ندم، ونظر سوي خان بصمت إلى بيكروكس، الذي كان يخلع قفازاته البيضاء.
"ما هو الخطأ؟"
"لا شئ."
تجاهل سوي خان السؤال المباشر واقترب من جينيو.
"هل تشعر بالبرد؟ سأغلق لك الأزرار."
على الرغم من أنه أظهر ابتسامة ودية، إلا أن جينيو نظر إليه بتعبير من الاشمئزاز. ومع ذلك، عندما التقت عيناه بعيني سوي خان، استدار بعيدًا خائفًا.
لقد كان مظهر شخص مرعوب.
نظر بيكروكس إلى المشهد بضحكة صامتة.
هناك، كان نصف دم التنين الذي تحول إلى تنين عظمي يحدق في جينيو بصمت. ربما لاحظ جينيو تلك النظرة، فحول رأسه نحو نصف دم التنين.
بعد أن التقى عينيه، خفض جينيو نظره فجأة. عندما رأى تنين العظام لأول مرة، اعتقد أنه نوع من التنانين.
"هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟"
عند سؤال سوي خان، هز نصف دم التنين رأسه جانبيًا.
لم يكن لدى نصف دماء التنين الذي جاء ليعرض مساعدته في التحقيق في نصف دماء التنين في أيبوتو أي علاقة. بعد فحص جسد جينيو ورؤية الجوهرة التي يحملها على صدره، اكتشفوا أنه كائن مخلوق.
"ثم هل نأخذه إلى الزنزانة؟"
"نعم."
بناءً على رد نصف دم التنين، غادر سوي خان مع جينيو من القلعة السوداء.
نظرًا لعدم وجود سجن منفصل في هذه القلعة، تم استخدام بعض الغرف مؤقتًا كزنزانات.
حتى بيكروكس اختفى، وترك نصف دم التنين وحده.
"نصف دم التنين-نيم."
اقترب منه شخص ما، كانت ماري، الساحرة.
ويمكن القول أنها هي التي أعطته هذا الجسد.
تردد نصف دم التنين للحظة قبل أن يفتح فمه.
"عندما يأتي كايل هينتوس، أريد أن أجري محادثة معه."
"إذا كان السيد الشاب كايل، فأنا متأكد من أنه سيوافق بكل سرور على التحدث معك."
"حقًا؟"
أطلق نصف دم التنين ضحكة مريرة وانحنى كما لو كان يغرق في
نوم عميق.
مسحت ماري جناحه الممتلئ بالثلج المتراكم وتركته بمفرده.
لسبب ما، يبدو أن نصف دم التنين أراد أن يكون وحيدًا.
وظل نصف التنين وحيدًا ينظر إلى الثلوج المتساقطة ويفكر.
"...إنه أمر فظيع."
أيبوتو. هذا العالم فظيع حقًا.
لم يكن جينيو إنسانًا أو أي شيء من هذا القبيل. لقد أطلقوا عليه لقب نصف دم التنين، لكنه كان أقرب إلى كونه نوعًا من الأجهزة الميكانيكية.
سيكون من الأصح أن نسميه جوليمًا حيًا.
‘إنه جوليم حي.‘
وكنت كيميرا.
أليس هو من أكل قلوب التنانين المختلفة؟
'فظيع.'
كلما بقي في سلام في القلعة السوداء، فإن ذكريات الماضي لم تتلاشى بالنسبة لنصف دم التنين؛ بدلاً من ذلك، أصبحت أكثر وضوحًا.
واستمر في الندم على ما فعله وتساءل هل من الصواب أن يظل على قيد الحياة بهذه الطريقة.
خصوصاً...
"أليس الجو باردًا؟"
اقتربت منه اللورد السابق شيريت وتحدثت بهدوء إلى نصف دم التنين.
"...ألست باردًا؟"
كيف يمكن لشخص لديه عظام فقط أن يكون باردًا؟
"قليلا..."
ابتسمت شيريت وهي تزيل الثلج المتراكم بالقرب من عيني نصف دم التنين. شعر نصف دم التنين بالدفء عند لمسها. على الرغم من أنه كان يفتقر إلى أي إحساس، إلا أنه شعر بالدفء والألم في نفس الوقت.
ابن اللورد السابق شيريت، وهو الذي أكله.
'لا أفهم.'
لم يستطع نصف دم التنين أن يفهم المشاعر وراء ابتسامة شيريت. في بعض الأحيان، بدت غاضبة، وفي أوقات أخرى أظهرت الندم. كما رأى فيها التعاطف والحزن. علاوة على ذلك، شعر بالحنان.
'لا.'
كان هذا وهمًا. لم يكن من الممكن أن يكون هناك حنان. كان يفهم الغضب والندم وحتى الشفقة. لكن الحنان كان مجرد وهم بالنسبة له.
‘نعم، الوهم الذي أرغب فيه.‘
تظاهر نصف دم التنين بأنه لم يلاحظ شيريت وأغلق عينيه بإحكام.
"يبدو أن كايل اختار اسمك. قال إننا يجب أن نتحدث معًا عندما تعود إلى العاصمة."
تصرف نصف التنين وكأنه لم يسمع تلك الكلمات. اسم.
"لا أريد أن أتلقى ذلك."
نعم، لقد أراد فقط أن يظل نصف التنين إلى الأبد. لم يستطع أن يفهم بشكل صحيح المشاعر التي شعر بها. ولكن على الرغم من أنه لم يشعر بالبرد، إلا أن جسده بالكامل كان يشعر بالبرد. كان الألم الذي شعر به في كل لحظة، وكأن جسده يتمزق، أكثر إيلامًا مما كان عليه عندما بقي له ستة أشهر ليعيشها.
‘ولكنني لا أريد أن أرحل.‘
ومع ذلك، أراد البقاء هنا. في هذا القصر الأسود. شعر نصف التنين بخيبة أمل تجاه نفسه لأنه شعر بهذه الطريقة. لهذا السبب، على الرغم من أنه لم يكن بحاجة إلى النوم، فقد بقي في الظلام الذي رآه عندما أغمض عينيه. راقبه اللورد السابق شيريت بصمت ورفع رأسه أخيرًا.
تساقطت الثلوج حيث تراكمت على العظام السوداء لنصف دم التنين.
***
ديينج-ديينج-
أوه حقًا.
كان كايل في منتصف محادثة حية مع الملك دينيس عندما شعر باهتزاز مستمر وأخرج المرآة من صدره.
وكان متفاجئا.
لقد وصلت رسالة.
وكان المرسل هو السهول الوسطى.
[خبر عاجل!]
[تم اكتشاف تنين مخفي في السهول الوسطى!]
تنين في السهول الوسطى؟
[موقع الاكتشاف هو سيتشوان!]
توقف كايل.
"ما هو الخطأ؟"
"بشر؟"
على الرغم من أن أصوات إيروحابين وراون بدت خلفه، إلا أن كايل ابتسم ببطء وهو يحدق في المرآة.
"...هاها."
سيتشوان.
كان هناك سبب لظهور التنين هناك، وكان هناك سبب لإخفائه سراً.
الطابق السفلي متصل بمكتبة سيد سيتشوان.
هناك، التقط كايل ثلاثة أشياء تركتها ماكسيليان، التنين.
خاتم.
سيف.
تاج.
ومن بينهم الخاتم كان من-
‘ لقد كان من اللورد التنين.‘
كان سيد التنانين في أيبوتو، التنين ذو العيون الأرجوانية، يبحث عن ذلك الخاتم. وكان ذلك الخاتم الآن-
"يا إنسان، لماذا تنظر إلى جدي جولدي بهذه الطريقة؟"
"لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟"
التنين إيروحابين. كان يحمل الخاتم بعناية بين ذراعيه.
بعبارة أخرى،
‘إنه يضيع وقته.‘
لقد ذهب اللورد التنين إلى السهول الوسطى دون داعٍ.
"إذا استمر على هذا النحو..."
هل سيصبح الوضع أكثر إثارة للاهتمام؟
رسمت زاوية شفاه كايل ابتسامة أعمق.
"يا إنسان، لماذا تفعل ذلك؟! لماذا تضحك بهذه الطريقة المرعبة؟"
تسلل صوت راون الي اذنيه.